Боевая машина пехоты БМП-3 является гусеничной боевой машиной, имеющей вооружение, броневую защиту и высокую маневренность. Назначение машины — повысить мобильность, вооруженность и защищенность пехоты, действующей на поле боя в условиях применения ракетно-ядерного оружия. Основными частями машины являются: броневые корпус и башня, комплекс вооружения, системы питания пушки и пулемета, механизм заряжания орудия-пусковой установки, приборы наблюдения, двигатель и его системы, трансмиссия, приводы управления агрегатами машины, ходовая часть, электрооборудование и средства связи, система защиты от оружия массового поражения, противопожарное оборудование и система маскировки.

Машина вооружена 100-мм орудием -пусковой установкой 2А70, 30-мм автоматической пушкой 2А72 и пулеметом ПКТ установленными в башне в едином блоке, а также двумя пулеметами ПКТ, установленными в передней части корпуса в автономных установках. Автоматизированная система управления огнем (СУО), установленная на машине, обеспечивает эффективную стрельбу из блока оружия по наземным и воздушным целям. Для заряжания орудия-пусковой установки неуправляемыми боеприпасами имеется механизм заряжания. Заряжание ПТУР производится с помощью ручного механизма досылания. Питание 30-мм автоматической пушки — двухленточное, селективное.

На машине установлены устройства, предназначенные для защиты экипажа и оборудования внутри машины от воздействия ударной волны и проникающей радиации при взрыве ядерных боеприпасов, для защиты от химического и бактериологического оружия, а также для защиты экипажа от радиоактивной пыли при движении машины по радиоактивной зараженной местности. Эти устройства составляют систему защиты от оружия массового поражения. Для постановки дымовых завес в целях маскировки машина оборудована системой запуска дымовых гранат 902В «Туча-2» и системой ТДА. Для проделывания проходов в минных полях и траления мин на машину может быть установлено тралящее оборудование — ножевой колейный минный трал КМТ-10.

Для тушения пожара внутри машины установлены две системы противопожарного оборудования и три ручных огнетушителя. Машина приспособлена для авиатранспортирования, может преодолевать водные преграды на плаву, используя водометный движитель. Расчет машины состоит из трех человек экипажа и семи человек десанта. В составе экипажа командир машины, механик-водитель и наводчик-оператор. Помимо семи десантников в машине можно разместить еще два человека, для чего имеются два дополнительных сиденья.

В БМП-3 применено активное размещение десанта. Он имеет возможность вести прицельный огонь из личного оружия (автоматов) через амбразуры (по две на левом и правом бортах, одна в левой кормовой двери) в десантном отделении и из пулеметов в автономных установках. По расположению механизмов и оборудования машина разделена внутри на четыре отделения: управления, боевое, десантное и моторно-трансмиссионное. Отделение управления расположено в носовой части машины и ограничено: спереди -броневыми листами корпуса и передним топливным баком, а сзади — боевым отделением. В отделении управления размещены: сиденья механика-водителя и двух десантников. Для стрельбы в переднем секторе по направлению движения машины с мест десантников в нишах левого и правого бортов носовой чести корпуса установлены два пулемета ПКТ. Ведение прицельной стрельбы из них обеспечивается через приборы ТНПЗВЭ01-01. Эти приборы имеют светящуюся прицельную марку, которая перемещается в поле зрения прибора в соответствии с перемещением оружия благодаря наличию световолоконной оптики. Каждая пулеметная установка имеет магазин с патронной лентой на 2000 патронов.

Управление спусками пулеметов десантников осуществляется с рукояток наведения пулеметов. При покидании десантом машины пулеметы стопорятся и из них можно вести неприцельный огонь с места механика-водителя. Стрельбу из пулеметов десантников он осуществляет нажатием кнопок электроспусков, расположенных на штурвале. Места механика-водителя и десантников оборудованы отдельными люками, закрывающиеся крышками с надбоем, повышающим защиту от проникающей радиации.

Заключительный этап капитального ремонта БМП-3, производимого на КМЗ (фото Сергея Суворова).

Цех, где производится механическая обработка башен БМП-3 (фото КМЗ).

