Me 109 в обороне Плоешти

Me 109 в обороне Плоешти

В конце 1943 года командование люфтваффе решило снять с фронта I./JG 4 и использовать группу для обороны нефтяных месторождений в районе Плоешти, Румыния. Первое время группа бездельничала, проводя время в тренировочных полетах. К началу ноября 1943 года на базу Мизил в районе Плоешти прибыла опытная III./JG 77, которая должна была провести там отдых, в то время как I./JG 4 планировалось использовать более активно. 8 октября III./JG 77 закончила перебазирование в Мизил. Группа располагала 47 уже довольно неновых Me 109G-2 и G-6. Особенно изношенными были «Густавы-2», которые находились в строю уже около года и постоянно испытывали проблемы с двигателями. В итоге, самолеты группы явно не годились для боевого применения, а учить на них молодых пилотов было просто опасно.

В первой декаде ноября группа имела следующую структуру и командование: Stab III./JG 77 (обер-лейтенант Г. Зекель), 7./JG 77 (обер-лейтенант Э. Низе), 8./JG 77 (лейтенант Л. Бауманн), 9./JG 77 (обер-лейтенант В. Эрнст).

Обер-лейтенант Зекель был только номинальным командиром группы. Настоящим командиром был майор К. Уббен, который, воспользовавшись затишьем, взял отпуск. Тоже в отпуске находился и командир 8-й эскадрильи.

Прибыв в Мизил группа приступила к полетам, осваиваясь на новой местности, запоминая ориентиры. Уже в первую неделю пребывания в Румынии, III./JG 77 потеряла два Me 109G-2 поврежденными, еще один самолет разбился. Повреждения получил и один Fw 44. В следующем месяце повреждения получили четыре Me 109, в том числе три. G-2, вышедшие из строя в течение одного дня интенсивных полетов.

Me 109G-6 из 9./JG 3 на базе Ляйпхайм, март 1945 года. Тактический номер «черная 92, желтая полоса на хвосте.

Похороны в JG 301, ноябрь 1943 года. Несмотря на то, что это кажется невероятным, рядом с 88-мм зениткой стоит Me 109Е-7(!), в боевом камуфляже. О том, что этот самолет по-прежнему используется в бою, свидетельствует тактический номер «красная 1» и вертикальная полоса Ill-й группы. На хвосте желтая полоса быстрой идентификации.

В январе 1944 года погода улучшилась, полеты участились, что сразу сказалось на уровне потерь. Было повреждено пять самолетов за пять дней. В этом месяце группа имела первый контакт с противником. На высоте 11000 метров прошел разведчик. Немцы вылетели на перехват, хотя на такой высоте «мессеры» едва держались в воздухе, а пилоты промерзали до костей. Несмотря на все героические усилия разведчик не удалось даже обнаружить.

В конце марта 1944 года над Румынией разошлись облака. По приказу генерала Эйзенхауэра американская 15-я воздушная армия начала челночные налеты на Бухарест и Плоешти.

К моменту первого налета, имевшего место 4 апреля, III./JG 77 потеряла десять Me 109 поврежденными и разбитыми в результате аварий. На 30 марта группа располагала 47 Me 109, главным образом G-6 и несколько G-2. Летало 37 самолетов, то есть 76 % от общей численности. Группе не хватало до штатной численности семи самолетов. Из 56 положенных по штатам пилотов летный состав группы насчитывал только 34 человека.

4 апреля 1944 года экипажи 15-й воздушной армии силами 350 тяжелых бомбардировщиков, сопровождаемых 119 Р-38, провели налет на Бухарест. Целью американцев была система железных дорог, что автоматически ударило не только по военным, но и по гражданскому населению.

Государства Оси, имевшие в этом районе войска — Болгария, Румыния и Германия — отправили на перехват все имеющиеся истребители. Было заявлено, что истребители и зенитчики сбили 44 самолета противника, но в действительности американцы потеряли только десять В-24, то есть около 3 % от общего числа машин. Бортовые стрелки заявили 50 сбитых фашистских истребителей, завысив действительные результаты в пять раз. Обе стороны официально были удовлетворены результатами боя.

