БОРЬБА ЗА НЕБО
БОРЬБА ЗА НЕБО
В августе 1939 года, буквально накануне начала Второй мировой войны, рейхсмаршал Герман Геринг хвастливо заявил: «Последние несколько лет я делал все, что было в моих силах, чтобы Люфтваффе стали крупнейшим и сильнейшим воздушным флотом в мире. Создание Великого Германского Рейха во многом стало возможным лишь благодаря силе и постоянной готовности военно-воздушных сил».
В то же время нужно признать, что отчасти в этом заявлении он был прав. После прихода А. Гитлера к власти в 1933 году сразу же остро был поставлен вопрос о развитии военно-воздушных сил Германии. И уже в 1934 году в производство были приняты истребитель-биплан Хе-51 и истребители-разведчики Хе-45 и Хе-46.
В марте 1935 года были официально созданы военно-воздушные силы Германии – Люфтваффе. Главнокомандующим этого вида вооруженных сил был назначен Г. Геринг, начальником штаба – генерал В. Вефер. В том же году создаются подчиненные Люфтваффе зенитная артиллерия и специальная служба связи. Было основано командное училище Люфтваффе, в стенах которого развернулась официальная подготовка кадров для ВВС.
Первый боевой опыт использования отдельных частей Люфтваффе был получен во время гражданской войны в Испании (1936–1937). Для помощи Франко немецкое командование в ноябре 1936 года создало достаточно мощную группировку ВВС, получившую название «Легион Кондор», в составе которого насчитывалось порядка 200 самолетов.
За три года войны через Испанию посменно было пропущено достаточно большое количество немецких летчиков, получивших практику в условиях реальных боев. После возвращения в Германию эти офицеры, как правило, направлялись инструкторами в учебные части. В небе Испании также прошли проверку и все основные виды самолетов Люфтваффе.
Главным итогом использования сил Люфтваффе в Испании стала выработка тактики бомбо-штурмовых ударов сравнительно небольших по численности групп авиации в целях поддержки действий наземных войск. Проведение более масштабных операций авиации в оперативном и тем более в стратегических масштабах не практиковалось. Тем не менее в Германии и в руководстве Люфтваффе оставалось немало сторонников таких операций.
При оккупации Германией Австрии в марте 1938 года была разработана специальная операция Люфтваффе по переброске немецких войск на территорию этой страны. В ней приняло участие более 400 самолетов, главным образом Хе-111, Ю-52 и Ю-86, из них около 160 транспортных, на которых в Вену было переброшено более 2 тысяч немецких солдат и офицеров. Но ввиду содействия этой операции австрийских властей при ее проведении боевые действия не велись. В то же время Люфтваффе получили большой опыт массовой переброски войск и высадки воздушных десантов в рамках войсковой операции. Также в лице проводившего операцию генерала Лера ВВС Германии получили в последующем грамотного командующего воздушным флотом. Наконец, после захвата Австрии в районе Вены было налажено производство Ме-109, и к сентябрю 1939 года там ежегодно производилось 200 боевых машин этого типа.
В марте 1939 года немецкие войска перешли через границу Чехословакии и оккупировали эту страну. И на этот раз их действия сопровождались воздушной операцией, в которой участвовало до 500 самолетов Люфтваффе, которые обеспечили доставку в Прагу воздушного десанта. В результате оккупации этой страны немцам удалось получить в свое пользование еще ряд самолетостроительных производств, главным образом заводы «Татра», а также несколько хороших аэродромов. К концу августа 1939 года численность боевых самолетов Люфтваффе увеличилась до 3750 единиц, из них 1270 – двухмоторные бомбардировщики Хе-111 и До-17. Но в это время в небе также начали появляться и первые образцы Ю-88, запущенного в серийное производство в том же году.
По предназначению все самолеты Люфтваффе были разделены на три группы. Первую группу (первая линия) составили более 2,5 тысячи лучших самолетов ударной группы, предназначенные для непосредственного участия в воздушных операциях. Во вторую входило около одной тысячи самолетов более старых конструкций, которые составляли оперативный резерв. В третью – различные учебные самолеты.
К этому времени Г. Геринг сделал многое для того, чтобы укрепить кадры ВВС, превратив их в элитный вид вооруженных сил. Каждый, кого направляли на службу в ВВС, вначале направлялся на 6–12-месячные курсы, где получал навыки работы на средствах связи, в чтении топокарт, закалялся физически и воспитывался нравственно. Затем новобранца направляли на два месяца в так называемую «стажерскую роту», где он продолжал изучение общих дисциплин и проходил психологические и физические испытания на предмет годности для службы в рядах летного состава.
Летная подготовка новобранца начиналась только после прохождения двух первых этапов в специальных летных школах, где он получал практику полета в 100–150 летных часов на учебных самолетах. При этом только 5 часов будущий летчик летал с инструктором, затем до 25 часов самостоятельно отрабатывал взлет-посадку и простые виражи. После этого принималось решение, какому виду самолета наиболее соответствует данный человек (бомбардировщик, истребитель, разведчик), и начиналась непосредственная подготовка пилота. При необходимости обучение специалиста доводили до 250 летных часов. Только после этого будущие летчики Люфтваффе получали соответствующие удостоверения.
Но и на этом учеба не кончалась. Будущие истребители направлялись в истребительную школу, где проходили трехмесячный курс обучения, вначале на истребителях простейшего типа, а затем на Ме-109 или Ме-110. Налет на машинах одного из этих двух типов мог составить около 50 часов. Таким образом, в момент назначения в строевую часть общий налет летчика-истребителя Люфтваффе мог составлять около 200 часов.
