ОПЕРАЦИЯ «СТРАЖА НА РЕЙНЕ»
ОПЕРАЦИЯ «СТРАЖА НА РЕЙНЕ»
Провести наступательную операцию силами Западного фронта. Цель операции заключается в уничтожении сил противника к северу от линии Антверпен — Брюссель — Люксембург и создании предпосылок для перелома в кампании на Западе и, возможно, в ходе всей войны.
Директива ОКБ от 10.11.1944 г.
Осенью 1944 г. обстановка на Западном фронте казалась безнадежной. Англо-американские войска превосходили противостоящие им немецкие дивизии по всем статьям: в 2 раза в живой силе, в 2,5 раза в артиллерийском вооружении, в 20 раз в танках и в 30 раз в боевых самолетах. Все ждали, что со дня на день союзники развернут широкое наступление, но, несмотря на громадный материальный перевес, они топтались на месте, отдавая предпочтение замедленным академическим операциям. «Чудо на Марне», которое спасло французов в далеком 1918 г., спустя четверть века повторилось у западных границ рейха. Между тем «чудо на Рейне» имело одно очень простое объяснение: сработал один из фундаментальных законов маневренной войны, который в полной мере испытали на себе в Северной Африке гренадеры Роммеля: темпы наступления обратно пропорциональны протяженности коммуникаций. Получив передышку, немцы закрепились на демонтированной «линии Зигфрида» западнее Рейна и начали ее восстановление, мобилизовав в порядке трудовой повинности сотни тысяч жителей близлежащих областей. После провозглашения «тотальной войны» Геббельс как уполномоченный по тотальной войне, Гиммлер как командующий резервной армией и уполномоченный по вооружению, и Борман как партийный лидер превратили страну в гигантский военно-трудовой лагерь. ОКХ сократило штатную численность пехотных и танковых дивизий, люфтваффе и кригсмари-не формировали части наземного базирования, из резервистов 2 и 3 категорий учета комплектовался личный состав так называемых «народно-гренадерских» дивизий. Осенью 1944 г. на фронт была отправлена 51 такая дивизия. Борман приступил к созданию фольксштурма — народного ополчения, в ряды которого до апреля 1945 г. были призваны все мужчины в возрасте от 16 до 65 лет. Потеря источников стратегического сырья на оккупированных территориях и бомбардировка союзнической авиацией промышленных объектов на территории рейха не привели к значительному сокращению объемов выпуска военной продукции. Наоборот, за счет сокращения отдельных видов вооружений на заключительном этапе войны увеличился выпуск истребителей и танков.
Гитлер бредил идеей раскола союзнической коалиции и считал, что мощный удар по менее опасным, чем фанатичные русские, англо-американским дивизиям обострит политические разногласия между Черчиллем и Рузвельтом, с одной стороны, и между СССР, США и Великобританией, с другой. 12 декабря в Адлерхорсте, выступая перед дивизионными командирами вермахта, Гитлер заявил:
«До сих пор мир не знал коалиций, составленных из государств, столь явно преследующих прямо противоположные внешнеполитические цели и являющихся полными антиподами по всем остальным критериям. Что общего, кроме разногласий, могут иметь ультракапиталистические государства, с одной стороны, и ультрамарксистское, с другой. И с каждым днем они расходятся все дальше и дальше. Один сильный удар, и это искусственное образование рухнет под тяжестью внутренних противоречий…»
Оперативная группа генерального штаба разработала 5 планов наступления на Западном фронте. После тщательного анализа преимуществ и недостатков каждого из них и с учетом удачного прорыва танковой группы Клейста через Арденны во время французской кампании 1940 г. за основу был принят план операции «Центр»: удар из района южнее Ахена и северной части Люксембурга в направлении на Антверпен. Подготовка к наступательной операции в Арденнах была проведена на высоком оперативнотехническом уровне. Впервые со времени начальной фазы операции «Барбаросса» немцам удалось сосредоточить на направлении главного удара 20 дивизий (250 000 солдат и офицеров), 900 танков и САУ, 2600 орудий и минометов. Для прикрытия с воздуха и авиационной поддержки ОКВ выделило 800 боевых самолетов. К началу операции «Стража на Рейне» в составе трех армий ударной группировки числились 7 танковых, 11 пехотных народно-гренадерских дивизий и 2 парашютно-десантные дивизии.
