Часть первая

Часть первая

1

С поднебесья звучал похожий на стон крик грифа. Вскинув блестящие от пота лица, солдаты посмотрели вслед ширококрылой черной птице. «Одинокий стервятник в такую рань – добрый знак или плохая примета?» – подумал один из них и, ничего для себя не решив, молча, шагнул вперед. За ним цепочкой шла вся их боевая группа – разведчики с полной выкладкой шли на задание…

Зоркие глаза грифа заметили что-то на земле. На окраине пустыни лежит издохший верблюд. Трудности путешествия изнурили его, и он, совершенно изможденный, упал, чтобы больше не вставать. Хозяин оставил его лежать нетронутым, так как обычаи страны запрещают употреблять самую незначительную часть умершего или даже убитого без ритуала животного. Вороны первыми заметили добычу, и вскоре скопилось значительное количество этих вездесущих птиц. Они хотя пытаются клевать тут и там павшего зверя, но его толстая шкура слишком тверда для их клювов, птицы не в состоянии оторвать себе большие куски. Заметив в пустыне сборище, гриф тотчас же соображает, что добыча найдена. Он падает вниз с необыкновенной высоты и, наверное, убился бы, если бы вовремя не раскрыл сложенные крылья, чтобы остановить падение.

За первым грифом тотчас же следуют и остальные его собратья, находившиеся поблизости. В течение нескольких минут видны падающие тела, тогда как еще недавно птицы, размах крыльев которых превышает два метра, казались не больше точек на горизонте. Полураспустив и влача по земле крылья, спешат они к падали. Нет более жадных птиц, нежели они. Трудно описать возникающую здесь толкотню, ссоры и драки. Два-три удара клювов более сильных грифов разрывают кожу и мышцы падали в то время, как более слабые птицы запускают свои длинные шеи в брюшную полость, чтобы добраться до внутренностей. Печень и легкие уничтожаются внутри животного; кишки же вытаскиваются наружу и проглатываются по частям, после ожесточенного боя с другими хищниками. Более слабые птицы усаживаются в стороне, пока сильнейшие не насытятся; внимательно следят они за ходом пиршества, хорошо зная, что и до них долетит иногда какой-нибудь кусочек, отброшенный в пылу жаркого боя. Орел и коршун, парившие в высоте над пирующим обществом, внезапно бросаются в его середину, хватают только что оторванный грифами кусочек мяса и уносят, прежде чем те успеют опомниться.

Вдруг все птицы, как по команде, подняли головы и посмотрели вверх, затем также дружно стали подниматься в воздух, стремительно набирая высоту. Сильный посторонний звук заставил огромных и жадных птиц бросить свою добычу. Впрочем, пир птиц продолжался уже несколько часов, так что от туши верблюда мало что осталось. Пара металлических «стрекоз» быстро увеличивалась в размере. Одна из машин зависла на высоте, а вторая резко пошла на снижение.

Подняв тучи желтой пыли, вертолет опустился на ровную площадку. Дверь винтокрылой машины отворилась, на землю выпрыгнул старший лейтенант в полевой форме, куртка его заправлена в брюки под офицерский ремень (что считалось особым шиком). На офицере был надет бронежилет, а на поясе висел подсумок с четырьмя снаряженными магазинами. В одной руке он держал автомат Калашникова с укороченным стволом (АКСУ), а в другой – тяжелую медицинскую сумку (десантный вариант), набитую «под завязку». Панаму с головы тут же сдуло вихрем от вращающихся лопастей, она заскользила по земле. Впрочем, далеко ей не удалось «убежать» – ее ловко подхватил совершенно седой, невысокий крепыш с голым торсом, загоревшим до негритянской черноты.

Вертолет встречали несколько таких же полуголых, загоревших парней, но помоложе седого. Подавая панаму хозяину, крепыш улыбнулся и назвал себя:

– Старшина восьмой роты, прапорщик Койдан Валерий. А вы, товарищ старший лейтенант, наверное, наш новый доктор?

– Да, направлен в ваш батальон вместо Порохневича Анатолия. Александр Невский. Куда мне идти? Мне нужно комбату представиться.

