Западный вал

Западный вал

На принципы французской стратегии в 1939 году глубоко повлиял опыт Первой мировой войны. Французы шаг за шагом обеспечивали запланированное медленное наступление, дабы избежать всяческого риска. В то время как снаряженная arm?e de couverture (армия прикрытия – фр.) организовывалась довольно быстро, тотальная мобилизация и подготовка всех соединений армии к боевым действиям занимала много времени. Возможно, именно это привело к тому, что Франция оставалась в обороне. В то же время французский главнокомандующий генерал Гамелен, скорее всего, находился под сильным впечатлением от существования Западного вала. Организация Тодта к осени 1938 года на самом деле построила более трех тысяч бетонных сооружений между Ахеном и швейцарской границей, то есть в течение обещанных полугода. Скорость работ и число оборудованных огневых позиций, разумеется, производили впечатление и свидетельствовали о первоклассной организации и громадном энтузиазме. Это, безусловно, следует признать. А также постоянно росло число строений. Всю зиму 1939/40 года люди денно и нощно трудились на бельгийской и люксембургской границах.

Что же касается этого необыкновенного технического достижения, то отметим, что возведенный вал, с точки зрения военного эксперта, не представлял собой «непроницаемую стену фортификаций», как его называла наша пропаганда. В то время всю ситуацию часто сравнивали, и довольно справедливо, с потемкинскими деревнями, ибо оборона не отвечала современным требованиям постоянных укреплений. Число оборудованных огневых позиций не является единственным показателем их ценности. Более важно их сопротивление снарядам и бомбам, четкая взаимосвязь всей системы обороны, дальние рубежи которой сливаются с поверхностью земли, сила оружия, а также обученность войск ведению фортификационной войны.

Подробное исследование в свете этих требований приводит к следующим результатам: большинство оборудованных огневых точек имели бетонные крыши лишь восемь сантиметров толщиной, что не могло защитить от тяжелых снарядов. У многих точек впереди имелись амбразуры, что в данном случае не являлось тактическим преимуществом. С другой стороны, было невозможно для команды поста прикрывать примыкающую площадь в сочетании со следующей огневой точкой; с другой стороны, враг мог легко вывести пост из строя, выстрелив прямо в амбразуру с безопасного расстояния, избегая при этом тяжелых и дорогостоящих ближних атак. Из-за нехватки времени было невозможно закрепить оборудованные огневые точки в земле, как того требовали тактики. Многие из них находились на неблагоприятных передних склонах холмов. Противотанковые препятствия были сооружены на сравнительно небольшом количестве участков. Особенно тревожило то, что некоторые огневые позиции вовсе не имели амбразур, и поэтому их можно было использовать только как укрытия. Командиры боялись, что те войска, у которых нервы не выдержат артиллерийского огня, спрячутся в своих убежищах и, таким образом, во время битвы окажутся бесполезными. Поэтому командиры запрещали использовать эти укрытия, однако стали бы считаться с их запретом, если бы все обернулось к худшему. Для тех, кто разбирался в технических вопросах, причина строительства укрытий не была секретом – оборудованные огневые точки без амбразур можно было построить быстрее, чем те, которые такие бойницы имели. Устраивая первые, можно было доложить Гитлеру о высокой скорости строительства, который не намеревался вникать в детали и не желал дотошно разбираться в том, что построено и имеет ли это какую-либо реальную цену. И наконец, число войск, обученных вести фортификационную войну, было ничтожно мало.

Цель Гитлера в строительстве Западного вала, вне сомнения, была достигнута. Возведение этих укреплений вдоль сотен километров границы произвело большое впечатление на французских и британских политиков осенью 1938 года и, разумеется, оказало некоторое влияние на условия Мюнхенского соглашения, столь благоприятные для Германии. В начале войны Западный вал также, вероятно, выполнял функцию устрашения, что укрепляло решение французов медлить. Таким образом, Гитлер смог начать и завершить Польскую кампанию почти со всей действующей армией, в то время как небольшое количество дивизий второй и четвертой линии, большинство из которых не были готовы сражаться, несли вахту «на Западе» из-за укреплений, которые никоим образом нельзя считать непроницаемыми и лишь отчасти законченными. Гитлер блефовал, сделав ложный выпад высшего ранга. Западный вал выполнил вторую задачу, которую предписал ему Гитлер, при этом не подвергнувшись реальному испытанию на прочность. Летом 1940 года его роль, очевидно, была сыграна, а разоружение началось ради строительства Атлантического вала. Таким образом, Западный вал сделался непригодным к обороне. Скептики вроде Рундштедта никогда, даже в 1939 году, не приписывали большой ценности Западному валу, хотя после победы над Францией они считали, что не слишком мудро уничтожить его без особой надобности. Никто не может знать, когда он вновь сможет пригодиться.