Сицилийские неудачи JG 77

Сицилийские неудачи JG 77

После падения Туниса в начале мая 1943 года перед союзниками открылся ряд возможных продолжений кампании на Средиземноморском ТВД. Наиболее перспективным казалось начать боевые действия против Италии — наиболее слабого участка в системе «Festung Europa». В Италии немецкие войска должны были неизбежно испытывать проблемы со снабжением, кроме того, союзническая авиация уже полностью доминировала в этом районе. С другой стороны, немцы имели достаточно времени, чтобы наладить в Италии надежную противовоздушную оборону, кроме того, узкий полуостров могли оборонять меньшее число самолетов. Но то, что высадка союзников на «итальянском сапоге» была неизбежна, мало кто сомневался. Поэтому обе стороны копили силы для будущей кампании. Немцы испытывали острую нехватку резервов, поскольку их основные силы были связаны на Восточном фронте и на северо-западе Европы. Союзники же располагали прекрасными базами в Африке и на Мальте. Для противостояния им немецкое командование выделило три полка, в том числе JG 77. Все группы полка дислоцировались на Сицилии на юге Апеннинского полуострова. На вооружении полка состояли исключительно машины Me 109G-6.

Незадолго до начала боевых действий в Сицилии группы были почти полностью укомплектованы, а процент исправных машин находился в норме. JG 77 имел следующую структуру, командование и силы: Stab/JG 77 (майор Йоханнес Штайнхофф, 4/3), I./JG 77 (майор Хайнц Бер, 38/28), II./JG 77 (капитан Зигфрид Фрайтаг, 41/37), III./JG 77 (майор Уббен, 39/29). Всего полк располагал 132 самолетами, из которых 96 были исправны.

Me 109F-4/trop из 9./JG 53 выруливает на старт, лето-осень 1942 года. Самолет несет многочисленные элементы быстрой идентификации белого цвета. Вероятно нижняя часть капота выкрашена в желтый цвет.

Тревога в 4./JG 53, Ла-Манш, март 1943 года. На фоне виден G-6/trop «белая 5», принадлежавший обер-фельдфебелю С. Литьенсу. На «белой 4» летал обер-лейтенант Ф. Дингер.

Несмотря на то, что союзники располагали на Средиземноморье меньшим числом самолетов, чем на северо-западе Европы, кроме того, это были машины старых типов, группировка союзников была достаточно мощна по ряду причин. Прежде всего, на стороне союзников был численный перевес, качественный паритет с противником и лучшая подготовка личного состава. В результате Luftflote 2 был вынужден уйти в оборону. В июне 1943 года натиск союзников, готовящих высадку десанта, усилился, и немецкие авиационные части начали нести повышенные потери. За этот период JG 77 потерял 27 самолетов. Но самые трудные испытания были еще впереди.

1 июля полк провел всего несколько разведывательных вылетов и вылетов по сопровождению патрульного гидросамолета. Эти действия не принесли никакого успеха. Лишь истребители I./JG 77, взлетевшие на перехват группы из 18 «Спитфайров», вошли с противником в огневой контакт. В ходе короткого боя фельдфебель Поль заявил свою 19-ю победу, сбив один «Спитфайр». Это был единственный успех, одержанный группой в том бою. В свою очередь, англичане сбили «мессер» из 3-й эскадрильи, в котором погиб фельдфебель Г. Цук. Однако еще до конца дня погибли два пилота из II./JG 77, вылетевшие на перехват группы «Спитфайров». Пара «Густавов» вылетела и вскоре связь с нею оборвалась навсегда.

