Старший петти-офицер Садао Уехара
Старший петти-офицер Садао Уехара
Садао Уехара с первых дней войны на Тихом океане летал ведомым в звене Сабуро Сакаи. В летное училище Уехара поступил в июне 1938 г.; в октябре 1941 г. после окончания учебы его направили для дальнейшего прохождения службы в авиагруппу Тайнань.
В первый день войны Уехара принимал участие в атаке аэродрома Лусон на Филиппинах. Первую победу молодой летчик одержал 19 февраля 1942 г., сбив Р-40 из 17-й истребительной эскадрильи ВВС США.
Садао Уехара был одним из немногих пилотов авиагруппы, доживших до переформирования части в ноябре 1942 г. К этому времени авиагруппу вернули в Японию, а личный счет Уехары представлял собой довольно внушительный список: три Р-40, четыре F4F, по одному Р-39, TBF и В-25 (последняя победа не подтверждена). Кроме личных побед. Уехара в составе группы сбил две «Летающих Крепости», «Каталину», С-47 и «Спитфайр». После разгрома при Мидуэе большинство ветеранов истребительной авиации японских ВМС отозвали из подразделений первой линии на инструкторскую работу в авиашколы. Уехара не стал исключением. Так же как и другие боевые пилоты, он был крайне недоволен решением командования.
В сентябре 1944 г. в преддверии высадки американцев на Филиппинах была сформирована 201-я авиагруппа, группа базировалась на аэродроме Давао. На этой стадии войны ветераны оказались вновь востребованы боевыми частями. Инструкторские должности для большинства асов остались в прошлом. Садао Уехара получил назначение в 306-ю эскадрилью 201-й авиагруппы. Через несколько дней после пребывания в новом подразделении ас сбил «Хэллкэт», но очень скоро подцепил тропическую заразу и был эвакуирован в Японию. Капитуляцию Японии Уехара встретил в должности инструктора летного училища.
Садао Уехара одержал не менее 13 побед в воздушных боях. Через три года после капитуляции Японии Уехара писал своему командиру Сабуро Сакаи:
— Я благодарен вам за то, что вы были строги ко мне в первые дни. Если бы не Вы, я бы не остался в живых!»
Садао Уехара разбился 27 августа 1988 г. при катастрофе вертолета.