– Здесь не заблудитесь, – Валерий рассмеялся, пожимая руку офицеру. Потом он повел руками вокруг, словно приглашая пройти на экскурсию. – Палаточный городок здесь весь наш, а капитальное здание одно – там и обитает комбат, там же и место врача. Правда, Толька Порохневич строил это как медпункт, но «Батя» наш решил иначе, мол, больно «жирно» будет доктору в такой «крепости». Теперь там и «командный пункт», и «штаб», и медицинский пункт. Под маскировочной сетью это находится. Туда и идите. А мы здесь с хлопцами будем вертолет разгружать.

Прапорщик кивнул на прощание и заторопился к своим солдатам, вытаскивающим из вертолета ящики.

Невский поправил на плече автомат и заспешил в указанном направлении. Еще вчера днем он спокойно занимался своими больными и ранеными солдатами, находящимися на излечении в стационаре Кандагарской Отдельной медицинской роты. А вечером…

Вечером начальник медицинской службы 70-й отдельной мотострелковой бригады капитан Рудов собрал совещание офицеров. Кроме офицеров-медиков медроты были и все врачи батальонов. Решали текущие проблемы, которых накопилось немало. В заключение Василий Васильевич объявил, что требуется выручить врача третьего батальона старшего лейтенанта Порохневича. Предоставил ему слово.

Анатолий поднялся. Поминутно извиняясь, он сообщил о немедленном отъезде в отпуск на родину – его мама сильно болеет, вырастила его одна, а теперь боится, что больше не увидит сына. В отпуске он не был ни разу, полтора года уже в Афгане. Комбриг подписал его рапорт на отпуск, и Порохневич сможет уже завтра обнять маму. Но надо найти ему замену в батальон примерно на два месяца, такое условие выдвинул командир батальона.

– Выручите, мужики, – закончил офицер.

Все знали, что этот батальон еще с конца января был размещен прямо в пустыне на запад от Кандагара. Кроме тяжелых бытовых условий (пыль, жара, дефицит воды и т. д., и т. п.) подразделения батальона «не вылезали с боевых». Кроме охраны регулярно проходящих колонн, приходилось заниматься проверкой разведданных, прочесывать кишлаки, выставлять блокпосты, наконец, принимать участие во всех рейдах, проводимых бригадой. Одним словом, батальон жил в удалении, автономно. А раненые оттуда поступали очень часто.

– Желающие есть? Или мне самому назначить? – продолжил уже капитан Рудов.

Врачи медроты задумались, воцарилось молчание. Каждый прикидывал свои возможности: справлюсь ли? Не хотелось подводить опытного боевого доктора Порохневича. За ним давно закрепилась слава «самого отчаянного и бесстрашного врача батальона».

Поднялась одна рука, другая, третья. Кажется, Анатолий даже вздохнул с облегчением – его отпуск состоится!

– Хорошо, – опять заговорил Рудов. – Пусть едет Невский, он первый поднял руку. Опыт по оказанию помощи в боевых условиях имеет. Думаю, справится. Кстати, а почему ты вызвался?

– Ну, во-первых, я хорошо знаю Толю, знакомы уже почти год; хочется ему помочь. А во-вторых, хочу поближе познакомиться с пустыней. Кажется, сбывается предсказание одного полковника-медика. Я сдавал выпускной экзамен, примерно пять лет назад, это был предмет «Организация и тактика медицинской службы», один из вопросов мне попался – медицинское обеспечение в пустыне. В целом по билету я ответил хорошо, а на этом вопросе споткнулся, нес полную «ахинею». Председатель экзаменационной комиссии тогда прервал меня вопросом: был ли я когда-нибудь в пустыне? А, узнав, что не был, он сказал: «Воинская служба тем и интересна, что заранее не знаешь, куда забросит судьба. Так что попадете в пустыню – там на практике разберетесь с медицинским обеспечением. А пока я авансом зачту этот ответ». Он улыбнулся и отпустил меня с миром. Позже были объявлены результаты ответов ребят всего нашего взвода. Я получил четверку. Теперь хочу аванс отработать.

– Исчерпывающий ответ, – капитан Рудов засмеялся, его поддержали остальные. – В таком случае, тебе и «карты в руки». На практике разберешься с пустыней. Ладно, Саша, завтра, 13 мая, вылетишь на вертолете после пятнадцати часов. Я узнавал – «вертушка» будет. А пока Толя тебя проинструктирует на прощание. Все свободны.