На следующий день пилоты JG 77 совершили 75 самолето-вылетов, главным образом на перехват самолетов противника. Одну из таких групп, состоявшую из В-25 и Р-40, удалось перехватить поутру и завязать с ней бой. Немцы заявили шесть сбитых Р-40 и один В-25, потери полка составили один Me 109. В тот день полк еще потерял пять Me 109 и два Me 109 получили повреждения в аварии. В полдень пилоты I./JG 77 проводили разведку боем в районе Мальты. Там они столкнулись с группой «Спитфайров», из которых им удалось сбить три. И снова полк понес потери — на базу не вернулся один «Мессершмитт», сбитый англичанами. Хотя в тот день пилоты полка заявили девять побед, потери составили 8 самолетов. Среди сбитых были два «Уорхоука» из отдельной 99-й истребительной эскадрильи, укомплектованной неграми. Впрочем, чернокожие не остались в долгу — одну победу заявил 1-й лейтенант Чарльз Холл.

«Пятиточечный» Me 109G-4/trop из 2./JG 53, «черная 5», Тунис, март 1943 года. Caмолет принадлежал лейтенанту Гансу Опелю, который прибыл в JG 53 в конце 1942 года, прежде летав в составе 11./JG 26. Под кабиной надпись «Charlotte», которая на снимке почти не видна. Съемная нижняя крышка капота желтая.

Английские солдаты рядом со сбитым Me 109G-2 из 1./JG 27, совершившем вынужденную посадку в Англии из-за повреждений системы смазки.

Ситуация не изменялась несколько дней. Сицилия подвергалась непрерывным налетам союзнической авиации. С рассвета до заката, без остановки, союзники бомбили цели на острове. Немецкая ПВО была подавлена. 3 июля полк Штайнхоффа лишь дважды участвовал в бою — на большее не хватило сил. Первый бой произошел в 11:00 и закончился в пользу пилотов I./JG 77. Им удалось прорваться через строй Р-40 и заявить пять сбитых бомбардировщиков. Два, идентифицированные как В-25 и «Бостон» стали жертвами обер-фельдфебеля Мешке и фельдфебеля Шталя, которые благодаря своему успеху стали асами.

Кроме того, немцам удалось сбить два Р-40. Все эти победы были одержаны ценой одного «мессера», сбитого пилотами американской 33-й истребительной группы. Пилот самолета сумел спастись.

Совсем иначе развернулись события в полдень того же дня. Несколько «Мессершмиттов» из III./JG 77 вылетели на перехват отряду «Лайтнингов». Бой не принес побед, а на обратной дороге один Me 109 разбился, а второй получил повреждения, так как самолеты израсходовали все топливо.

Еще более жаркие бои разгорелись 4 июля между 10:00 и 12:00, когда за неполные два часа JG 77 дважды поднимал свои самолеты в воздух. В первом бою 16 Me 109 из 1-й группы завязали бой с 12 «Бостонами» и примерно 40 Р-40 из 324 FG. Немцы заявили четыре победы, потеряв один самолет. Еще один «мессер» разбился при посадке, угодив в свежую воронку. В числе победителей оказались обер-лейтенант Беррес из 1-й эскадрильи, который одержал свою 50-ю победу, а также фельдфебель Кюдорф из штаба группы, который, сбив «Уорхоук», приобрел статус аса. Со своей стороны, пилоты 324 FG заявили пять побед.

В другом бою, разгоревшемся над морем к востоку от Сицилии, участвовало 34 Me 109G из II./JG 77, а также 30 В-17 и 12 «Спитфайров». В результате короткого, пятиминутного боя было сбито десять самолетов: четыре В-17, три «Спитфайра» и три «Мессершмитта». Все немецкие пилоты уцелели, хотя один был ранен. Среди победителей оказался командир группы, капитан Фрайтаг, который, сбив «Спитфайр», одержал свою 95-ю победу.

Однако насладиться успехом союзники немцам не дали. Едва истребители приземлились, как аэродром подвергся массированному удару крупного отряда В-26. В результате инфраструктура базы получила серьезные повреждения, два Me 109 были уничтожены прямым попаданием авиабомбы, а еще пять машин получили повреждения.

