3. На Левобережной Украине
3. На Левобережной Украине
Поражение фашистских войск под Курском имело катастрофические последствия для гитлеровцев. И наоборот, перед советскими войсками это событие открыло величественные перспективы конечной победы. Развивая наступление, не давая врагу передышки, они получили возможность теперь безостановочно гнать его на запад.
И советские войска блестяще использовали эту возможность. Их успешное продвижение поставило под угрозу полного развала все южное крыло вражеского фронта.
Ценой огромного напряжения вермахт до середины сентября сдерживал наступательный порыв Воронежского и Степного фронтов. Не считаясь с потерями, немецко–фашистское командование стремилось не допустить здесь прорыва советских войск. Но уже 15 сентября оно вынуждено было отдать приказ об общем отводе войск на линию Днепра. Гитлеровцы рассчитывали организовать оборону на западном берегу Днепра, превратить эту крупную водную преграду в неприступный Восточный вал и остановить здесь советские войска.
Отступая с Левобережной Украины, фашисты всеми средствами проводили в жизнь свой изуверский план опустошения оставляемой территории. В специальном приказе Гиммлер требовал от своих подручных: «Необходимо добиваться того, чтобы при отходе из районов Украины не оставалось ни одного человека, ни одной головы скота, ни одного центнера зерна, ни одного рельса; чтобы не остались в сохранности ни один дом, ни одна шахта, которая бы не была выведена на долгие годы из строя; чтобы не осталось ни одного колодца, который бы не был отравлен. Противник должен найти действительно тотально сожженную и разрушенную страну… сделайте все, что в человеческих силах, для выполнения этого…»[72].
Советское командование понимало, какое огромное значение для противника имеет Днепр, и принимало все меры, чтобы ускорить продвижение войск к реке, форсировать Днепр с ходу, захватить плацдармы и не дать врагу закрепиться на западном берегу.
С продвижением войск к Днепру в частях и соединениях все шире и активнее развертывалась партийно–политическая работа. Она была подчинена достижению главной цели — форсированию Днепра с ходу. Командиры и политработники призывали воинов к священной мести, к истреблению фашистских оккупантов за уничтоженные советские города и села. Лозунг «Нельзя победить врага, не научившись ненавидеть его всеми силами души!» воплощался в помыслах и действиях воинов–десантников. В эти дни газета 10–й гвардейской воздушно–десантной дивизии генерал-майора В. П. Иванова, публикуя документальные данные о зверствах фашистов над мирными жителями, в том числе родными и близкими ряда бойцов дивизии, на территории, находившейся под оккупацией немцев, поместила следующий призыв к воинам:
Бен фашиста, бей, коли,
Бей врага родной земли!
Бей прикладом, бей гранатой,
Всюду гадину круши.
Нет гранаты — бей лопатой,
Нет лопаты — задуши!
Бей, чтоб к нам ходить забыло
Это злобное зверье,
Бей, чтоб вся орда завыла,
Бей, чтоб не было ее!
Бей ножом, гранатой бей.
Бей, чем можешь, но убей!
Гвардейцы–десантники, как и воины–пехотинцы, танкисты, артиллеристы и всех других родов войск, несмотря на колоссальные трудности многонедельных беспрерывных боев, горели одним желанием — разгромить врага па Левобережной Украине, преодолеть с ходу Днепр, гнать фашистов с родной земли до полного их уничтожения.
На Черниговщине в составе 18–го гвардейского стрелкового корпуса 13–й армии боевые действия вели 2–я и 4–я гвардейские воздушно–десантные дивизии.
К началу сентября 1943 г. воздушно–десантные дивизии совместно с другими соединениями 13–й армии вышли в район Кролевец и севернее Конотопа. В 1941 г. кровопролитные оборонительные бои здесь вели воины 1, 2 и 3–го воздушно–десантных корпусов. С болью в сердце оставляли десантники тогда родную землю. Теперь они совместно с другими соединениями 13–й ар мии должны были очистить ее от немецко–фашистских захватчиков, возвратить ей свободу. И гвардейцы–десантники с честью решали эту задачу.
