ОПЕРАЦИЯ НА ДОРОГЕ

Дремучий непроходимый лес словно страшное обиталище сказочной бабы Яги. Каждый пенек, каждый сук в сумраке кажутся чем-то удивительным. Годами здесь не ступала нога человека, поэтому трудно идти по мягкому толстому слою гниющих веток и листьев. Белорусские леса таят в себе много опасностей: попадешь в какую-нибудь трясину и останешься в ней навсегда.

Зарядивший с утра дождь не прекращается. Тяжелая свинцовая туча заволокла небо. Оттого сумрачно кругом. Партизаны группы, возглавляемой Токтагали Жангельдиным, промокли до нитки.

В партизанский отряд, расположившийся в окрестностях деревни Лысой горы, из соседних деревень поступают просьбы о помощи. Немецко-фашистские захватчики и белорусские националисты не дают покоя местному населению. Особенно тяжело приходится жителям деревень, расположенных близ центральной шоссейной дороги Борисов — Минск, Тадулино — Лагойск.

— Житья от них нет, — жаловались они, — Приезжают днем на машинах, насилуют наших девушек, грабят имущество, увозят скот, а тех, кто оказывает сопротивление, убивают.

Сегодня утром командир партизанского соединения вызвал к себе заместителя комиссара бригады по комсомолу Токтагали Жангельдина.

— Нужно напомнить этим стервятникам, что есть у народа защитники, — сказал он.

Выделенной группе партизан — одиннадцать человек — было дано дополнительное задание разбросать на одном из участков центральной шоссейной дороги ежи «Ванька-встанька», разрушить коммуникации врага.

Партизаны вышли на окраину леса, увидели деревню Тадулино.

— Зайти бы в дом, подсушиться, — нарушил тишину один из партизан.

Никто ему не возразил. Видимо, каждый подумал об этом.

…Ведь есть же там надежные люди…

Все обратили взоры на Токтагали. Его слово — закон. Если он скажет, что будем ночевать здесь, люди будут согласны.

— О нашем связном в деревне не должно быть речи, — сказал после некоторой паузы Токтагали. — Но ночевать под небом не будем.

— Кто из вас знает старосту деревни? — спросил Токтагали.

— Я знаю, — ответил кто-то из темноты.

— Местовский?

— Да, товарищ командир?

— Дом его найдешь?

— Найду.

— В таком случае войдем в деревню с южной стороны. Будем ночевать у старосты. О задании никто ни звука.

Партизаны двинулись вперед вслед за командиром. Они будто прочли мысли Токтагали. Во-первых, немцы никогда не ночевали в деревнях близ лесов. Поэтому командир уверенно вел партизан в деревню. А полицаи носа не показывают, если нет немцев в деревне. Во-вторых, ночевка у старосты обезопасит нашего связного от преследования. К тому же у старосты можно сытно поесть.

…Дверь открыл сам староста. Это был среднего роста человек. В движениях его чувствуется уверенность. «Доволен своей службой», — подумал Токтагали. Как бы ни старался он держаться спокойно при виде вооруженных людей, бледность лица и дрожащий голос выдавали его.

— Мы партизаны, — сказал Токтагали без всякого приветствия и сделал паузу, словно ожидая, какое впечатление произведут его слова на хозяина. — Сегодня мы будем ночевать у вас.

— Проходите, проходите, — натянуто улыбаясь, проговорил тот.

Партизаны прошли в гостиную и стали располагаться. Кто-то пошел рубить дрова. Нужно было высушить мокрую одежду.

— Ну, хозяин, накрывай на стол, — сказал один из партизан.

Жена старосты засуетилась, готовя обед. А староста, одевшись, собрался идти куда-то.

— Куда это вы? — спросил его Токтагали. Тот остановился у двери.

— Хотел принести горилки, ведь ребята-то, наверное, продрогли.

— Ничего, не беспокойтесь, — сказал Токтагали.

Партизаны провели эту ночь у старосты, по очереди дежуря у двери, а ранним утром двинулись в путь. Они вернулись в лес, откуда пришли вчера, и взяли курс на запад. Обойдя село Лагойск с западной стороны, партизаны вышли на дорогу.

Асфальтированная лента, мокрая и блестящая от прошедшего дождя, видна издалека. Партизаны расположились поближе к дороге. С какой стороны появятся машины, со стороны Борисова или Минска? До полудня партизаны пролежали недвижимо, стараясь не показываться противнику. Вскоре послышался гул моторов. Из-за поворота, со стороны Борисовки, показались две машины. Видимо, фашисты были пьяны. Они пели, кричали.

Когда машины приблизились, партизаны, метнув под колеса гранаты, открыли огонь из всех видов оружия по затихшим фашистам. Одни из них попадали, сраженные пулями, другие повыскакивали из машин и, стреляя беспорядочно, бежали куда глаза глядят. Перестрелка длилась недолго. На помощь фашистам подошла еще одна машина с вооруженными солдатами. Выстроившись в цепь с автоматами наготове, они двинулись на партизан. Дальнейшее сражение было бессмысленным, и Токтагали увел партизан сквозь густые заросли. Часа через полтора они укрылись в стоящем маленьким островком лесочке. Но вот Токтагали увидел, как немцы длинной цепью направлялись в лес. Он предвидел это. Разве фашисты могли подумать, что партизаны спрячутся среди десятка деревьев, ведь их стихия — густые леса.

И Токтагали не ошибся. Немцы начали прочесывать лес. Им на помощь подоспела еще одна машина с полицаями.

Командир группы пересчитал партизан. Не оказалось двоих; Местовского, который указал дом старосты, и Папковича.

— Мы окружены, — сказал Токтагали ребятам. — Если гитлеровцы оставят в покое этот островок, наше счастье. Если же будут прочесывать и здесь, живыми не сдаваться. Приготовиться к обороне!

Ночь — союзник партизана. Вот и сейчас, готовясь к обороне, партизаны с нетерпением ждут наступления темноты. Беспокоит и отсутствие Местовского и Папковича.

Вечер. С дороги свернули два человека. Все взоры обратились к ним. Когда те подошли, партизаны узнали в них Местовского и Папковича.

— Где вы были? — спросил Токтагали.

— Мы ведь местные, товарищ командир, и хорошо знаем места. Мы шли по оврагу. Сигнализировать вам не имели возможности. Видели, что вы вошли в лес. Ждали темноты, чтобы не попасть немцам на глаза, — доложил Местовский.

Ночью партизаны на расстоянии двух-трех километров дороги разбросали «Ванек-встанек». На этом же участке пути разрушили связь, свалив телеграфные столбы. Ушли они в направлении деревни Лысой горы.

Перевел М. Тиморшин.