До поздней ночи Невский записывал всевозможные советы и пояснения, которые старательно диктовал ему Порохневич.

2

Прошагав около двухсот метров, Невский подошел к гигантскому шатру – маскировочная сеть, составленная из коричнево-бурых пятен, надежно скрывала всю конструкцию под собой. Под сетью оказался невысокий забор с единственным входом. Двери не было, но по краям росли два невысоких деревца с зеленой листвой. Внутри ограды стоял деревянный стол, вкопанный в землю, вокруг него на деревянных лавках сидели четверо голых по пояс мужчин, азартно игравших в домино. Это сильно напоминало деревенские посиделки. Б?льшую часть территории под сетью занимал одноэтажный каменный дом почти квадратной формы с плоской крышей. Он и, правда, напоминал крепость. Стены были выложены из крупных бетонных блоков, массивная толстая дверь была открыта настежь, внутри просматривались две комнаты. На стенах имелась пара окон, больше похожих на бойницы. Домик был довольно вместительный – не менее 40 квадратных метров.

Невский кашлянул и громко доложил, обращаясь сразу ко всем (не мог угадать, кто тут комбат):

– Старший лейтенант Невский! Прибыл для исполнения обязанностей врача батальона.

Один из игроков посмотрел на пребывшего, неторопливо положил свои «костяшки домино» на стол, поднялся навстречу. Это был коренастый, среднего роста человек с внушительной рельефной мускулатурой. Он был почти черным от загара, как и все остальные.

Крепко пожав руку доктору, он произнес:

– А мы ждали только завтра. Впрочем, это хорошо! Молодец, Толька, что быстро нашел себе замену. Комбат-три, майор Тараборин Александр Александрович. Впрочем, в не официальной обстановке откликаюсь на Сан Саныча. Тебя как зовут?

– Александр.

– Тезка, значит. Знакомься с остальными.

Он по очереди представил своих офицеров: замполита (майор Пястолов Владимир), начальника штаба (капитан Кобылаш Виктор), зампотеха (старший лейтенант Новорук Богдан). Все трое были под стать своему комбату – такие же крепкие, мускулистые, у всех троих, как и у комбата, были черные усы.

Каждый раз, пожимая руку, Невский называл себя. Он был несколько смущен – не ожидал столь радушного приема. Летел сюда, как на «передовую», оделся в «броню», а здесь люди ходят, как на курорте. Словно прочитав его мысли, Сан Саныч торжественно объявил:

– Итак, ты прибыл в славный гвардейский мотострелковый батальон номер три. Здесь твоей жизни ничего угро; ать не будет. Так что снимай бронежилет, оружие будешь хранить в доме, потом покажем где. Кроме того, сразу же раздевайся по пояс. У нас здесь принята форма одежды «номер раз». Я даже подписал соответствующий приказ по нашему гарнизону. Во-первых, стоит жара, а во-вторых, загоришь хорошенько, что полезно для укрепления здоровья. Голову рекомендую всегда на солнце укрывать панамой, иначе быстро схлопочешь тепловой удар. Наконец, босиком ходить не рекомендуется: земля горячая, да и всякой твари полно в пустыне. Еще увидишь. Это змеи, скорпионы, фаланги, каракурты и т. д., и т. п. Кстати, сразу можешь ознакомиться с некоторыми яркими образцами. Вон они на столбе приколоты.

Майор указал на невысокий столб, вкопанный недалеко от стола – там висел умывальник. Невский подошел поближе. Действительно, было на что посмотреть: английскими булавками были приколоты различные по размерам и окраске фаланги, скорпионы, саранча, была даже одна небольшая гюрза (змея очень натурально обвила собой столб; казалось, что она вот-вот откроет пасть, и поднимет голову). Александра невольно передернуло. Он, не спеша, разделся по пояс; успел неплохо загореть, но по сравнению с остальными был все же «белоснежкой».

Комбат, довольный впечатлением, произведенным на доктора его коллекцией «тварей», снисходительно улыбнулся. Потом он громко хлопнул в ладоши и крикнул: «Дневальный!» Почти мгновенно из дома выскочил дежурный. Он, как и все, был по пояс голый, на голове – лихо заломлена на затылок панама, на поясе – штык-нож. Солдат скороговоркой назвал себя, правда, Невский совершено не разобрал ни слова.

