Глава одиннадцатая Александра и Гумбиннен

Гумбиннен. С 1946 года это город Гусев в Калининградской области, бывшей Восточной Пруссии, входившей в состав гитлеровской Германии.

Слово «Гумбиннен» вписано кровью воинов Русской армии в анналы битв Первой мировой войны. Именно здесь проходило первое тяжелое сражение с германскими войсками на восточном фронте в августе 1914 года. Завершилось оно победой русского оружия и воинства и отходом неприятельских частей, хотя соотношение сил перед сражением было не в пользу Русской армии.

Под Гумбинненом немецкие части 1 – го армейского корпуса 8-й армии под командованием генерала Франсуа опозорили себя нечеловечески зверским преступлением: во время атаки они выставили, а потом повели впереди себя безоружных пленных воинов из 27-й дивизии Русской армии. Вели до тех пор, пока они все не были истреблены – расстреляны в спину!..

Но изуверства не помогли германским воякам таким образом прорвать линию фронта и ворваться в окопы и траншеи россиян.

Доблесть русского воинства отмечали даже иностранцы. Так, Уинстон Черчилль о победе русских войск под Гумбинненом писал:

«Очень немногие слышали о Гумбиннене, и почти никто не оценил ту замечательную роль, которую сыграла эта победа. Русские контратаки 3-го корпуса, тяжелые потери Макензено вызвали панику в 8-й армии, которая спешно покинуло поле сражения, оставив своих убитых и раненых, она признала факт, что была подавлена мощью России».

Очевидец этой битвы русский офицер 106-го Уфимского полка А.А. Успенский впоследствии вспоминал, что, когда в бою под Гумбинненом немецкий конный артиллерийский дивизион выехал на открытую позицию, чтобы уничтожить русские артиллерийские батареи, находящиеся на закрытой позиции, их грамотно обстреляли русские пушкари. Они в кратчайший срок сумели уничтожить этот «лихой» дивизион. То, что увидел Успенский, потрясло его жуткими картинами войны, которая всегда бывает безжалостной и дикой.

Его впечатления – это в миниатюре словесный «Апофеоз войны» русского живописца Василия Васильевича Верещагина:

«Вот и геройский артиллерийский дивизион, расстрелянный ураганным огнем русской артиллерии. Издали некоторых из убитых офицеров и канониров можно было принять за живых, так выразительны их остекленевшие взоры и застывшие жесты и позы.

Вот молодой офицер с поднятой саблей, запрокинутой головой и открытым, кричащим ртом, вероятно выдававшим команду, с глазами, устремленными в небо, застыл у самого орудия!

Вот солдат, совершенно как живой, наполовину вставил снаряд в орудие и, с не поднятыми от него руками, стоя на коленях, вперил глаза свои с каким-то особым удивлением вверх, словно спрашивает: «В чем дело?!» и т. д.

Эти фигуры издали казались живыми, но когда мы подошли ближе, то увидели, что у офицера три четверти головы сзади были оторваны, и осталось буквально одна маска, о у солдата выбит был весь живот. Очевидно, смерть было моментальная и безболезненная, поэтому и сохранилось такое живое выражение на их лицах.

Вот батарея, расстрелянная на самом выезде на позицию в полной запряжке, не успевшая не только открыть огонь, но и остановиться: все убитые люди и лошади дружно лежат вместе но своих местах, а солдаты лежат верхом но лошадях или поблизости их.

Лошади! Бедные животные! Чем они виноваты во всей этой катастрофе, случившейся между людьми?!»

По просьбе союзнической Франции с целью заставить немцев перебросить силы на восточный фронт – и тем самым спасти Париж от захвата германскими войсками, 20 августа 1914 года русские войска пошли в атаку. Переломным моментом Гумбинненского сражения стала штыковая атака, где пуля – дура, штык – молодец! Именно она принесла успех русским воинам в заключительной фазе сражения.

Об этом подвиге быстро забыла Франция, но вспомнила Россия.

В 2014 году, к столетию этой кровавой сечи в Гусеве, был установлен памятник, который так и называется – «Штыковая атака».

Таких побед было немало на стороне Русской армии, но больше случалось поражений из-за некомпетентности, предательства и большевистской пропаганды в среде российского воинства, дезорганизовавшей его рядовой состав, в своей основе состоящий из крестьянской массы, приведшей к поражению России в войне.

