Глава 9. НАЧАЛО БОЕВ

Глава 9.

НАЧАЛО БОЕВ

30 апреля 317-е оперативное соединение Королевских ВМС Великобритании сосредоточилось в 200 милях к северо-востоку от Порт-Стенли в так называемой зоне TRALA. На кораблях заканчивали последние приготовления к предстоящим военным действиям — пополняли запасы, уточняли боевые задания, проводили совещания и инструктажи. Британское командование планировало на следующий день нанести бомбово-штурмовые удары силами корабельной авиации и самолетами стратегической авиации Королевских ВВС по объектам противника на Фолклендских островах с целью, прежде всего, вывести из строя военно-воздушные базы «Мальвинские острова» и «Кондор», парировать противодействие аргентинской авиации и завоевать господство в воздухе.

Имитацией проведения десантной операции неподалеку от Порт-Стенли англичане пытались убедить аргентинское руководство в том, что началось крупномасштабное вторжение на острова, рассчитывая спровоцировать флот противника на активные ответные действия, втянуть его в сражение и, используя превосходство в подводных лодках, нанести ему сокрушительное поражение. Для решения вспомогательных задач планировалось нанесение кораблями артиллерийских ударов по береговым целям и высадка нескольких разведывательных групп для сбора информации о расположении войск аргентинского гарнизона и проведения диверсионных операций. Англичане рассчитывали на быстрый успех, основываясь на опыте, который они получили, осуществив операцию по захвату Южной Георгии. В ходе боевых действий в районе Грютвикена и Лейта была отмечена пассивность авиации и флота противника, низкая боевая готовность его наземных подразделений. Кроме того, крайне неблагоприятный метеопрогноз на 1 мая, обещавший плотную облачность и сильный дождь в районах базирования аргентинских ВВС, позволял надеяться на некоторое снижение активности авиации противника.

Операция британской стратегической авиации по уничтожению аэродрома в Порт-Стенли получила кодовое наименование «Блэк Бак-1». В 19 часов 30 минут 30 апрели г острова Вознесения вылетела пара бомбардировщиков «Вулкан» (ХМ598 и ХМ607). В бомбовых отсеках каждого находилось по 21 бомбе весом 454 кг. Через 20 минут взлетели 10 самолетов-заправщиков «Виктор», обеспечивавших провидение пяти дозаправок горючим в воздухе. Вскоре после начала полета «Вулкан» ХМ598 по техническим причиним был вынужден вернуться на базу.

За 243 мили до Порт-Стенли, продолжавший полет в одиночку «Вулкан» ХМ607, снизился до 700 м. над уровнем мори, а за 193 мили до цели, опустился до 100 м. Аргентинцы обнаружили приближение неопознанной воздушной цели и за 60 миль до островов и через некоторое время попытались взять ее на сопровождение своими РЛС. Подлетая к Порт-Стенли, «Вулкан» начал набирать необходимую для успешного бомбометания высоту, одновременно задействовав систему радиоэлектронных помех ALC101. Поднявшись до 3,5 км, англичане легли на боевой курс 235? и в 4 часа 40 минут 1 мая открыли бомболюки. Несмотря на то, что эффективное прицеливание обеспечивалось инфракрасной подсветкой целей с земли, «Вулкан» не смог добиться прямого попадания. Одна из бомб упала в 40 м от южной оконечности полосы, образовав 15-метровую воронку, другая угодила в расположение 601-го батальона ПВО. В результате взрыва бомб погибли двое аргентинских часовых. Отбомбившись, ХМ607 резко набрал высоту и на максимально возможной скорост покинул воздушное пространство островов.

Аргентинцам понадобилось три минуты, чтобы объявить полную боевую готовность частей и подразделений на островах и на континенте. Опасаясь повторной атаки на аэропорт, командование оперативной группы ВВС «Юг» направило для воздушного прикрытия Порт-Стенли два истребители «Мираж III», позывной группы «Хищник». Самолеты покинули авиабазу Рио-Гальегос в 6 часов 40 минут утра. Прибыв в заданный район в 7 часов 30 минут, аргентинские пилоты не обнаружили противника и после нескольких минут патрулирования были вынуждены лечь на обратный курс; на базу они вернулись в 8 часов 38 минут.

