Глава VIII Сражение в Желтом море 28 июля 1904 г

Глава VIII

Сражение в Желтом море 28 июля 1904 г

Адмирал Е.И. Алексеев в целях спасения эскадры и сохранения перспективы в дальнейшей борьбе настаивал на перебазировании её во Владивосток. В середине июля из флагманов и командиров больших кораблей в Порт-Артуре за прорыв во Владивосток выступали только начальник штаба контр-адмирал Н.А. Матусевич и капитан 1-го ранга Н.О. Эссен. Отчаявшись в попытках укрепления боевого духа командующего эскадрой и его командиров, Е.И. Алексеев обратился к авторитету императора и доложил ему свою оценку обстановки. 19 июля Николай II ответил главнокомандующему телеграммой: «Вполне разделяю ваше мнение о важности скорейшего выхода эскадры из Порт-Артура и прорыва во Владивосток». ²⁵

Эту часть телеграммы вместе с подтверждением предыдущих указаний адмирала Алексеева В.К. Витгефт получил 25 июля. Указания главнокомандующего сводились к тому, чтобы в ближайший благоприятный момент эскадра вышла в море и проложила себе путь во Владивосток, по возможности без боя. Если же бой всё же состоится, то его следовало принять с надеждой на успех.

К этому времени ремонт повреждений «Севастополя» завершился, но обстановка под Порт-Артуром стала критической. С 17 июля части двух батальонов Квантунского флотского экипажа уже сражались на сухопутном фронте, броненосцы вели перекидную стрельбу по японским позициям прямо с внутреннего рейда, а судовой десант на случай штурма крепости находился в повышенной готовности.

25 июля установленные на Волчьих горах японские 120мм батареи впервые открыли огонь по порту и его бассейнам. Броненосцы «Пересвет», «Победа» и «Ретвизан» ответили обстрелом предполагаемых мест установки осадных орудий, но подавить их огонь не смогли. В 16 час. 15 мин. во флагманский «Цесаревич» попали два снаряда, один из которых поразил адмиральскую рубку. Контр-адмирал В.К. Витгефт и старший флаг-офицер его штаба лейтенант М. А. Кедров получили лёгкие ранения. Из находившихся рядом матросов один был убит и двое ранены.

27 июля в «Пересвет» попали два японских снаряда, а в «Ретвизан» — семь. Один из последних сделал подводную пробоину в носовой части броненосца, принявшего 400 т воды. Это повреждение было наскоро заделано железом и деревом, потому что эскадра экстренно готовилась к выходу в море, назначенному на 28 июля.

Перед выходом В.К. Витгефт отказался от обсуждения с командирами тактического замысла неизбежного боя, ограничившись указаниями, что он будет руководствоваться приёмами, выработанными при покойном С.О. Макарове. Однако командующий отверг важнейшее наследие С.О. Макарова — однофлажные сигналы, вместо которых вернулся к старой трёхфлажной системе. Было условлено, что эскадра должна идти во Владивосток во что бы то ни стало, не поджидая отставшие или подбитые корабли. В ночное время решили идти без огней, пользуясь для связи фонарями Ратьера с ограниченными секторами.

Подготовка к прорыву вызвала подъём духа личного состава эскадры, ожидавшего возрождения активных действий на море. Большинство командиров кораблей считали главной угрозой японские миноносцы, полагая, что даже в случае победы в артиллерийском бою флот адмирала Того понесёт громадные потери, которые облегчат действия 2-й эскадры Тихого океана.