С безразличием отнесся к событиям распада армии только царь Николай II. Русский император, погрязший в склоках и сплетнях двора, словно предчувствовал, что эта его последняя проигранная битва с германцем будет долго считаться в Советской России «забытой Великой войной».

Сегодня к этой войне отношение иное. Современники чтят память погибших русских воинов в Восточной Пруссии.

Как сказал поэт:

Бег стремительный времени вечен,

Но солдатская слава жива, —

Зажигают лампады и свечи,

Произносят святые слова…

Души павших нетленны и святы,

Нам судьбою возможность дана,

Чтобы вечную память солдата

Чтить с любовью во все времена!

* * *

И вот через тридцать лет после того знаменательного события на Гумбинненском танкоремонтном заводе пришлось трудиться иностранцам – остарбайтерам, среди которых находилась «иностранная рабыня» под определенным номером на рабочей серой куртке и белым знаком «OST» в синем квадрате, который пришивался на груди спецодежды. Имя ее было – Шурепова Александра Федоровна.

Вообще слово «остарбайтер» впервые появилось в Третьем рейхе для обозначения людей, вывезенных из Восточной Европы с целью использования в качестве бесплатной или низкооплачиваемой рабочей силы.

Гитлеровская Германия столкнулась с индустриальным кризисом уже после начала войны с Советским Союзом. Большинство работников-немцев ушли на фронт, а запросы государства с широкомасштабной войной на Востоке все возрастали. Для предотвращения возможного коллапса экономики рейха было принято решение ввезти в Германию людей с оккупированных вермахтом территорий Восточной Европы.

Александру Шурепову вместе с другими советскими гражданами грузовик привез на незнакомую железнодорожную станцию. Там посадили в товарный вагон и отправили в неизвестном направлении. Поезд часто останавливался, пропуская другие эшелоны, в основном военные. Ехали, как показалось Александре, долго.

И вот поздно ночью товарняк встал на узловой станции.

– Куда нас привезли? – спросила всезнайку, говорливую полячку по имени Урсула, Александра.

Ответ последовал моментальный:

– Мы в Восточной Пруссии, в городе Гумбиннене.

Потом остарбайтеров развезли по баракам предварительного, так называемого сортировочного лагеря. Больных отделили и отправили в другой «распределительный пункт», после которого Александра их больше не увидела. Через некоторое время ее вместе с другими женщинами отвезли в частный лагерь при заводе.

Тут же администрация «общежития» проинструктировала прибывших «гостей рейха» о надлежащем поведении и предупредила, что они будут работать по двенадцать часов шесть дней в неделю на производстве во благо «Великой и победоносной Германии» на танкоремонтном заводе. За труд будут получать специально отпечатанные бумажные деньги, на которые можно будет отовариваться при заводском магазине…

Несколько лет Шурепова проработала на этом заводе, причем в разных цехах. С литейного ее перевели в гальванический, с гальванического в кузнечный, с кузнечного в покрасочный, с покрасочного в цех готовой продукции – и снова гальванический. Последний цех считался цехом смертников, где люди быстро заболевали и умирали из-за отравлений ядовитыми парами. Не помогали ни платки, смоченные водой, ни респираторы.

Перемещение официально объяснялось освоением нового профиля работы. Такие рабы-универсалы поощрялись руководством завода премиями, подарками, благодарностями. Но была и другая причина частых перемещений таких иностранных гражданок. Для администрации цехов – молодых и пожилых фрицев – часть из этих работниц были яркими, симпатичными фрау-рабынями.

Александра – стройная и статная, бледнолицая и крепкая, голубоглазая блондинка и пышущая от природы здоровым телом, несмотря на скудность пищевого пайка, естественно, привлекала тевтонских воздыхателей. Немцам-технарям нравились славянки.

Однажды Сашу пригласил в кабинет начальник цеха. Звали его Курт Вайсман. Это был немец с красным, а скорее, багровым и одутловатым лицом, явно страдающий гипертонией или злоупотребляющий шнапсом.

Коротенькие ножки выдавали в нем не чистого арийца, семитские корни явно были в роду. Так, во всяком случае, пояснила Александре ее подруга по цеху Вероника Орлова. Светло-коричневые подтяжки, поддерживавшие его широкие брюки, плотно прилегали на груди, опускаясь вниз по прилично выпуклому и округлому животу. Начал он беседу с откровенных намеков…

– Мы можем с вами, Александра, подружиться… И вам будет хорошо, и мне приятно, – скабрезно начал беседу Курт.

Выдвинув верхний ящик письменного стола, он взглянул на разбросанную бижутерию и достал колье. Оно было оригинальным, но дешевым.