Утром 1 мая 317-е оперативное соединение ВМС Великобритании начало занимать исходные позиции для нанесения удара по островам. В 100 милях к северо-востоку от Порт-Стенли маневрировал авианосец «Инвинзибл» с кораблями охранения, восемь его истребителей «Си Харриер» с 6 часов осуществляли противовоздушную оборону британских сил. Восточнее Порт-Стенли, на расстоянии 95 миль от него, находилась тактическая группа авианосца «Гермес». Двенадцать «Си Харриеров» должны были участвовать в бомбардировке аргентинских аэродромов. Остальные корабли оставались в районе TRALA, за пределами 200-мильной зоны боевых действий. В 7 часов 45 минут полетную палубу «Гермеса» стали покидать ударные самолеты 800-й эскадрильи. В это же время два «Си Харриера» с «Инвинзибла» находились на подходе к Порт-Стенли для перехвата возможных воздушных атак противника. Командование ВВС Аргентины в 7 часов 45 минут направило два истребителя «Даггер» с авиабазы Рио-Гранде для противовоздушной обороны административного центра островов. Из-за ограниченного времени пребывания в районе и недостаточной отработки взаимодействия с наземными службами аргентинские пилоты не смогли обнаружить противника.

В 8 часов 30 минут британские ударные самолеты появились над островами. Военно-воздушную базу «Мальвинские острова» атаковали две волны «Си Харриеров». Первая волна, в составе четырех самолетов, играла роль группы подавления ПВО (позывной «Рэд»). Она нанесла удар по позициям аргентинских зенитных средств, сбросив шрапнельные бомбы на расположенные на окрестных холмах батареи 601-го батальона ПВО. Вторая ударная группа (позывной «Блэк»), используя временное замешательство аргентинцев, атаковала взлетную полосу и аэродромные сооружения. На цель самолеты выходили попарно с севера и северо-востока на малой высоте. Для поражения техники и наземных построек английские пилоты применяли кассетные и зажигательные боеприпасы, а для выведения из строя покрытия полосы — бомбы замедленного действия. В результате налета удалось повредить четыре гражданских самолета, уничтожить склад горючего и разрушить несколько зданий аэропорта.

Пришедшие в себя силы ПВО ответили плотным заградительным огнем, результаты которого, правда, были незначительны. Замыкающий английский самолет получил попадание 20-миллиметрового снаряда в хвостовую часть, однако повреждение было столь незначительным, что вернувшийся на авианосец самолет ввели в строй за два часа. Несмотря на это, аргентинская пропаганда значительно преувеличила успехи военных. В официальных заявлениях и средствах массовой информации шла речь о двух сбитых и двух поврежденных самолетах противника.

В 8 часов 31 минута третья ударная группа из трех «Си Хнрриеров» (позывной «Тартан») внезапно появилась над военно-воздушной базой «Кондор», находящейся в районе поселка Гус-Грин, и атаковала аэродром кассетными бомбами BL-755. Аргентинцы пытались поднять в воздух четыре штурмовика «Пукара», в результате налета «Пукара А-517» был уничтожен на взлете, а еще две машины серьезно повреждены. Пилот штурмовика и семь человек наземного персонала погибли. Через 20 минут британские самолеты ьез потерь вернулись на авианосец.

Одновременно с бомбовыми ударами по авиабазам и различных местах произошла высадка разведывательных групп, причем большее внимание англичане уделили району Фолклендского пролива, окрестностям поселков Порт-Дарвин, Гус-Грин и Портговард, бухтам Блаффков, Порт-Стенли, Кау, Порт-Сальвадор, Фокс-Бэй, полуострову Л афония и острову Пебл. Задачей этих рейдов был поиск подходящих мест для высадки десанта, сбор информации об оборонительной системе противника, проведение диверсионных акций, корректирование воздушных и артиллерийских ударов по аргентинским позициям.

Подвергнувшись массированным воздушным атакам, командование оперативной группы «Мальвинские острова» обратилось к командованию ТОЮА с просьбой оказать немедленную поддержку. В 8 часов 40 минут командующий ТОЮА вице-адмирал X. Ломбардо потребовал от оперативной группы военно-воздушных сил «Юг» незамедлительно организовать истребительное прикрытие островов. С авиабазы Рио-Гранде в небо последовательно были подняты две пары «Даггеров». В 9 часов 19 минут командование оперативной группы ВВС «Юг» сообщило, что ее самолеты находятся на подходе к островам. Прибыв в заданную точку и связавшись с центром управления полетами ВВБ «Мальвинские острова», аргентинские летчики приступили к патрулированию. Однако противника и на этот раз обнаружить не удалось, топливо было на исходе и истребителям пришлось возвратиться домой.