Боевое отделение расположено в средней части корпуса машины, ограничено спереди отделением управления и сзади — ограждением сидений десанта. В бронемаске башни в едином блоке установлены: 100 им орудием — пусковая установка 2А70, 30 мм автоматическая пушка 2А72 и пулемет ПКТ. Под вращающимся полом боевого отделения в конвейере механизма заряжания размещены двадцать два выстрела к орудию 2А70. На полу боевого отделения смонтированы: система питания пушки, узлы механизма заряжания, магазин ПКТ, сиденья командира (справа) и наводчика-оператора (слева). На рабочем месте наводчика-оператора расположены: прицел-прибор наведения (ППН) 1К13-2, прицел ППБ-2, пульт управления наводчика-оператора, привод вертикального на ведения блока оружия, стопор башни, привод поворотного механизма башни, указатель азимута, блок индикации, пульт управления дальномера, пульт ПЛ-088, комплекс электроаппаратуры 6ЭЦ088, два прибора наблюдения ТНПО-170А, прибор наблюдения ТНПН-1, прибор аппаратуры внутренней связи и коммутации Р-174.

На рабочем месте командира установлены: прицел 1ПЗ-10, пульт управления командира, прибор ТКН-ЗМБ, пульт ПП-088 комплекса 6ЭЦ088, два прибора наблюдения ТНПО-170А, два прибора наблюдения ТНПА-65А, прибор наблюдения ТНПТ-1, коробка управления обогревом смотровых приборов КР-60. В боевом отделении также находятся: радиостанция Р-173, радиоприемник Р-173П, баллон системы гидропневмоочистки, укладки ПТУР, баллистический вычислитель 1В539, блок управления БУ-088, коробка защиты КЗ-088. В районе боевого отделения на правом борту корпуса машины установлена ФВУ

Кроме того, в боевом отделении предусмотрены укладки для ЗИП. Места командира и наводчика-оператора оборудованы отдельными люками, закрывающимися крышками с подбоем. Десантное отделение ограничено спереди боевым, а сзади моторно-трансмиссионным отделением. Для десантников оборудовано семь сидений: пять сидений у моторной перегородки и два дополнительных — складных.

Для наблюдения за местностью в дневных условиях установлены четыре прибора ТНПЗВЭ01-01 и один прибор ТНПТЧ. Под сиденьями у МТО установлена укладка для дополнительного боекомплекта. Под левым сиденьем десанта оборудовано санитарное устройство — туалет.

Моторно-трансмиссионное отделение расположено в кормовой части машины и отделено от десантного отделения термошумоизоляционными перегородками. Доступ к агрегатам, расположенным в МТО, обеспечивается через моторную перегородку, люки в корме и в днище. В МТО находятся агрегаты силовой установки и трансмиссии с обслуживающими их системами.

Корпус машины представляет собой жесткую коробчатую конструкцию, сваренную из алюминиевых броневых листов. Он служит для размещения механика-водителя и десанта, вооружения, агрегатов, механизмов и систем шасси, соединяет в единое целое все агрегаты и механизмы. Корпус воспринимает все нагрузки, возникающие при движении, преодолении препятствий и ведении стрельбы, обеспечивает необходимый запас плавучести, служит для защиты экипажа и оборудования машины, находящегося внутри корпуса.

На бортах корпуса машины установлены крылья, которые служат для защиты от пыли, грязи или камней, выбрасываемых гусеницами при движении машины. Крылья на БМП-3 аналогичны тем, что используются на БМП-1.

Для посадки и высадки десанта на кормовом листе корпуса машины имеются двери. В левой двери находится амбразура для стрельбы из автомата. При преодолении водных преград двери задраиваются, для чего предусмотрен механизм задрайки, представляющий собой винтовой замок с приводом от маховика. Также для посадки и высадки десантников в крыше корпуса предусмотрены кормовые люки прямоугольной формы, закрывающиеся крышками. В каждой крышке выполнен люк овальной формы, также закрывающийся крышкой. Они служат для обеспечения выхода расчета на плаву. Они также могут быть использованы для ведения огня из личного оружия по целям, расположенным на верхних этажах зданий, на горах или деревьях, а также по вертолетам или самолетам противника.

Для крепления коушей буксирных тросов при буксировке машины на суше спереди и на корме машины имеются буксирные крюки, а для крепления быстро расцепляющихся серег при буксировке машины на плаву в кормовой части машины есть еще и буксирные петли. Чтобы обеспечить ведение огня из личного оружия, в корпусе машины предусмотрены пять амбразур: по две амбразуры в бортах корпуса и одна амбразура в левой двери. Для обеспечения крепления автоматов и наведения их в цель в бортовых амбразурах закреплены шаровые опоры с замками для крепления автомата. При поставках БМП-3 на экспорт в страны, где не используются автоматы Калашникова, замки шаровых опор выполнены под те типы оружия, которые используют в армиях этих стран. Амбразуры герметично закрываются крышками изнутри машины. Имеется специальный механизм блокировки, который исключает установку автоматов в замки при закрытых крышках амбразур. В открытом положении крышки амбразур стопорятся.