– Возьмите эту драгоценность, пусть она напомнит о нашей с вами встрече, – проговорил на ломаном русском языке Вайсман. После чего он встал из-за стола и попытался повесить колье на шею Александры.

После этих слов у гостьи хозяина кабинета стало исчезать что-то, что, может быть, составляло ее целостность. Все заколебалось и рухнуло, в одночасье разрушаясь и распадаясь. Она почувствовала, как стало вдруг ей нехорошо, то ли от усталости, то ли от стыда. Ей показалось, что в кабинете не хватает свежего воздуха.

Она поняла, что стала появляться раздвоенность души. В одной половине ее оставалось мимолетное счастье, а в другой – верность и порядочность.

Александра оттолкнула подошедшего совсем близко Курта, не рассчитав свою силу. Он попятился назад, быстро перебирая коротенькими ножками с носков на пятки, чтобы поймать равновесие и не грохнуться на спину. Выскочив из кабинета вся красная, она прибежала на рабочее место и занялась выполнением своих профессиональных обязанностей.

Возбужденное состояние и неестественное поведение Александры не осталось незамеченным подругой Вероникой. Она все поняла и сразу рубанула:

– Ну и дура… Согласилась – жила бы по-другому, катаясь в масле.

– Ты что, на самом деле поступила бы так, как мне пожелала? – округлила глаза раскрасневшаяся Александра.

– Без проблем… Я бы расшнуровалась…

– У каждого свои взгляды на жизнь. Даже в неволе я не хочу, как ты выражаешься, «расшнуровываться». Понятно?

– Еще бы не понятно… Чистюля!..

Александру, как и других, часто приглашали на «откровенные» беседы. Но она держалась, а потом стала жаловаться на «приставучих». Объяснила с подтекстом – мол, мешают нахалы и наглецы «честно и достойно работать на Великую Германию», отнимают рабочее время. Однажды даже пожаловалась чиновнику, отвечавшему за вопросы технической безопасности завода. На некоторое время к ней перестали приставать, но продолжали сопровождать сзади возгласами: «Зер гут фрау!»

Русские женщины пытались объединиться в союз по национальному признаку. Но агентура, густо посеянная в заводских цехах, сразу доносила об этом в гестапо. Наиболее активных россиянок разбросали по другим предприятиям, а двух забрала полиция. Поэтому Александра вела себя осторожно и если вредила на производстве, то самостоятельно, не делясь своими «тайными технологиями» с землячками.

Чаша терпения переполнилась тогда, когда с нею заговорил один эсэсовец о евгенике – выведении идеальных людей, а по существу, о селекции применительно к человеку в борьбе с вырождением.

Нужно сказать, что в нацистской Германии принудительной стерилизации подлежали «неполноценные лица», «плохие народы», «идейно порочные». К ним относились евреи, цыгане, уроды, душевнобольные, коммунисты и т. д.

Потом ей вместе с другими здоровыми и красивыми женщинами поведали о существовании в Германии программы «либенсборн», проводящей зачатие и воспитание в детских домах детей от служащих СС, прошедших расовый отбор. Так Гитлер планировал возрождение арийской расы.

О женщинах, собираемых на оккупированных территориях, в частности на Слобожанщине – северо-востоке Украины, для этих целей, не раз рассказывал в своих выступлениях разведчик НКГБ СССР, киевлянин, полковник Александр Пантелеймонович Святогоров, участвовавший во многих операциях как на оккупированных территориях, так и в тылу у немцев.

Автор посвятил А.П. Святогорову две книги: «Под псевдонимом Зорич» и «За линией фронта. Командир разведгруппы».

Это он принимал участие вместе с «Богом минной войны» полковником Ильей Григорьевичем Стариновым в уничтожении коменданта Харькова, командира 68-й пехотной дивизии генерал-лейтенанта Георга фон Брауна вместе с его штабом и высокопоставленными чиновниками из оккупационной администрации города.

Именно здесь осенью 1941 года А.П. Святогоров получил материалы о германской геббельсовко-гиммлеровской программе «либенсборн», включавшей в себя отлов славянок, подпадающих под арийские стандарты, и отправку их в Германию.

Специальные команды, выполняя задание Геббельса и Гиммлера, искали таких женщин в оккупированных районах СССР в течение всей войны.

* * *

Каждое поступление подбитых немецких танков являлось для восточных работников радостным событием. Конечно, советские женщины не знали фронтовых подробностей. Закончился сорок третий год, наступал год очищения территории Родины от коричневой нечисти.