Аргентинцы на островах тоже не сидели сложа руки. Около 13 часов звено «Ментор Т34С» попыталось атаковать вертолет «Си Кинг», но было перехвачено двумя «Си Харриерами» с «Инвинзибла», и, не рискнув вступить в бой, аргентинские пилоты ушли в облака. Не оставался в стороне и аргентинский флот. Утром подводная лодка «Сан-Луис» обнаружила корабли английского радиолокационного дозора, находящиеся в северном секторе ПВО 317-го оперативного соединения. Анализируя работу гидроакустической станции, командир подводной лодки капитан 2 ранга Ф. Аскуета классифицировал цель как эсминец проекта 42 и фрегат проекта 21. Это действительно были эсминец УРО «Ковентри» и фрегат УРО «Эрроу». Подводная лодка «Сан-Луис» заняла позицию для атаки на дистанции 6,21 мили от противника и выпустила одну торпеду по более крупному из английских кораблей, эсминцу УРО «Ковентри». Управляемая по проводу торпеда SS-T-4 «Телефункен» нормально вышла из торпедного аппарата, но через три минуты после залпа оператор управления стрельбой доложил, что связь с торпедой прервалась и управление потеряно. Торпеда все же попала в цель, но не в ту, которой предназначалась. Двигаясь после потери управления по прямой, на конечном отрезке дистанции торпеда руководствовалась для захвата цели собственной бортовой аппаратурой самонаведения. Фрегат УРО «Эрроу», выполнявший в дозоре функции корабля ПЛО, буксировал за собой противоторпедное акустическое устройство Мк-182, которое своим шумом и привлекло торпеду. В результате попадания Мк-182 было полностью разрушено, а аргентинцы выдали себя.

Англичане объявили на кораблях боевую тревогу, подняли в воздух вертолеты ПЛО с «Гермеса» и начали активный поиск подводной лодки противника, которую в скором времени и обнаружили. Два фрегата, «Бриллиант» и «Ярмут», и три вертолета «Си Кинг» англичан преследовали «Сан-Луис» 20 часов. Фрегаты к лодке не подходили, но поддерживали с ней гидроакустический контакт, атаковали аргентинцев только противолодочные вертолеты, применяя глубинные бомбы и торпеды Мк-46. Все атаки оказались безрезультатными. Аргентинским подводникам благодаря успешному применению средств гидроакустического противодействия удалось оторваться от противника.

Несмотря на принятые меры, аргентинскому командованию не удалось перехватить инициативу. Ему оставалось только реагировать на британский сценарий событий этого дня. В 13 часов от тактической группы авианосца «Инвинзибл» отделился отряд кораблей. Ему была поставлена задача — нанести артиллерийский удар по аргентинским оборонительным позициям в районе Порт-Стенли. В 16 часов эсминец УРО «Глэморган», фрегаты УРО «Эрроу» и «Алакрити» прибыли в район огневого маневрирования в 10 — 20 милях от Порт-Стенли и открыли огонь. Уже первые снаряды корабельных орудий попали в расположение 25-го пехотного полка. Находившиеся в укрытиях аргентинские солдаты потерь не понесли, поскольку точность стрельбы оставляла желать лучшего.

Для корректировки артиллерийского огня с «Алакрити» поднялся в воздух вертолет «Линкс». Приблизившись к береговой черте, пилоты вертолета обнаружили аргентинский патрульный катер морской префектуры «Ислас де Мальвинас», следовавший к северу от Порт-Стенли в районе острова Кидни. Вертолет немедленно атаковал неприятельский катер и пулеметным огнем серьезно повредил его. Оставив объятый пламенем «Ислас де Мальвинас», «Линке» приступил к выполнению своей основной задачи.

