Западный фронт

Западный фронт

Очень многие приходят в шок, узнав, что первыми нормально летавшими самолетами являлись не бипланы, а монопланы. Действительно, в начале Первой мировой войны самолеты-истребители имели всего одно крыло, то есть были монопланами. Показательно название одного из самых удачных истребителей той поры — самолета Энтони Фоккера «Eindecker», Eindecker переводится как «одно крыло».

На истребителях «Эйндеккер» многие летчики в период 1915–1916 г.г. добились впечатляющих успехов. Конечно, при оценке результативности пилотов следует учитывать саму новизну воздушного боя: как таковой тактики боевого применения самолетов-истребителей не существовало, летчиков воздушному бою никто не учил, а количество специализированных самолетов-истребителей было весьма ограниченным. Первым «Эйндеккерам» ставилась задача сопровождения двухместных самолетов, атаковать же самолеты-разведчики противники пилоты имели право только в свободное от основной работы время, то есть в полной уверенности в отсутствии угрозы для своих подопечных.

Так как основной задачей немецких истребителей являлась охрана своих самолетов, то и первые победы в воздушных боях были одержаны «от обороны». В отличии от немцев, командование британского Королевского воздушного корпуса (Royal Flying Corps, RFC) стремилось к наступательным действиям — летчикам рекомендовалось осуществлять поиск и атаку немецких самолетов над территорией, контролируемой германскими войсками.

Практически всю войну германская авиация уступала союзной в количественном отношении. Вместе с тем, далеко не всегда союзники имели в воздушных боях численное превосходство. Численное превосходство в воздухе немецкой авиации во многом объяснялось рациональной организацией боевой работы и оптимальной структурой ВВС.

Истребители «Альбатрос» D II из Kampfstaffel 11 KG 2, снимок конца 1916 г. — начала 1917 г. Даже в это время на самолетах уже есть белые персональные эмблемы летчиков. Третий слева — истребитель Карла Шафира (D. 1724/16), персональная эмблема в виде круга белого цвета частично закрыта фигурой летчика.

Истребитель «Альбатрос» D II D. 1724/16 Карла Шафира. Хорошо видна персональная эмблема пилота. Стандартный камуфляж верхних поверхностей крыльев в тот период наносился красками красно-коричневого, темно- и светло-зеленого цветов, нижние поверхности окрашивались светло-голубой краской. Фанерный фюзеляж в отдельных случаях даже не покрывался лаком, из-за чего лишался желтоватого оттенка. В данном случае фюзеляж, скорее всего, красновато-коричневого цвета. Все металлические детали окрашивались в серый цвет.

С формированием вооруженных одноместными истребителям отдельных подразделений, встал вопрос о соответствующей тактике. Действуя только над территорией, занятой своими войсками, немецкие летчики вступая в бой рисковали гораздо меньше своих британских или французских коллег. При неудачном исходе боя англичанин или француз после вынужденной посадке либо попадал в плен, либо сразу получал пулю. Германский летчик попадал в дружественные объятия своей пехоты.