С утренней полной водой 28 июля вслед за «Новиком» эскадра начала выходить на внешний рейд. В 8 час. 15 мин. по сигналу с «Цесаревича» корабли снялись с якоря и вслед за тралящим караваном направились в море. Во Владивосток уходили броненосцы «Цесаревич» (флаг командующего эскадрой, командир-капитан 1-го ранга Н.М. Иванов), «Ретвизан» (капитан 1-го ранга Э.Н. Щенснович), «Победа» (капитан 1 — го ранга В.М. Зацаренный), «Пересвет» (флаг адмирала П.П. Ухтомского, командир-капитан 1-го ранга В. А. Бойсман), «Севастополь» (капитан 1 — го ранга Н.О. Эссен), «Полтава» (капитан 1-го ранга И.П. Успенский), крейсера «Аскольд» (флаг контр-адмирала Н.К. Рейценштейна, командир-капитан 1-го ранга К.А. Грамматчиков), «Новик» (капитан 2-го ранга М.Ф. Шульц), «Паллада» (капитан 1-го ранга B.C. Сарнавский) и «Диана» (капитан 2-го ранга светлейший князь А.А. Ливен). Их сопровождали эскадренные миноносцы: начальник 1 — го отряда капитан 2-го ранга Е.П. Елисеев вёл первое отделение — «Выносливый» (брейд-вымпел), «Властный», «Грозовой» и «Бойкий». Вторым отделением командовал командир «Бесшумного» лейтенант А.С. Максимов, за ним следовали «Бесстрашный», «Беспощадный» и «Бурный». Кроме боевых кораблей В.К. Витгефт взял в поход плавучий госпиталь Красного Креста «Монголия», который должен был держаться вне выстрелов.

В Порт-Артуре оставались повреждённые «Баян», «Амур» и «Боевой», неисправный «Бдительный», 4 канонерские лодки и 9 эскадренных миноносцев 2-го отряда, которые не могли достичь Владивостока по запасам воды и угля. Один из них — «Статный» только что вступил в строй. Все эти корабли переходили в подчинение контр-адмиралу М.Ф. Лощинскому. Эскадренный миноносец «Решительный» лейтенанта М.С. Рощаковского командующий эскадрой в день выхода послал в Китайский порт Чифу для донесения главнокомандующему.

Вице-адмирал X. Того знал о подготовке генералом М. Ноги штурма крепости и ожидал выхода русской эскадры. К утру 28 июля он усилил наблюдение за Порт-Артуром, послав на подкрепление старым крейсерам «Ниссин» и «Касугу», а также 3-й боевой отряд контр-адмирала С. Дева в составе броненосного крейсера «Якумо» и быстроходных крейсеров «Титосе», «Касаги» и «Такасаго». Сам Того с броненосцами «Микаса» (флаг), «Асахи», «Фудзи», «Сикисима» и броненосным крейсером «Асама» держался к северу от острова Раунд, и получил первое донесение о появлении русских кораблей на внешнем рейде в 5 час. 25 мин. от контр-адмирала X. Ямада («Хасидате»). С помощью посыльных судов и радиотелеграфа, которому существенно вредили поставленные русскими помехи, японский главнокомандующий поспешил сосредоточить у Порт-Артура все наличные корабли 1-й и 3-й эскадр. 2-я эскадрах. Камимуры по-прежнему находилась в районе Корейского пролива.

Около 10 час. 30 мин. В.К. Витгефт отпустил тралящий караван, канонерские лодки, миноносцы 2-го отряда и вскоре построился в боевой порядок для прорыва: броненосцы и крейсера составили одну кильватерную колонну, по сторонам которой держались отделения миноносцев. Через час к востоку от головного броненосца русской эскадры «Цесаревича», державшего курс SO 25°, показались главные силы вице-адмирала X, Того. В кильватер «Микаса» держали 3 броненосца 1-го класса и броненосные крейсера «Касуга» и «Ниссин» (флаг вице-адмирала С. Катаока). По всему горизонту были видны отряды японских крейсеров и миноносцев. Погода стояла ясная и тихая, волнение не превышало 1 балла,

Сражение в Желтом море 28 июля 1904 г. Общая схема

В целом японский флот имел некоторое превосходство в силах. Кроме 8 новых броненосных кораблей (4 броненосцев и 4 крейсеров), он насчитывал 3 больших, 5 малых бронепалубных крейсеров, 1 старый броненосец, 3 судна береговой обороны типа «Мацусима», 18 эскадренных миноносцев и 31 миноносец. ²⁶ Однако перевес в артиллерии среднего калибра и в количестве минных аппаратов не мог играть существенной роли в дневном бою главных сил. Да и не все японские корабли успели собраться к началу сражения. Поэтому, располагая шестью эскадренными броненосцами, превосходившими шесть кораблей адмирала Того по тяжелой артиллерии, В.К. Витгефт имел некоторые шансы на успех. Не было у японцев и таких больших бронепалубных крейсеров, как «Аскольд» и «Диана». Правда, боеспособность русских броненосцев и крейсеров была снижена отсутствием части штатных 6" и 75мм орудий, оставшихся на сухопутных позициях.