Летом 1943 г. три дивизии СС образовали ударный кулак последнего крупного немецкого наступления на Востоке. Полтора года спустя 4 дивизии СС должны были решить судьбу кампании на Западе. В конце октября танковые дивизии СС «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер», «Хоенштауфен» и «Гитлерюгенд» были отведены с линии фронта в район Зигбурга на отдых и пополнение. Вместе с танковой дивизией СС «Рейх», находившейся на переформировании в Эйфеле с сентября 1944 г., они вошли в состав 6 танковой армии (впоследствии 6 танковой армии СС) под командованием оберстгруппенфюрера СС «Зеп-па» Дитриха, в состав которой входили: 67 армейский корпус (272 и 326 народно-гренадерские пехотные дивизии), 1 танковый корпус СС (танковые дивизии СС «Лейбштандарт» и «Гитлерюгенд», 12 и 277 народно-гренадерские пехотные дивизии, 3 парашютно-десантная дивизия), 2 танковый корпус СС (танковые дивизии «Рейх» и «Хоенштауфен»). В состав 5 танковой армии генерал-майора Хассо фон Мантойфеля входили 66 армейский корпус, 47 и 58 танковые корпуса. 7 армию генерала Бранденберга составляли 80 и 85 армейские корпуса. Для проведения диверсионных операций в тылу американских войск и захвата переправ через Маас в полосе наступления 6 танковой армии была сформирована 150 бригада СС особого назначения под командованием «освободителя Муссолини и диверсанта № 1 Европы», оберштурмбаннфюрера Отто Скорцени.
Из трех задействованных в операции армий только танковая армия «Зеппа» Дитриха была полностью укомплектована личным составом, вооружением и боевой техникой, поэтому на нее было возложено выполнение самой рискованной и ответственной части плана: фронтальный прорыв на северном фланге в направлении на Антверпен.
16 декабря 1944 г. в 05.25 после десятиминутной артподготовки в полосе наступления 6 танковой армии СС и 7 полевой армии на южном фланге (на фронте 5 танковой армии артиллерийская подготовка не проводилась) 18 дивизий первого эшелона поднялись в атаку. Американцам пришлось дорого заплатить за беспечность командования и упущения войсковой разведки: на 110-километровом фронте прорыва между Моншау и Эхтернахом соотношение сил в пользу наступавших немцев составило 2,5:1 в живой силе и танках и 4:1 в артиллерии. Нелетная погода, приковавшая к земле союзнические эскадрильи, усугубила и без того сложное положение 4-х американских дивизий. Когда в бой пошла немецкая пехота, диверсионноштурмовые батальоны, под покровом ночи просочившиеся в расположение американцев, нанесли удар с тыла. Не встречая сопротивления, танки Дитриха помчались вперед. Эсэсовцы захватывали подавленные опорные пункты противника, не задерживаясь, обходили разрозненные очаги сопротивления. Заминка народно-гренадерских дивизий на правом фланге у Моншау была компенсирована успехами 3 парашютно-десантной у Лосгеймского прохода. Взорванный железнодорожный виадук задержал наступление до 20.00, но танки лейбштандарта вошли в наметившийся в полосе наступления 3 парашютно-десантной дивизии прорыв и на полной скорости устремились к маасским переправам. Наступление продолжалось и ночью: немцы использовали свет прожекторов, отраженный от низко висящих облаков.
Утром 17 декабря правый фланг 6 танковой армии СС был по-прежнему скован, но боевой группе оберштурм-баннфюрера СС Пайпера удалось вклиниться вглубь американских позиций на 50 км. Захватив населенный пункт Баугнец северо-западнее Сен-Вита, две роты Т-5 «Пантера», две роты Т-4 и батальон Т-6/Б «Королевский тигр» дивизии «Лейбштандарт СС Адольф Гитлер» нанесли удар в направлении на Ставло. С аэродромов в Падеборне и Липпшпринге поднялись в воздух военно-транспортные самолеты люфтваффе Ю-52/Зм и выбросили десант в районе Мальмеди. Для развития наступления Дитрих вывел из резерва 9 танковую дивизию СС «Хоенштауфен» и перебросил ее на направление Лосхайм — Труа-Пон.
