«РИКАРДО»

Не пробила каховскую оборону пехота Врангеля. Не прорвалась белогвардейская конница. На штурм каховских укреплений белые бросили танки.

Танки. Немного их у белых. В Красной Армии вовсе нет.

У Врангеля французские танки: тяжёлые, солидные «рикардо». Словно дом, ползёт по земле махина, словно мамонт железный двигается.

Пулемёты укрыты в танке. Сеет махина огонь и смерть.

О приближении танков к линии каховской обороны сообщили красные лётчики.

Узнал о танках боец Игнат Кишка. Вытянулось в страхе лицо солдата.

— Танки! Погибель нам, — твердит, — погибель… Не быть спасенью!

Сосед по окопу Ермил Студёный:

— Хватит каркать. Хоть раз их видел?

— Знаю, знаю, — в ответ Кишка. — Я от тестя слыхал, от свата. У Деникина были танки.

Рассмеялся Ермил Студёный:

— Так не спасли же они Деникина.

И другие Студёного поддержали:

— Не так страшен чёрт, как его малюют.

— Интересно хоть глазом глянуть.

— Интересно руками тронуть.

Однако упорен в своём Кишка:

— Погибель нам, — твердит, — погибель…

Ясно всем: против танков кишка у Кишки тонка.

Пошли французские танки на красных. Движутся махины. Гремят. Подошли они к первой оборонительной полосе. Как нитки, лопнули проволочные заграждения. Подошли ко второй полосе — то же самое.

— Говорил я, говорил я! — кричит Кишка. — Погибель! Погибель! — вопит Кишка.

Переползли танки через окопы красных. Прошли окопы. В тылу у наших.

Несутся сообщения к Врангелю:

— Прорвались танки.

— Танки в тылу у красных.

— В атаку на красных пошла пехота.

И вдруг другие идут сообщения:

— Остановились танки.

— Гибнут танки.

— Не прорвала плацдарм пехота.

Не дрогнули перед танками красные бойцы. Пропустили они их через свои окопы, а когда вслед за танками на плацдарм пошла белогвардейская пехота, поднялись из окопов красноармейцы, отсекли вражескую пехоту от танков и разгромили белых.

Разгромили пехоту, взялись теперь за танки. Не из винтовок стреляли по танкам, не шли на металл штыковой атакой — помогли бойцам гранаты. Научились из пушек бить по танкам прямой наводкой.

Отстояли и на этот раз красные бойцы Каховский плацдарм. Не помогли генералу Врангелю французские «рикардо».

— Мы французских — по-русски! — смеялись бойцы. И вспоминали минувший век: как Наполеона лупил Кутузов.

А как Ермил Студёный, как Игнат Кишка?

Уцелели, живы остались оба. Мало того, отличился Игнат Кишка. Прошёл у солдата страх перед танками. И вот подбил он гранатами «рикардо».

Стоит рядом с подбитой махиной Игнат Кишка. Сам себе не верит. Собрались бойцы. Смотрят на танки, на Кишку, смеются:

— У танка кишка против Кишки тонка!

— Тонка! — больше других хохочет Ермил Студёный.

И в сентябре и в октябре пытались белые сбить красных бойцов с плацдарма. Был неприступен Каховский плацдарм. Стоял у Днепра утёсом.