Исходя из необходимости сбережения сил. X. Того не стремился к решительному сражению, но и не мог допустить спасения русской эскадры из Порт-Артура. Тактический замысел японского адмирала предусматривал «охват головы» боевого порядка противника и сосредоточение огня на флагманском корабле без сближения на короткую дистанцию. Преградив путь русской эскадре и повредив ее флагманский корабль, X. Того рассчитывал заставить В.К. Витгефта отказаться от прорыва, а ночью послать на ослабленного неприятеля многочисленные миноносцы.

Около 12 час. «Цесаревич» увеличил ход до 13 уз, направляясь в промежуток между японскими 1-м и 3-м боевыми отрядами. X. Того со своим отрядом пересёк курс русской эскадры и с целью завлечь противника подальше от Порт-Артура повернул на 90° влево способом «все вдруг». ²⁷ Увеличив дистанцию и заметив, что русские склоняются к востоку, японский адмирал снова повернул «все вдруг» на 90° влево и, следуя вице-адмиралу X. Катаока на «Ниссине», попытался «поставить перекладину у буквы Т» — выполнить охват головы. С 12 час. 20 мин. с дистанции около 70 кб японские корабли вслед за «Ниссином» открыли огонь по «Цесаревичу» из крупных орудий. Им ответил «Пересвет» из носовой 10" башни, а по его примеру начали стрелять и другие русские броненосцы. Одновременно В.К. Витгефт для выхода из «охвата» и улучшений условий стрельбы подвернул на 4 румба влево, и противники оказались почти на параллельных курсах.

Точность стрельбы русских кораблей во время завязки боя снижалась их маневрированием для уклонения от плавающих мин, возможно поставленных японскими миноносцами, а также невыгодным положением относительно солнца, слепившего глаза комендорам. Через 25 мин. «Цесаревич» для уклонения от второй минной банки повернул на 8 румбов вправо. Расценив этот поворот как намерение пройти под кормой 1 — го боевого отряда, адмирал Того вновь предпринял попытку «охвата головы», повернув способом «все вдруг» на обратный курс. «Микаса» стал головным, и противники разошлись контркурсами на дистанции 40–50 кб, введя в действие 6" артиллерию. С приближением кораблей противника к русскому арьергарду капитан 2-го ранга Е.П. Елисеев перевёл 1-е отделение миноносцев на левую сторону крейсеров, которые на предельной для своих орудий дистанции попали под огонь тяжёлой артиллерии броненосцев X. Того. «Аскольд» почти одновременно поразили два крупных снаряда, один из них — 12" с «Сикисимы» — разрушил основание первой дымовой трубы и нанёс большие потери в людях. По приказанию Н.К. Рейценштейна крейсера увеличили ход и отошли за линию своих броненосцев. Русские миноносцы, обогнав крейсера, приблизились к траверзу «Цесаревича».

Около 13 час. 20 мин. дистанция между главными силами настолько увеличилась, что только концевые корабли продолжали редкий огонь. Опоздав с последовательным поворотом вправо, X. Того оказался позади русской эскадры. В.К. Витгефт, увеличив ход до 14 уз, лёг на курс SO 62° — к Корейскому проливу.

В этом бою, несмотря на пассивное маневрирование, невыгодные условия и непривычную обстановку стрельбы (пристрелка из крупных орудий), русским кораблям удалось добиться трёх попаданий тяжёлыми снарядами в «Микаса», двух — в «Ниссин» и одного — в «Асахи». 12" снаряд, разорвавшийся у грот-мачты японского флагманского броненосца, произвёл большие опустошения среди прислуги 7бмм орудий. Из русских кораблей более 10 попаданий снарядами разных калибров получил «Ретвизан», 7 — «Цесаревич», по одному «Пересвет» и «Севастополь». Однако эти снаряды не нанесли серьёзных повреждений или потерь в людях. Пострадал только броненосец «Полтава», получивший 7 японских снарядов. Из них один 12" калибра не разорвался, но сделал подводную пробоину в кормовой части броненосца, где было затоплено несколько отделений. Осколок другого снаряда повредил подшипник левой машины, которая снизила обороты, и «Полтава» начала отставать от эскадры.