– Ты измерял, сколько сегодня градусов было в 14.00? – И уже, повернувшись к доктору, майор Тараборин пояснил. – Я завел специальный журнал, где дежурные записывают показания термометра на улице в 8.00 и 14.00. В мае все данные колеблются от «до шестидесяти» и «за шестьдесят». Конечно, это днем. Утром бывает даже прохладно по нашим меркам. Сам все на себе почувствуешь. Так сколько было?

– Опять жара за шестьдесят, товарищ майор. – Бодро доложил солдат. Потом добавил. – Шестьдесят три градуса выше нуля.

– Вот видишь, док? Конечно, на такой жаре никакой работы быть не может. У нас перерыв на обед с 12 до 16 часов. Впрочем, и в бригаде такой же распорядок. Так что ты прилетел аккурат в наш перерыв, есть еще 15 минут. Садись. Отдыхай. Сейчас тебя угостим нашим фирменным квасом. Настоящий хлебный квас, а главное – холодный. Ну-ка, сынок, нацеди нам в бидончик еще напитка, – обратился комбат к дежурному.

Солдат тут же исчез в доме. Пока его не было, офицеры продолжили играть в домино, а Сан Саныч неторопливо продолжал рассказывать о жизни в пустыне. Выходило, что и здесь советский солдат приспособился, освоился. Первые недели, конечно, было очень трудно. Сейчас «попривыкли», «пообтерлись». А доктор батальона вообще проявил невиданное усердие и настойчивость – смог своими силами и «хапспособом» построить это здание. «Выцыганивал» с проходящих колонн строительный материал, ему понемногу выдавали. Вот за два месяца и построил эту «крепость» (солдат ему выделяли каждый день в необходимом количестве). Честно говоря, никто не верил в успех дела. Но получилось здорово. Теперь здесь своеобразный командный пункт, штаб, даже – офицерский клуб. В доме есть глубокий погреб, там хранятся запасы продуктов. Вот и бочка с квасом там стоит холодная.

Появился вновь солдат, поставил на стол трехлитровый эмалированный бидон с цветочным рисунком. Именно этот рисунок и напомнил о далеком доме. Бывало, с таким бидончиком бегали за пивом… Квас оказался очень вкусным, в меру – сладким, холодным. Только выпив подряд три стакана, Невский смог остановиться. Вот оно – настоящее блаженство!

3

Ровно в шестнадцать часов из дома снова вышел солдат, в его руке было ведро. Он подошел к большой бочке с водой в углу ограды, зачерпнул, а затем старательно полил оба деревца у входа.

Майор Тараборин тут же пояснил, что это входит в обязанности дежурного – поливать в дневное время каждые два часа маленькие смоковницы. Иначе нельзя – засохнут бедняжки. Деревца выглядели вполне здоровыми и «довольными жизнью».

Между тем офицеры отложили домино, поднялись. Пора была приниматься за дело. Замполит Пястолов и зампотех Новорук сразу ушли в подразделения, а комбат Тараборин и начштаба Кобылаш занялись разбором карт и бумаг. Невский решил пройтись по территории, что называется, «провести рекогносцировку местности».

Из пояснений командира батальона Александр уже знал, что 7-я рота размещена в другом месте – в районе Элеватора. Там они и проживают. В их обязанности, наряду с другими делами, входит охрана проходящих колонн от Кандагара до района Синджарая. За успешное выполнение своих задач командир этой роты удостоился звания Героя Советского Союза.

Входящие в батальон 8-я и 9-я роты размещены здесь, в пустыне. Они поочередно несут боевое охранение лагеря, выезжают на сопровождение колонн на своем участке дороги вплоть до Махаджири. Эти же роты принимают участие в «проческах» кишлаков, в проверке разведданных и т. д. Здесь же размещены все другие подразделения, в том числе приданные: разведчики, саперы, связисты, минометчики, артиллеристы, танкисты и т. д.

Силы здесь находились солидные. Это было видно даже по количеству развернутых палаток. Врач побывал в пункте хозяйственного довольствия. Повара уже колдовали над ужином, передвигаясь в облаках пара. Жара у котлов была еще больше, чем на улице. Невский проверил журнал с отметками врача батальона о разрешении выдачи пищи на завтрак– обед – ужин. Теперь эту работу предстояло делать ему. Впрочем, работой это даже не назовешь – обычный контроль с целью избежать пищевых отравлений бойцов. Но смущало невероятное количество мух в районе ПХД. Как в таких условиях не допустить заражения пищи микробами? Вопрос оставался открытым.