5 июля незадолго до полудня полк снова вылетел на перехват союзнических бомбардировщиков. Полк действовал силами первых двух групп, насчитывавших 23 боеспособных «Густава». Противниками немцев были 27 бомбардировщиков из 99 BG и 20 «Лайтнингов» из 95 FS, входившей в состав 82 FG. Пилоты JG 53 связали боем американские истребители, благодаря чему пилоты JG 77 смогли прорваться к бомбардировщикам и обстрелять 11 из них. Потери американцев были оценены в шесть В-17. Кроме того, был сбит одиночный «Москито», который оказался в районе боя. Это был первый самолет «Москито», потерянный англичанами в регионе. Американские бортстрелки заявили 38 определенных и 11 вероятных побед, хотя немцы потеряли лишь один «мессер», пилот которого остался в живых. Другая машина получила серьезные повреждения во время посадки, очевидно, снова из-за воронок, оставленных на ВПП американскими бомбовозами. Но все усилия немецких пилотов оказались тщетными. Американские бомбардировщики продолжили полет и разнесли аэродром Гербини, уничтожив и повредив 28 самолетов.

6 июля над Сицилией немцы сбили в общей сложности 17 союзнических самолетов, их которых только одна победа выпала на долю JG 77. Ее автором оказался лейтенант Лихи, который вместе с несколькими однополчанами участвовал в бою с 40 «Спитфайрами», сбив одного из них. 12 других боевых вылетов не принесло никаких результатов. Потери полка за сутки составили три уничтоженных «Густава» и один поврежденный. Все потери вызваны авариями. Неудачным оказался и следующий день. Немцы сбили над Сицилией 16 союзнических самолетов, и снова на долю JG 77 выпала только одна победа, которую одержал Штайнхофф, сбивший «Мартлет». II./JG 77 дважды вступала в воздушный бой со стандартными формациями бомбардировщиков USAAF, потеряв в боях два Me 109, и не сбив ни одного самолета противника. Несладко пришлось и другим немецким частям, поскольку сопровождение, составленное из Р-40 из 317 и 324 FG, действовало очень эффективно.

Обломки Me 109F-4/trop на одном из аэродромов I./JG 27, Египет, осень 1942 года.

Таков был конец Fliegerfuehrer Afrika в Египте осенью 1942 года. На снимке видны фюзеляжи «Фридрихов» из JG 27, в том числе совсем новые машины, у которых даже не успели замазать литеры Stammkenzeichen.

8 июля снова гремели бои, но результат их был иной. Пилоты JG 77 провели три боя, заявив пять побед, потеряв четыре Me 109, а еще один самолет повредили при аварии. Свою 160-ю победу одержал майор Штайнхофф, который в 16:30 доложил о сбитом Р-40. Противниками его полка были 12 «Бостонов» и около 30 Р-40 из 324 FG и 99 FS. Американские пилоты заявили три Me 109, то есть столько, сколько потеряла II./JG 77.

В последний день авиационного наступления союзники готовили почву для предстоящего десанта. Тяжелее всех в тот день пришлось II./JG 77, которая четырежды вылетала на перехват. Первый вылет начался в 7:00, когда 13 Me 109 в сопровождении 10 «мессеров» из других групп перехватили 36 В-25 и «Бостонов», сопровождаемых 30 Р-40. Еще один такой бой разгорелся около полудня. Дюжина «мессеров» из II./JG 77 и десяток самолетов из других частей перехватили 24 «Балтимора» и В-26, сопровождаемые «Уорхоуками». Этот бой был еще более успешным для немцев. В первом бою с истребителями «Кертисс» из 324 FG немцы заявили четыре победы, в том числе две победы на счету 5-й эскадрильи. Во втором бою с тем же противником счет был удвоен. Еще четыре Р-40 записали на свой счет пилоты II./JG 77, в том числе два капитан Фрайтаг — командир группы. В обоих случаях немцы потерь не понесли, но два Me 109 из JG 53 получили повреждения, а один разбился в результате аварии. Пилоты 324 FG в обоих боях заявили девять уверенных и четыре вероятные победы.