III./JG 77 поднялась в воздух на перехват в 13:20 в полном составе, плюс дюжина пилотов «Wilde Sau» из 10./JG 301. Набрав высоту 5000 метров, немцы наткнулись на один из отрядов противника, в котором насчитали до 40 В-24. В действительности численность формации составляла только 28 бомбардировщиков из 449 BG. Из-за плохой видимости эта группа откололась от основных сил и потеряла истребителей сопровождения, но продолжала двигаться к цели. Немцы атаковали и в скоротечном бою заявили 11 сбитых «Либерейторов», потеряв шесть самолетов поврежденными. В действительности 449-я группа потеряла семь машин. Бортстрелки заявили множество побед, но в действительности им удалось сбить только один Me 109 из 10./JG 301.

Среди немецких пилотов успешнее других действовал капитан Эмиль Омерт, новый командир группы, который буквально накануне принял командование. На его счету появились две победы над В-24: 67-я и 68-я.

5 апреля американцы провели следующий налет силами 95 В-17 и 135 В-24. Целью налета были нефтяные месторождения Плоешти. Фашисты подняли в небо буквально все боеспособные истребители и заявили 50 побед. Американцы сбросили на цель 558 тонн бомб, установив тем самым сценарий всех последующих налетов: заход на цель, воздушный бой с истребителями противника, стирание цели с лица земли, поворот на базу. Действительные потери американцев в том вылете составили 13 самолетов. Немцы потеряли 8 истребителей, еще 14 получили повреждения. Активно в бою действовали румыны — 34 победы. Зенитная артиллерия доложила о 17 сбитых самолетах. Пилоты II./JG 51 и III./JG 77 заявили семь и восемь побед, соответственно. Наиболее тяжелые потери среди американских частей понесла 451-я бомбардировочная группа, которая потеряла над Румынией пять из 85 машин.

Бой проходил в районе Плоешти на высоте 7000 метров. Как и прежде группу поддерживали самолеты 10./JG 301, что стало обычным делом в дальнейшем. Пилоты части заявили 11 побед, но три не получили подтверждения. Лучше других действовал обер-лейтенант Эрнст, который одержал свои 27-ю и 28-ю победы. Потери были также велики. Семь Me 109 было сбито, а шесть получили повреждения. Погибли два пилота, в том числе обер-лейтенант Н. Костлер, командир 8-й эскадрильи. Освободившееся место занял капитан Г. Гёдерт.

После длительного перерыва американцы появились над Румынией 15 апреля. Большая группа В-24 бомбила Плоешти, а В-17 сбросили бомбы на Бухарест. Обе группы имели целью поразить железнодорожные узлы. Немцы, как обычно, подняли в воздух все истребители, в том числе III./JG 77. Немецкие пилоты атаковали противника на высоте 5000 метров. Это означает, что американцы не предполагали встретить на этот раз противодействие. Бой имел место в полдень, севернее Бухареста и длился около часа. Пилоты III./JG 77 заявили 13 побед, из которых три не получили подтверждения. Еще три бомбардировщика заявили пилоты других частей, а семь — румыны и зенитчики. В действительности 15-я воздушная армия потеряла в тот день восемь самолетов, в то время как потери люфтваффе составили шесть сбитых и пять поврежденных истребителей. III./JG 77 потерь не понесла, но в 10./JG 301 потеряли пять истребителей, в том числе два поврежденных.

Взлет с полевого аэродрома Me 109G-6, Нормандия, лето 1944 года. Обратите внимание на камуфляж на капоте.

Еще выше потери были на следующий день, когда два вылета по тревоге оказались безрезультатными, а группа потеряла три самолета в авариях: два разбились, один получил повреждения.

