В РОЖДЕСТВЕНСКУЮ НОЧЬ

Конная армия Будённого шла на Ростов.

— Сообщения с фронта! Сообщения с фронта! — выкрикивали бойкие ростовские мальчишки — продавцы газет.

По городу прошли слухи, что приближаются красные. Деникинцы в газетах дали опровержение.

— Сообщение с фронта! Сообщение с фронта! Красные разбиты! Красные разбиты! — выкрикивали мальчишки. — Отброшены на север на сто километров.

Не очень точные были данные. Хотя севернее Ростова конница белых действительно нанесла значительный урон двум пехотным дивизиям красных, которые наступали на Ростов. Пришлось дивизиям отступить.

Веселятся в Ростове белые. Веселятся все, кто сочувствует белым. Разговоры везде об одном: разбиты красные, отброшены на сто километров на север.

— Вы читали? Отброшены.

— На сто километров.

— Ого!

— Вы слыхали? Отброшены.

— На сто километров.

— Браво!

Было это 8 января 1920 года. Стоял как раз второй день рождества Христова. Праздник такой церковный.

Веселятся в Ростове белые.

Офицеры на балах, в ресторанах, в домах богатых, на приёмах званых радуются:

— Новость какая — разбиты красные!

А конная армия Будённого уже совсем рядом была с Ростовом.

Возвращаются деникинцы из ресторана. Их окликают:

— Стой!

Остановились деникинцы. Глазам своим не верят — отряд красных стоит на улице.

Едет трамвай по улице. Офицеры домой провожают барышень. Вдруг остановка. Офицеры глазам своим не верят — красный патруль на улице.

Сидят генералы на званом ужине в богатом доме. Ведут беседы о боях, о чинах, о здоровье, о погоде. Вдруг… что такое? Глазам своим не верят — на пороге красноармейцы. В кавалерийской, в будённовской с красными звёздами форме.

Появление красных в Ростове было столь неожиданным, что деникинцы опомниться не могли.

— Какие красные?!

— Откуда красные?!

— Тьфу, тьфу, ночь рождества… В ночь-то такую всегда мерещится, всегда чудеса творятся.

И верно — свершилось чудо. Победным маршем ворвался в Ростов Будённый.