Тем временем, между 8:00 и 9:00 девять «Мессершмиттов», в том числе шесть из JG 77, вступили в районе Шачча-Трапани в бой с 34 В-17, сопровождаемых восемью Р-38 из 14 FG. Немцы не смогли добиться успеха, потеряв при этом два Me 109. Один, пилотированный обер-фенрихом Фридрихом Мёнхом, был сбит а пилот погиб из-за неисправности парашюта. Другой «Густав» получил 25-% повреждения. Американцы заявили один сбитый самолет.

Вечером того же дня за несколько часов до начала операции «Ladbroke» немецкая авиация на Сицилии располагала 298 истребителями (все G-6) в трех полках, в то время как штатная численность трех полков составляла 360 машин. Могло летать только 165 самолетов, то есть 55 %. В JG 77 положение было еще более тяжелое, где из 113 самолетов боеспособность сохранило только 53 (47 %). Как видно, действия союзников на протяжении нескольких дней перед высадкой дали свои плоды.

Me 109G из III./JG 27 выруливает на старт, весна 1943 года.

Me 109G-6/trop из II./JG 77, обнаруженный американцами на Сицилии летом 1943 года. Обратите внимание на детали конструкции и окраски

Несмотря на то, что первый день десантной операции на Сицилии («Husky») не принес решительного перелома, союзники бросили в бой такие силы, что немцы оказались прижатыми к земле. За сутки союзники провели 3600 самолето-вылетов, в то время как Luftflote 2 произвел неполных 300, в том числе часть в ночное время. JG 77 произвел 65 самолетовылетов, из них 34 по сопровождению штурмовых «Фокке-Вульфов». В ходе двух таких операций противника в воздухе не было обнаружено, но четыре самолета получили повреждения от огня корабельной зенитной артиллерии. Утром, между 8:40 и 10:00 «Мессершмитты» вели бой с группой Р-40, которые несли польские опознавательные знаки. Поляки сумели не пропустить немецкие истребители к бомбардировщикам. Двое пилотов из 5-й эскадрильи заявили по одной победе, потерь немецкие летчики не понесли. Немного хуже сложились дела вечером, когда пилоты заявили два сбитых Р-40 и один В-25, потеряв при этом поврежденными два самолета. Еще пять машин были повреждены на земле самолетами союзников. III./JG 77 потеряла один «мессер» при невыясненных обстоятельствах. Всего за сутки полк потерял безвозвратно десять Me 109. Даже поврежденные самолеты попадали в число невосполнимых потерь, так как уже 11 июля началась эвакуация частей люфтваффе с Сицилии, и поврежденные машины пришлось бросить.

На протяжении следующих дней Luftflotte 2 не проводил крупных операций, поскольку шла эвакуация частей. Если отдельные вылеты и совершались, то силами пар или звеньев. 12 июля из всех трех групп JG 77 активно действовала только II./JG 77, которая за сутки семь раз поднимала самолеты. Дважды группа вступала в бой с Р-38, не одержав при этом побед, но потеряв командира, капитана Фрайтага, который получил ранение в бою с «Лайтнингами». В тот же день I./JG 77 потеряла два истребителя вместе с пилотами — обе машины разбились при невыясненных обстоятельствах. В III./JG 77 также не обошлось без потерь. В районе Мальты был сбит унтер-офицер Ф. Шмидт из 9-й эскадрильи, который пал жертвой «Спитфайров» во время разведывательного полета.

