V. НА ВЕРШИНЕ

— Потерял много крови, — сказал, осмотрев его, врач. — Прошу не тревожить.

Заботливые, умелые руки врача вернули Касыму сознание. Придя в себя, он увидел людей в белых халатах. Где он? Что с ним? Почему так много врачей? Все вокруг белым-бело: и постель, и комната. Все куда-то поплыло.

Отважный партизанский вожак, наводящий на фашистов ужас, был прикован к больничной койке. Теперь его судьба в руках людей в белых халатах. Побледневший Касым напряженно смотрит в одну точку и порывается что-то сказать.

— Очнись, Вася, родной, — говорит кто-то. Вздрогнул Касым, приоткрыл веки. Чье-то до боли знакомое имя. Не ослышался ли он?

— Ты слышишь? Нет, наверное, не слышит.

— Тихо, только тихо, — осторожно ступая, врач отходит от Касыма.

К Касыму постепенно возвратились и слух и речь. Его благодарные глаза теплели с появлением врачей и медсестер. Сколько еще дел на этом свете. Сводки передавали, что Советская Армия переправилась через Днепр и развивает успешное наступление. Что может сильнее радовать сердце воина, как не вести о победе! Ведь в этой победе и твой вклад, Касым. Ты говорил оставшимся в тылу, что теперь недолго ждать прихода Советской Армии. Как верили в твои слова, и вот они подтвердились.

…Прошла осень, наступила зима. Партизанские отряды вливались в ряды Советской Армии и продолжали гнать врага со всей советской земли. Оправившись от ранения, Касым вновь взял в руки оружие. Пришел приказ из Центрального партизанского штаба — отряду Касыма поступить в распоряжение командира Тканко, находящегося в Закарпатье. Провести ряд операций к приходу частей Советской Армии.

Касым думал: снова фронт… Снова с Александром, Костей, Иваном. Только вместе. Трудности… что ж, не привыкать.

…Снова ночь. В ночном небе самолет. Наступило время прыгать. Один за другим партизаны покидают самолет. В небе распустились двадцать пять шелковых парашютов.

Так же, как и в первый год войны, вместе с десятью бойцами Касым спускался на парашюте во вражеском тылу. Тогда это была украинская земля. А теперь? Закарпатье. Мадьяры, гуцулы. Говорят бесстрашные люди. О чем думал Касым в минуты полета? Он думал о той земле, где ему предстоит продолжать борьбу с врагом. Сперва нужно найти Полонино руно. Говорят, площадь такая. А вдруг напорешься на врага, тогда конец. А может быть враг, услышав гул самолета, обнаружил их? Может быть, вон за той горой ждет партизан засада. Только бы все благополучно приземлились. А там и враг не страшен. Не впервые сражаться с ним. Надо приземлиться и разыскать всех своих бойцов. В маленькой группе каждый отвечал за свое дело, у каждого было свое задание, и потеря людей грозила катастрофой. Надо собрать всех людей. Касым и не заметил, как опустился на черную землю. Огляделся по сторонам — темнота, хоть глаз выколи. Осторожно стал подавать условные сигналы. Вскоре к нему подошли пять, шесть, десять бойцов.

Где же остальные? Где Зина?

Зина — радистка, была душою отряда и прошла с партизанами весь славный боевой путь. Все молча отправились на ее поиски. Шли поодиночке, опасаясь засады. И вдруг передние кинулись к огромному дереву. Там, среди голых сучьев, колыхалось что-то белое, огромное, зыбкое.

Парашют! Зина!

Да, это была Зина. Она висела на дереве, руки запутаны в стропах, лицо в кровь расцарапано сучьями.

Как быть? Необходимо что-то предпринять, освободить товарища. О том, чтобы лезть на дерево, не могло быть и речи. Омертвевший ствол в три обхвата был отполирован, гладок до белизны и необычайно высок. И как назло под рукой нет даже аркана.

Что делать? Что делать?

Посланные в разные стороны разведчики принесли нерадостные вести.

— На подходе вражеский отряд. Нас окружают.

— Что будем делать, друзья? Как быть с Зиной.

— Давайте у нее спросим.

Зина и сама понимала безвыходность своего положения. С высоты ей лучше, чем другим, были видны приближающиеся фашисты.

Собрав остаток сил, Зина еле слышно проговорила:

— Вас много… Я одна… Что нужно врагу, знаю только я одна… Привет Александру. Привет друзьям, товарищам. Прощайте, прощайте… Вон они, фашисты, идут…

Партизаны даже залечь не успели. Враг обрушил на них автоматный огонь.

— Огонь, ребята, — скомандовал Касым.

— Не подпускайте к дереву! Огонь!

Прошитая автоматной очередью, обрывая стропы, камнем рухнула на землю Зина.

Видавший виды Касым и тот не выдержал. Крупные слезы выступили на глазах.