Адмирал Того, в начале боя приказавший 3-му боевому отряду С. Дева атаковать русские крейсера с севера, предпринял нерешительную попытку догнать противника. Около 13 час. 50 мин. на дистанции свыше 55 кб обе стороны возобновили огонь из орудий главного калибра. Адмирал С. Дева с четырьмя крейсерами, сблизившись с отставшей «Полтавой» на 40 кб, попытался поставить русских в два огня. Здесь старший артиллерист «Полтавы» лейтенант А.И. Рыков блестяще оправдал довоенную репутацию своего корабля — лучшего (призового) по стрельбе на эскадре. Один из первых снарядов из кормовой 12" башни броненосца поразил головной крейсер адмирала С. Дева — «Якумо» — и вывел из строя 22 человека. Японский флагман поспешил отвернуть и вскоре отстал. В 14 час. 30 мин. адмирал X. Того, склонившись несколько вправо, тоже прекратил бой.

Казалось, путь русским во Владивосток был открыт. Но японцы имели превосходство на 1–2 уз в скорости, поэтому следовало ожидать продолжения боя. Разбор вариантов маневрирования, который В.К. Витгефт провёл с офицерами штаба, показал, что попытки занять выгодное положение заставляли отклониться от маршрута прорыва или приводили к сближению с противником, а, следовательно, к решительному бою. По мнению командующего эскадрой, этот бой мог привести к серьёзным повреждениям кораблей и лишить их возможности продолжать поход или отразить ночные атаки миноносцев. Офицеры штаба предлагали адмиралу продолжить бой в строю фронта на отступлении с целью использовать преимущества больших углов обстрела орудий русских кораблей. Выгоды строя фронта были сомнительны, и В.К. Витгефт отказался от такого перестроения.

Оставался ещё шанс задержать погоню противника, атаковав его миноносцами при поддержке крейсеров, которые потом могли догнать главные силы. Но русский командующий был не в состоянии принять решение, которое могло вырвать инициативу у адмирала X. Того и прервать пассивное продвижение эскадры вперед. Колебания В.К. Витгефта ярко проявились даже в постановке задач миноносцам на ночь, когда капитан 2-го ранга Е.П. Елисеев на «Выносливом» по сигналу подошел к «Цесаревичу». На вопрос, сможет ли он в тёмное время суток атаковать японцев, начальник отряда миноносцев ответил утвердительно, но просил дать ему координаты и наведение, а также указать рандеву для встречи с эскадрой на следующее утро. Прождав совещавшихся адмирала и офицеров штаба более часа, Е.П. Елисеев так и не получил конкретной задачи. В последний момент контр-адмирал Н. А. Матусевич приказал ему держаться ночью у своих броненосцев. ²⁸

Последние приказания В.К. Витгефта предписывали «в случае боя начальнику отряда крейсеров действовать по усмотрению», а ночью не светить прожекторами. Наконец, семафором по линии с «Цесаревича» передали команду стрелять по головному кораблю противника, а с заходом солнца следить за адмиралом. Командующий эскадрой рассчитывал, что до наступления темноты его корабли не успеют получить тяжёлых повреждений, а ночью эскадре удастся «ложными поворотами» оторваться от японцев. Вечером следующего дня он предполагал уже обойти с востока остров Цусима.

Между тем, X. Того тоже оказался в трудном положении, заставившем его изменить первоначальный замысел. Запутанные маневры и нерешительная атака на больших дистанциях не смогли остановить русских. Впереди них в Корейском проливе находилась только эскадра X. Камимура, слишком слабая, чтобы помешать прорыву. Поэтому X. Того, присоединив к своему отряду крейсер «Якумо», решил дождаться, когда В.К. Витгефт отойдёт подальше от Порт-Артура, и возобновить бой на параллельных курсах, используя выгодное положение относительно заходящего солнца.

