Гродненские башенные часы

История их поистине уникальна. Аналогов гродненским часам в Европе нет. Даже в Праге, гордящейся своими знаменитыми курантами с движущимися фигурками, не сохранился доныне старинный часовой механизм, а в Гродно он чудом уцелел.

Первоначально, в XVI веке, часы находились в деревянной башне городской ратуши, но после пожара, где они чудом уцелели, в 1725 году их перенесли и установили в звоннице костела Франциска Ксаверия.

Гродненские башенные часы — уникальнейший старинный механизм. Долгое время считалось, что они изготовлены в XVII столетии, но не так давно при тщательном обследовании историки установили, что городские часы в Гродно значительно старше часов в Праге, которые ранее признавались старейшими. Механизм часов изготовлен в конце XV столетия. Часы в Гродно должны занять место в Книге рекордов Гиннеса, как самые старые действующие часы в Европе. Специалисты из Эрмитажа установили, что гродненские часы уникальны — их единственный наиболее близкий «родственник» — часы в музее в соборе св. Павла в Лондоне.

Долгие годы по ним сверял время весь город. Много раз часы останавливались, затем снова запускались. Намеренно прекращался ход механизма лишь в те дни, когда горожан постигало общее горе. Старожилы вспоминают, что в знак всеобщего траура часы были остановлены в день смерти любимой гродненцами писательницы Элизы Ожешко. Регулярно они отсчитывали время до Первой мировой войны. В период оккупации Гродно кайзеровской армией с костела сняли и увезли в Германию три колокола. В 1930-х годах была предпринята попытка заменить механизм на более современный, и кто знает, к чему бы она привела… Но началась Вторая мировая война, и часам было суждено еще долгое время бездействовать. До середины 1980-х годов они молча ржавели и служили пристанищем для голубиных стай. Лишь в конце 1980-х благодаря стараниям умельцев с завода карданных валов часы обрели вторую жизнь. Весной 1989 года часы были установлены в башне Фарного костела и снова начали отмерять время.