…Через несколько дней Касым со своей группой соединился с остальными партизанами. Отряды увеличились, в каждом из них было по тысяче человек. Всего пять отрядов. Один из них возглавлял Касым. Советская Армия гнала врага в его логово, и вот-вот фашисты должны были подойти к Карпатам.

Стояло лето 1944 года.

Это были тяжелые дни для партизан.

Их окружали многочисленные регулярные части врага. Силы были неравны. Откатившиеся фашистские части вторглись в Карпаты. Отброшенные с советской земли гитлеровские головорезы приходили в ярость от слова «партизан». Они думали, что избавились от них, так нет же, и в Карпатах объявились партизаны. И не только партизаны. С приближением Советской Армии жители Карпат тоже поднимались на борьбу с врагом. Поляки, чехи, румыны с распростертыми объятиями встречали воинов Советской Армии. Закарпатские украинцы, венгры с нетерпением ждали своих освободителей. Гитлеровцы жестоко расправлялись с освободительным движением славян. Чувствуя приближение своего конца, фашисты зверели. Партизанские соединения Ковпака, Тканко не давали врагу покоя ни днем ни ночью.

Однажды Касыму пришел пакет. Его звал к себе Александр. Взяв с собой одного партизана, Касым отправился к месту встречи. Командир соединения коротко объяснил положение дел.

— Ты уже немного знаешь Карпаты. Положение сейчас очень трудное. Враг решил покончить с нами, чтоб обеспечить себе надежный тыл. Вокруг нас действуют какие-то мелкие партизанские отряды. Нужно установить с ними связь и вовлечь в свои ряды. Твоя задача углубиться в Карпаты и организовать новые партизанские отряды. Это трудное поручение доверяю тебе. Ведь ты же с Алтая, не подведешь!

^{Касым Кайсенов}

— Будь спокоен, Саша. Не подведу!

Друзья крепко обнялись и расцеловались.

Прошло лето, наступила осень. Карпатские горы очень похожи на Алтайские. Не уступают по высоте, покрыты такими же густыми лесами, множество озер. Касыму много пришлось полазить по этим горам, не раз побывать на границах двух государств. Сколько тяжелых дней пережил Касым, разве все припомнишь. Интересно, сколько километров от Карпат до его родины Алтая.

Белые горы, озеро Асау-Булак, аул «Новая жизнь», берега Иртыша. Отец, мать, братья, родные, милая Асыл, где вы? Как вы там!? Потерпите немного, скоро увидимся, очень скоро!

Касыма сопровождал украинский паренек Петро. Emv было двадцать лет, широкоплечий, высокого роста, он. напоминал былинного богатыря. За эти дни они очень сдружились. Их двое, задача — организовать партизанские отряды, и чем больше будет этих отрядов, чем многочисленнее они будут, тем скорее будет одержана победе да над проклятым фашизмом. Прошло три дня скитаний Касыма и Петро по Карпатским горам. Отдыхали редко. На утро следующего дня, когда Касым, взобравшись на дерево, осматривал в бинокль окрестности, он увидел осторожно идущих людей. Кто они? В такое раннее утро в этих горах? Что они здесь делают? И сколько их вообще. Посоветовавшись с Петром, Касым решил идти им навстречу, кто бы они ни были. Вокруг дремучий лес. На лесной поляне сидят одиннадцать человек. Одни курят, другие просто полулежат на траве. Приблизившись к ним, Касым и Петро вскинули автоматы.

— Руки вверх! Встать!

Ошарашенные люди подняли руки вверх. Нет, это не были враги. Здесь были и эмигранты, и бежавшие из лагерей заключенные, среди них — коммунисты и комсомольцы. Они искали партизан. Разговор шел на русском языке.

— Ну, а оружие у вас есть? — спросил Касым.

Бородатый эмигрант хитро улыбнулся и, запустив руку за пазуху, вытащил маленький пистолет.

— Вот наше оружие, — положил он пистолет перед Касымом. У других тоже оказались пистолеты.

Так как теперь их было тринадцать человек, Касым решил действовать.

Назначив старшего, он отправил эту группу в близлежащие деревни, чтоб они привели в горы надежных людей.

Через два дня маленькая группа превратилась в отряд из ста пятидесяти человек. Отряд был внушительный, только не хватало оружия. Во что бы то ни стало надо вооружить людей.

Совершив нападение на один концлагерь, находящийся поблизости, добровольцы освободили сотни заключенных и добыли оружие. Успешно выполнив боевое задание, Касым повел свою группу на соединение с Тканко.

Командир от лица всех партизан объявил Касыму благодарность.

Когда они остались вдвоем, Александр не мог скрыть радости за друга.

— Спасибо, Вася! Помнишь, Зину? Ты за нее отомстил. О твоих подвигах можно высечь надпись на самой высокой вершине Карпат. Назначаю тебя командиром шестого отряда. Под твоей командой две тысячи партизан.

Перевел К. Ахметов.