Около 16 час. 45 мин., в 45 милях к северу от мыса Шантунг, «Микаса» вышел на траверз несколько отставшей от эскадры «Полтавы». Японские орудия молчали, упуская возможность вывести из строя этот броненосец. В это время командир правой носовой 6" башни «Полтавы» мичман А. А. Пчельников приказал дать залп по «Микаса» и тем самым положил начало продолжению боя. По наблюдениям русских оба снаряда поразили флагманский броненосец X. Того, а ответный японский залп из десятков орудий лёг с недолётом 2 кб от «Полтавы». Другие русские корабли немедленно открыли огонь, сосредоточив его на «Микаса», который медленно выдвигался вперед, обгоняя главные силы эскадры.

Сражение в Желтом море 28 июля 1904 г. I фаза, 12.20–14.20

1. "Цесаренич" 2. "Ретвизан" 3. "Победа" 4. "Пересвет" 5. "Севастополь" 6. "Полтава" 7. "Аскольд" 8. "Новик" 9 "Диана" 10. "Паллада"

1. "Мккаса" 2. "Фудзи" 3. "Асахи" 4. "Сикисима" 5. "Касуга" 6. "Ниссин"

Попытка японских крейсеров напасть на русский Арьергард

12.48–14.20 7. "Якумо" 8. "Касаги" 9. "Титосе" 10. "Такасаго"

Маневр В.К. Витгефта ограничился увеличением скорости до 15 уз и подворотом на 2 румба влево, чтобы не дать противнику выйти в голову колонны и вести бой на выгодных кормовых курсовых углах. Вскоре старшему инженеру-механику «Полтавы» А.И. Меньшову удалось исправить повреждение машины и броненосец форсировал ход, догоняя «Севастополь».

В начале этого боя «Микаса» и «Фудзи» сосредоточили огонь на «Цесаревиче», а «Асахи», «Сикисима», «Ниссин» и «Якумо» — на «Полтаве». Крейсер «Касуга» стрелял по «Севастополю». ²⁹ Через некоторое время под обстрелом нескольких японских кораблей оказался и второй флагманский броненосец «Пересвет». Ожесточённый бой на параллельных курсах длился более часа при постепенном сокращении дистанции до 23 кб. Противники ввели в действие также 76- и 75мм орудия. Крейсерские и минные отряды обеих сторон оставались пассивными наблюдателями поединка главных сил.

Сосредоточение огня шести броненосцев на «Микаса» оказалось невыгодным для русских: их артиллеристы не могли различить всплески падений «своих» снарядов и корректировать стрельбу. Всплески от 6" снарядов почти не наблюдались. Русские броненосцы вели сравнительно медленный огонь из крупных орудий, исправляя прицел по дальномерам. И всё же «Микаса» получил до 20 попаданий, причинивших серьёзные повреждения. Через полчаса после начала боя 12" снаряд разбил правое орудие в кормовой башне «Микаса», вывел из строя саму башню и часть прислуги, ранив её командира — капитан-лейтенанта принца Хирояси. Другой такой же снаряд разорвался у носового мостика, на котором находился адмирал X. Того, и нанёс большие потери в личном составе. В числе раненых был и командир «Микаса» капитан 1-го ранга Идзити, а сам главнокомандующий, рядом с которым убило ординарца, чудом остался невредимым. ³⁰

Японский флагманский корабль получил и подводную пробоину, вызвавшую затопление бортовых отделений. Впоследствии благодаря тихой погоде течь удалось остановить с помощью пластырей. «Микаса» понёс наибольшие потери в людях из кораблей обеих сторон, на нём было убито и ранено 125 человек.

Другие японские корабли лишь эпизодически попадали под редкий огонь и получили незначительные повреждения, а броненосец «Фудзи» и вовсе не имел попаданий. Это позволило большинству японских броненосцев и крейсеров, оставаясь необстрелянными, без помех поддерживать эффективный огонь. Правда, 12" орудия на «Асахи» и «Сикисима» стали жертвами собственных плохих взрывателей: по одному орудию на каждом из этих кораблей были разрушены преждевременными разрывами снарядов в стволах, на «Асахи» вышла из строя вся кормовая башня. Этот же броненосец получил и подводную пробоину. К концу боя на японских кораблях из 17 тяжёлых орудий действовали 12.