Огневой налет и усилившиеся маневры английских кораблей в непосредственной близости от островов сделали свое дело. Аргентинское командование начало склоняться к мысли, что противник приступил к проведению десантной операции. С получением информации о действиях противника командующий ТОЮА вице-адмирал X. Ломбардо решил нанести удар по 317-му оперативному соединению англичан с целью срыва высадки десанта. В состав ударной группировки аргентинцев вошло оперативное соединение ВМС FT-79 под командованием контр-адмирала Г. Алльяре и авиационные части ВМС, базирующиеся на континентальных аэродромах.

По замыслу операции, с севера британские корабли должны были атаковать тактические группы TG-79.1 и TG-79.2, состоящие из авианосца «Бентисинко де Майо», эсминцев УРО «Сантисима Тринидад» и «Геркулес», кораблей охранения и трех фрегатов УРО, во взаимодействии со звеном ракетоносцев «Супер Этандар» и подводной лодкой «Сан-Луис».

Действующая на южном направлении тактическая группа TG-79.3 в составе крейсера «Генерал Бельграно», эсминцев УРО «Хиполито Боучар» и «Пьедро Буена» должна была отвлечь внимание адмирала Вудворда от угрозы с севера, а в случае успешного развития операции — нанести удар по коммуникациям противника. Командующий ТОЮА приказал начать операцию рано утром 2 мая, когда все тактические группы флота закончат развертывание.

Аргентинский план не выглядел таким уж невыполнимым. Паритет в противокорабельных ракетах и подавляющее превосходство в ударной авиации обещали хорошие шансы на успех. Однако только при условии, что британская группировка, связанная проведением десантной операции, окажется в зоне досягаемости авиации аргентинских ВВС и ВМС. В случае отхода кораблей 317-го оперативного соединения к востоку от островов хотя бы на 150 — 200 миль, ни о каком превосходстве в воздухе речь уже не шла.

Тем временем, пытаясь ослабить давление противника на гарнизон островов, командование аргентинских ВВС решило бросить в бой значительные силы. В 16 часов 15 минут в небе над Порт-Стенли состоялся первый воздушный бой. Два истребителя «Мираж III», используя преимущество в скорости и высоте, атаковали два «Си Харриера»: с расстояния около 4-х км аргентинцы выпустили ракеты «Матра» и на сверхзвуковой скорости вышли из боя. Английские пилоты успели совершить противоракетный маневр, но были вынуждены отказаться от выполнения боевой задачи. В 16 часов 10 минут еще два истребителя (позывной «Дротик») на подходе к острову Пебл обнаружили воздушный патруль англичан. Пилоты «Миражей III» попытались, выполнив разворот и перейдя в пике, оказаться в задней полусфере «Си Харриеров», после чего произвести пуски ракет «Мэджик». Противник оказался проворнее, сказалась повышенная маневренность британских самолетов. В итоге короткого боя на встречных курсах англичане поразили оба аргентинских самолета ракетами «Сайдвиндер». Первый «Мираж» сразу потерял управление и упал, его пилоту удалось катапультироваться. Второй истребитель получил серьезные повреждения, но еще был способен лететь. Капитан Г. Куэрва, нежелая катапультироваться и потерять машину, принял решение совершить аварийную посаду на островах. Связавшись с центром управления полетами ВВБ «Мальвинские острова», пилот получил разрешение на посадку. Подлетая к аэродрому, Куэрва, чтобы облегчить себе приземление, сбросил подвесные топливные баки и отстрелил ракеты. Это действие оказалось для него роковым. Зенитчики, целый день отражавшие вражеские налеты, приняли «Мираж» за атакующий самолет противника и сбили его. В результате падения самолета аргентинский пилот погиб.

В 15 часов 30 минут с авиабазы Сан-Хулиан для удара по британским кораблям вылетело звено из трех «Даггеров М-5» (позывной «Торно»). Каждая машина несла по две 227-килограммовые бомбы. Для обеспечения этой операции две пары «Скайхоков А-4С» осуществили разведывательные полеты по маршруту движения ударной группы. Еще две пары «Даггеров М-5» подняли с авиабаз Рио-Гранде и Сан-Хулиан (позывные «Белокурый» и «Фортун» соответственно). Задачей этой группы было обеспечить безопасную атаку и отход звена ударных самолетов. Правда, через несколько минут полета один истребитель из группы «Белокурый» по техническим причинам вынужден был вернуться на свой аэродром.