Почти через неделю американцы повторили налет. Снова, это становилось традицией, они показались над целью в полдень. Немцы вылетели на перехват без малого сотни В-17. Но бомбардировщики имели надежное прикрытие в виде отряда «Мустангов» из 31 FG. Американцы перехватили немцев и в бою заявили 13 уверенных и 17 вероятных побед. Действия американских истребителей оказались эффективными. Строй III./JG 77 рассыпался и прорваться к бомбардировщикам «мессеры» не смогли. Едва выйдя из боя, немцы наткнулись на другой отряд американцев, состоявший из более чем 100 В-24 из 304 BW. Немцы атаковали и эти бомбардировщики, заявив четыре победы. Всего страны Оси заявили 19 побед, но в действительности американцы потеряли 8 В-24 и четыре истребителя, в том числе три Р-51. Пилоты III./JG 77 доложили о трех сбитых Р-51, что точно соответствует потерям 31 FG. Потери группы составили семь Me 109 плюс два поврежденных. Погибло два пилота, а трое было ранено. Американские истребители доложили о 23 победах, а бортстрелки «настреляли» 35 «мессеров». Из пилотов III./JG 77 лучше всего действовал новый командир 8-й эскадрильи, капитан Гёдерт, который сбил один В-24 и один Р-51.

Трагически для группы закончилось 24 апреля, когда американцы бомбили Румынию силами 520 тяжелых бомбардировщиков. Как обычно, целями американцев стали Бухарест и Плоешти. III./JG 77 попыталась перехватить эту армаду и в ходе долгого боя заявила шесть побед, из которых две одержал унтер-офицер Олейничак. На базу не вернулись два Me 109, а еще три машины получили повреждения. Один пилот погиб, а другой был ранен. Погибшим пилотом был командир группы, капитан Эмиль Омерт, один из лучших асов люфтваффе.

5 мая 15-я воздушная армия снова посетила края отважного графа Дракулы, на этот раз силами 485 бомбардировщиков. В полдень немецкие истребители перехватили американцев, завязав бой. Американцы потеряли 19 бомбардировщиков и три истребителя, немцы — пять истребителей. Успех немцев был тем более заметен, что на этот раз бой продлился всего 40 минут. Героями дня стали пилоты III./JG 77, которые заявили 16 побед, три из которых не получили утверждения в Abschusskommision. Десять сбитых В-24 составили половину от результатов всей ПВО в тот день. Румыны и зенитчики заявили по 15 побед. Героями дня были обер-фельдфебель Пихлер, обер-фельдфебель Хаклер и унтер-офицер Бёттнер, которые заявили по две победы. Самолет Карла Хайнца Бёттнера получил попадание в двигатель и был поврежден при вынужденной посадке. Среди жертв III./JG 77 значатся и два «Мустанга» из 31 FG.

Если 5 мая результаты боя можно оценить как успешные, то 6 мая немцев ожидал провал. В тот день III./JG 77 пыталась перехватить 300 американских бомбардировщиков, сопровождаемых 100 Р-38 из трех частей 15-й воздушной армии. Перехват состоялся в 11:00 на высоте 6000 м, но результаты были малоутешительными. Немецкие пилоты заявили всего одну победу, потеряв один истребитель, а еще один «мессер» был поврежден. Две другие истребительные части — II./JG 51 и II./JG 301 — заявили еще три победы, а зенитчики — четыре. Румыны заявили 15 побед, в то время как американцы в тот день потеряли всего 4 В-24.

7 мая оказалось еще менее удачным днем. В тот день американцы бомбили Бухарест силами 420 бомбардировщиков. Фашисты заявили 14 побед: (немцы четыре, зенитчики два В-24, румыны остальные), в то время как американцы потеряли всего пять самолетов, из них лишь два над Румынией.

Полоса неудач для III./JG 77 закончилась полным фиаско, поскольку группа наткнулась на плотную оборону, составленную многочисленными Р-38 из 14 FG. В течение 30 минут шла свалка, на которую целиком уши все силы, бензин и патроны группы. В результате немцам удалось заявить три Р-38, которые записали на счета молодых пилотов. В действительности американцы потеряли только один «Лайтнинг», заявив, в свою очередь, девять побед. Действительные потери немцев — один Me 109 сбит, другой поврежден.