Подготовка пилотов пикирующих бомбардировщиков также продолжалась и после окончания официальной учебы в специальной школе в течение четырех месяцев. Вначале курсанты совершали порядка 15 практических вылетов с инструкторами, а затем начинали отрабатывать бомбометание самостоятельно. При этом предъявлялось требование, чтобы вход в пикирование происходил на высоте около 1600 метров, а бомбометание велось с высоты не более 900 метров. В результате такой подготовки достигалась высокая точность бомбометания.
Особое внимание уделялось подготовке летчиков-наблюдателей. Так, в бомбардировочной авиации наблюдатель выполнял функцию командира экипажа, то есть был самым опытным из летчиков. Подготовка штурманскому делу осуществлялась в специальной школе наблюдателей в течение 9–12 месяцев. Наблюдатели учились осуществлять полеты ночью и по приборам (вслепую).
На основе созданной системы к сентябрю 1939 года система подготовки личного состава Люфтваффе обеспечивала выпуск от 10 до 15 тысяч пилотов в год, что превосходило текущие потребности немецкой авиации на то время.
В организационном отношении в начале 1939 года все силы Люфтваффе были сведены в три воздушных флота, а в марте 1939 года был создан четвертый воздушный флот. Каждый воздушный флот состоял из соединений бомбардировочной, истребительной, штурмовой и разведывательной авиации. Основной боевой единицей Люфтваффе считалась авиагруппа (часть), которая насчитывала около 30 самолетов. В состав каждой авиагруппы входило по три эскадрильи по 9–10 самолетов. Самолеты, в зависимости от типа, могли базироваться на аэродромах в составе авиагрупп или даже эскадрилий.
Польская кампания, начавшаяся 1 сентября и фактически завершившаяся 18 сентября 1939 года, для немецкой авиации стала испытанием всех теорий воздушной войны, разработанных Люфтваффе в предвоенные годы. Для поддержки наступления 3 и 4-й армий был предназначен 1-й воздушный флот генерала Кессельринга, для поддержки 9, 10 и 14-й армий – 4-й воздушный флот генерала Лера. Всего против поляков, имевших в своем первом стратегическом эшелоне до 500 самолетов, было брошено до 1600 самолетов Люфтваффе.
1 сентября все немецкие ударные силы, состоявшие из До-17, Хе-111 и Ю-87, в сопровождении истребителей внезапно атаковали ранее разведанные аэродромы польской военной авиации и средства ПВО. Нападение было настолько внезапным, что не только польские самолеты уничтожались на земле, но и молчала польская ПВО. Уже к концу первого дня было уничтожено множество польских самолетов на аэродромах, подавлена польская ПВО, а сами аэродромы приведены в негодность.
На второй день действия немецкой авиации возобновились с раннего утра. На этот раз ударам снова подверглись как ранее выведенные из строя аэродромы, так и некоторые новые, наличие которых было установлено разведкой. К исходу вторых суток польская военная авиация, как цельный вид вооруженных сил, практически перестала существовать. Уцелевшие польские самолеты были разбросаны по отдельным посадочным площадкам, связи между собой не имели, что исключало возможность их согласованных действий не только в оперативном, но и в тактическом масштабе.
На третий день немецкая авиация полностью переключилась на поддержку наступления наземных войск. Удары с воздуха наносились одновременно по нескольким рубежам. Штурмовики работали по переднему краю обороны противника. Бомбардировщики наносили как выборочные удары по глубине вражеской обороны, так и действовали на большой глубине, поражая еще уцелевшие стратегические резервы.
После 17 сентября была спланирована и проведена специальная воздушная операция с целью подавления сопротивления Варшавы. Город подвергся массированной бомбардировке в сочетании с огнем наземной артиллерии. 27 сентября Варшава, не выдержав нажима с воздуха и земли, капитулировала.
После разгрома Польши фашистская Германия начала сосредоточение войск и авиации на западных границах с целью наступления против армий англо-французской коалиции. В период с 3 сентября 1939 года по 9 апреля 1940 года обеими сторонами активных боевых действий не велось. В это время немецкая авиация осуществляла разведку с воздуха районов Северной Франции, Англии, а также Бельгии и Голландии. Бомбардировочные действия немецкой авиации производились лишь эпизодически по войскам и промышленным объектам.
9 апреля 1940 года фашистская Германия оккупировала Данию и внезапно, без объявления войны, напала на Норвегию. В захвате Норвегии со стороны немцев кроме соединений сухопутных войск участвовало до 1300 боевых самолетов (1000 бомбардировщиков и 300 истребителей).
И это было не случайно. Географическое положение Норвегии, отделенной от Дании проливом Скагеррак, и то, что сообщение между крупнейшими городами страны проходило по узким горным долинам, делало невозможным массированное применение танков по образцу Польской кампании. Также нерациональным было разделять операцию по овладению Данией и Норвегией на две части. Было решено произвести одновременно оккупацию и Дании, и Норвегии при тесном взаимодействии армии, флота и авиации. Для борьбы с кораблями и судами противника в начале 1940 года была развернута специальная 10-я авиационная дивизия. Для управления огромной массой транспортных самолетов были созданы Командование транспортной авиацией и особый штаб.
Вторжение в Норвегию началось 7 апреля. За два дня до этого немцы провели боевую разведку британских ВВС и Северного моря, чтобы убедиться, что предстоящая операция по-прежнему сохраняется в тайне. ВВС Норвегии располагали всего 180 самолетами устаревших конструкций и не были готовы для оказания должного сопротивления противнику.
