ПЛАВАЮЩИЙ КРЕМАТОРИЙ
ПЛАВАЮЩИЙ КРЕМАТОРИЙ
Ещё в начале 60-х годов, после реорганизации «Производства», группа «А» получила в единоличное владение хорошую сеть станций перехвата, со всех сторон окружавших СССР и его союзников. В отличие от группы «А», группу «G» «Производства» снабдили всего двумя пунктами перехвата, которые находились в Африке — в Марокко и в Эфиопии. АНБ решило компенсировать этот недостаток использованием кораблей-шпионов.
Печальную известность приобрела судьба американского радиошпионского корабля «Свобода». В 1967 году израильские самолеты и торпедные катера превратили «Свободу» в плавающий крематорий для нескольких десятков высококвалифицированных американских специалистов. Причина такой жестокости была предельно проста. В короткой войне 1967 года израильтяне оказались весьма заинтересованы в том, чтобы степень их проникновения в глубь арабской территории не была установлена как можно дольше. До тех пор, пока сверхдержавы не уяснили размеры территориальных завоеваний Израиля, они не могли навязать ему "решение о прекращении огня. Зачем, спрашивается, Израилю нужен был шпион одной из сверхдержав вблизи театра военных действий?
Уничтожение «Свободы» начали израильские самолеты, затем к ним присоединились торпедные катера. Во время нападения радисты «Свободы» все-таки ухитрились собрать остатки разбитого передающего оборудования и отправить сигнал бедствия 6-му флоту США. В восьмистах километрах от «Свободы» находился авианосец «Америка», но самолеты «фантом» на его борту имели только ядерное оружие. Пока производилась замена вооружения самолетов на авианосце, израильтяне зафиксировали всплеск радиопереговоров между кораблями 6-го флота США и сразу же предприняли дипломатическую атаку с целью убедить американцев, что «Свобода» подверглась нападению по ошибке. Дескать, приняли ее за египетский военный транспорт. Но это маловероятно, так как в течение шести часов перед нападением израильские самолеты следили за «Свободой» и фотографировали ее.
Обожженные, раненые американцы испытали шок, когда, сгрудившись на корме полузатопленной «Свободы», увидели израильские военные катера, делавшие новый заход для атаки. Неожиданно с одного из катеров им просигналили вопрос: «Вы нуждаетесь в помощи?» В ответ израильтяне получили сигнал, которого нет в официальных учебниках и пособиях по организации морской сигнальной связи, но который был им понятен без всяких комментариев. Вторая попытка израильтян связаться с американцами на «Свободе» была предпринята через час. С вертолета им сбросили пакет с запиской, в которой военный атташе США в Тель-Авиве спрашивал: «У вас есть раненые?» Вопрос был расценен на «Свободе» как издевательский.
Несмотря на то, что тридцать два человека из ее команды были убиты, две трети оставшихся в живых ранены, несмотря на нанесенные огромные повреждения, «Свобода» двинулась вперед и шла своим ходом, пока не встретила два американских военных корабля.
Нельзя назвать простым совпадением тот факт, что после подавления огневой точки на «Свободе» главной мишенью для израильтян стали ее антенны, а первая израильская торпеда ударила именно в то место, где размещалась аппаратура для перехвата. Странной была и реакция США. Их безоружных граждан, выполнявших свои служебные обязанности в нейтральных водах, расстреливали из пулеметов и поливали напалмом, а потом галантно извинились: простите, ошибочка вышла, готовы компенсировать понесенные убытки! И Соединенные Штаты сделали вид, что ничего особенного не произошло.
Около трех с половиной миллионов долларов было выплачено раненым со «Свободы» и более трех миллионов — семьям убитых в качестве компенсации от израильского правительства. Львиная доля этих сумм ушла на уплату гонораров адвокатам, защищавшим интересы потерпевших. Первоначально США потребовали от Израиля семь миллионов шестьсот тысяч долларов за нанесенный материальный ущерб. Откуда взялась эта цифра, непонятно, так как только двадцать миллионов долларов было затрачено американцами на перестройку «Свободы» для радиошпионских надобностей и еще десять миллионов долларов на изготовление ее электронной начинки. Но даже и эту заниженную сумму Израиль выплатить отказался. В 1980 году президент Картер согласился сократить компенсационные выплаты Израиля Соединенным Штатам до шести миллионов долларов, и тот выплатил эту сумму по частям.