В 16 часов 40 минут над островом Восточный Фолкленд произошел еще один воздушный бой. «Даггер М-5» из группы «Белокурый» перехватил два «Си Харриера», приближавшихся к острову с северо-востока. Воспользовавшись преимуществом в высоте, аргентинский летчик, перейдя в пологое пикирование, первым атаковал противника, выпустив по нему ракету «Шафрир», но промахнулся. Выходя на максимальной скорости из атаки, «Даггер М-5» был сбит пущенной ему вдогонку ракетой «Сайдвиндер», и его пилот, первый лейтенант Ж. Ардилес, погиб. Эта жертва оказалась не напрасной, поскольку британский воздушный патруль, скованный боем с истребителем прикрытия, пропустил ударное звено. Тройка «Даггеров М-5», ведомая капитаном Н. Димеглио, в 17 часов 25 минут атаковала группу кораблей противника. Под ударом оказались эсминец УРО «Глэморган», фрегат УРО «Эрроу» и фрегат УРО «Алакрити». Выход на цель аргентинские пилоты осуществили на максимальной скорости, почти прижимаясь к поверхности моря. Британские корабли, находясь в строю клином, постоянно маневрировали, изменяя курс и скорость. Несмотря на внезапность появления аргентинцев, «Глэморган» успел обстрелять зенитно-ракетным комплексом «Си Кэт» один из самолетов противника, впрочем, безрезультатно. «Эрроу» открыл огонь из носовой артиллерийской установки, а с мостика «Алакрити» дали несколько пулеметных очередей.

Прорвавшись сквозь довольно слабый заградительный огонь англичан, «Даггеры» сбросили бомбы, но ни одна из них в цель не попала. Близкие разрывы лишь слегка повредили корпуса «Глэморгана» и «Алакрити». Уже на выходе из атаки аргентинские пилоты обстреляли «Эрроу», добившись 8 попаданий 30-миллиметровых снарядов в надстройку и ранив одного матроса.

Пытаясь перехватить уходящие самолеты противника, старший офицер ПВО британского соединения навел на них пару «Си Харриеров». Устремившись вдогонку за аргентинцами, английские самолеты, в свою очередь, были перехвачены «Даггерами» из группы прикрытия «Фортун» и, не приняв боя, прекратили преследование. Все аргентинские самолеты, участвовавшие в этой операции, благополучно вернулись на базу.

Командование авиации аргентинских ВМС также запланировало нанесение удара по группе «Глэморгана». Боевое задание получила 2-я эскадрилья ВМС, причем атаковать она должна была, сразу же после окончания работы «Даггеров». В 16 часов 38 минут началась первая боевая операция «Супер Этандаров». В воздух с авиабазы в Рио Гранде поднялась пара, ведомая командиром эскадрильи капитаном 2 ранга X. Коломбо. В 17 часов 10 минут состоялось рандеву» с самолетом-заправщиком «Геркулес С-130», но во время стыковки обнаружилась техническая неисправность топливной аппаратуры одной из машин. Операцию пришлось сворачивать, пилотам было приказано возвращаться на базу.

Не остались без внимания аргентинского командования и остальные корабли противника. Для поиска и атаки надводных целей в район восточнее островов были направлены два звена легких бомбардировщиков «Канберра ВАС». Первые три бомбардировщика (групповой позывной «Рута») в 16 часов 5 минут взлетели с авиабазы Трелев. Не долетев до «Инвинзибла» всего 110 миль, эта группа была обнаружена и атакована двумя «Си Харриерами» воздушного патруля. Маневрируя, аргентинские пилоты сумели оторваться от преследования и уйти в сторону континента. Все три благополучно вернулись домой, хотя и садились на разные аэродромы, при этом одному из самолетов из-за неисправностей пришлось совершить вынужденную посадку в Пуэрто-Десеадо.

