Жизнь на палубе

Репортаж с атомного авианосца CVN-77 "Джордж Буш"

15 февраля 2014 г. атомный авианосец ВМС США CVN-77 "Джордж Буш" покинул порт приписки Норфолк (штат Вирджиния) для выполнения своего второго развертывания (плавания), которое должно продлиться 9 месяцев. Также как и в первый раз (с мая по декабрь 2011 г.), корабль направился в зону ответственности 5-го флота ВМС США на Ближний Восток. 27 февраля "Буш" вошел в Средиземное море, сделав небольшие остановки в Фалерон Бэй (Греция) и в Анталии (Турция). Несмотря на то, что новейший американский плавучий аэродром находился менее чем в 500 милях от Крыма во время украинского кризиса, американцы утверждают, что это было всего лишь совпадением, и авианосец не планировался для участия в каких-либо действиях. 19 марта "Буш" вошел в Красное море и спустя 3 дня сменил авианосец CVN-75 "Гарри Трумэн" в зоне дежурства. Большую часть времени во время развертывания авианосец находится в Персидском заливе и Аравийском море для поддержки американской операции "Несокрушимая свобода" в Афганистане.

Штаб 5-го Флота ВМС США находится в столице Бахрейна г. Манаме, где в местном международном аэропорту базируется небольшой вспомогательный отряд. Именно отсюда начался мой визит на авианосец. После небольшой проверки я ожидал вылета вместе с группой молодых новобранцев, прошедших начальное обучение на континенте и прибывших сюда продолжать дальнейшую службу. Перед вылетом был проведен брифинг по безопасности полета. Я надел спасательный жилет, защитный шлем и поднялся на борт самолета С-2А "Грейхаунд", двигатели которого были уже запущены. Ежедневно два таких самолета выполняют рейсы с берега на корабль и обратно. После быстрого взлета самолет взял курс на Аравийское море. После двух с половиной часов полета С-2А начал снижаться, и мы сделали несколько кругов, дожидаясь своей очереди для посадки. После резкого разворота самолет оказался на финишной прямой, и я приготовился к посадке.

Самолет тяжело соприкоснулся с палубой, посадочный гак зацепился за один из тросов аэрофинишера. За несколько секунд скорость была погашена со 140 миль в час до 0. Мы бегом покинули борт самолета. Я оказался на самом мощном корабле в мире – атомном авианосце класса -Нимитц".

Подготовка к взлету самолета С-2А "Грейхаунд"

При первом впечатлении корабль мне показался малолюдным и я совсем не ощутил, что здесь находится огромное количество людей, более 5000 человек, выполняющих свою работу. Первые проблески жизни появились на палубе с началом подготовки к полетам на следующий день. При первом взгляде на огромное количество людей, копошащихся на палубе, похожей на муравейник, может показаться, что здесь царит полный хаос. Однако при более внимательном взгляде понимаешь, что в этом хаосе есть своя структура и порядок. Самолеты движутся во всех направлениях, а их окружают люди в рубашках и жилетах разных цветов. Всем управлением на авианосце занимаются 5 специальных дивизионов:

V-1 – дивизион, управляющий всеми передвижениями самолетов на палубе. Также отвечает за то, чтобы на палубе не находились посторонние люди или предметы;

V-2 – дивизион, отвечающий за работу взлетных катапульт и аэрофинишеров;

V-3 – дивизион, отвечающий за движение самолетов в ангаре;

F/A-18Е "Супер Хорнет" эскадрильи VFA-31

F A-18F "Супер Хорнет" эскадрильи VFA-213

Самолет РЭБ ЕА-6В "Проулер" эскадрильи VAO-134

Самолет ДРЛО Е-2С "Хокай" эскадрильи VAW-124

Вертолет MH-60R "Си Хок" эскадрильи HSM-70

V-4 – дивизион специалистов, работающих на палубе и заправляющих технику;

V-5 – специалисты этого дивизиона отвечают за первичное управление полетом и отслеживают все передвижения самолетов на палубе и в ближней зоне. Располагаются в специальном помещении, расположенном в башне (на -острове").

Моряки, работающие в этих подразделениях, используют семь различных цветов шлемов и жилетов.