13 июля стало для JG 77 черным днем. В этот день полк потерял сразу 24 самолета, еще три машины получили повреждения, которые было невозможно исправить в сложившейся ситуации. I./JG 77 потеряла два Me 109 в авариях, один был сбит союзническими истребителями, а один уничтожен прямым попаданием авиабомбы на аэродроме. Ни одной победы немецким летчикам в тот день одержать не удалось. II./JG 77 перенесла разгром в 9:00, когда поднятая по тревоге вылетела на перехват. В бою союзники сбили один Me 109, еще два повредили. Четвертый самолет был уничтожен на аэродроме в ходе бомбардировки. К вечеру личный состав группы уничтожил 12 неисправных самолетов, эвакуировать которые не представлялось возможным. Как и в I./JG 77, в II./JG 77 побед в тот день не одержал никто.

Два снимка Me 109G-4/trop из 6./JG 53, захваченного американцами на Сицилии или в Тунисе. Первый снимок сделан на аэродроме, второй — на свалке. Никаких попыток отремонтировать самолет американцы не предпринимали.

Кладбище немецких и итальянских самолетов в Тунисе или на Сицилии. Me 109G-4/trop, видимые на снимке, принадлежали JG 53 и несли полный набор средиземноморских элементов быстрой идентификации белого цвета.

III./JG 77 потеряла пять Me 109, которая вела бои над Сицилией, действуя с базы на Сардинии. Группа вступила в бой с «Лайтнингами» и «Спитфайрами» около 7:30, заявив две победы (один «Спитфайр» и один Р-38). Потери группы составили четыре самолета, в том числе машина командира 8-й эскадрильи, капитана Э. Омерта, одного из лучших асов полка. Пятый «Мессершмитт» был сбит огнем зенитной артиллерии.

14 июля оставшиеся истребительные части Luftflotte 2 прошли реорганизацию на базе Вибо-Валенция на юге Италии. Поскольку ни одна из групп не имела достаточно сил, то весь JG 77 объединили в составе импровизированной JGr Vibo-Valentia. Пары и звенья новой истребительной группы совершили несколько боевых вылетов. Два вылета закончились боем и победой. Утром, в 8:00 1-я эскадрилья заявила две победы в ходе боя с группой «Спитфайров», не потеряв при этом ни одного самолета. Звено из 7-й эскадрильи сбило В-26, победу над которым на свой счет записал ас III./JG 77 — обер-фельдфебель Иоганн Пихлер. Вскоре после своей 37-й победы Пихлер сам был сбит «Спитфайром», прорваться к бомбардировщикам немцы не смогли.

Реорганизация не принесла ощутимых результатов и на протяжении следующей недели деятельность истребителей Lfe 2 практически замерла. Проявились проблемы со снабжением, а необычайно разрушительный налет, проведенный союзниками 16 июля силами около 105 средних бомбардировщиков на базу Вибо-Валенция привел к тому, что все стоявшие на аэродроме самолеты получил повреждения той или иной тяжести. Из 80 машин 30 было уничтожено или не подлежало ремонту, были уничтожены многие строения, а все запасы сгорели. Остатки JG 77 участвовали в перехвате группы В-24, летящей на Бари. Перехват не удался. Пилоты JG 77 заявили два сбитых «Либерейтора», действительные потери американцев составили три В-24. Бортстрелки заявили 11 достоверных побед, то есть «сбили» все немецкие истребители, участвовавшие в атаке. Группа же потеряла только один самолет, сбитый огнем зенитной артиллерии.

JG 77 продолжила службу лишь 23 июля, но только силами 1-й группы. Часть за сутки провела четыре операции силами 26 Me 109, участвовала в двух боях, но не одержала никаких успехов. Потери составили два Me 109. Один был по ошибке сбит немецкой зенитной батареей, а другой упал в результате аварии. На следующий день группа провела три боя, сбив один Р-51 из 25 «Апачей» и «Уорхоуков», перехватив этот отряд силами 12 Me 109. Единственный сбитый в тот день самолет потеряла III./JG 77, которая попыталась перехватить со своей базы на Сардинии союзнический патруль. В ходе преследования один самолет упал в воду при невыясненных обстоятельствах.