Столица Норвегии Осло была захвачена воздушным десантом немцев, высадившимся беспрепятственно на аэродроме Осло в составе 1500 солдат и офицеров, вооруженных автоматическими винтовками, пулеметами и легкими пушками. Норвежские войска, покинутые своими союзниками (французские части покинули свои позиции 5 июня, а через два дня за ними последовали англичане), 10 июня 1940 года были вынуждены капитулировать. Английская авиация оказалась неспособной воспрепятствовать высадке в Норвегии немецких войск, поддержать и прикрыть действия своих и норвежских войск, а также прикрыть с воздуха морские перевозки в Норвегию. Немецкая авиация, обладая превосходством в воздухе, оказала эффективную поддержку своим сухопутным войскам и вновь продемонстрировала возросшее значение первых внезапных массированных ударов по войскам, аэродромам и портам.
Агрессия Германии против Дании и Норвегии не прекратила подготовки Вермахта к наступлению на Западе с целью разгрома бельгийских, голландских и англо-французских войск. Планами немецкого командования предусматривалось нанести удар мощной группировкой сухопутных войск в центр расположения союзных армий, рассечь фронт союзников, прижать северную группировку противника к Ла-Маншу и уничтожить ее. Ядро ударной группировки должны были составлять танковые и моторизованные соединения, действия которых поддерживались крупными силами авиации. Для этого там были развернуты два немецких (2 и 3-й) воздушных флота в составе 3824 боевых самолетов.
Перед командованием 2-го и 3-го воздушных флотов были поставлены задачи по завоеванию господства в воздухе, дезорганизации управления войсками противника и оказанию непосредственной поддержки наступавшим войскам. Предусматривалось за 20 минут до начала наступления сухопутных войск силами 1200–1400 самолетов нанести удары по прифронтовым аэродромам, штабам, центрам связи и узлам коммуникаций союзников в Голландии, Бельгии и Франции. С началом наступления все усилия авиации направлялись на поддержку сухопутных войск, и в первую очередь танковых соединений.
На Северо-Восточном фронте военно-воздушные силы Франции в первой линии насчитывали 1648 боевых самолетов, в том числе 946 истребителей и 219 бомбардировщиков. Британская авиация в мае 1940 года имела 1837 самолетов первой линии, из них более 800 истребителей и 544 бомбардировщика. На аэродромах Франции базировалось около 500 английских самолетов. Бельгийские ВВС располагали 186 самолетами, голландские ВВС – 120.
Несмотря на опыт предыдущих кампаний, германское наступление застало войска и авиацию союзников врасплох. Кампания началась с воздушного нападения на аэродромы, командные пункты, военные склады и важнейшие военно-промышленные объекты Голландии, Бельгии и Франции. По замыслу и способам действия ВВС Германии ничем не отличались от их действий при вторжении в Польшу. В 3 часа 30 минут 10 мая 1940 года был нанесен мощный удар с воздуха примерно по 100 аэродромам Голландии, Бельгии и Северной Франции на глубину до 400 километров. В 4 часа 30 минут были сброшены первые группы немецких парашютистов в тылу голландских и бельгийских войск. В 5 часов 35 минут сухопутные войска Вермахта начали вторжение в Голландию, Бельгию и Люксембург.
Массовое внезапное нападение немецкой авиации на аэродромы сыграло большую роль в захвате инициативы и господства в воздухе. Приступая к завоеванию господства в воздухе на Западе, главное командование фашистской Германии с помощью своей агентуры и данных воздушной разведки располагало исчерпывающими данными о составе, базировании, состоянии боевой готовности авиации и о средствах ПВО своих противников. Уже первые налеты немецкой авиации на аэродромы нанесли ВВС Голландии, Бельгии и Франции большие потери в самолетах и личном составе. В ходе наступления сухопутных войск немецкая авиация легко завоевала стратегическое господство в воздухе на всех важнейших направлениях. Французская и английская авиация не оказала должного отпора воздушному нападению немецких ВВС. Голландские вооруженные силы почти бездействовали. В результате 28 мая капитулировала бельгийская армия, а попытки французского Верховного командования организовать активное противодействие противнику силами сухопутных войск не увенчались успехом.
10 июня в войну против Англии и Франции вступила фашистская Италия. Французский флот активных действий на море не вел и до 20 июня 1940 года больших потерь не имел. Однако французское правительство Петена поспешило принять решение о капитуляции и 22 июня 1940 года в 18 часов 32 минуты подписало ее. Английская авиация, базировавшаяся на аэродромах Франции, в день ее капитуляции перелетела на свои аэродромы в Англию. 24 июня 1940 года французское правительство подписало перемирие с Италией, после чего все военные действия французских вооруженных сил, в том числе и авиации, были прекращены.
Основными характерными особенностями действий военно-воздушных сил фашистской Германии во время кампании на Западе было: сосредоточение крупных сил авиации для нанесения первых мощных ударов по основным аэродромам базирования авиации с целью захвата инициативы в воздухе, широкое применение транспортной авиации для выброски многочисленных диверсионных групп парашютистов в Голландии, Бельгии и Северной Франции; переключение усилий ВВС после подавления вражеской авиации на поддержку и прикрытие наступающих танковых и моторизованных войск с одновременным ведением усиленной воздушной разведки.