Утром 18 декабря американцы по-прежнему удерживали фронт на линии Моншау — Эльзенборн — Мальме-ди. Успешное наступление левого фланга немецкого наступления продолжалось: боевая группа Пайпера находилась на пол пути к Маасу, а штурмовые отряды вели уличные бои в Ставло. В 11.00 танки Пайпера вошли в Труа-Пон, маленькую деревушку у слияния рек Амблёв и Сальм. Единственный мост через Сальм американцы взорвали на глазах передовых экипажей немцев. Боевая группа двинулась по горной дороге на северо-запад к деревне Стумон, которая была взята вечером этого же дня. До Льежа оставалось каких-то 30 километров. Здесь американцы оказали первое по настоящему серьезное сопротивление с начала операции «Стража на Рейне»: парашютисты 82 воздушно-десантной дивизии американцев преградили путь к Маасу, а дорогу к Ставло перерезала мотопехота 30 дивизии армии США, переброшенная в Арденны с севера. Эсэсовцы Пайпера отступили к деревне Ла-Глез в 2 км восточнее Стумона и заняли круговую оборону.
19 декабря стало окончательно ясно, что графики наступления не выдерживаются и необходимо вносить коррективы в планы операции прорыва. Низкие темпы наступления заставили командование отказаться от проведения операции «Гриф» по захвату переправ через Маас в районе Анжи — Амэ — Юи, которую должны были осуществить диверсанты Скорцени. В ночь с 19 на 20 декабря фон Рундштедт отдал приказ о переброске 150-й бригады СС особого назначения в район Мальмеди.
Немецкое наступление на южном фланге Арденнского фронта развивалось более успешно. Второсортная пехота народно-гренадерских дивизий 5 танковой армии Мантой-феля добилась большего прогресса, чем элитные дивизии СС на севере. Даже немоторизованные соединения 7 армии пешком продвинулись значительно дальше, чем танкисты Дитриха, и вели бои на линии Бастонь — Марте-ланж. Только быстрый прорыв оборонительных рубежей американцев на Эльзенборнских высотах мог спасти репутацию Ваффен СС, и их командующий бросил в бой последний резерв — 12 танковую дивизию СС «Гитлер-югенд». Прорыв так и не состоялся, а решающий удар по пошатнувшемуся престижу эсэсовцев нанес Гитлер, приказавший переподчинить Мантойфелю 2 танковую дивизию СС «Рейх».
Причины срыва наступления в Арденнах хорошо известны. Здесь и энергетический кризис, поразивший армию на завершающем этапе войны, и лобовые атаки «Зеппа» Дитриха, и отсутствие гибкости в управлении войсками, и улучшение погоды (с 23 декабря союзническая авиация активно включилась в ход боевых действий) — й десятки других больших и малых упущений и несообразностей, проанализированных в трудах военных историков. Даже через неделю после начала операции немцы все еще сохраняли возможность прорыва к Льежу и Намюру, совершив обходной маневр вокруг левого крыла 1 армии США, но ОКБ упорно придерживалось первоначального плана нанесения главного удара на севере. Но все же главный просчет заключался в том, что в полной мере так и не была использована ударная мощь элитных танковых дивизий СС, простоявших в оперативном резерве главнокомандования. Битва в танконедоступной местности Арденн свелась к сражениям за дороги. Небольшие мобильные отряды американских солдат перерезали стратегические рокады, минировали подъездные пути и устраивали завалы на развилках. Естественно, они не были сколько-нибудь серьезным препятствием для немцев, но им удалось сделать то, что в конечном итоге сорвало планы наступления, — задержать продвижение танковых колонн. Как это всегда бывает в горах: в бой вступал только авангард, — а растянувшиеся на несколько километров главные силы часами ждали, когда будет преодолено очередное препятствие.