25 июля обернулся для Lfe 2 настоящей трагедией. Над заливом Евфимия крупная группировка «Спитфайров», насчитывавшая более 40 машин, перехватила десть Ju 52, сопровождаемых семью Me 109 из I./JG 77 и пятью Me 109 из П./ JG 27. Англичане навязали немцам бой, пользуясь своим численным превосходством. Были сбиты все десять транспортных «Юнкерсов» и четыре Me 109 из JG 77. Немцы смогли сбить только два истребителя, одну из побед заявил обер-лейтенант Штразен из Stab/JG 77, который почти сразу сам был сбит английским истребителем. Среди сбитых оказался один из асов полка — обер-лейтенант Э. Беррес. Беррес погиб.

Несколько Me 1Q9G-6 из 3./JG 77 на аэродроме Шаччья, на Сицилии, конец июня 1943 года, за несколько дней до начала союзниками операции «Husky». У самолетов по-разному камуфлирован фюзеляж, поскольку машины выпущены разными заводами. Небольшие тактические номера были характерны для I./JG 77.

Еще один снимок «Густавов-6» из I./JG 77, аэродром Шаччья. На этот раз показаны машины 1-й эскадрильи. На переднем плане самолет W.Nr. 15463.

Два следующих дня немцы занимались охотой на разведывательных «Мустангов» из 68 FRG. 26 июля одного из разведчиков сбил капитан Омерт. Это была единственная победа, одержанная за день. На следующий день дважды посчастливилось фельдфебелю Шлику. Сначала утром он перехватил пару «Piper Cuby» и одного из них сбил. Лейтенант Кёлер повредил второй самолет. После полудня это же звено перехватило пару «Мустангов» и тут же атаковало противника. Захватить противника врасплох не удалось, американцы вовремя заметили противника. Тем не менее, фельдфебель Шлик сумел сесть противнику на хвост и сбить его. Вторым «Мустангом» занялся обер-фельдфебель Мешке. В горячке боя Мешке забыл снять оружие с предохранителя и, воспользовавшись этим, американец начал отрываться. Его попытался перехватить лейтенант Кёлер, но было уже поздно. Нервы у Кёлера сдали, и он проорал по радио Мешке: «Это все из-за тебя, глупый засранец!»

В тот день полк заявил еще один сбитый В-26, потеряв два Me 109 и одного пилота. На следующий день, 29 июля потери составили три Me 109, еще два самолета получили повреждения в результате аварий. Несмотря на несколько вылетов, ни одного самолета сбить не удалось.

Еще хуже сложились дела 30 июля. III./JG 77 рано утром вылетела по тревоге, с целью перехватить американские бомбардировщики, шедшие бомбить базы на Сардинии. Разыгралась долгая битва, длившаяся 35 минут. Против немцев действовало 20 Р-40 из 317 FS и 16 из 319 FS. Немцы потеряли четыре Me 109. Три пилота были ранены, четвертый — лейтенант Вильке — погиб. Немцы заявили пять Р-40, но действительные потери составили всего один «Уорхоук». Американские пилоты щедро «сбили» сразу 21 самолет!

Два снимка «Густавов-6» из II./JG 51, которая осенью 1942 года была переброшена в Тунис, а затем на Сицилию, где и были сделаны оба фото. На первом снимке видна эмблема полка, а ниже — вид спереди на обтекатели пулеметов.

В тот день III./JG 77 потеряла еще один самолет. В ходе разведывательного вылета в район Туниса пропал без вести один из пилотов. Тем временем I./JG 77, несмотря на два боя, не потеряла ни одного самолета, но и не смогла добиться побед. На следующий день, сопровождая отряд штурмовиков Fw 190, «мессеры» из I./JG 77 завязали бой с 25 Р-40 в районе Милаццо. Немецкие пилоты заявили одну победу, потеряв один Me 109. Еще один «Густав» разбился во время взлета. Три следующие самолета были потеряны на следующий день в результате аварий, а один Мс 109 из II./JG 77 был сбит в бою со «Спитфайрами» в районе Мессины. У «Мессершмитта» аса 1-й группы, обер-лейтенанта Франца Грдлички отказал двигатель, и самолет разбился, совершая вынужденную посадку. Это был первый бой и первая потеря группы за последние две недели, то есть с момента, когда группу отвели в тыл для переформирования.