После побед на Западе А. Гитлер надеялся на то, что английские правящие круги, учитывая быстрый разгром Франции, пойдут на мирные переговоры с Германией и на большие уступки. Однако правящие круги Англии не пошли на это. Не дождавшись мирных предложений, фашистские руководители решили воздействовать на Англию с помощью своих военно-воздушных сил в виде воздушного наступления. Осуществление воздушного наступления немецкое командование возлагало на 2 и 3-й воздушные флоты, которые насчитывали 1480 бомбардировщиков, 760 одномоторных истребителей, 220 двухмоторных истребителей и 140 разведчиков.
В то же время и двухмесячная передышка, полученная Англией после Дюнкерка (поражение и эвакуация союзных войск с плацдарма у Дюнкерка – 28 мая – 3 июня 1940 года), позволила британскому командованию провести мероприятия по усилению своих ВВС. Если на 4 июня 1940 года в истребительной авиации Англии находилось 446 боеготовых истребителей, то на 11 августа – уже 704. Увеличился резервный парк английских ВВС. В распоряжении командования ПВО имелось около 2 тысяч зенитных орудий различных калибров.
С июля 1940 года немецкие ВВС начали массированные налеты на Англию. Налеты осуществлялись днем крупными группами бомбардировщиков в сопровождении истребителей. Подвергались ударам аэродромы, порты, нефтехранилища, склады, заводы, морские транспорты и жилые кварталы городов. Английская истребительная авиация оказывала упорное противодействие. В воздухе шли непрерывные бои. До 18 августа 1940 года Люфтваффе потеряли 367 самолетов, а английская авиация – 213.
С 5 сентября 1940 года немецкое командование сосредоточило все авиационные удары на Лондоне. Город подвергался ударам почти каждую ночь с 9 часов вечера до 6 часов утра. Например, в ночь на 15 сентября 1940 года на Лондон был совершен массированный налет силами 1000 самолетов. При отражении этого массированного воздушного налета истребительная авиация и зенитная артиллерия Англии сбили 60 немецких самолетов и потеряли своих 26.
Периодические ночные воздушные налеты на города Англии продолжались до второй половины февраля. Последние массированные налеты на Лондон немецкие ВВС совершили во второй половине апреля и в начале мая 1941 года. После этого основные силы немецких ВВС стали перебрасываться на Восток.
Таким образом, в результате воздушной войны немецкой авиации не удалось нанести большого ущерба промышленности Великобритании. Расчет гитлеровского командования сломить сопротивление Англии путем воздействия своих ВВС оказался несостоятельным. В ходе налетов на Англию немецко-фашистская авиация только с июля по ноябрь 1940 года потеряла 1733 самолета, а английские ВВС – 915.
Специалисты отмечают, что при налетах на Англию в боевой деятельности ВВС Германии не было достаточной целеустремленности, длительное время подвергалось периодическим ударам слишком большое число разнообразных по характеру объектов, разрушение или уничтожение которых не оказывало существенного влияния на снижение выпуска промышленностью военной продукции.
В то же время нужно отметить, что и английская бомбардировочная авиация также действовала нецелеустремленно. Удары по объектам Германии производились небольшими силами, главным образом ночью и через большие промежутки времени. Такие бомбардировки не могли нанести серьезного ущерба экономике фашистской Германии и затруднить ей подготовку к нападению на СССР.
В апреле 1941 года Германия, применив свою бомбардировочную авиацию для ударов по аэродромам и городам, оккупировала танковыми и моторизованными соединениями сухопутных войск территорию Греции, а в мае 1941 года предприняла воздушно-десантную операцию по захвату острова Крит.
Перед нападением на Советский Союз количество и качество авиации Люфтваффе значительно улучшилось. На июнь 1941 года в составе ВВС Германии насчитывалось 10 000 боевых самолетов вместе с резервными и учебными, в Италии – 2416, в Финляндии – 307, в Румынии – 699, в Венгрии – 269, а всего в составе государств фашистского блока – 13 690 самолетов.
Организационно ВВС Германии подразделялись на воздушные силы Главного командования (воздушные флоты), на войсковую авиацию (армейскую и корпусную, и воздушные силы военно-морского флота. В состав ВВС входили войска ПВО и воздушно-десантные войска. Авиационный тыл был организационно отделен от летных частей. Командовал военно-воздушными силами Германии главнокомандующий рейхсмаршал Г. Геринг, начальником Генерального штаба ВВС был генерал Г. Ешоннек.
Высшим авиационным объединением ВВС являлся воздушный флот. Всего к июню 1941 года имелось пять воздушных флотов. В каждом из них насчитывалось от 800 до 1600 боевых самолетов. Воздушный флот состоял из одного-двух авиационных корпусов, зенитного корпуса и отдельной авиационной эскадры.
Авиационный корпус являлся высшим тактическим соединением, обычно включал две-три эскадры бомбардировщиков, одну-две эскадры истребителей, одну-три разведывательные и одну-две транспортные группы. Авиационная эскадра – основное тактическое авиационное соединение – имела две-три авиационные группы. Авиационная группа насчитывала по штату 39–47 самолетов, в том числе самолеты резервных и штатных подразделений. На вооружении немецкой авиации находились самолеты вполне современной по тому времени конструкции, которые имели сравнительно высокие тактико-технические данные.
Готовясь к нападению на Советский Союз, гитлеровское руководство усиленно строило и переоборудовало аэродромы. С лета 1940-го до мая 1941 года на территории Германии было оборудовано более 250 аэродромов и 160 посадочных площадок. На территории Польши за то же время было построено и восстановлено 100 аэродромов и 50 посадочных площадок. Строились аэродромы в Румынии и Венгрии. Хорошо развитая аэродромная сеть обеспечивала немецким военно-воздушным силам рассредоточенное базирование и свободу маневра в любых направлениях.