Транспортный самолет С-2А "Грейхаунд" эскадрильи VRC-40

Наиболее важные люди на корабле:

Air Boss – "воздушный Босс" – находится в башне и контролирует все операции, которые выполняются с авианосца. Также в его распоряжении находится помощник, так называемый "мини Босс". С башни идет управление всеми аспектами авиационной деятельности авианосца от запуска двигателей до ремонта и восстановления самолетов, а также всеми передвижениями на палубе.

Офицер катапульты (shooter, стрелок) – самая известная на палубе "желтая рубашка". Полностью отвечает за эксплуатацию и обслуживание катапульты. Контролирует правильность информации, введенной в настройки катапульт для каждого самолета при запуске и отдает окончательный сигнал на взлет.

Регулировщик (handler) отвечает за организацию передвижения техники на палубе и в ангаре. Следит за тем, чтобы задействованная техника не блокировала палубу для предстоящих операций. Для удобства он использует масштабную модель палубы со всеми самолетами и фактически повторяет все движения, проводимые на палубе в данный момент.

Офицер управления посадками (landing signal officer – LSO). Это опытный квалифицированный пилот, контролирующий и направляющий самолет при заходе на посадку. Визуально контролирует высоту и угол глиссады приземляющихся самолетов. Для связи с летчиками использует радиостанцию, также при посадке ведет управление световыми сигналами специального посадочного устройства.

Офицер управления аэрофинишером (arresting gear officer) отвечает за эксплуатацию и правильную настройку всех аэрофинишеров, а также обеспечивает свободное пространство на палубе для посадки самолетов.

С началом проведения полетов все эти люди полностью взаимодействуют друг с другом, как единая команда. Ежедневные взлеты выполняются в циклах.

В течение каждого цикла в воздух поднимаются примерно 20 самолетов. Перед началом полетов "коричневые рубашки" проверяют готовность к полету каждого самолета. Также они несут ответственность за техническое состояние самолетов, контролируют все предстартовые процедуры. За 30 мин до взлета каждый самолет проходит полную проверку. Непосредственно перед запуском самолет выруливает на катапульту с помощью "желтых жилетов". Между ними и летчиками существует целая система ручных сигналов. Ночью с помощью специальных приборов используются световые сигналы. Движение на палубе – очень сложная процедура, самолеты часто проруливают очень близко друг от друга. Все это требует постоянного контроля и концентрации. Когда самолет находится на катапульте, дальнейшие процедуры начинает выполнять "стрелок" и команда катапульты. Крылья самолета раскладываются, над палубой поднимается газоотбойник, защищающий от реактивной струи. Вес всех самолетов различен, точные данные о нем передаются оператору катапульты, который в зависимости от этого настраивает механизм запуска. Передняя стойка шасси крепится к специальному челноку. Летчик выводит двигатели на максимальный режим (форсажный режим), отпускает тормоза и челнок разгоняет самолет до нужной скорости. Часто осуществляются одновременные синхронизированные запуски с двух катапульт.

После взлета крайнего самолета на палубе начинается передвижение самолетов с кормовой части корабля в носовую, чтобы освободить место для посадок взлетевших самолетов. Для обеспечения возвращения самолетов на авианосец существует посадочная схема движения самолетов на высоте порядка полукилометра. В светлое время и в хорошую погоду заход на посадку проводится визуально, а ночью или при плохой погоде используется специальная посадочная система, которая мало отличается от гражданской системы ILS. Так как посадочная площадка имеет довольно небольшой размер, летчику необходимо точно выдерживать посадочную глиссаду. Движение палубы корабля от волнения моря также вносит дополнительные трудности. Чтобы помочь летчикам во время подхода, задействуется специальная система LLS, использующая безопасные для глаз цветные лазеры, обеспечивающие летчика дополнительной визуальной информацией. Лазеры низкой интенсивности проецируют изображение на корме авианосца, которое видно с расстояния 10 миль в ночное время. За полкилометра до палубы летчик оповещает LSO будет ли он продолжать подход. LSO ведет постоянную радиосвязь с экипажем, и в случае необходимости корректирует летчика. С помощью цветных линий, проецируемых на палубу, летчик убеждается, что подход проходит правильно. Непосредственно перед посадкой используется оптическая система посадки с линзами Френеля, оповещающая летчика световыми сигналами, указывающими в каком положении находится самолет. Если место посадки небезопасно или подход не является удовлетворительным, LSO дает команду ухода на второй круг. При посадке на палубе поднимается несколько посадочных тросов, за один из которых летчик должен зацепиться посадочным гаком для полной остановки самолета. Двигатели при посадке выводятся на полную мощность для того, чтобы можно было поднять самолет и уйти на второй круг, если вдруг гак не зацепит ни один из тросов. Каждая посадка оценивается от подхода до приземления, а летчик в зависимости от ее качества получает определенное количество очков. Эскадрилья, набравшая наибольшее количество очков за определенный период, получает специальную награду "крюк", которая обычно отображается в их кабинете.