2 августа обе группы выполнили всего три вылета численностью 25 Me 109 (не считая двух разведывательных миссий), из которых только один вылет, проведенный десятью Me 109 из I./JG 77 примерно в 13:00 завершился контактом с противником. Немцы сумели захватить врасплох звено «Спитфайров» и сбить два самолета. Одного из англичан сбил лейтенант Кёлер, это была его 25-я победа.

Это событие заметно не повлияло на ход боевых действий в регионе. Всего за тот день немецкие летчики заявили 21 победу. Весь полк JG 77, насчитывающий около 100 пилотов, сумел внести лишь 10 % от общего результата.

Подобные результаты полк показал и на следующий день, когда восемь Me 109 из 1./JG 77 над Мессиной столкнулись с восемью «Спитфайрами» и девятью Р-40. В течение нескольких минут боя немцы заявили три сбитых «Уорхоука». На базу не вернулись три Me 109G. Два из них получили повреждения в результате аварии, а третий был сбит. Пилот этого самолета носил очень необычное имя Люфт-кампф (буквально «воздушная битва»).

Следующие два дня прошли для полка по тому же сценарию.

3 августа 1I./JG 77 потеряла два самолета, один получил повреждения, а другой разбился. Обе потери стали результатом аварии. 4 и 5 августа группа лишилась четырех Me 109, в том числе один самолет числился в безвозвратных потерях. Снова все машины получили повреждения в результате аварий.

7 августа полк одержал свои последние успехи. В полдень 11 «Мессершмиттов» вступило над Мессиной бой с дюжиной Р-40. В течение боя, продлившегося 15 минут, командир 4-й эскадрильи, лейтенант Райнерт заявил две победы. Во второй половине дня группа перехватила группу из 30 Р-38. Унтер-офицеру Эрхарду Филиппу удалось подстеречь отставший самолет и сбить его. Но на этот раз не обошлось без потерь. Один «мессер» сбили американцы, а другой — итальянские зенитчики. Вообще, в тот день итальянцы удружили своим союзникам, повредив зенитным огнем еще один немецкий истребитель. Два «Бьюфайтера» были сбиты пилотами III./JG 77 у берегов Сардинии. В тот же день II./JG 77 потеряла два «Густава» в результате аварии.

Итоги 9 августа мало отличались от итогов 7 числа. I./JG 77 снова потеряла два Me 109 в результате аварии. Отряд из семи «мессеров» из II./JG 77, ведя большой бой с крупным отрядом бомбардировщиков противника, заявила два сбитых Р-38. Один «Лайтнинг», сбитый унтер-офицером Филиппом, стал пятой победой немецкого пилота. 14 августа Филипп попытался улучшить свой счет, но на этот раз ему не повезло и его сбил американский истребитель. Летчик уцелел и через несколько дней вернулся в расположение своей части.

Замена DB 605А на «Густаве» проходило очень просто. Производитель доставлял двигатель в сборе, так называемый Triebwerkanlagen, то есть уже смонтированный с моторной рамой, с установленным маслорадиатором и маслобаком и другими деталями. Конструкция двигателя была продумана до мелочей, так что практически не имело смысла выпускать отдельно двигатели, без перечисленных узлов.

Несмотря на то, что 9 августа американцы не причинили немцам потерь, тем пришлось списать два Me 109, разбитых при вынужденной посадке. Еще два вылета, проведенных утром и в обед силами 24 пилотов II,/JG 77, не принесли никаких результатов.

