МИССИЯ ЛОРДА КИТЧЕНЕРА

Вперед погружаясь носом,

котлы погасив, холодна,

В обшивку пустого трюма

гулко плещет волна,

Журча, клокоча, качая,

спокойна, темна и зла,

Врывается в люки… Все выше…

Переборка сдала!

Слышишь? Все затопило

от носа и до кормы.

Ты не видывал смерти Дикки?

Учись, как уходим мы…

Р. Киплинг

5 июня 1916 года на траверзе мыса Броф оф Бирсей, западнее главного острова Оркнейского архипелага, взорвался и затонул английский броненосный крейсер «Хэмпшир». Разумеется, это была не первая и не последняя военная катастрофа. Однако из общего ряда корабельных потерь Великобритании ее выделяло одно весьма важное обстоятельство. Помимо команды и группы штабных офицеров в катастрофе погибли британский военный министр лорд Китченер, его штаб и почти вся команда крейсера — спаслось только 12 человек. С тех пор вот уже почти 90 лет по поводу гибели «Хэмпшира» и его высокопоставленного пассажира выдвигаются всевозможные гипотезы — вплоть до самых невероятных. И прежде всего это связано с той особой секретной миссией, выполнение которой было возложено на Китченера.