18 мая состоялся новый налет на Плоешти, в котором участвовало сразу 700 бомбардировщиков. Из них лишь 206 смогло пройти сквозь тучи и выйти к цели. Несмотря на плохую погоду немцы подняли брошенную рукавицу. На этот раз немцы обнаружили группу из 33 бомбардировщиков, сопровождаемую несколькими десятками истребителей Р-38. Бой начался в 11:00 на высоте 6000 метров. Немцы заявили семь сбитых В-17 и три Р-38, потеряв четыре Me 109 и одного пилота. Другой пилот получил ранение, а один «мессер» был поврежден. Показали себя лейтенант Троваль и унтер-офицер Розенберг. Они стали асами, причем Тровалю пришлось одержать две победы.

Другие части люфтваффе — часть JG 52, II./JG 51, II./JG 301 и присоединившаяся к ним накануне I./JG 52 — суммарно заявили девять сбитых бомбардировщиков. Фактические потери американцев в тот день составили 14 бомбардировщиков и два Р-38 из 1 FG и 14 FG. Американские пилоты заявили 14 побед, что точно соответствует потерям немецкой стороны.

Результаты 18 мая повторились 31 мая, когда 480 В-17 и В-24 в сопровождении 250 Р-38 снова «навестили» Плоешти. Немцы подняли в небо лишь часть имеющихся самолетов, что, впрочем, не отразилось на результатах. В бою участвовали машины из III./JG 77, которые уже в 10:00 перехватили противника севернее Бухареста. Истребители сопровождения оказались захвачены врасплох и пропустили немцев к бомбардировщикам. Но развить успех немцы не успели, так как опомнившиеся американцы провели контратаку. Сначала строй немцев оказался рассеян стремительным ударом «Мустангов», а затем в бой втянулись «Лайтнинги». Началась 40-минутная свалка, в которой увязли почти все «мессеры». Лишь несколько самолетов сумело атаковать бомбардировщики, но и их быстро нейтрализовали американские истребители. Всего американские истребители заявили о 21 сбитом самолете, еще 19 сбитых насчитали бортстрелки. Этот удар приняли на себя пилоты III./JG 77 и связанной с ним 10./JG 301. На базу не вернулось десять «мессеров», из которых восемь было сбито в бою. Еще два Me 109 получили повреждения, четверо пилотов погибло, четверо других было ранено. Действительные потери американцев шесть машин.

Два снимка Me 109G-14, сбитого американцами где-то на западе. «Густавы-14» с серийным номером, начинающимся на 46, выпускались заводом Erla. «Белая 7» на руле направления вероятно использовалась на время доставки самолетов в части. Темная полоса за крестом не полоса быстрой идентификации, а следы замазанного тактического знака.

Всего американцы в Румынии потеряли за день 19 самолетов, в том числе 15 бомбардировщиков, два Р-51 и два Р-38. Немцы заявили 22 сбитых бомбардировщика и пять истребителей в том числе четыре Р-38. Умело действовал лейтенант Ренцов, который сумел за десять минут боя заявить три сбитых истребителя фирмы Lockheed. Затем на хвост его Me 109 сел «Мустанг» и прицельной очередью сбил немецкого пилота, жизнь которому спас парашют.

В самом начале боя, вскоре после того, как Ренцов заявил первую победу, еще одного Р-38 сбил фельдфебель Килинг. Тем временем группа потеряла лейтенанта Троваля из штабного звена группы. Среди жертв американских пилотов оказался и командир 8-й эскадрильи, капитан Гельмут Гёдерт, который успел сбить В-24, прежде чем получил тяжелое ранение. На его место вскоре назначили обер-лейтенанта И. Клебера.

Почти три недели царило затишье. Но затем для III./JG 77 начались тяжелые дни. К началу июня группа располагала 31 Me 109, в том числе летало 28 «Густа-вов-6». Аналогичная ситуация наблюдалась и в других группах. 6 июня 15-я воздушная армия провела новый налет, в котором участвовало 670 тяжелых бомбардировщиков в сопровождении почти 400 истребителей. Не трудно догадаться о том, что немцы практически ничего не смогли противопоставить такой армаде. В 9:00 против одной из групп немцы бросили все свои силы, в том числе и III./JG 77. Но все «мессеры» утонули в море американских машин. Немцы смогли сбить всего лишь семь бомбардировщиков, зенитчики к этому числу добавили еще пять. В тот день данные немцев и американцев полностью совпали.