Планирование использования Люфтваффе по плану «Барбаросса», безусловно, можно расценивать как подготовку к действиям ВВС Германии в рамках крупнейшей в истории войн стратегической наступательной операции, первый этап которой проводился на фронте более 1500 километров на глубину порядка 600 километров.
Для осуществления плана «Барбаросса» гитлеровское командование, в соответствии с исследованием английских специалистов, выделило 2770 самолетов. В их числе было: 775 дальних бомбардировщиков, 310 пикирующих бомбардировщиков, 290 истребителей, 710 самолетов-разведчиков, 55 патрульных машин. Из этого числа в составе 2-го воздушного флота (генерал-фельдмаршал Кессельринг) находилось не менее 1500 самолетов. В 4-м воздушном флоте – 750 самолетов. Остальные распределялись по соединениям 1-го и 5-го воздушных флотов.
Советские же источники дают совсем другие цифры. По их сведениям, против СССР в составе четырех воздушных флотов находилось 4980 боевых самолетов. На 29 мая 1941 года в оперативных соединениях ВВС Германии и войсковой авиации, предназначенных для действий против Советского Союза, было 306 боевых эскадрилий, в том числе 127 бомбардировочных и 89 истребительных. В резерве находилось около 400 самолетов. В составе ВВС Германии преобладала бомбардировочная авиация. На ее долю приходилось 57,8% всего самолетного парка. Удельный вес истребительной авиации составлял 31,2% и разведывательной – 11%.
Немецкие стратеги рассчитывали, что им удастся в первые дни войны так же, как это было в Польше и во Франции, внезапными массированными налетами бомбардировщиков на аэродромы уничтожить советскую авиацию. Поэтому они и уделили большое внимание развитию бомбардировочной авиации. Главные удары предполагалось нанести на Ленинград, Москву и Киев. Кроме того, на территории Норвегии и в Финляндии была развернута немецкая армия «Норвегия». Эти силы должны были наступать при поддержке 5-го воздушного флота и ВВС Финляндии (всего 547 самолетов).
Эффективно в последние мирные месяцы работала и немецкая воздушная разведка. Немецкие самолеты с 1 января по 22 июня 1941 года, ведя разведку, нарушали воздушную границу и проникали в отдельных случаях в глубь территории СССР до 300–350 километров. Были случаи, когда советские истребители перехватывали немецкие разведывательные самолеты и вынуждали их к посадке (важно отметить, что применять пулеметный огонь нашим истребителям по самолетам-нарушителям советским командованием было тогда запрещено). После вынужденной посадки в кабинах немецких самолетов нередко происходили автоматические взрывы. Такой случай произошел, например, 15 апреля 1941 года в районе Ровно, когда советский истребитель перехватил разведывательный самолет Ю-86 и вынудил его к посадке. Когда немецкие летчики отбежали от самолета, раздались два взрыва. Самолет загорелся, но его удалось потушить. На самолете были обнаружены три фотоаппарата, из которых уцелел только один. На фотопленке были зафиксированы железнодорожные узлы на участке Киев – Коростень.
Иногда немецкие самолеты-нарушители на требования наших истребителей-перехватчиков идти на посадку открывали по ним огонь и уходили за пределы нашей территории. Особенно часто это наблюдалось накануне нападения фашистской Германии на СССР, в мае и июне 1941 года.
На рассвете 22 июня 1941 года фашистская Германия обрушила на Советский Союз удар вооруженных сил, заранее подготовленных и сосредоточенных у границ СССР. В 3 часа 30 минут – 4 часа утра немецкая авиация подвергла массированным налетам советские аэродромы, узлы железных дорог, военно-морские базы, группировки войск и города Мурманск, Каунас, Минск, Киев, Одессу, Севастополь. Одновременно с этим артиллерия открыла ураганный огонь по оборонительным укреплениям и районам расположения войск. После мощной артиллерийской и авиационной подготовки танковые и моторизованные дивизии противника перешли в наступление на фронте от Балтики до Карпат.
Немецкое командование бросило на уничтожение советской авиации до 50% авиационных сил, сосредоточенных у границ. Воздушным налетам подверглись 66 аэродромов, на которых базировалось 65% авиации западных приграничных округов, в том числе 26 аэродромов Западного, 23 – Киевского, 11 – Прибалтийского Особых военных округов и 6 аэродромов Одесского военного округа. В результате советские ВВС в первый день войны потеряли около 1200 самолетов, из них 800 – на аэродромах.
Особенно большой урон понесла авиация Западного и Киевского Особых военных округов, где немецко-фашистской авиации в первый день войны удалось уничтожить и повредить 1015 самолетов. 9-я смешанная авиационная дивизия ВВС Западного Особого военного округа из 409 имеющихся к началу войны самолетов потеряла 347, 10-я смешанная авиадивизия потеряла 180 самолетов из 231 и 11-я смешанная авиадивизия – 127 самолетов из 199. На второй день войны эти три авиационные дивизии, находившиеся в первом эшелоне, оказались небоеспособными и были выведены на переформирование. В воздушных боях истребители ВВС Западного Особого военного округа сбили более 100 фашистских самолетов, рассеяли многочисленные группы немецких бомбардировщиков, но сорвать их налеты или хотя бы ограничить действия вражеской авиации не смогли. За день враг уничтожил 387 истребителей и 351 бомбардировщик.
В то же время в советском небе немецкие летчики впервые встретились с новым для себя противником, который при первой же возможности вступал в воздушные бои. Несмотря на внезапность нападения, 22 июня 1941 года советские летчики совершили около 6 тысяч боевых самолето-вылетов и уничтожили более 200 немецких самолетов.