Второе звено бомбардировщиков «Канберра» (группа «Рифле») покинуло аэродром в 16 часов 20 минут. Следуя курсом на восток, группа приблизилась к району маневрирования британского авианосца, где была обнаружена и атакована двумя «Си Харриерами». Британские летчики, используя техническое преимущество своих машин, сбили один и легко повредили другой бомбардировщик аргентинцев. Когда объятая пламенем «Канберра» начала падать в море, оба ее пилота успели катапультироваться. Предпринятые позднее аргентинским командованием ночные поиски экипажа ни к чему не привели, летчиков так и не нашли. Два оставшихся бомбардировщика сумели оторваться от преследования и в 19 часов 20 минут вернуться на базу. Результаты этих рейдов убедили руководство ВВС в полной неспособности бомбардировщиков «Канберра ВАС» успешно участвовать в современных боевых действиях.

Еще один удар по 317-му оперативному соединению должна была нанести группа «Скайхоков А-4В». В 16 часов с авиабазы Рио-Гальегос в небо поднялась первая четверка, группа «Труэно». На вооружении каждой машины находилось по три авиационных бомбы. Совершив дозаправку в воздухе, самолеты достигли восточной оконечности островов, где в проливе между Порт-Стенли и островом Лайвли-Айленд обнаружили неопознанное судно. Аргентинцы сбросили на корабль бомбу и обстреляли его из пушек. Атакованным судном оказался аргентинский транспорт «Формоза», но, к счастью для моряков, бомба не взорвалась. После столь неудачного начала группа «Труэно» вернулась на базу.

Следующая пара «Скайхоков» (позывной «Фока») вылетела из Рио-Гальегос в 16 часов 29 минут. На подходе к островам пилоты получили информацию с земли об опасности перехвата. Не имея вооружения для воздушного боя, аргентинцы отказались от выполнения боевого задания и вернулись на базу. Аналогичная участь постигла еще одно звено «Скайхоков А-4С». Группа из трех самолетов с позывным «Лама» вылетела из Сан-Хулиана в 16 часов 30 минут. Прибыв в воздушное пространство островов, летчики долгое время не могли связаться с центром управления полетами, по причине перегруженности каналов связи. После того как связь все же была установлена, группу предупредили о наличии в воздухе истребителей противника и приказали немедленно покинуть опасную зону. Группа «Лама» благополучно вернулась на базу в 18 часов 30 минут. Прикрывали полеты ударных самолетов три «Скайхока А-4В». Они поднялись в воздух одновременно с группами «Лама» и «Фока» и на протяжении всей операции сопровождали их. По техническим причинам один «Скайхок» был вынужден закончить вылет досрочно и в 17 часов совершить вынужденную посадку. Оставшиеся два самолета продолжили полет, но так и не имели в этот день боевых контактов с англичанами. В 18 часов 30 минут они без происшествий вернулись на свой аэродром.

Насыщенный событиями день подходил к концу, когда тактические группы британских кораблей начали отходить на восток. С 21 часа до 21 часа 45 минут английские корабли снова приблизились к берегу и нанесли артиллерийский удар по окрестностям Порт-Стенли. Огневому налету подверглись позиции 5-го пехотного полка на горе Сэппер и район старых казарм Муди Брук. В результате нескольких попаданий снарядов погиб один аргентинский солдат, еще пять получили ранения различной степени тяжести. Этот налет был первым в череде ночных обстрелов, повторявшихся каждую ночь, вплоть до окончания войны. Одновременно несколько вертолетов «Си Кинг» с «Гермеса» попытались высадить тактический десант восточнее Порт-Стенли, но, попав под огнь батарей ПВО, были вынуждены прекратить операцию.

В первый день боев обе стороны обменялись довольно чувствительными ударами. Британская сторона не смогла добиться уничтожения военно-воздушных баз противника на островах и завоевать полное господство в воздухе. Английскому командованию стало ясно, что аргентинцы успели создать на архипелаге довольно развитую систему обороны, особенно в районе Порт-Стенли.

Расчет на достижение быстрого успеха путем внезапного натиска не оправдался, противник был полон решимости защищаться. Для англичан стала очевидной способность военно-воздушных сил Аргентины проводить крупномасштабные наступательные операции и добиваться определенного успеха. С этого дня Вудворду пришлось считаться с постоянной угрозой со стороны аргентинских подводных лодок, постоянно отвлекая на противолодочную оборону значительные силы своего соединения.

