Е-8 (МиГ-23)

В 1961 г. начались работы по проектированию радикально более эффективного перехватчика на базе истребителя МиГ-21. Проект самолета получил шифр Е-8. За основу был взят усиленный планер перехватчика МиГ-21ПФ. Воздухозаборник перенесли под фюзеляж для освобождения в носовой части фюзеляжа пространства для антенны РЛС.

Было изготовлено всего два прототипа Е-8/1 и Е-8/2 получивших «публичное» обозначение МиГ-23. На Е-8 устанавливалось переднее горизонтальное оперение и усовершенствованные двигатели Р-11Ф (Р- 21Ф). Первый полет на первом прототипе Е-8 летчик-испытатель Г.К. Мосолов выполнил 17 апреля 1962 г. Из-за проблем с двигателем в полете 11 сентября 1962 г. Мосолову пришлось покинуть машину. При катапультировании летчик получил серьезные ранения, в результате которых в дальнейшем вынужден был покинуть летную работу.

Второй прототип впервые поднялся в воздух 29 июля 1962 г. На нем было выполнено не менее 13 полетов. Потеря первого прототипа и проблемы с двигателем на Е-8/2 привели к закрытию темы. Обозначение МиГ-23 стало «свободным» и позже было присвоено «малоизвестному» истребителю с крылом изменяемой в полете стреловидности.

Смешанный строй самолетов ВВС Египта и ВВС США в полете над египетской пустыней, учения «Брайт Стар», 1981 г. Ведущим летит штурмовик А-10А ВВС США, за ним – египетский МиГ-15УТИ, потом – американский F-16A. Замыкает пеленг четверки египетский МиГ-21ПФМ.

Польский МиГ-21ПФМ в полете, под фюзеляжем подвешен сбрасываемый дополнительный топливный бак. Большинство МиГ-21 ВВС Польши имели четырехзначные бортовые номера, но на этом Миге номер трехзначный. Польша имела самый большой парк истребителей МиГ-21 в Восточной Европе.