Борьба за воздух с каждым днем приобретала все более ожесточенный характер. Уже 24 июня командованием ВВС Северного фронта (командующий – генерал А. А. Новиков) совместно с ВВС Краснознаменного Балтийского флота (командующий – генерал В. В. Ермаченков) и ВВС Северного флота (командующий – генерал А. А. Кузнецов) был разработан и утвержден план уничтожения вражеских самолетов на аэродромах на Северо-Западном направлении. В рамках этого плана рано утром 25 июня 236 бомбардировщиков и 224 истребителя нанесли первый массированный удар по 19 аэродромам. Враг, не ожидая такого удара, был фактически застигнут врасплох и не сумел организовать противодействия. В результате советские летчики успешно произвели бомбометание по стоянкам самолетов, складам горючего и боеприпасов. На аэродромах был уничтожен 41 вражеский самолет. Советская авиация в ходе этой операции потерь не имела. В последующие пять суток по этим же и вновь выявленным воздушной разведкой аэродромам было нанесено еще несколько эффективных ударов. По данным воздушного фотоконтроля, советские летчики, атаковав в общей сложности 39 аэродромов, произвели около 1000 самолето-вылетов, уничтожили и вывели из строя 130 самолетов противника. Немецкое командование в Финляндии и Северной Норвегии было вынуждено оттянуть свою авиацию на дальние тыловые аэродромы и отказаться на ближайшее время от налета на Ленинград.
8 июля 1941 года Ставкой ВГК был организован массированный удар по аэродромам противника почти на всем советско-германском фронте. На рассвете этого дня соединения дальнебомбардировочной авиации нанесли удар по 14 аэродромам, а ВВС Северного, Северо-Западного и Юго-Западного фронтов – по 28 аэродромам. Всего было совершено 429 боевых самолето-вылетов. На немецких аэродромах было уничтожено много самолетов, в том числе ВВС Западного фронта вывели из строя 54 немецких самолета.
Бывшие немецкие генералы и офицеры, авторы книги «Мировая война 1939–1945 гг.», вынуждены были признать большие потери немецкой авиации в первые дни войны на советско-германском фронте: «...потери немецкой авиации не были такими незначительными, как думали некоторые. За первые 14 дней боев было потеряно самолетов даже больше, чем в любой из последующих аналогичных промежутков времени. За период с 22 июня по 5 июля 1941 года немецкие ВВС потеряли 807 самолетов всех типов, а за период с 6 по 19 июля – 477. Эти потери говорят о том, что, несмотря на достигнутую немцами внезапность, русские сумели найти время и силы для оказания решительного противодействия».
С середины июля 1941 года началось сражение под Смоленском. К этому времени немецкие войска продвинулись настолько, что появилась возможность совершать налеты дальних бомбардировщиков на Москву. С этой целью были спланированы и проведены специальные воздушные операции, в который участвовало от 30 до 100 бомбардировщиков и до дивизии истребителей прикрытия. Первые воздушные удары по Москве были нанесены 21 и 22 июля 1941 года. Особых результатов они не достигли, но политический и психологический резонанс прозвучал достаточно громко.
В связи с систематическими налетами немецкой авиации на Москву и Ленинград Советское Верховное Главнокомандование приняло решение нанести ответные удары по столице фашистской Германии – Берлину. Для этой цели была выделена авиационная группа 1-го минно-торпедного полка ВВС Краснознаменного Балтийского флота во главе с командиром полка Е. Н. Преображенским на самолетах ДБ-3. В ночь на 8 августа 1941 года эта группа с аэродрома острова Эзель совершила первый налет на Берлин.
Помимо авиации Краснознаменного Балтийского флота Берлин бомбила 81-я авиационная дивизия дальнебомбардировочной авиации (командир дивизии – комбриг М. В. Водопьянов, с 17 августа – полковник А. Е. Голованов). Штаб ВВС Советской Армии совместно с 5-м управлением ВВС разрабатывал боевые задания 81-й авиационной дивизии, обеспечивал пролет и возвращение бомбардировщиков через линию фронта. Всего до 4 сентября 1941 года советские летчики произвели на Берлин 10 налетов небольшими группами тяжелых бомбардировщиков. По военным объектам Берлина было сброшено несколько сот крупнокалиберных фугасных бомб.
С началом общего наступления немцев на Москву для действий на данном направлении была произведена масштабная перегруппировка Люфтваффе. В результате этой перегруппировки командующий 2-м воздушным флотом генерал-фельдмаршал Кессельринг получил в свое распоряжение мощнейшую за все время группировку авиации в составе 1320 боевых машин, в том числе 600 дальних бомбардировщиков, 120 пикирующих бомбардировщиков, 500 истребителей, 100 разведчиков. Основные силы этой группировки были направлены на поддержку действий наземных войск в районах Клина и Вязьмы.
В начале октября 1941 года немецким командованием была спланирована воздушная операция с целью нанесения удара по войскам Западного фронта, а также по промышленным и авиационным центрам, железнодорожным узлам, мостам, переправам, штабам, станциям снабжения, находящимся в полосе этого фронта. Но о подготовке этой операции заблаговременно стало известно советскому командованию.
10 октября 1941 года Ставка ВГК отдала директиву командующему ВВС РККА, в которой указывалось, что, по агентурным данным, 12–13 октября 1941 года по всему Западному фронту противник предполагает произвести массированный налет авиации. В связи с этим было приказано командующему ВВС РККА в ночь на 12 октября, утром и днем 12 октября организовать решительное уничтожение немецкой авиации на аэродромах Северо-Западного, Западного и Юго-Западного направлений, а также принять меры по рассредоточению своих самолетов на аэродромах и усилить готовность средств ПВО к отражению налетов вражеской авиации.