III./JG 77 в тот день не одержала ни одной победы, но потеряла два «мессера», еще четыре самолета получили повреждения. Другие группы потеряли один самолет сбитым и два поврежденными, заявив восемь бомбардировщиков и два Р-51. Среди сбитых пилотов III./JG 77 оказался командир группы, капитан Карл Брезошек, который к тому же получил ранения. На его место выдвинули обер-лейтенанта Эрхарда Низе. Именно под его командованием 10 июня группа одержала крупный успех. Во многом этому успеху немцы обязаны многочисленным ошибкам американских летчиков. Эта победа позволила поднять пошатнувшийся было боевой дух летчиков.

В тот день службы раннего оповещения проморгали противника, и сигнал тревоги поступил в штаб группы лишь в 8:00. Однако часть мгновенно прореагировала, и в воздух поднялись все машины группы. Через 40 минут полета немцы обнаружили врага. Как выяснилось, это были 94 самолета из 1 и 82 FG, шедшие на юго-запад на небольшой высоте. К тому времени американские бомбардировщики уже отбомбились и легли на обратный курс. Немцы в этот момент держали в воздухе около 80 истребителей. На первый взгляд силы были равны, но американцы уже израсходовали много топлива, а впереди еще была дальняя обратная дорога. Тем не менее, американцы около 30 минут вели бой. Но инициатива находилась целиком в руках немцев. Пилоты III./JG 77 атаковали пассивного противника, сбив 11 самолетов без потерь со своей стороны. Другие части заявили еще десять побед, потеряв один Me 109 и еще один самолет получил повреждения. 1 FG потеряла 14 истребителей, а 82 FG — восемь. Это не помешало американцам заявить 33 победы! Среди пилотов III./JG 77 отличился обер-фельдфебель Шмиц, который записал свои 29-ю и 30-ю победы.

Тот же результат Шмиц показал и на следующий день, отбивая обычный налет 15-й воздушной армии. Уже лейтенант Шмиц заявил два сбитых В-24. Всего группа заявила 19 побед, в том числе девять бомбардировщиков. В действительности американцы потеряли 12 самолетов, в том числе 9 бомбардировщиков. Эти потери составили 1,7 % от численности ударной группировки! Один из бомбардировщиков был сбит унтер-офицером Твитмайером рано утром. III./JG 77 с двумя группами JG 52 перехватила возвращавшуюся из Советского Союза группу В-17, шедшую в Италию. Немецкую атаку на В-17 отразили истребители сопровождения — «Мустанги» из 325 FG. Американские пилоты доложили о трех победах, прежде чем в бой вступили самолеты JG 52. Немцы со своей стороны заявили три сбитых В-17, но американцы подтвердили потерю лишь одного самолета.

Через две недели 15-я воздушная армия снова нанесла удар. 750 бомбардировщиков в несколько волн висели над Плоешти, сбрасывая бомбы без какого-либо сопротивления со стороны немцев. Хотя вечером 23 июня потери американцев оценивались в 18 самолетов, в действительности было сбито девять бомбардировщиков и шесть истребителей. Шесть сбитых бомбардировщиков было из первого эшелона, насчитывавшего 139 машин. Эти самолеты бомбили Плоешти уже утром. На протяжении дня III./JG 77 добилась всего одной победы, в то время как 10./JG 301 потеряла два Me 109, а еще два самолета получили повреждения.

На следующий день сценарий повторился. Утром налетело 135 бомбардировщиков в сопровождении трех групп «Лайтнингов» и «Мустангов». Немцы безуспешно пытались прорвать оборону. Пилоты III./JG 77 обнаружили на высоте 7500 метров один отряд бомбардировщиков, шедший без охранения. Без потерь для себя пилоты заявили четыре сбитых «Либерейтора». III./JG 77 обошлась без потерь, но это обернулось дополнительной кровью для JG 52. За целый день боев немцы заявили 23 победы, в то время как действительные потери американцев составили 16 машин. Американские пилоты доложили о 14 сбитых самолетах противника.