Осенью 1944 года железнодорожные составы стали доставлять на завод исковерканную броню. Битые танки были результатом первой Гумбиннен-Гольдапской фронтовой наступательной операции, проходившей с 16 по 30 октября 1944 года силами войск 3-го Белорусского фронта. В ходе операции советские войска прорвали несколько оборонительных рубежей, вступили в Восточную Пруссию и достигли глубокого продвижения, но разгромить противника им не удалось.

«Значит, бьют наши ребята немчуру, судя по раненым танкам вермахта», – рассуждала Александра вместе с другими соотечественницами – подругами по несчастью.

Именно тогда, даже не зная этих подробностей программы «либенсборн», Саша задумала сбежать во что бы то ни стало, – будут и дальше приставать. Даже изможденные славянки в нечеловеческих условиях заводского труда, труда практически в неволе, не теряли своей природной красоты, выдержки и спокойствия.

У нее постоянно в голове роились планы побега, – и вот этот день настал.

По улицам Гумбиннена потекли сначала тонкими ручейками, а потом широкими реками немецкие тылы, побитые войска вермахта, а с ними и те воинствующие прибалтийские националисты, которые за совершенные преступления боялись Красной армии и советской власти.

Эти вражеские потоки настигали наши штурмовики. Они клевали вражеские колонны так же, как когда-то немцы наших отступающих воинов и эвакуирующихся мирных жителей. Не раз Александра откладывала уже созревший план побега, – благоразумие и чутье подсказывали: «Не торопись, можешь потерять все, и даже жизнь! Пока момент истины не наступил».

И вот удача – наши бомбардировщики серьезно «пощипали» местный гарнизон. Досталось и танкоремонтному заводу: были взорваны основные цеха, в том числе обрушились перекрытия и стены в ее «чахоточном» – гальваническом цехе, где погиб и приставучий жизнелюб Курт Вайсман. Его придавило многотонным потолочным железобетонным перекрытием…

Пока разбирали завалы на танкоремонтном заводе, Александра окончательно определилась – бежать!

Дождавшись очередного сильного налета, она вместе с несколькими женщинами побежала навстречу приближающимся нашим частям.

Нехитрый скарб (сухари, сухофрукты, кусочек пожелтевшего сала) – и Шурепова покидает пределы завода и направляется в сторону Мариямполе – места, где ее разлучили с детьми. Сорвав с куртки нашивку «OST», она стала пробираться лесными массивами, сторонясь сел, хуторов и перекрестков дорог.

«В случае задержания, – размышляла Александра, – представлюсь полькой немецкого происхождения. (К тому времени она практически усвоила немецкий и польский разговорные языки. – Авт.). Скажу только часть правды – ищу потерянных детей. Мне поверят, я больше чем уверена».

Когда она однажды увидела красноармейцев, видимо войсковых разведчиков, ей захотелось крикнуть во всю глотку: «Дорогие мои, я своя, своя, своя!» Но поостереглась – сказались гитлеровская пропаганда и рассказы некоторых военнопленных и остарбайтеров. Суть этих «убедительных разъяснений» заключалась в том, что бывших военнопленных и угнанных на работу в Германию на родине арестовывают и отправляют в концлагеря – как бывших «врагов народа» и настоящих «предателей». Правда, были такого рода типы и без кавычек, но их разоблачением занимались коллеги ее супруга. Знала она и о спектаклях с переодеванием немцев в наше обмундирование.

И в этом была своя правда: в потоках освобожденных пленных и беженцев пытались бесследно раствориться власовцы, оуновцы, полицаи, старосты, каратели, агенты немецких спецслужб и прочие проходимцы.

Боясь расплаты за свои злодеяния, они, подобно хамелеонам, меняли окраску, мимикрировали, и не так-то просто было военным контрразведчикам в напряженных фронтовых условиях распознать предателя и отделить его от патриота.

С понятным недоверием, а то и открытой враждебностью некоторые наши граждане смотрели на тех, кто по несколько лет провел в плену или работал на заводах фашистской Германии, но остался живым и невредимым.

Во Франции, Норвегии, Бельгии и других европейских странах тоже жестко и даже порой крайне жестоко относились к женщинам, поддерживавшим близкие отношения с гитлеровцами. Их стригли наголо, клеймили и даже забивали камнями или расстреливали.

