Один в поле воин

Третий поход U 172 в Атлантику снова не обошёлся без интересных событий. Вернувшись из Южной Африки в декабре 1942-го, лодка была готова к походу в конце февраля 1943 года. 21 февраля она снова вышла в море для действий у Азорских и Канарских островов против конвоев, проводимых союзниками в рамках операции «Торч». За время этого похода Эммерману удалось потопить пять судов на 28 467 брт. И именно в этом походе произошло третье важное событие в карьере Эммермана, сослужившее дурную службу подводным силам Третьего рейха.

7 апреля 1943 года U 172 атаковали два «Либерейтора» из 1-й противолодочной эскадрильи армии США. Клэйр Блэйр во втором томе своего капитального труда о подводной войне в Атлантике описал этот случай так:

«7 апреля В-24 из 1-й эскадрильи, пилотируемый Вальтером И. Торном, установил радарный контакт с находящейся в надводном положении U 172 на расстоянии в 30 миль. Торн атаковал, но, к его удивлению, Эммерман принял бой на поверхности, делая зигзаги и стреляя в ответ из 37-мм орудия и зениток. Торн вызвал помощь, и на место прибыл другой В-24 из той же эскадрильи, пилотируемый X. К. Истерлингом. Имея мало топлива, оба самолёта в финале атаковали лодку и сбросили на неё 12 глубинных бомб, но ни одна из них не упала достаточно близко, чтобы нанести вред U 172».

Удивительный случай. Два В-24 не смогли справиться с одной субмариной, когда в иной раз и одного самолёта этого типа хватало, чтобы уничтожить лодку. «Либерейторы» были грозным противником немецких подводников. За время войны эти бомбардировщики стали рекордсменами в победах над немецкими субмаринами среди самолётов противолодочной авиации союзников. Они отправили на дно 75 немецких подводных лодок. Как же вышло, что два таких охотника не смогли одолеть U 172? Чтобы разобраться с этим вопросом, заглянем сначала в журнал боевых действий лодки, дав слово самому Эммерману:

7.4.1943

Квадрат CF7844. 14:20. Замечен «Галифакс», заходящий на нас со стороны солнца. Слишком поздно для погружения. Остаёмся на поверхности. Отбиваемся 2-см зенитками. Самолёт отворачивает сразу после первых выстрелов и кружит вокруг лодки, находясь за пределами поражения 2-см зениток. Делаю зигзаг на полном ходу и беру курс на запад. Всё вооружение, включая 10,5-см пушку, используется для обороны. Самолёт ведёт обстрел из бортового оружия

Квадрат СЕ 9986. 15:00. Второй «Галифакс» по пеленгу 100°. Оба самолёта теперь кружат вокруг лодки, в основном на противоположных курсах. При приближении первого самолёта по курсу лодки на малой высоте удачно отражаем нападение выстрелами 10,5-см орудия, самолёт уходит, круто развернувшись.

Видимо, пилоты признают, что передний сектор не защищён зенитным оружием, однако 10,5-см орудие хорошо пощекотало им нервы!

15:30. Самолёт проходит над лодкой на 2000–3000 м – 3 бомбы, уклоняюсь от них. Неразорвавшаяся бомба падает в 30 метрах от борта лодки.

15:55. Самолёт проходит над лодкой на 3000 м – 6 бомб, уклоняюсь от них. Взрывы справа и слева от лодки. Кажется, пчёлы [прозвище самолетов на сленге подводников. – Прим, авт.] не додумались о скоординированной атаке!

16:00. Последний заход самолёта на лодку – 6 бомб, уклоняюсь от них.

16:20. Обе пчелы уходят на восток. Когда до ближайшего из них 6000 м, уклоняюсь погружением.

Благодаря этой записи картина боя приобретает новые штрихи. Эммерман не успевал погрузиться и решил принять бой с «открытым забралом», оставаясь на поверхности. Можно сказать, что он вышел победителем, ведь противник ретировался несолоно хлебавши. Введя в бой все огневые средства, включая 105-мм палубное орудие, и резко маневрируя, подводная лодка отразила все атаки. Однако не совсем понятно неагрессивное и сдержанное поведение пилотов, что совершенно не характерно для В-24. В чём причина? Ответ на этот вопрос удалось получить с помощью двух экспертов по действиям авиации союзников во время Битвы за Атлантику: Рагнара Рагнарсона (Исландия) и Эриха Циммермана (Канада).