Яффская часовая башня

К югу от Тель-Авива на берегу Средиземного моря располагается башня с часами, стоящая на въезде в старый Яффо. Это один из самых ярких туристических объектов южной части тель-авивского мегаполиса, имеющая огромную историческую ценность.

Часовая башня (Мигдаль ха-Шаон) была построена Морицом Шайнбергом, часовщиком и ювелиром из Яффо. Эта башня — одна из курантов, построенных в Палестине в честь 25- летия коронования султана Абдул-Хамида II, правителя Османской империи. Башня была сооружена на деньги пожертвований арабов и евреев — жителей Яффо. Всего на территории Османской империи в честь годовщины было построено более ста башен. Башня построена из известняка. Форма напоминает европейскую церковь. Купол покрыт медью. На башне находятся часы и колокол, который звонит два раза в час. Часы на башне показывают местное и европейское время.

Башня располагается на «площади часов», названной в честь башни. Первый камень был заложен в сентябре 1900 года, строительство закончилось в 1903 году.

Строительство башни ознаменовало собой культурное изменение в городе: до её появления все часы города располагались на башнях мечетей и церковных часовнях; строительство «гражданской» башни означало сдвиг общества в светскую сторону.

После разрушения городских стен в XIX веке часовая площадь стала центральным местом города. На ней действовали рынки, государственные учреждения и торговый центр, а также «центральная станция» общественного транспорта, откуда телеги и кареты направлялись во все концы Эрец Исраэль.

Первым часовщиком, обслуживающим часовой механизм башни, был Нетанель Маркович.

Во время изгнания евреев из Яффо турками во время Первой мировой войны Маркович получил специальное разрешение от турецких властей остаться в городе, чтобы обслуживать и настраивать часы.

В 1965 году башня была отреставрирована мэрией Тель-Авива. Часы были заменены; окна и проёмы Часовой башни украшены фигурными решётками, изображающими историю Яффо. После многих лет бездействия башня была вновь отреставрирована в 2001 году.

В 2004 году башня с часами появилась на израильской почтовой марке.