Обходя территорию, доктор к своей радости обнаружил баню. Об этом ему сообщил солдат, который как раз привез воду в большой автомобильной цистерне. Теперь эта вода переливалась в большую бочку, размещенную над крышей. Боец сообщил, что вода для бани специально не греется. Но уже через час-два она будет горячая от щедрого солнца.

Обратно Невский возвращался в приподнятом настроении. Еще бы – можно и здесь жить!

Возле маскировочного шатра Александр обнаружил санитарный автомобиль УАЗ-452. Он явно подъехал только-только.

Врач собрался зайти под сеть, как оттуда появился комбат, а с ним – двое.

– Вот, док, знакомься. Это наш санитарный инструктор батальона, младший сержант Рябий Толя, с Полтавы парень. А это – водитель-санитар, рядовой Молодчий Антон, парень из Новгорода. А это, хлопцы, ваш новый начальник, будет заменять врача батальона. Они пригнали санитарный автомобиль после ремонта в автопарке. Говорят, все починили. Теперь машина вновь будет здесь стоять. В ней можно и прием вести, так и Порохневич делал. В салоне осматривал больных, перевязки всякие делал. Все тяжелые случаи здесь ведь не лечили, а сразу отправляли в госпиталь, или к вам, в медроту. Процесс отработан хорошо. Короче, введете доктора в курс дела, покажите ваши запасы медикаментов, носилок и прочее. Так, а мне надо оставить вас. Дела.

Майор похлопал старшего лейтенанта по плечу и снова скрылся под маскировочной сетью.

Салон автомобиля был пуст, но санинструктор попросил врача пройти немного далее. Буквально в десяти метрах от машины оказалась вырыта землянка. Там и хранилось все медицинское имущество батальона.

Около часа Невский разбирался с содержимым сумок, ящиков и коробок. Осмотром он остался доволен: много перевязочного материала, наборы медикаментов, в том числе и трофейные. Кровоостанавливающие жгуты, носилки, шины для иммобилизации переломов. Да, Анатолий Порохневич не обманул, когда рассказывал о своих запасах.

Санинструктор сообщил, что в 19 часов будет прием больных, но вроде новых не должно быть: придут только на перевязку, он сам справится. Если будут вопросы, позовет старшего лейтенанта. На том и порешили. Невский отпустил ребят. Они показали ему свою палатку – жили «в двух шагах» от этого штаба.

4

На прием врач все-таки пришел – хотелось сразу познакомиться со спецификой больных. Но, действительно, ничего сложного не было. Порезы, потертости, фурункулы и прочие мелкие неприятности на коже. Санитарный инструктор уверенно делал перевязки. Уже через час желающих лечиться не осталось.

Можно было возвращаться под маскировочную сеть, но решил понаблюдать за жизнью в палаточном городке. По территории то и дело перемещались группы солдат. Приказ комбата выполнялся безупречно – все были раздеты по пояс.

– Это что еще за «фрукт»? – раздался вдруг громкий окрик.

Почти сразу из-под маскировочной сети вынырнул комбат Тараборин, а с ним и замполит Пястолов.

Невский с изумлением посмотрел на офицеров. Но они смотрели за его спину. Александр оглянулся. Он сразу понял, кто стал причиной недовольства командира и его заместителя по политической части.

Это был невысокий солдат, который как раз проходил мимо. Он нес, прижимая к животу, танковый трак (часть гусеницы). Что он нарушил?! И вдруг до Невского дошло: парень был одет в майку, некогда синюю, а теперь совершенно выцветшую и очень грязную. Его сильно загоревшие руки, шея, открытая часть груди и спины контрастировали с замызганной майкой. Солдат нарушил приказ комбата! Он не был раздет по пояс!! «Вот оно что», – подумал доктор.

Между тем, командир приказал солдатику подойти и назвать себя. Тот положил трак на землю и строевым шагом, поднимая ботинками пыль, прошагал к майору. Вскинув руку к панаме, парень четко произнес:

– Добрыдень, товарищ майор!