В соответствии с полученной директивой командованием и штабом ВВС Советской Армии в срочном порядке был разработан план действий ВВС по уничтожению самолетов противника на аэродромах на период с 11 по 18 октября. Для решения этой задачи привлекались соединения дальнебомбардировочной авиации и ВВС Северо-Западного, Западного, Брянского, Юго-Западного и Южного фронтов.
По своему размаху, привлекаемым силам и достигнутым результатам это была самая крупная воздушная операция советских ВВС 1941 года. Результаты ее были весьма высокие. Командующий ВВС доложил в Ставку ВГК: «ВВС Красной Армии в период с 11 по 18 октября 1941 г. произвели ряд бомбардировочных ударов по аэродромам противника на северо-западном, западном и южном направлениях. Только за два дня (11 и 12 октября) и в ночь на 13 октября на аэродромах Витебска, Смоленска, Орла, Орши, Сиверской, Н. Дугина и других было уничтожено 166 самолетов. А всего с 11 по 18 октября на аэродромах уничтожено, по неполным данным, не менее 500 вражеских самолетов... Ударами по аэродромам нанесено крупное поражение вражеской авиации, в результате чего сорван намечавшийся ею массированный удар».
Осенние дожди и приближение зимы создали немалые трудности для работы немецкой авиации с временных полевых аэродромов. Приходилось тяжелую авиацию держать в глубоком тылу, а легкую – ближе к линии фронта. В результате этого частым стало нарушение взаимодействия между бомбардировочной и истребительной авиацией, стало намного труднее массировать силы авиации для нанесения крупных авиационных ударов.
В октябре немецкая авиация произвела 31 налет на Москву. В них участвовало около 2 тысяч самолетов, но прорваться к объектам бомбометания смогли всего 72. При отражении налетов в воздушных боях и огнем зенитной артиллерии было сбито 278 самолетов.
В начале ноября 1941 года Ставка ВГК, придавая большое значение завоеванию оперативного господства в воздухе на московском направлении, приказала командующему ВВС Советской Армии с 5 по 8 ноября провести воздушную операцию по уничтожению немецкой авиации на аэродромах. Для проведения этой операции предлагалось привлечь от ВВС Калининского фронта 32 самолета, от ВВС Западного – 46, от ВВС Брянского фронта – 56, от авиации Московской зоны обороны – 32, от дальнебомбардировочной авиации – 80 и от 81-й отдельной бомбардировочной дивизии ВГК – 54 самолета, всего 300 боевых самолетов, которые должны были нанести одновременный удар по 19 аэродромам.
В соответствии с этим планом 5 ноября ударам подверглись 13 немецких аэродромов, 6 и 7 ноября – 15, а 12 и 15 ноября были повторно нанесены удары по 19 аэродромам. В результате было уничтожено и повреждено более 100 и сбит в воздушных боях 61 самолет.
К началу контрнаступления под Москвой на первые числа декабря 1941 года советские войска уже превосходили немецкие по количеству авиации (1200 боевых самолетов против 700 машин). Это превосходство было эффективно использовано в ходе боевых действий.
В целом же интенсивность боевых действий немецкой авиации на Восточном фронте в 1941 году при ее средней численности порядка 2500 самолетов составляла примерно 1200 самолето-вылетов в день, а в периоды повышенной активности боевых действий достигала 2000 самолето-вылетов.
В результате поражения под Москвой, продолжительных боев на других участках советско-германского фронта к весне 1942 года численность немецкой авиации, действующей на Востоке, сократилась до 1700 боевых машин.
Весной и летом 1942 года основные усилия немецкой авиации были сосредоточены на южном крыле советско-германского фронта. Все время, пока немецкие войска быстро наступали вдоль Дона от Воронежа в направлении Сталинграда и из района Ростова на Кавказ в направлении Майкопа и Армавира, значительная часть их дальней бомбардировочной авиации участвовала в налетах на коммуникации в тылу противника. Эти операции охватывали обширный район, включая Северный Кавказ. Массированным ударам подвергались мосты, паромные переправы, железные дороги, а также коммуникации в более глубоком тылу советских войск, порты Черноморского побережья Кавказа вплоть до Поти. Даже предпринимались в небольших масштабах попытки минирования Волги и подвергались ударам с воздуха суда на Волге до самой Астрахани.
В самом наступлении на Сталинград участвовало от 500 до 600 самолетов всех типов. Авиационные налеты на город совершались группами по 9–10 самолетов и следовали один за другим. Но такой режим привел только к сильному истощению экипажей и резкому понижению качества бомбометания. В воздушных же боях успех, как правило, еще был на стороне немецких летчиков.
Окружение немецкой 6-й армии под Сталинградом и последовавшее за ним практически полное окружение 17-й армии на Кубани поставило перед Люфтваффе еще одну серьезную задачу: снабжение попавших в окружение войск по воздуху. Для этого бомбардировщики Хе-11 были сняты с боевых заданий и переданы транспортной авиации. При выполнении транспортных задач они понесли большие потери. Для прикрытия транспортных эшелонов пришлось выделить дополнительно большое количество истребителей, ослабив поддержку наземных войск. Все это в целом привело к новым большим потерям авиации и заметному снижению ударной мощи Люфтваффе. В боевой строй начали поступать даже самолеты устаревших конструкций, а подготовка пилотов по срокам была сокращена до трех месяцев.