Между тем, командованию 317-го оперативного соединения удалось убедить аргентинское руководство в своем намерении немедленно начать высадку и тем самым принудить его к активным действиям. Англичане не оставляли надежду втянуть флот противника во встречное сражение, в ходе которого рассчитывали нанести ему решительное поражение. Во время первых столкновений аргентинцы понесли значительные потери. В воздухе и на земле погибли 14 военнослужащих, из них 4 пилота. Были уничтожены 5 боевых самолетов, поврежден патрульный катер и нанесен урон аэродромным сооружениям военно-воздушных баз «Мальвинские острова» и «Кондор».

Аргентинское командование столкнулось с целым рядом новых для себя проблем. Прежде всего, это ограниченное время пребывания самолетов над целью. Если британские корабли отходили к востоку от островов на 70—100 миль, это вело к необходимости увеличения дальности полета самолетов на 150 — 200 миль. В этих условиях отсутствие достаточного количества самолетов-заправщиков сводило на нет численное превосходство аргентинских ВВС. Истребители «Мираж» и «Даггер» вообще не имели устройства для пополнения запасов топлива в воздухе. Следовательно, их пилотам пришлось крайне осторожно использовать свое преимущество в скорости, так как сверхзвуковой режим полета приводил к быстрому расходу горючего, которого могло не хватить на возвращение домой.

Вторая проблема — это наличие на вооружении британских самолетов самого современного оружия воздушного боя того времени, американских ракет «Сайдвиндер», что оказалось полной неожиданностью для аргентинцев. В совокупности с повышенной маневренностью «Си Харриеров» эта ракета давала во время воздушных боев значительное преимущество пилотам противника.

И все же командование аргентинской авиации смогло определить слабые места в системе ПВО британского соединения. Используя отсутствие у противника средств дальнего радиолокационного обнаружения воздушных целей, аргентинцы в первых боевых столкновениях добились неплохих результатов. Около 58% их атак были успешными; ударные самолеты сумели прорваться к намеченным целям и применить по ним оружие. Анализируя организацию противовоздушной обороны противника, командование аргентинских ВВС пришло к выводу, что ее можно несколько ослабить, создавая в воздушном пространстве над островами значительное напряжение и используя ложные атаки. Эти действия могли бы привести к увеличению нагрузки на систему ПВО, отвлекая ее от реальных ударов, а также увеличить расход летного ресурса самолетов английского воздушного патруля.

В целом первый день боев можно охарактеризовать как взаимную пробу сил противниками, при этом основные события должны были развернуться на следующий день. С наступлением глубокой ночи британский флот отошел на исходные позиции в зону TRALA, а силы аргентинского оперативного соединения FT-79 начали занимать исходные позиции для намеченного на утро удара. Ночное затишье на островах аргентинцы использовали для исправления полученных за день повреждений и эвакуации раненых, англичане в это время продолжали проведение разведывательных операций силами небольших групп SAS и SBS. На континентальных аэродромах командование оперативной группы ВВС «Юг» лихорадочно готовило свои силы к отражению предполагаемого десанта противника.

Весь день средства массовой информации Аргентины непрерывно передавали сводки о ходе боевых действий. Одних только официальных сообщений Хунты и Объединенного Главного штаба было 15. Вся страна прильнула к радиоприемникам и экранам телевизоров. В репортажах сообщалось о нескольких тяжело поврежденных кораблях противника, причем ближе к вечеру с уверенностью говорилось, что один из них затонул. С невероятной скоростью росло количество сбитых и поврежденных вражеских самолетов: сначала один, потом два и, наконец, пять «Си Харриеров» «не вернулись» на авианосцы. Ближе к полуночи этих бесконечно длинных суток с обращением к аргентинскому народу выступил генерал Л. Гальтиери. Сообщив о начале боевых действий, президент выразил непреклонную решимость правительства принять все необходимые меры для отражения британского нападения.

Напротив, официальные заявления правительства Великобритании носили сдержанный характер, в скупых тонах описывался ход начавшейся операции. Зато в английской прессе поднялся «девятый вал» ура-патриотизма, повсюду замелькали фотографии первых героев войны, страницы газет заполнили радужные прогнозы. Девятичасовые новости ВВС показали, как уставший пилот капитан Д. Морган вылезал из кабины своего «Си Харриера», в хвостовом стабилизаторе которого зияла дыра величиной с кулак. Отметина аргентинских средств ПВО, полученная над аэродромом Порт-Стенли, принесла пилоту известность по всей стране.