Как правило, подготовка авиакрыла к очередному развертыванию начинается задолго до выхода корабля на боевое дежурство. Летчики истребителей F/A-18 "Хорнет" авиакрыла "Буша" в январе 2013 г. прошли подготовку по улучшенной программе SFARP (strike fighter advanced readiness program) на авиабазе Фэллон. Личный состав прошел курсы по изучению тактики и систем вооружения самолета. Летчики самолетов РЭБ ЕА-6В "Проулер" большую часть времени проводили подготовку на своей базе Уидби Айленд (штат Вашингтон) и в Фэллоне находились небольшое время, так как нуждаются лишь в минимальной воздушной подготовке. С августа по сентябрь авиакрыло в полном составе впервые вышло в море по программе TSTA (Tailored Ships Training Availability). Цель такого выхода для летчиков – освоиться и привыкнуть выполнять полеты с палубы корабля. В октябре авиакрыло снова было развернуто в Фэллоне для изучения комбинированной тактики. И, наконец, в ноябре состоялся еще один выход в море по программе COMPTUEX (Composite Training Unit Exercise), в ходе которой прошла подготовка авиакрыла для работы в составе единой боевой группы.

CVN-77 -Джордж Буш" является флагманом второй авианосной ударной группы CSG-2, включающей в свой состав еще несколько крейсеров и эскадренных миноносцев. На борту авианосца развернуто восьмое авиакрыло ВМС США CVW-8 (carrier air wing 8), в общей сложности насчитывающее 60 самолетов и 20 вертолетов. Авиакрыло разделено на 9 эскадрилий. Каждый самолет несет трехзначный номер на носу, который показывает к какой эскадрилье он принадлежит. Первые четыре эскадрильи, это истребительные ударные (VFA), использующие многоцелевые самолеты F/A-18 "Хорнет" и "Супер Хорнет". Они являются основными в составе авиакрыла и выполняют операции "воздух-воздух" и "воздух-земля". Эскадрилья VFA-213 может выполнять функции передового воздушного управления (forward air controllers). Все ударные эскадрильи насчитывают в своем составе по 12 многоцелевых самолетов типа F/A-18. Также в авиакрыло входит эскадрилья самолетов РЭБ на самолетах ЕА-6В "Проулер", эскадрилья ДРЛО и управления на самолетах Е-2С "Хокай". В составе авиакрыла находятся и две вертолетные эскадрильи. Первая вооружена вертолетами MH-60S и выполняет широкий спектр задач: поисково-спасательные операции, медицинскую эвакуацию, противокорабельную борьбу, разведку и пополнение запасами кораблей вертикальным способом (без посадки на палубу). Вторая имеет в составе вертолеты MH-60R, использующиеся для борьбы с подводными лодками. Обе эскадрильи также играют важную роль для обеспечения логистики между кораблями. Главными "грузовиками" в авиакрыле являются самолеты С-2А "Грейхаунд". Они входят в небольшие группы, называемые отрядами, и базируются на ближайшем к авианосцу аэродроме. Базирование таких отрядов индивидуальное и не относится к развертыванию авиакрыла. Экипажи С-2А ежедневно выполняют один рейс на авианосец, доставляя различные грузы и персонал. Летчики "Грейхаундов", в отличие от других, выполняют значительно меньше полетов, но зато их самолет самый большой, из выполняющих посадку на палубу. Размах его крыла всего на 6 м короче ширины посадочной площадки.