Если бы он произнес сейчас ругательство или послал командира, куда подальше, то и тогда, наверное, это бы не имело такого отклика.

Майор просто «взорвался». Он произнес длинную фразу, самые приемлемые слова в которой были «Ах, ты…». Немного успокоившись, комбат рявкнул:

– Как положено докладывать командиру батальона?! И потом уже наступил вечер, причем тут добрый день.

Все это время солдат продолжал пятиться назад, держа руки по швам. Его лицо выражало крайнее изумление. Наконец, он произнес:

– Рядовой Добрыдень, 8-я рота, товарищ майор!

По лицу было видно, что майор Тараборин вновь готов сорваться в крик. Но в последнюю секунду он сообразил:

– Так это такая у тебя фамилия?! Забавно. Извини, не понял сразу. А откуда родом? Как звать?

– Рядовой Добрыдень Тарас из Кривого Рога, – четко, по-военному, продолжал отвечать солдат.

Комбат уже было собрался отпустить парня с миром, но тут вспомнил: он одет в майку! Новая порция крика, из которой приличными словами были только «Тарас, Добрыдень».

Дав выход накопившемуся за долгий день раздражению, Тараборин уже спокойно приказал:

– Даю тебе десять минут. Об исполнении доложить!

Солдат подхватил танковый трак и зашагал в сторону палаток, вскоре он пропал из виду.

– Вот, док, видишь с какими «супчиками» имеем дело. Для их же пользы я издал этот приказ, а он и того не хочет выполнить. Итак «через день – на ремень» ходят, бронежилет не снимают сутками. Ну, походи пока так, пусть кожа подышит. Не понимаю ни хрена…

Комбат засек время, мол, специально проконтролирую нарушителя. Замполит и доктор остались стоять рядом. Закурили. Пястолов, вспомнив что-то, рассмеялся:

 – Анекдот мне сегодня рассказали, послушайте. Может, отвлечетесь от проблем насущных. Кстати, тоже о проблемах. «Муж с женой видят, как сосед любуется только что выигранной по лотерее машиной. Муж и говорит жене:

– Своих проблем хватает, а тут еще сосед машину выиграл!»

– Вот, гад! Что творит?! – неожиданно произнес комбат. Пястолов и Невский недоуменно переглянулись. Но командир показал рукой за их спины, закончил мысль. – Просто идиот какой-то. Он теперь чистую, белую майку надел.

В надвигающихся сумерках было хорошо видно подходящего к ним солдата в белой майке. Но это была не майка…

Офицеры поняли это почти одновременно. Застыли, буквально, разинув рты. Рядовой Добрыдень приблизился и громко доложил, что приказ выполнен.

Такой молочно-белой кожи Невский не видел уже давно. Загорелые участки тела четко оттеняли «белую майку».

– Что ж ты? – только и смог сказать комбат. Потом махнул рукой. Отпустил солдата восвояси.

Поздно вечером была баня. А после пары стаканов крепкого холодного кваса Невский с удовольствием вытянулся на раскладушке в одной из комнат дома-«крепости».

На душе было легко и спокойно. Свой первый день в пустыне он выдержал.

5

К вечеру следующего дня рядовой Тарас Добрыдень пришел на прием к врачу. Вся его некогда «белая майка» была теперь ярко красной, кое-где даже появились пузыри, наполненные прозрачным содержимым. Все свидетельствовало о солнечном ожоге I–II степени.

Увидев несчастного солдата, врач только развел руками. Сказать было нечего. Пришлось лечить. К счастью, мази в запасе было предостаточно – намазывал толстым слоем. Парень стойко переносил боль, не жаловался. Впрочем, он был не охотник до разговоров. Так и не удалось у него выяснить, почему он ранее всегда ходил в майке.

На второй или третий день на перевязке пострадавшего увидел сам комбат. Он опять долго и цветасто ругался, правда, на этот раз досталось ему самому. Комбат перевел рядового Тараса Добрыдень на время лечения в постоянные помощники дежурного при штабе. Главная его задача теперь состояла в поливке деревьев каждые два часа.

Через неделю обожженный поправился, вернулся в боевое подразделение и пропал из поля зрения врача и комбата.

А комбат подписал новый приказ по гарнизону, согласно которому разрешалось ходить по территории военного лагеря в легкой нательной одежде…

Данный текст является ознакомительным фрагментом.