Кампания 1942 года показала, что Люфтваффе, несмотря на потери, продолжали жестко следовать традиционной тактике массированных ударов, направленных на непосредственную поддержку танковых частей. Но в отличие от кампаний, проведенных немцами на Западе, на Восточном фронте этот подход себя не оправдывал. Причиной тому послужила огромная протяженность фронта, при которой добиться решительного массирования сил на избранном направлении было очень трудно.
После 1942 года перед руководством Германии остро встал вопрос о необходимости перехода от наступательной стратегии к оборонительной. Это коснулось и Люфтваффе, которые ощущали недостаток в материальной части, авиационном топливе и кадрах. Сроки подготовки немецких летчиков пришлось сократить, в результате чего их боевые качества начали неуклонно снижаться.
В то же время немецкая авиация нашла в себе силы провести воздушную операцию во время очередного контрнаступления советских войск в районе Харькова (21 февраля – конец марта 1943 года). В этой операции участвовали соединения 1-го и 4-го авиационных корпусов. Авиация удары наносила как самостоятельно (по собственному плану), так и для поддержки наземных войск. Для этого корпусам приходилось совершать в январе около 350 самолето-вылетов в день, а в феврале их количество возросло до 1000–1250.
В начале апреля 1943 года началось воздушное сражение в небе над Кубанью. В него были втянуты значительные силы советской и немецкой авиации. Однако, несмотря на масштабы и активность действий сторон, бои носили тактическое значение. Тем не менее борьба за кубанское небо завершилась победой советских ВВС.
Накануне начала наступления немецких войск под Курском на центральном участке Восточного фронта был развернут новый 6-й воздушный флот Люфтваффе под командованием генерала фон Грайма. К тому времени численность первого эшелона (первой линии) Люфтваффе на Восточном фронте составляла порядка 2500 боевых машин. Но качество этих самолетов было значительно ниже, чем к лету 1942 года. Непосредственно в районе Курска было сосредоточено не менее 1000 самолетов.
Основные усилия немецкой авиации были направлены на разведку противника, авиационную поддержку наступления наземных войск и поражение резервов в глубине вражеской обороны. Воздушная операция в масштабе всего 6-го воздушного флота под Курском не проводилась. Действия планировались в масштабе авиационных корпусов, а проводились силами авиационных дивизий. Основу боевого порядка каждой дивизии составляли авиационные группы истребителей или бомбардировщиков. В ряде случаев имели место смешанные группы, включавшие в себя бомбардировщиков, истребителей и самолетов-разведчиков.
В начале наступления немецких войск под Курском их авиация совершала до 3 тысяч самолето-вылетов в сутки, причем пикирующие бомбардировщики ежесуточно совершали по 5–6 боевых вылетов. Однако к концу первой недели операции интенсивных действий немецкой авиации снизились наполовину, тем не менее до конца июля они поддерживались на уровне одной тысячи самолето-вылетов в сутки. Но в связи с противодействием советской авиации, Люфтваффе во время Курской битвы так и не удалось добиться превосходства и вернуть утраченное господство в воздухе.
После Курска считается, что немецкая стратегия концентрации ударной авиации для непосредственной поддержки наземных войск потерпела полный крах. В связи с этим на начальника штаба Люфтваффе ополчились и Г. Геринг, и А. Гитлер. Геринг предлагал назначить Ешоннека командующим одним из воздушных флотов, но Гитлер категорически возражал против этого. Генерал пытался объясниться с фюрером лично, но Гитлер, которому нужен был козел отпущения, только произнес: «Вы знаете, какой выход вам остается». Ешоннек застрелился. Новым начальником штаба Люфтваффе в сентябре 1943 года был назначен генерал Кортен, который сразу же стал откровенно «заигрывать» с Герингом, уверяя того в возможности резко поднять боевые возможности Люфтваффе.
Новый начальник штаба ВВС предложил отказаться от массированной непосредственной поддержки действий сухопутных войск с воздуха и перейти к использованию Люфтваффе для решения более значительных задач стратегического и оборонного характера. Для решения столь объемных задач по инициативе Котрена создается Верховное командование Люфтваффе (ОКЛ). Началось активное создание стратегической авиации, ради чего были ослаблены группировки авиации, действующие на Восточном фронте.
Была начата разработка плана стратегического воздушного наступления против СССР. В основе этого плана лежала идея в результате одной или нескольких операций и тщательного выбора целей лишить Советский Союз от 50 до 80 процентов производственного потенциала.
Пока штабом Люфтваффе готовилась эта масштабная операция, советские войска развернули успешное наступление на Днепр, практически не встречая сильного сопротивления со стороны немецкой авиации. Так, на центральном участке советско-германского фронта протяженностью 650 километров в то время немецкое командование имело всего 500 самолетов, из которых большую часть составляли разведчики и истребители. Незначительные успехи немецкой авиации на других участках фронта были временными и уже не играли роли в общей картине борьбы за господство в воздухе.
К началу 1944 года в составе соединений Люфтваффе на Восточном фронте действовало порядка 1710 боевых самолетов. Гитлер еще не оставлял надежды выиграть эту войну, Геринг всячески поддерживал его в этом, возлагая особые надежды на укрепление авиации. Но в начале этого года авиация союзников начала операцию по нанесению ударов по объектам немецкой авиационной промышленности. В рамках этой операции только в феврале 1944 года удачным бомбовым ударам подверглись 23 самолетостроительных и 3 моторных завода Германии. Надежды на возрождение былой мощности Люфтваффе после этого стали нереальными.