Решающее наступление

Решающее наступление

12 мая 2000 г. началось последнее эфиопское наступление. К этому моменту эфиопская армия насчитывала 350 тысяч бойцов, половина из которых (14 дивизий) были на фронте. В армии Эритреи было 200–250 тысяч, из них 130 тысяч (15 дивизий) на фронте.

Наступление стало полной неожиданностью для эритрейцев, которые предполагали, что оно может начаться в секторе Цорона-Зала Амбэсса (на направлении главного удара по кратчайшему расстоянию до Асмэры), где было сосредоточено наибольшее количество эфиопских войск. А удар был вновь нанес в Бадме.

На тактическом уровне эфиопы тоже действовали нестандартно, отказавшись от артподготовки и авианалетов. В тыл эритрейских позиций ночью скрытно просочились части с безоткатными орудиями и миномётами. Ударами с фронта, тыла и флангов передовые позиции эритрейцев были окружены и за два дня боёв полностью уничтожены. Эритрейский фронт распался, крупных резервов у эритрейцев здесь не было, и они вынуждены были начать общее отступление в сторону Шилало и Баренту, преследуемые эфиопскими танками и мотопехотой.

После взятия Баренту эфиопы повернули в восточном направлении по линии Ареса-Мэндэфэра, намереваясь выйти в центр страны, что означало бы рассечение сил противника. За шесть дней боёв были разгромлены 12 эритрейских дивизий.

Второй урок военного искусства эфиопы преподнесли эритрейцам под Зала Амбесса. В ночь перед наступлением отряд коммандос перешёл через горы и перерезал коммуникации в тылу защищавших город эритрейских войск. А нацеленность эфиопов на Мэндэфэра вновь ввела противника в заблуждение, туда были выдвинуты основные резервы. Снова комбинированный удар, боевой порядок противника рассечён, и изолированные группы уничтожены. 25 мая Зала Амбесса была оставлена эритрейцами. Передовые части эфиопов оказались в 50 км от Асмэры. Страна оказалась на грани катастрофы.

Эритрейская сторона вернулась за стол переговоров. Они возобновились 29 мая 2000 года. Тем временем, 8 июня эфиопы развернули силами трёх дивизий последнее наступление на порт Асэб. Эритрейцы отчаянно защищались и сумели остановить противника в 37 км от Асэба. 18 июня в Алжире было подписано соглашение о прекращении огня. В июне 2001 г. Эритрея и Эфиопия подписали соглашение о создании Временной демилитаризованной зоны шириной 25 км под контролем миротворцев ООН. 31 июля 2008 года деятельность миротворцев в зоне конфликта была прекращена резолюцией Совета безопасности ООН. Опасность новой полномасштабной войны между двумя государствами сохраняется.