28 июня американцы повторили налет на Бухарест, снова понеся незначительные потери, что, вероятно, было результатом формирования 25 июня Gefechtsverband Harder — импровизированной авиационной части, собранной на базе I./JG 53 и возглавленной майором И. Хардером. Ему подчинили все находящиеся в Румынии истребительные части люфтваффе, в том числе и III./JG 77 — всего 13 эскадрилий, насчитывавших 120 самолетов. Спустя несколько дней четыре эскадрильи перебросили на другие участки фронта.

На этот раз немцам удалось сбить три из 228 тяжелых бомбардировщиков. III./ JG 77 вела бой с противником на высоте 6500 метров. Группа сделала два боевых захода на бомбардировщики, заявив в ходе их четыре победы, прежде чем подоспевшие «Мустанги» не рассеяли строй немцев. Американцы заявили 20 сбитых машин, но немцы потеряли 13 плюс пять поврежденных, среди которых оказалось и шесть машин III./JG 77. В свою очередь немцы заявили 12 сбитых бомбардировщиков и три Р-51, завысив свой результат пятикратно.

Me 109G-6/U4 W.Nr. 441744 «черная 9» из III-й группы был сбит над Нормандией в июне или июле 1944 года. На руле направления за. метен желтый номер «92».

3 июля американцы снова бомбили Румынию силами 600 бомбардировщиков. В списке целей значились и аэродромы на территории Румынии и Югославии. III./JG 77 на высоте 6000 метров атаковала противника к западу от Бухареста. Несмотря на противодействие истребителей противника и понесенные потери, пилоты группы прорвались к бомбардировщикам и заявили победу над четырьмя или пятью «Либерейторами». Тут снова «Мустанги» навязали бой. За 20 минут немецкие пилоты одержали 13 побед, в том числе над двумя Р-51. Героем боя стал обер-фельдфебель Пихлер, который заявил победу над тремя В-24, в том числе над двумя в ходе одного боевого захода. Но все заявки немецких пилотов не находят подтверждения в американских документах. 15-я воздушная армия в тот день потеряла десять бомбардировщиков, в то время как немцы называли итоговую цифру 19 машин. На базу не вернулось пять Me 109, а еще три получили повреждения, в то время как пилоты 31 и 325 FG заявили как раз восемь побед.

Гораздо эффективнее пилоты III./JG 77 действовали 4 июля. К тому времени группа располагала всего 20 машинами, из которых могло летать не более дюжины. Для сравнения, штатная численность группы из четырех эскадрилий составляла 68 машин, а в сокращенном варианте — 52. Несмотря на тяжелое положение с материальной частью, немецкие пилоты продолжали оборонять Плоешти. В бою летчики заявили семь сбитых самолетов, в том числе один В-17. В действительности американцы потеряли пять машин. Потери группы в бою с Р-51 составили два «Мессершмитта»: один сбитый, другой поврежденный. Несколько лучше развивались события 15 июля, когда группа вылетела на перехват 600 американских бомбардировщиков. В тот день 15-я воздушная армия потеряла сразу 20 машин, из них восемь над Румынией, но эти результаты были получены главным образом зенитчиками. В тот день III./JG 77 вступила в бой в 12:00 в районе Турну-Северин и заявила шесть побед. Две победы достались обер-фельдфебелю Пихлеру (49-я и 50-я), а 5-ю победу одержал фельдфебель Рёсснер. Группа потеряла два Me 109, еще несколько машин получили попадания. 8-я эскадрилья потеряла лейтенанта Ф. Троваля, а все остальные машины эскадрильи получили повреждения.

