«Ланкастер» В. Mk X
«Ланкастер» В. Mk X
До 1942 года вклад Канады в укрепление ВВС Союзников в основном заключался в подготовке экипажей и технического персонала. Англия заключила с канадским правительством соглашение, результатом которого стало создание фирмы Виктори Эйркрафт Компани, занимавшейся выпуском «Ланкастеров» по лицензии. В августе 1942 года в Канаду был отправлен «Ланкастер» R5727, ставший эталоном для машин местного производства.
Это решение позволило не только разгрузить предприятия английской авиапромышленности, но и упростило материально-техническое снабжение производства - теперь моторы Паккард поступали канадцам прямо из США. Кроме того, сократился риск потерять дорогостоящие двигатели - они теперь прибывали в Британию «своим ходом», вместе с самолетами, а не совершали долгое и опасное путешествие через Атлантику кишащую стаями немецких субмарин. Но первый канадский «Ланкастер», КВ700, сошел со сборочной линии лишь через тринадцать месяцев - в сентябре 1943 года.
Новый радар SN2 был неподвержен помехам, создаваемым «Окном». Установленный над кабиной Ju-88 обтекатель скрывает вращающуюся антенну системы Naxos 2, которая за 50 км обнаруживала излучение радара H2S.
Установленные на Ju 88G пушки Schrage Musik, стрелявшие под углом вверх, причиняли немало неприятностей «Ланкастерам» во время Берлинской операции.
«Ланкастер» LM583 467-й эскадрильи имел окрашенные в белое шайбы вертикального оперения с черным крестам – обозначения самолета-лидера. После высадки в Нормандии Бомбардировочное командование приступило к регулярным дневным налетам, но на его машинах сохранился ночной камуфляж. Поступивший на вооружение в мае, LM583 был сбит ночью 29/30 июля при налете на Кенигсберг.
«Ланкастер» WS-S/W4380 раннего выпуска из 9-й эскадрильи сфотографирован во время визита на базу В-17 в Глэттоне (457-ая BG). Эта машина также служила в 50-й и 12-й эскадрильях, а позднее ее серийный номер изменили на 4886М.
«Conquering Cleo» 630-й эскадрильи, базировавшейся в Ист Киркби, нес на борту изображение льва, рвущего нацистский флаг. При переводе в 617-ю эскадрилью пайлот-офицер Уаттс (выглядывающий из кабины) «одолжил» этот самолет и выполнил на нем несколько вылетов, пока 630-я настоятельно не потребовала вернуть бомбардировщик.
Потеряли один, получите другой, DX-A/LM624 заменил DX-A/ND471 после того, как последний был успешно «угроблен» пайлот- офицером Найклином в ночь 21/22 июня 1944 года. Тот же самый экипаж принял новый А – «Эйбл». Бомбардировщик несет чернокрасные обозначения самолета и лидера на киле и обведенные желтым бортовые номера – характерные признаки 5-й группы.
В последующие восемнадцать месяцев было выпущено еще 430 бомбардировщиков, получивших обозначение «Ланкастер» В. Mk X. Эти самолеты поступали только в 6-ю (канадскую) группу. Первые Mk X были оснащены моторами «Мерлин» 38 (КВ700/ 774) и «Мерлин» 224 (КВ775/999). Некоторые изменения коснулись винтов – начиная с КВ774 стали устанавливаться пропеллеры с более широкими лопастями, что обеспечивало больший потолок и повышало скороподъемность.
Летные характеристики у Mk X были почти такими же, как у Mk III, а полный полетный вес даже немного уменьшился и составлял 27895 кг. Носовая, верхняя и хвостовая стрелковые установки сперва были такими же, как на английских машинах, но позднее верхнюю турель FN50 заменили турелью Мартин с 12,7-мм пулеметами. Аппаратура H2S обычно устанавливалась после прибытия самолета в Англию. Mk X поступали в 419-ю, 420-ю, 425-ю, 428-ю, 431-ю и 434-ю эскадрильи.
Вторая партия самолетов, включавшая 130 машин с серийными номерами FM100/299, поступила в Великобританию в апреле-мае 1945 года. Лишь один бомбардировщик из нее, FM100, попал в 408-ю эскадрилью. В мае 1945 года 6-я группа вернулась в Канаду, чтобы подготовиться к боевым действиям против Японии. Этим планам не суждено было сбыться - японцы капитулировали.
Блистер бомбардира
раннего типа
позднего типа
контейнер для сброса лент фольги «Окно»
Черно-красные полосы на киле «Ланкастера» LE-F/LM259 – еще один вариант обозначений самолета-лидера. Машина несет отметки 15 боевых вылетов, а вскоре она получила имя Spirit of Canada.
Три Lancasters 75-й (новозеландской) эскадрильи выруливают на старт, чтобы отправится в дневной налет, середина 1944 года. Два самолета оснащены выпуклыми створками бомбоотсека, самолет на заднем плане не имеет радара H2S.