Артиллерийские танки «Шерман»

Артиллерийские танки «Шерман»

Вскоре после того как в начале 1942 года развернулось серийное производство первых «Шерманов», началась разработка подходящего станка для 105-мм гаубицы. Опытные образцы установили на пару М4А4, и как раз в конце года на полигонах в Абердине и Форт-Ноксе начались испытания. Скоро стало очевидно, что предложенные образцы, несмотря на острую необходимость, неприемлемы. Было предложено полностью пересмотреть конструкцию самого орудия. В интересах упрощения отказались от силового привода поворота башни и гиростабилизатора, к которым вернулись намного позже. Лишь в августе 1945 года модернизированный танк был готов к испытаниям, которые продолжались дольше, чем планировалось. Причиной стало появление новой облегченной и укороченной 105-мм пушки в модифицированном станке. Ее немедленно приняли на вооружение, присвоив обозначение 105-мм гаубица М4. Первые танки М4(105) были построены в феврале, в мае за ними последовали первые М4А3(105). Всего было выпущено 4680 «Шерманов» со 105-мм пушкой.

К моменту высадки союзников в Нормандии в июне 1944 года в войсках было очень много «Шерманов», которые сыграли выдающуюся роль в жестоких боях на захваченных плацдармах и позже, когда американская, британская и канадская армии пробивали себе путь из Северной Франции через Бельгию в Германию. «Шерманы» не были единственными эффективными танками в распоряжении союзных армий. Что еще важнее, на базе «Шермана» было разработано множество самых разных машин – от самоходных противотанковых орудий и орудийных лафетов до инженерных машин, танков-разградителей, бронированных эвакуационных машин, бронетранспортеров, командирских машин и наблюдательных постов, а также специальных машин, разработанных для амфибийных операций.