Это был первый вылет группы без довеска 10./JG 301, которую за неделю до того отправили в Германию. При этом эскадрилья не оставила, как это обычно практиковалось, своих истребителей, но полетела своим ходом. Поэтому число самолетов, остававшихся. в распоряжении капитана Брезошека, заметно уменьшилось. Если 1 июля группа располагала 35 Me 109G-6 (из них собственно группы 23 самолета), то в последний день месяца их число сократилось до 14, несмотря на то, что за этот период группа получила пополнение в виде 24 машин. Потери достигли 147 % штатной численности, при этом почти все самолеты были потеряны в результате действий противника. Вскоре группу пришлось переформировать, оставив в ней только две эскадрильи (7-ю и 8-ю), но это было латание дыр. Несмотря на слабость, 22 июля GV Harder сумела перехватить одно крыло «Литераторов», шедших на Плоешти. Из 458 самолетов американцы потеряли 12 В-24, в то время как немцы заявили 23–24 победы над четырехмоторными самолетами. Пять из этих наполовину виртуальных побед записали на свой счет пилоты III./JG 77. Унтер-офицер Бюттнер одержал свою пятую победу. Кроме того, немцы сбили два Р-38 из пяти, потерянных американцами во время вылета. Потери группы составили два самолета сбитых и три поврежденных. В целом, 22 июля оказался неплохим днем, особенно если его сравнивать с 28 июля. В тот день в 10:15 группа из почти 20 Me 109G-6 перехватила северо-западнее Бухареста отряд американцев и атаковала его. В нескольких атаках немцы заявили четыре победы над В-24. В это время «Мустанги» сломили сопротивление I./JG 53 и переключились на III/JG 77. Всего группа потеряла пять Me 109, еще три самолета получили повреждения. Двое пилотов погибло, четверо было ранено, в том числе трое тяжело. В группе практически не осталось летного состава. Среди раненных оказались три аса: лейтенант Г. Шмиц, который был сбит во время атаки на «Либерейтор», обер-фельдфебель Пихлер, и свежеиспеченный ас унтер-офицер Бюттнер. Унтер-офицер Бётнер в тяжелых условиях сумел сбить два В-24, а унтер-офицер Килиан — одного. Это была его пятая победа. Итоговые результаты оказались в пользу немцев, но опять дело спасла зенитная артиллерия. Американцы потеряли 20 бомбардировщиков и три Р-51, в то время как немцы семь Me 109 плюс еще четыре машины были повреждены.

Но это все были пустяки по сравнению с тем, что случилось в последний день июля. Совершенно ничего не удалось противопоставить очередному налету 360 В-24 из 49 и 304 BW, поскольку все истребители увязли в сражении с «Мустангами». III./JG 77 подняла в воздух 15 машин — все что могло летать, что составило половину от всех самолетов, участвовавших в перехвате. Еще 20 самолетов выставили румыны. Против немецких машин выдвинулось 96 Р-51 из 31 и 325 FG. Немцы были рассеяны, многие самолеты оказались сбиты. А было сбито немало. Американцы насчитали 31 сбитый самолет, действительные потери 22 сбитых и поврежденных Me 109. Из них семь пришлось на III./JG 77 плюс еще три поврежденных. Немцы заявили 11 сбитых самолетов противника, но американцы потеряли только четыре Р-51, то есть столько, сколько заявили пилоты одной 7-й эскадрильи группы. Лучший пилот дня, лейтенант Ридель заявил две победы — 5-ю и 6-ю. Асом стал и фельдфебель Скреба, заявив одну победу. Среди раненых оказался унтер-офицер И. Килиан, пилот успевший стать асом в ходе предыдущего боя. III./JG 77 потеряла убитыми и раненными семь пилотов, что, считая потери 28 июля, означало фактический разгром группы. В первые дни августа, когда немцы уже не надеялись защитить румынскую нефть, группа существовала только на бумаге. В это время командование группой принял капитан Армии Кёлер, поскольку Брезошека пришлось отправить в госпиталь.

1 августа имела место необычная атака, закончившаяся необычным результатом. Лейтенант Ридель вылетел на перехват одиночного разведчика. Ему не удалось выполнить приказ, хотя он и забрался на высоту 10000 метров. Уходящий «Москито» был быстрее, несмотря на то, что немецкий пилот включил ускоритель. Все же Риделю удалось сблизиться с противником на дистанцию 800 метров. Видя, что большего достичь все равно не удастся, Ридель открыл стрельбу почти наугад. Каково же было его удивление, когда из «Москито» вдруг повалил дым, а вскоре экипаж покинул самолет. Это была его седьмая победа. Восьмую он одержал 4 августа, когда несколько пилотов III./JG 77 вели бой с американскими истребителями, штурмующими отдельные цели на территории Румынии. Немцы насчитали десять сбитых истребителей, но 81 FG в действительности потеряла только три Р-38, а сопровождавшая ее 52 FG — три Р-51. Один из этих самолетов был сбит Риделем, а другой — его ведомым, унтер-офицером Твитмайером.