Александра силой логики – доводами ума понимала, что для советских «остовок» новым испытанием будут изнурительные допросы, недоверие, проверки, а также содержание нередко в одном лагере с разоблаченными предателями и уголовниками. Поэтому она осторожничала в пути, идя к Мариямполе.

Работала у разных людей по хозяйству – в огородах, на сенокосах, при заготовке дров и прочее. Несколько раз выезжала к первому месту службы мужа – в покинутый гарнизон.

Скромно одетая женщина печально глядела на место, где до 22 июня 1941 года был ее счастливый семейный очаг. Эта утонченная личность, силой обстоятельств вынужденная лицом к лицу столкнуться с грустными и печальными событиями и пережить много скорби.

Долго с горечью сидела она на пожарище своего дома…

«Вот то, что осталось от песочницы, где играли Галя и Наташа, – рассуждала Александра. – Вместо нее глубокая воронка, наполненная водой. Война отобрала у нас с Сашей детей. Как же жесток мир, и в нем люди, просящие помощи у Неба, но Оно часто отвечает молчанием. Всякий раз, когда я вспоминала и вспоминаю, что Господь справедлив, я дрожала и дрожу за свою страну».

Несомненно, она была права в своей осторожности, так как по возвращении в СССР остарбайтеры нередко признавались советскими властями изменниками Родины. Многие вернувшиеся из немецкого плена или работ в Германии были духовно и физически сломлены.

Помню, наша соседка Мария К-ва, вернувшаяся к матери в 1946 году из Германии, подвергалась всяческим унижениям со стороны соседей и других людей, живших на нашей улице. Ее обвиняли в том, что она жила и работала в Третьем рейхе в свое удовольствие, тогда как в Советском Союзе народ прозябал в холоде и голоде при оккупации, борясь с гитлеровскими захватчиками на фонтах и в партизанах.

Ее затаскали по всяким «дорасследованиям» в районном отделе УМГБ. Потом отстали, она оказалась даже патриоткой на чужбине. А в лихие 90-е за принудительный труд в Германии получила какую-то сумму компенсации от правительства ФРГ.

* * *

Однажды Александра Шурепова забрела в расположение фольварка, окруженного красивым по кузнечной выделке металлическим забором. Небольшой двухэтажный дом был построен в стиле фахверк. Под красной черепичной крышей четко выделялся высокий флигель. Боковая пристройка чем-то напоминала водонапорную башню. Белые стены с коричневым каркасом уютно вписывались в фон окружавших дом деревьев.

Александра обошла мызу вокруг забора и подошла к калитке. Во дворе прогуливал небольшую комнатную собачку седовласый старик. Песик породы пудель абрикосового окраса резвился на мартовском газоне.

– Иди ко мне, – приказал хозяин по-польски.

Пудель засеменил, перебирая коротенькими лапами, к хозяину, который держал в руках теннисный мячик.

– Панове, не нужна ли вам помощница в хозяйстве? – спросила, перемежая польские и немецкие слова, Александра.

– Хорошее и нужное предложение, но мне надобно посоветоваться.

Он открыл калитку и пригласил женщину в дом.

– Прошу, паненка, садитесь. – Старик указал на скамейку с витиеватой старинной резьбой, стоящую в коридоре, похожем на огромную террасу, и поднялся на второй этаж.

Через минут десять он спустился с двумя женщинами.

Как выяснилось, проживает в доме семья онемеченных поляков: старик со старухой и невестка.

– Меня зовут Тадеуш Каминский, это мои жена Ядвига и невестка Барбара, – отрекомендовался старик.

– А я – Александра, – представилась Шурепова.

Беседа протекала интересно.

Саша рассказала только часть правды – мол, ищет своих детей. Они поверили ей, а в ответ на искренность гостьи поведали и свою трагичную правду. Война забрала у них сына – в тридцать девятом году погиб под Вестерплатте. Тяжело в хозяйстве без помощника.

– Чем могу, я вам помогу, – торопливо проговорила гостья.

– Добже, добже, паненка, – закивала Ядвига…

В ходе дальнейшей беседы договорились, что Александре они готовы будут платить символическую плату, кормить, одевать и предоставить угол с кроватью. Ее, в свою очередь, попросили помогать в приготовлении пищи, стирке и справиться со скорой огородной посадкой, а потом, если все у них будет складываться прилично, собрать урожай с грядок и садовых деревьев.

«А потом засолить, замариновать, наварить варенье и прочее. Меня не устроит такая перспектива, но надо соглашаться – иначе я не выживу, у меня сейчас безвыходное положение. Я должна искать девочек и мужа», – трезво рассуждала Александра.