6 сентября советские войска, преследуя противника, освободили Конотоп, а через три дня — город и железнодорожный узел Бахмач. Южнее этого города были окружены четыре вражеские дивизии. Непосредственное участие в отражении отчаянных попыток гитлеровцев вырваться из кольца, а затем и в разгроме вражеских дивизий принимали и десантники.
Отличились в этих боях части 3–й гвардейской воздушно–десантной дивизии полковника И. Н. Конева. На участке этой дивизии у села Рубанки враг сосредоточил главные усилия для прорыва фронта окружения, бросив сюда крупные силы пехоты и танков. Однако все попытки гитлеровцев были успешно отражены частями 3–й гвардейской воздушно–десантной дивизии.
Умело руководил боем у села Рубанки начальник штаба ди визии подполковник А. Н. Арапов. В бою был смертельно ранен командир 8–го гвардейского воздушно–десантного полка. Командир дивизии направил в полк подполковника Арапова. Прибыв на НП командира полка, начальник штаба в короткие сроки организовал заградительный огонь полковой и дивизионной артиллерии. Залпами гаубичной и противотанковой артиллерии было уничтожено 11 вражеских танков, остальные повернули назад. Последующие атаки гитлеровцев также были отражены. В результате двухдневного боя четыре вражеские дивизии были полностью разгромлены. Смертью храбрых в этом бою пал начальник штаба 3–й гвардейской воздушно–десантной дивизии. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 27 октября за умелую организацию боевых действий, бесстрашие и мужество, проявленные в боях с немецко–фашистскими захватчиками, подполковнику А. Н. Арапову посмертно было присвоено звание Героя Советского Союза.
В дальнейшем 2–я и 4–я гвардейские воздушно–десантные дивизии вели боевые действия в районах Ични, Нежина, Чернигова и к 21 сентября подошли к Днепру.
В составе 4–й гвардейской армии в период ее боевых действий на Левобережной Украине были 5, 7 и 8–я гвардейские воздушно–десантные дивизии. Части этих дивизий участвовали в боях под Ахтыркой и Котельвой, в форсировании реки Ворксла на Полтавщине.
В районе Ахтырки ожесточенные бон развернулись за населенный пункт Каплуновка, где наступала 5–я гвардейская воздушно–десантная дивизия генерала В. И. Калинина.
Гитлеровцы, стараясь удержать этот населенный пункт, оборонялись с особым упорством. Командир дивизии отказался от фронтальной атаки противника, решил обойти Каплуновку с юга и окружить засевших в ней немцев. Маневр был выполнен успешно. В ходе атаки частей дивизии с южного направления противник понес большие потери и, опасаясь полного окружения, оставил Каплуновку.
В этих боях храбро и находчиво действовал парторг батальона 1–го гвардейского воздушно–десантного полка старший лейтенант Г. К. Протопопов. Находясь непосредственно в боевых порядках атакующих рот, он увидел, как гитлеровцы из?за укрытия выкатывают орудие для стрельбы прямой наводкой. С двумя бойцами лейтенант бросился на орудийный расчет, уничтожил его и из захваченного орудия открыл огонь по противнику. Продвигаясь вперед, он внезапно столкнулся с группой гитлеровцев. Фашисты ранили парторга и попытались взять в плен. Но Протопопов успел огнем из автомата убить троих, а остальные отступили. За храбрость, мужество и находчивость старший лейтенант Г. К. Протопопов был награжден орденом Ленина.
Правее 8–й гвардейской воздушно–десантной дивизии наступала 7–я гвардейская воздушно–десантная дивизия генерала М. Г. Микеладзе. Па этом направлении упорные бои развернулись у совхоза «Ударник» (юго–восточнее Ахтырки).
21 августа 29–й гвардейский воздушно–десантный полк майора Г. В. Кочеткова овладел совхозом. На рассвете полк был атакован противником одновременно со всех сторон и оказался в окружении. Десантники мужественно сдерживали превосходящие силы врага. Группа вражеских танков прорвалась в боевые порядки полка. Создалась непосредственная угроза командному пункту. Командир полка майор Г. В. Кочетков организовал оборону командного пункта и продолжал управлять подразделениями. В одной из жестоких схваток с врагом Г. В. Кочетков погиб как герой. Но тяжелая утрата не сломила волю гвардейцев, они не оставили своих позиций, а затем при подходе других подразделений разгромили врага.