Японские броненосцы, пристрелявшись, добивались максимальной скорострельности крупных орудий, засыпая русских снарядами. Стрельба японцев была более успешной. Особенно много попаданий получили «Полтава» и «Пересвет». На «Полтаве» вышла из строя носовая 12" башня, в кормовые отделения через большие пробоины в небронированном борту поступала вода. В носовой 10" башне «Пересвета» был убит её командир мичман А.В. Салтанов и повреждён механизм горизонтального наведения. Одна подводная и несколько близких к ватерлинии пробоин вызвали поступление 450 т воды. Командир броненосца капитан 1 — го ранга В.А. Бойсман был ранен, но оставался в строю. Фор-стеньга с контр-адмиральским флагом, срезанная снарядом, полетела за борт.

На «Ретвизане» тяжёлый снаряд поразил кромку амбразуры носовой 12" башни, подбил левое орудие и заклинил саму башню. На «Победе» два японских снаряда, очевидно с неисправными взрывателями, пробили 102мм и 20Змм броню. Через последнюю пробоину, оказавшуюся ниже ватерлинии, была затоплена угольная яма. Одно из орудий кормовой 10" башни после 21 — го выстрела прекратило огонь из-за поломки компрессора. Из повреждений «Севастополя» наиболее серьёзным была большая пробоина в небронированном борту у кают-компании — всего в 60 см выше ватерлинии.

Сражение в Желтом море 28 июля 1904 г. II фаза, 16.50–17.45

12.48–14.20 7. "Якумо" 8. "Касаги" 9. "Титосе" 10. "Такасаго"

Разрывами японских фугасных снарядов на всех русских броненосцах были повреждены дымовые трубы, шлюпки, снесено большинство компасов, прожекторов, дальномеров, перебиты провода приборов управления огнем и радиотелеграфа. При этом были подбиты только три 6" и пять 75мм орудий, а более двух десятков таких пушек временно выходили из строя из-за поломок механизмов вертикального наведения и накатников.

К концу боя на русских кораблях действовали 17 тяжелых орудий из 23. ³¹ Матросы и офицеры эскадры доблестно сражались с противником, под огнём исправляя повреждения орудий и механизмов. На «Ретвизане» артиллерийский кондуктор В. Емельянов заменил раненого командира башни. Минный квартирмейстер 1-й статьи С. Громов («Пересвет») неоднократно переключал и исправлял электрические цепи по всему броненосцу. Комендор Е. Давыдов дважды вылезал на подбойный борт для разрядки орудия. После повреждения 10" башни «Пересвета» в ней остались невредимыми только два человека — комендор И. Галатов и старший гальванер И. Темников. Они самостоятельно перевели башню на ручное управление и вели огонь из уцелевшего правого орудия.

Остались на своих постах раненые лейтенант А. Бестужев-Рюмин («Севастополь»), мичман Л. Феншоу («Полтава»), артиллерийский квартирмейстер Е. Алексеев («Ретвизан»), матрос 1-й статьи Р. Булгаков («Паллада») и многие другие. В числе особо отличившихся был назван и старший инженер-механик П.И. Онищенко, обеспечивший исправную работу капризных механизмов «Ретвизана». Отличившиеся нижние чины были удостоены за этот бой знаков отличия Военного ордена 4-й и 3-й степеней, офицеры — орденов Св. Анны, Св. Станислава и Св. Владимира. «Все чины броненосца исполняли службу одинаково на своих постах», — скромно доносил о поведении подчинённых командир «Победы» капитан 1-го ранга В.М. Зацаренный. Ему вторил начальник отряда крейсеров контр-адмирал Н.К Рейценштейн: «Чистосердечно не могу отказать отличившимся… Командиры, офицеры, механики, доктора, нижние чины вели себя стойко, браво, хладнокровно, без суеты громя неприятеля, исполняя свой долг». ³² Но одного героизма моряков было недостаточно для победы. «Личный состав мог её дать, — записал в дневнике старший офицер «Полтавы» капитан 2-го ранга С.И. Лутонин, — но её не сумел взять тот, кто вёл на Божий суд наши прекрасные корабли». ³³

