Рождение «эдельвейса»

Командир U 64 оказался прав. Лодки IX серии разделялись на семь отсеков. Три из них – носовой, кормовой и центральный – были равнопрочными корпусу лодки и отделялись от остальных сферическими переборками, рассчитанными на давление в 10 атмосфер. Эти отсеки должны были стать убежищем для экипажа в случае аварийной ситуации под водой. Если «девятка» затонула на небольшой глубине, подводники могли там укрыться, вовремя закрыв переборки. Затем эти отсеки становился шлюзовой камерой, и люди в них могли выйти на поверхность через рубочный люк и торпедные аппараты.

К счастью для оставшихся внутри U 64, она затонула с задраенным рубочным люком. Подводники в центральном посту задраили обе переборки, не допустив его затопления. Затем они связались с кормовыми отсеками и узнали, что поступления воды в них нет. Переборка, связывающая центральный отсек с кормой, была открыта, и в нём собрались все выжившие. Глубиномер показывал 35 метров. Субмарина лежала на дне с креном почти 45 градусов.

Посчитав имевшиеся в наличии дыхательные аппараты, подводники поняли, что на всех их не хватит. Тогда они разработали следующий план спасения. Основная часть выживших могла бы покинуть субмарину через кормовые торпедные аппараты. Остальные должны были затопить центральный отсек и выйти наружу через рубочный люк.

U 64 после подъема со дна фьорда в 1957 году. Лодка была пущена на слом.

Подводники начали действовать. Эвакуация через торпедные аппараты прошла успешно. В «трубах» никто не застрял, вышли все. А вот оставшимся в рубке не повезло: из восьми человек наружу удалось выбраться только шестерым. По воспоминаниям одного из них, Ганса Фрёлиха, всё происходило так:

«Фрёлих помнил выход только частично. В темноте они искали выход из рубки на ощупь, а дифферент лодки мешал, дезориентируя их. Фрёлих потерял сознание и не помнил, как он покинул лодку. Его подобрали, когда его бесчувственное тело всплыло на поверхность. Курт Эринг и Вилли Буль так и не смогли выйти на поверхность, и никто не знал почему. Три месяца спустя тело Буля нашли плавающим в водах фьорда. Лодка отпустила его».

Благодаря настойчивости Шульца, егеря продолжили поиски. Им удалось обнаружить и спасти ещё 24 человека из экипажа U 64. Таким образом, из 46 подводников выжило 38.

Люди Шульца оказались не единственными моряками в Нарвике, потерявшими свой корабль. В бою с английской эскадрой погибли все оставшиеся немецкие эсминцы. Их экипажи образовали сводный отряд морской пехоты, хорошо зарекомендовавший себя в последующих боях за Нарвик. Но подводников среди них не было.

Обеспокоенный судьбой экипажа U 64, Дениц смог организовать его возращение в Германию. Сначала Шульц и его подчинённые перебрались в Швецию поездом, а затем на пароходе прибыли в Рейх. Забота командующего объяснялась тем, что на достраивавшиеся новые лодки были нужны люди. Поэтому уже на следующий день после гибели U 64 её прежний командир был назначен на новую «девятку» U 124, хотя ещё только отходил от шока, полученного в Нарвике.

Карл Дениц встречает командира U 124 Шульца после возвращения из похода. На пилотке командира хорошо видна эмблема лодки – цветок эдельвейса.

Костяк экипажа U 124 составили выжившие члены экипажа U 64. Они продолжили службу вместе со своим прежним командиром. Прибыв на верфь, подводники осмотрели свою новую субмарину. Оставалось выбрать ей эмблему. Как вспоминал Шульц, за этим дело не стало: они помнили, что сразу после спасения егеря дали им одежду вместе с головными уборами, на которых был изображён эдельвейс. Общим решением экипаж выбрал этот горный цветок своей эмблемой в память о спасителях.

В дальнейшем U 124 успешно воевала в Атлантике с эдельвейсом на рубке. Шульц был награждён Рыцарским крестом и стал подводным асом. Он пережил войну и до конца своих дней помнил холодные воды Херьянгс-фьорда и лодку с егерями, спешившую на помощь ему и его людям.