В пункте управления движением на корабле

Уникальным аспектом текущего развертывания авианосца CVN-77 "Джордж Буш" является то, что в составе палубной авиации в последний раз используются самолеты РЭБ и подавления ЕА-6В "Проулер". Эти машины – ветераны, служившие во флоте в течение 43 лет. Срок их эксплуатации заканчивается в 2015 г. Сейчас во флоте осталось всего две эскадрильи "Проулеров": VAQ-134, развернутая на "Буше", и VAQ-142, которая находится на аэродроме базирования в Уидби-Айленд. Но вторая эскадрилья в ближайшее время переходит на новые самолеты EA-18G "Гроулер" и VAQ-134 фактически остается последней эскадрильей, использующей ЕА-6В. VAQ-134 летает на "Проулерах" с 1972 г., фактически, с самого начала их появления на флоте. В настоящее время личный состав эскадрильи насчитывает около 200 человек, включая 6 экипажей, а на вооружении состоят 5 самолетов. Командир VAQ-134 командер Арон Баклс всю свою летную карьеру летает на данном типе и совершил более 700 посадок на палубу. Он с теплотой отзывается о "проулерах": "Приятно ощущать себя матерым парнем и летать на таком же самолете. Машина прослужила нам несколько десятилетий и мы всегда находили новые способы ее использования. Когда я узнал, что мы последними будем заканчивать эксплуатацию ЕА-6В, я понял, что это развертывание будет особенным. И это большая честь для меня".

Чувства командира разделяют и его подчиненные. Летчики с особым трепетом относятся к самолету-ветерану. Вывод из состава авиации флота ЕА-6В – это конец целой эпохи и специализации. В техническом обслуживании самолета больше ручного труда, в отличие от новой техники с компьютерными технологиями. В ангаре авианосца нередко можно было наблюдать, как технический персонал прибегал к помощи молотка, выпрямляя металлические элементы конструкции самолета. Такое уже невозможно представить в отношении новых самолетов, поступающих на вооружение.

Помимо летчика в состав экипажа самолета входят три офицера радиоэлектронного оборудования (ЕСМО). Это также является еще одним уникальным аспектом. Офицер, сидящий в передней кабине бок о бок с летчиком, также может управлять самолетом и фактически является вторым пилотом. Такое управление очень ценится и нередко является необходимым, особенно в момент посадки на палубу.

Основной миссией VAQ-134 на борту "Буша" является поддержка военной операции в Афганистане "Несокрушимая свобода" ("Enduring Freedom"). Обычно для этих целей ежедневно запускаются два самолета. Один выполняет задание, а второй тренируется для следующих миссий. Миссии "проулеров" в операции варьируются в зависимости от оперативных потребностей. V/AQ-134 отвечает за всю зону, входящую в ответственность 5-го оперативного флота ВМС США и даже за ее пределами. Такую гибкость эскадрильи обеспечивают самолеты-заправщики. Так как над Афганистаном нет угрозы от ПВО, самолеты чаще всего используются для подавления и выведения из строя средств связи противника.

Командир авиакрыла капитан Дэниел Чивер с большим уважением отзывается об экипажах ЕА-6В: "Их работа восхищает. После продолжительного полета они проводят посадку на палубу, при этом не имея многих современных систем и гаджетов, которые облегчают посадку на других самолетах. Это свидетельствует о высоком профессионализме этой эскадрильи".

Несмотря на вывод ЕА-6В из эксплуатации, жизнь эскадрильи продолжится.

В настоящее время подготовка специалистов на "проулеры" не проводится, а учебная эскадрилья VAQ-129, использовавшаяся для этих целей, уже готовит личный состав для новых EA-18G. После возвращения авианосца домой 134-я эскадрилья РЭБ временно не будет функционировать пока не подготовят новую смену на "гроулерах". Старые самолеты постепенно будут выводиться из боевого состава. Какие-то будут переданы в авиационные музеи, какие-то отправлены на слом.

В целом, переход на новый тип самолетов в авиации ВМС США будет не столь болезненным, как в других случаях. Прежде всего, это касается противолодочных самолетов S-3 "Викинг", экипажам которых после расформирования так и не было найдено применения в летной работе. Сейчас же в VAQ-134 все с нетерпением ждут появление в эскадрилье новых самолетов "Гроулер". Командир авиакрыла от нового самолета в восторге: "Между ЕА-6В и EA-18G огромный технический скачок. Работу четырех человек будут выполнять всего двое. Почти вся ручная работа останется в прошлом, на смену ей идут компьютеры и новые технологии".

Аравийское море, июнь 2014 г.