Вскоре после 17 час. японцы особенно хорошо пристрелялись по «Цесаревичу», пока не имевшему серьёзных повреждений. Около 17 час. 30 мин. 12" снаряд разорвался о фок-мачту между мостиками броненосца. Находившиеся на нижнем мостике контр-адмирал В.К. Витгефт, флагманский штурман лейтенант Н.Н. Азарьев и мичман О.Н. Эллис были убиты. Первый заместитель командующего эскадрой — начальник штаба контр-адмирал Н. А. Матусевич, флагманский артиллерист и два флаг-офицера получили ранения. Чтобы не вызвать замешательства на других кораблях, командир «Цесаревича» капитан 1-го ранга Н.М. Иванов не дал сигнала о гибели командующего и продолжал следовать прежним курсом. Через 15 мин. другой 12" снаряд поразил боевую рубку флагманского броненосца и вывел из строя управление рулём и всех офицеров. Н.М. Иванов тоже был ранен, а неуправляемый «Цесаревич» начал описывать циркуляцию влево, угрожая тараном следующим за ним кораблям. Строй русских нарушился, броненосцы беспорядочно маневрировали, мешая друг другу стрелять. Заметив замешательство противника, адмирал Того склонился к северу, преграждая путь русской эскадре и обстреливая её беглым продольным огнем. В этот критический момент командир «Ретвизана» капитан 1-го ранга Э.Н. Щенснович, не видя на «Пересвете» адмиральского флага и сигналов, посчитал себя старшим, решил вести эскадру за собой, лёг на курс SO 62° и вновь увеличил ход.

Сблизившись с японцами на 17 кб, «Ретвизан» отвлёк на себя сильный огонь противника. Вскоре Э.Н. Щенснович, раненый осколком и не уверенный в боеспособности своего повреждённого броненосца, отказался от возникшей у него мысли таранить «Ниссин» и повернул обратно. Он также убедился, что другие корабли не пошли за «Ретвизаном», маневр которого вначале поддержала только «Победа». Но командир «Победы» капитан 1-го ранга В.М. Зацаренный, успев заметить сигнал на «Цесаревиче» о передаче командования, решил следовать движениям «Пересвета», который склонился к северу.

Сигнал «Адмирал передает командование контр-адмиралу князю Ухтомскому» приказал поднять вступивший в командование «Цесаревичем» старший офицер капитан 2-го ранга Д.П. Шумов. Контр-адмирал П.П. Ухтомский попытался вступить в управление эскадрой, но его сигнал «Следовать за мной», поднятый на поручнях мостика «Пересвета», не был замечен на других кораблях. Полу окружённый японскими боевыми отрядами, которые открыли и продолжали вести огонь, П.П. Ухтомский не нашёл возможности восстановить положение решительным маневром. Повинуясь воле противника, «Пересвет» двигался в сторону Порт-Артура.

Эти обстоятельства, наряду с серьёзными повреждениями «Ретвизана», «Пересвета», «Полтавы», отчасти «Цесаревича», при различном понимании флагманами и командирами поставленной задачи и очевидной неудаче дневного боя определили и весь дальнейший ход сражения. Капитан 1-го ранга Э.Н. Щенснович, по-прежнему считая себя старшим, 13-узловым ходом устремился к Порт-Артуру, обогнав главные силы эскадры. Их попытался возглавить также контр-адмирал Н.К. Рейценштейн, не знавший о судьбе старших флагманов. С поднятым сигналом «Следовать за мной» он на «Аскольде» решил прорываться через боевые порядки японских крейсерских отрядов в южном направлении, но при этом увеличил ход до 20 уз. Поэтому за «Аскольдом» последовал только «Новик», а «Диана» и «Паллада» остались с броненосцами. При прорыве Н.К. Рейценштейн вступил в бой с восемью крейсерами противника, среди которых оказался и броненосный крейсер «Асама» (4 8" и 14 6" орудий). Заставив их отступить, «Аскольд» получил серьёзные повреждения (11 попаданий), но вместе с «Новиком» вырвался из японского кольца.