Незначительные результаты дала и попытка перехвата 73 В-17 в сопровождении 55 Р-51 из 8-й воздушной армии, возвращавшихся из Советского Союза в Англию через Италию и Румынию. GV Harder перехватил их над Слобозей в 10:00. Пилоты III./JG 77 заявили две победы над В-17, потеряв один Me 109 сбитым и один поврежденным. Такие же результаты были показаны 10 августа, когда американцы потеряли 10 тяжелых бомбардировщиков, почти все под огнем зенитной артиллерии. III./JG 77 одержала одну победу — «Мустанга» сбил Ридель, потеряв один «Мессершмитт».

Me 109G-6, захваченный Американцами в Сен-Дизье, Франция, лето 1944 года. Желтый номер «99» на руле направления вероятно использовался во время переброски самолета из тыловых парков в боевые части. Как видно, самолет не успел получить никаких обозначений, кроме стандартных опознавательных знаков. Отсутствует даже серийный номер. «Густавы-6» с высоким килем выпускались в Регенсбурге и Erla.

Последняя битва над Румынией для III./ JG 77 имела место 18 августа, когда 15-я воздушная армия силами 366 тяжелых бомбардировщиков снова бомбила Плоешти. В ходе нескольких стычек немцы сбили пять бомбардировщиков и один «Лайтнинг», потеряв пять «Мессершмиттов». Пилоты группы не одержали ни одной победы, потеряв два поврежденных «Густава».

На следующий день 15-я воздушная армия провела последний налет на Плоешти. Этот налет отражать уже не было смысла, да и было нечем. Со дня на день ожидался приход Советской Армии, поэтому в дальнейшем 15-я воздушная армия проводила налеты на цели в Южной Франции, где шла подготовка к десанту.

В ходе американских налетов на Плоешти III./JG 77 одержала 154 победы, что составляет примерно половину от всех побед, одержанных немецкими истребителями в ходе кампании. Аналогичное число побед заявили зенитчики, а также румынские и болгарские ВВС. Всего было заявлено около 600 побед, не считая побед, заявленных на других частях маршрута. В то же время 15-я воздушная армия потеряла только 297 бомбардировщиков и около 150 истребителей, что почти в два раза меньше цифр, называемых немцами. Можно предположить, что фактически пилоты III./JG 77 сбили только около 80 самолетов.

За этот период сама группа потеряла 116 самолетов, сбитых и получивших тяжелые повреждения. Из них 92 машины были потеряны в результате действий противника за апрель-август 1944 года. Это дает соотношение потерь и побед близким к 1:1.

На протяжении этих 4,5 месяцев погибло 37 летчиков, а еще 37 было ранено. Всего в Румынии немцы потеряли 250 «мессеров». Потери Румын составляют примерно половину от этого числа. Нефтеперерабатывающий комплекс в Плоешти подвергся полному уничтожению. Разрушения были столь велики, что Румыния долгое время не могла удовлетворить даже собственные потребности в нефти.

Все говорит о том, что оборона нефтяных месторождений оказалась слишком тяжелым делом для группы, а вся кампания в целом закончилась поражением немецкой стороны. Этот результат был предсказуем уже в начале апреля, когда 15-я воздушная армия совершила первые налеты. Все жертвы немецких пилотов были напрасны.

Обломки Me 109G-6, обнаруженные англичанами на одном из аэродромов. Создается впечатление, что самолет был частично разукомплектован или даже недостроен. Точно отсутствуют несколько слоев краски, видна только грунтовка цвета RLM 76, нанесенная настолько тонким слоем, что сквозь нее просвечивают швы. Можно точно утверждать, что это не высотный камуфляж, тем более, что в высотных частях использовались самолеты G/AS. Возможно, этот самолет намеренно отправили в боевую часть, чтобы его там механики разобрали на запчасти.