Она провела в семье у Каминских две недели, а потом неожиданно ночью началась бомбежка – и недалеко разорвавшаяся бомба раскурочила половину уютного флигеля, пристроенного к дому. К счастью, обитатели фольварка не пострадали. Хозяева приняли решение перебраться к родственникам в Краков. Засобиралась, только не на запад, а на восток, и Александра.

Пришлось снова идти. Ночевала в покинутых стодолах, ригах, овинах, боясь заходить к местным гражданам, зная, как некоторые из них относятся к русским. Она несколько раз могла попасть в лапы немцев и «лесных братьев» в Литве. Правда, иногда находила семьи местных жителей, к которым устраивалась помогать по хозяйству…

16 июня 1945 года она оказалась в Каунасе. Переночевав у сотрудницы госбезопасности – как ей казалось, единственного человека, который мог ей посочувствовать и был достаточно информирован, – она долго расспрашивала ее о судьбе гарнизона, детей и мужа. Увы, хозяйка коммунальной комнатушки, коллега супруга не смогла ее утешить добрыми вестями об Александре Алексеевиче.

Подгоняемая желанием найти дочерей, на следующий же день она уехала в Мариямполе, чтобы продолжить искать Галину и Наташу.

Так она дошла до освобожденной нашими войсками Риги, где ее направили в лагерь для перемещенных лиц. И здесь она не гнушалась черновой работы: мыла полы в кабинетах начальства, убирала мусор на территории, ухаживала за цветами на подоконниках, и ее в качестве поощрения отпускали по увольнительной на несколько часов в город…

От местного начальника городского управления госбезопасности, которого недавно назначили на эту должность, она узнала, что ее муж погиб. Но никаких подробностей и документальных ссылок о времени и месте гибели супруга он не показал в разговоре.

«Нет и еще раз нет, сердце подсказывает, что он жив и так же, как я ищу его и детей, он в поисках нас, – размышляла Александра, покидая кабинет высокого чекистского начальника. – Я должна искать моих многострадальных дочерей – Галину и Наташу, ну и, естественно, Сашеньку».

Конечно, известие о гибели мужа ее потрясло. Эта коварная мысль часто холодной змеей заползала к ней в душу и жалила, жалила, жалила…

Но и опять вмешалась благодарная судьба в ее жизнь, о чем читатель ознакомится ниже…

* * *

Заканчивалась война.

В пылу контрразведывательной работы Шурепов все чаще и чаще мысленно обращался к семье. После освобождения Прибалтики он прикладывает максимум усилий через коллег-чекистов выяснить истинную судьбу семейства. Приходили разные ответы. В одних говорилось, что жена была арестована немцами и содержалась в Мариямпольской тюрьме, а потом в числе других жен военнослужащих ее угнали на работы в Германию.

В других материалах указывалось, что, ничего не добившись на допросах, гестаповцы расстреляли Александру Федоровну.

В третьих констатировалось, что детей фашисты вывезли и определили где-то в приюте на западе Германии…

Были сплетни и слухи с окраской грязных инсинуаций по вполне понятным причинам. Сталинское отношение к нашим военнопленным и остарбайтерам, вернувшимся на родину, было чудовищно холодным, если не сказать жестким, чаще жестоким. Многие прошли через систему унижений арестами, судами и лагерями.

Все это надо было пережить мужу и отцу, ищущему детей и жену.

Вскоре Шурепов вторично побывал в предвоенном гарнизоне – потянула какая-то неведомая сила к вчерашнему очагу. От дома осталась только наполовину разрушенная печная труба, а вместо песочницы, где когда-то играли дети, зияла теперь глубокая воронка, заполненная талой водой.

Но война продолжалась. И вот уже огненно-кровавый вал наступающей Красной армии покатился по землям Третьего рейха. Немцы, отчаянно сопротивляясь, нехотя откатывались к Берлину.

В Прибалтике оставались банды националистов в виде «лесных братьев», продолжавших с оружием в руках воевать со вторым приходом советской власти и воинскими частями, оставленными в гарнизонах Литвы, Латвии и Эстонии.

Это была тяжелая, вязкая, затяжная борьба с повстанческим движением, которое априори поддерживало, увы, значительная часть населения. Костер коллаборационизма приходилось тушить не только в ходе чекистских и милицейских рейдов, но и войсковых операций в течение нескольких лет…