Русские эскадренные миноносцы не сразу повернули за «Пересветом» и некоторое время шли на сближение с 1 — м боевым отрядом X. Того, который предположил, что они собираются в атаку. Японский адмирал поспешил увеличить дистанцию, и около 19 час. бой главных сил прекратился. Однако ни Е.П. Елисеев, ни А.С. Максимов в действительности не собирались атаковать броненосцы или крейсера противника, благополучно отходившие в юго-восточном направлении. Наоборот, японские минные отряды с наступлением сумерек направились вслед русской эскадре. Правда, ночные атаки японских истребителей и миноносцев оказались безрезультатными: они выпускали мины Уайтхеда с больших дистанций, а в ответ встречали сильный огонь с затемнённых русских кораблей. Только одна мина под острым углом ударила в корму «Полтавы» и не взорвалась. Несколько японских миноносцев получили лёгкие повреждения и потеряли 18 человек убитыми и ранеными.

Ночью корабли эскадры рассеялись из-за маневрирования для уклонения от миноносцев противника и различной оценки обстановки их командирами. Утром 29 июля «Пересвет», «Победа», «Полтава» и эскадренный миноносец «Властный» оказались у острова Раунд. Серьёзные повреждения «Пересвета» и отсутствие известий о судьбе других кораблей привели контр-адмирала П.П. Ухтомского к выводу о неудаче прорыва и решению возвратиться в Порт-Артур. Беспрепятственно вернулись в Порт-Артур «Ретвизан», «Севастополь», «Паллада», эскадренные миноносцы «Выносливый» и «Бойкий», а также госпитальное судно «Монголия». Если нерешительные действия П.П. Ухтомского и заслуживают определённой критики, то командиры большинства возвратившихся кораблей поступили правильно, придерживаясь своего флагмана и сохраняя единство эскадры.

Иначе поняли свои задачи на других кораблях. Старший офицер «Цесаревича», Н.К. Рейценштейн на «Аскольде», командующий «Дианой» А. А. Ливен, командир «Новика» М.Ф. Шульц и командиры 5 эскадренных миноносцев решили самостоятельно продолжать прорыв, исполняя прежние указания В.К. Витгефта. Но под влиянием полученных повреждений, риска преследования со стороны японцев, а отчасти из-за недостатка угля все они направились в нейтральные порты. «Цесаревич», «Бесшумный», «Беспощадный» и «Бесстрашный» пришли в германскую военную базу Циндао, «Аскольд» и «Грозовой» — в Шанхай, а «Диана» добралась даже до Сайгона. Эти семь кораблей по приказанию из Петербурга вскоре разоружились и выбыли из строя до конца войны.

Эскадренный миноносец «Бурный» под командованием лейтенанта Н.И. Тыркова, уклоняясь от преследования японцев, выскочил на берег полуострова Шантунг и был взорван своим экипажем. Команда миноносца во главе с командиром пешком добрались до английской базы Вейхайвей.

Только командир быстроходного «Новика» проявил настойчивость в осуществлении прорыва. Вечером 29 июля он зашел в Циндао для погрузки угля (250 т), а утром следующего дня направился во Владивосток, избрав путь вокруг Японских островов.

Таким образом, в результате неудачного сражения в Жёлтом море русская эскадра возвратилась в осаждённую крепость, но уже в ослабленном составе. Причинами её поражения явились низкий моральный дух и пассивность командования, а также связанная с ним низкая боевая меткость артиллерии. Израсходовав 35,5 % боевого комплекта главного калибра, русские броненосцы добились всего 1 % попаданий из крупных и средних орудий. Японские адмиралы тоже действовали недостаточно решительно, избегая в бою малейшего риска. На следующий день они упустили возможность уничтожения отдельных русских кораблей. Но в целом маневрирование японцев преследовало вполне определённые цели, а стрельба их броненосцев оказалась более интенсивной и точной, дав около 2,7 % попаданий. При этом японские комендоры выпустили 63 % боекомплекта 12" орудий.

Наиболее важными тактическими уроками сражения 28 июля были признаны возрастание дистанции артиллерийского боя и решающая роль в нём орудий главного калибра, способных нанести серьёзные повреждения крупным бронированным кораблям. Наглядно проявилось и значение высокой скорости хода, которая позволяла занимать и сохранять выгодную позицию для применения артиллерии, а в целом владеть тактической инициативой и навязывать свою волю противнику. Энергичный маневр курсом и скоростью обеспечивал и успешное уклонение от неприятельского огня.

1-я эскадра флота Тихого океана в бою 28 июля 1904 г.

Японский флот в бою 28 июля 1904 г.

Главные силы в бою 28 июля 1904 г.