Американцам удалось сравнительно быстро оправить-ся от сокрушительного первого удара, во всяком случае, в их рядах не было и намека на панику. Форсировать Маас до подхода свежих американских дивизий к концу первой недели наступления немцам не удалось. Начиная с этого момента, судьба операции была предопределена. Союзники перебросили резервы, локализовали прорыв и вынудили немцев вначале замедлить наступление, а потом перейти к обороне. Даже на самом глубоком 100-километровом участке вклинивания 2 танковой дивизии вермахта не удалось выйти к Маасу. 50-километровый прорыв боевой группы Пайпера — это все, чего удалось добиться 6 танковой армии СС «Зеппа» Дитриха.
Израсходовав все боеприпасы и горючее к исходу 6-х суток боев в окружении, 800 оставшихся в живых бойцов боевой группы Пайпера подорвали 39 уцелевших танков и вместе с захваченным в плен майором американской армии начали пробиваться на юг вдоль русла реки Амблёв. За этот рейд Пайпер заработал «Мечи» к «Рыцарскому кресту с дубовыми листьями» и дурную славу «убийцы из Мальмеди».
Желая любой ценой спасти выдыхающееся наступление в Арденнах, Гитлер отдал приказ о проведении двух операций на других участках фронта. 1 января 1945 г. в рамках операции «Опорная плита» 1030 боевых самолетов люфтваффе нанесли удар по прифронтовым аэродромам союзников, уничтожив до 300 боевых машин. В ночь с 31 декабря на 1 января 1945 г. началась наступление группы армий «Г» в Северном Эльзасе. В операции «Северный ветер» были задействованы 8 дивизий и танковый корпус СС в составе 17 мотопехотной дивизии СС «Гетц фон Бер-лихенген» и 36 народно-гренадерской. Благодаря перевесу в силах немцы прорвали жидкую оборону в районе Блиса и в течение первых двух суток боев углубились в расположение противника на 15 км. Для развития наступления Гитлер бросил в бой оперативные резервы: 10 танковую дивизию СС «Фрундсберг» и 6 горно-пехотную дивизию
СС «Норд». Американцы оказались в достаточно сложном положении, и Эйзенхауэр даже был вынужден отправить на фронт 100 000 негров из тыловых служб. Впрочем, и без того темпы немецкого наступления снизились, и Саарский фронт стабилизировался.
В конце 1944 г. все радиостанции Германии транслировали новогоднее обращение Гитлера к нации:
«Как птица феникс немецкая воля воспрянула из руин и пепла истерзанных немецких городов. Здесь на развалинах наших отчих домов противник найдет свой бесславный конец. Когда-нибудь потомки назовут это величайшим чудом XX в…»
При ближайшем рассмотрении «птица феникс» оказалась достаточно неприглядного вида: сломанные облезшие крылья и… запах, отвратительный дух стылой пороховой гари, падали и мертвечины…
Сведения о потерях, понесенных обеими сторонами, крайне противоречивы: англо-американские источники преуменьшают свои потери и преувеличивают немецкие. С точностью до наоборот действуют немецкие историки. По данным ОКВ общие потери вермахта с 12 декабря 1944 г. по 25 января 1945 г. в Арденнах и Эльзасе составили 98 024 человека (из них 12 670 убитыми и 38 700 ранеными). 6-я танковая армия СС потеряла 25 661 человек: 4091 убитыми, 14 589 ранеными и 6887 пропавшими без вести. Общие потери союзников по данным ОКВ составили 120 000 человек. По данным штаб-квартиры Эйзенхауэра союзники потеряли в Арденнах 733 танка и САУ. Немцы — 600 танков и самоходно-артиллерийских установок, 1620 самолетов (напомню, что ОКВ выделило для операции 800!), 13 000 грузовиков и 1150 железнодорожных локомотивов.
Понимание того, что это наступление стало последним на Западном фронте и все приложенные усилия оказались напрасными, оказало на немецкую армию еще более деморализующее воздействие, чем все понесенные материальные потери.