Продолжая наступление, части 5, 7 и 8–й гвардейских воздушно–десантных дивизий 11 сентября форсировали реку Ворксла и освободили ряд крупных населенных пунктов, в том числе Котельву и Опошни.
9–я гвардейская воздушно–десантная дивизия после кровопролитных боев в районе Прохоровки принимала участие в освобождении Белгорода и Харькова. Со второй половины сентября части дивизии вели бои на Полтавщине.
Вечером 20 сентября дивизия получила задачу атаковать Полтаву с востока, форсировать реку Ворксла в районе Вокулицы и овладеть центром и юго–западной окраиной города.
Во второй половине дня 21 сентября части дивизии захватили рубеж Ковалевка, Стеховка и вышли на ближние подступы к Полтаве. Рано утром 22 сентября дивизия начала форсирование реки Ворксла. Враг оказывал упорное сопротивление как десантникам, так и наступавшей справа 95–й гвардейской стрелковой дивизии.
Для ускорения форсирования реки из?за правого фланга 95–й гвардейской стрелковой дивизии в бой была введена 6–я гвардейская воздушно–десантная дивизия, которая должна была, обходя Полтаву с северо–запада, способствовать успеху дивизий, действующих с востока.
Весь день шли упорные бои. Только к исходу дня 22 сентября 9–я гвардейская воздушно–десантная дивизия, завершив форсирование реки Ворксла, ворвалась 28–м гвардейским воздушно–десантным полком на восточную окраину Полтавы в готовности совместно с соседом справа начать решительный штурм города.
Враг ощетинился. Каждый дом, каждая улица были превращены в опорные пункты, насыщенные огневыми средствами. В центре города были созданы сильные танковая и артиллерийская группировки. Все подступы прикрывались ружейно–пулеметным огнем.
В этой обстановке командир 28–го воздушно–десантного полка майор В. Пономарев решил пойти на военную хитрость — заслать в центр города десантников, которые должны были создать в тылу врага панику и тем самым способствовать наступлению батальонов. План командира полка удался. Разведчики проникли в расположение врага, скрытно пробрались к Круглой площади города и открыли огонь по фашистам. Ракетой был дан условный сигнал в полк. Приняв сигнал и услышав шум боя в центре города, полк бросился в атаку. Разведчики тем временем из автоматов, пулеметов, гранатами уничтожали гитлеровцев, уходивших через центр па запад.
К 6 часам утра 23 сентября была полностью очищена от противника Полтава. В приказе Верховного Главнокомандующего о присвоении соединениям и частям, отличившимся при освобождении города, почетного наименования Полтавских, первой называлась 9–я гвардейская воздушно–десантная дивизия. Этого же почетного наименования была удостоена и 13–я гвардейская стрелковая дивизия.
Во второй половине 29 сентября части гвардейских 6–й и 9–й воздушно–десантных и 13–й стрелковой дивизий совместно с частями 1–го гвардейского механизированного корпуса начали освобождение города Кременчуг. К вечеру Кременчуг был освобожден. 6–я гвардейская воздушно–десантная дивизия была удостоена почетного наименования Кременчугской.
Большой боевой путь в боях на Левобережой Украине прошла 35–я гвардейская стрелковая дивизия. После ожесточенных боев на подступах к Сталинграду она в октябре 1942 г. находилась в резерве Ставки ВГК. В начале ноября дивизия была включена в 1–ю гвардейскую армию Юго–Западного фронта, в составе которой участвовала в контрнаступлении советских войск под Сталинградом и наступлении на донбасском направлении, в освобождении городов Старобельск, Барвенково, Лозовая, Павлоград. За образцовое выполнение боевых заданий командования в боях с немецко–фашистскими захватчиками и проявленные при этом доблесть и мужество дивизия была награждена орденом Красного Знамени. За мужество и высокое боевое мастерство, проявленные личным составом в боях за город Лозовая, дивизия удостоена почетного наименования Лозовской. 21 октября 3»5–я гвардейская стрелковая дивизия вышла к Днепру, форсировала его в районе Васильевки и захватила плацдарм на правом берегу реки.