10 августа был тяжелым днем для полка. Летчики вылетали на шесть операций, в воздух поднялось 70 самолетов. Но результаты были минимальны. Два аса III./ JG 77 — Омерт и Уббен — сбили по Р-38 у берегов Сардинии. Остальные две группы побед не одержали, а потеряли из-за аварий два Me 109. Один самолет получил 50 % повреждений, а другой — 75 %. На следующий день были потеряны еще два Me 109 (50 % и 85 % повреждений), а кроме того, третий был сбит «Спитфайрами» в районе Этны, когда 17 «мессеров» попыталась перехватить группу английских самолетов. Всего полк произвел 48 самолетовылетов в рамках 9 операций.

12 августа, во время второго боя, пилоты RAF устроили немцам кровавую баню. К счастью для JG 77, этот полк непосредственно не участвовал в столкновении. Лишь I./JG 77 действовал неподалеку. В 16:00 лейтенант Райнерт заявил один сбитый «Спитфайр», а девять «Густавов» атаковали 25 Р-40 и четыре «Спитфайра». Бой был ожесточенный и трудный для обеих сторон.

На следующий день, около 11:00 15 Me 109 из I. и II./JG 77 сопровождали пять Do 217. По пути их атаковали девять Р-40 из 78 FG, в ходе боя немцы заявили четыре сбитых самолета противника. Три победы записал себе Райнерт. Но это были его последние успехи. В том же бою он получил очередь с «Уорхоука» и был вынужден прыгать с парашютом над морем.

С 14 августа и до 17 августа, когда союзники полностью овладели Сицилией, JG 77 уже не показывал сколько-нибудь ощутимых результатов. 14 августа пилоты 8./JG 77 заявили два сбитых Р-40. 17 августа около полудня семь Me 109 из II./JG 77 поднялись на перехват группы из 40 «Бостонов», сопровождаемых сотней Р-38. Немцы заявили одну победу, не понеся потерь. Это был последний успех полка в ходе боев за Сицилию.

Из кабины Me 109G-6 выглядывает коза! Такой трофей доставил в расположение части пилот IV./JG 27 весной 1944 года, Балканы.

Me 109G-8 из JG 53, захваченный американцами. Самолет привели в относительный порядок и отправили в США как экспонат выставки «Back the Attack». Камуфляж 74/75, белый обтекатель втулки, что указывает на итальянский фронт, 1944 год.

За четыре дня полк потерял безвозвратно еще пять «Мессершмиттов», в том числе только один в результате действий противника. Еще два самолета получили повреждения, в том числе один в бою. Так как за этот период полк произвел более ПО самолетовылетов, уровень потерь можно оценить как приемлемый. В свою очередь, это позволяет предположить, что союзники не проявляли должного усердия в последние дни операции. В подтверждение этого служит факт, что немцам удалось эвакуировать с острова 106 тысяч человек и 18 тысяч тон только разных медикаментов.

Результаты JG 77 в ходе битвы за Сицилию можно оценить по следующим цифрам. С 1 июня по 17 августа полк потерял 39 пилотов убитыми и 15 ранеными. 140 самолетов пришлось списать, 36 получили тяжелые повреждения, 30 более легкие повреждения. О том, в каких тяжелых условиях приходилось действовать полку, свидетельствует тот факт, что большинство уничтоженных «Густавов» было потеряно на земле во время непрерывных бомбардировок союзников.

За этот же период летчики полка заявили 124 победы, то есть меньше, чем потерял полк. Даже если учесть только самолеты, сбитые в боях, то пропорция окажется мало утешительной. Боевые потери полка составили 55 самолетов, это означает, что с учетом неподтвержденных побед соотношение побед к потерям едва дотягивает до 2:1.

Три снимка Me 109G-6 из I./JG 27, сделанные на базе Ваграм, занимаемой группой в начале 1944 года. На хвостах самолетов видны желтые полосы быстрой идентификации, введенные в I./JG 27 в январе 1944 года.