Потомки Соломона

Эфиопия — удивительная страна. Наверное, самая удивительная в Африке. На всём Чёрном континенте она единственная никогда не была ничьей колонией. Именно Эфиопия — родина кофе, хотя это и пытаются оспаривать арабы, утверждающие, что родина кофе — Йемен. Зато никто не оспаривает эфиопских корней Пушкина. Эфиопы очень гордятся тем, что в жилах русского гения текла их кровь, и даже поставили поэту памятник. А ещё Эфиопия — христианская страна, несмотря на плотное кольцо мусульманского окружения. Эфиопские императоры считали себя потомками Соломона и царицы Савской (если верить этой версии, то Александр Сергеевич тоже потомок Соломона). А ещё там растёт картошка, такая же, как в России. Если бы не это родное кушанье, умереть бы нашему офицеру от страшно переперченной пищи. Борис Васильевич вспоминает:

— В Эфиопии едят всё очень острое. Наверное, потому и живут в среднем лет до пятидесяти — печень не выдерживает. Первое время эфиопы пытались потчевать нас своей обжигающей кухней. Я отказался питаться в столовой и стал ходить на рынок, где покупал картошку, спагетти, мясо. Этих продуктов у них на рынке было вдоволь. Потом эфиопы стали готовить для русских еду на заказ. И щи готовили, которые они сами не ели. Каждую неделю наши жёны ездили в Аддис — Абебу в советское посольство за продуктами, которые сюда завозили самолётами из Союза. Особенно радовались возможности затовариться ржаными сухарями. Ведь в Эфиопии нет чёрного хлеба. Наши женщины перемалывали сухари и пекли хлеб.

— А поселили вас в нормальных условиях?

— Грех было жаловаться. Нам на двоих с женой предоставили отдельную виллу, в которой было две спальни и большой холл на полсотни квадратных метров. Холостым советским офицерам предоставляли виллу на троих. Детей, кстати, никому сюда брать не разрешали.

— Сами эфиопы как жили, если сравнить с СССР?

— Бедно они жили, потому что социализм стали внедрять, не зная азов государственного устройства. Правительство Менгисту отдало крестьянам основное достояние Эфиопии — кофейные плантации, а вот налоги установить не догадались. В итоге те, кто захватил лучшие плантации, стали богачами, а государство в целом балансировало на грани краха.

— Промышленность какая–нибудь там была?

— Были заводы кока–колы и нефтеперерабатывающие предприятия, построенные американцами. Вертолёты, которые мы поставляли в Эфиопию, работали на местном керосине. Это, кстати, их и губило. Эфиопский керосин отличался высоким содержанием серы, из–за этого на вертолётах стали выходить из строя насосы.

— Из Союза присылали новые машины?

— Нет, всё было сложнее. Дело в том, что советская сторона продавала Эфиопии вертолёты за 25 процентов их стоимости. Для них и это были немалые деньги, поэтому лишней техники не брали. А вот запчасти к вертолётам наши предлагали им уже за стопроцентную оплату. Брать запчасти эфиопы вообще отказались. Я распорядился две из шестнадцати поступивших ко мне машин разобрать на запчасти. Другого выхода не было.

— С кем–нибудь из своих в неофициальной обстановке вы обсуждали эфиопские дела?

— В нашем городе иногда бывал сотрудник советского посольства в Аддис — Абебе Сергей Ильюшин, сын знаменитого авиаконструктора. Мы с ним часто беседовали. Сергей Сергеевич говорил: «И Эфиопия, и Сомали — очень бедные страны. Здесь ничего нет. Что толку вкладывать сюда средства? Сколько они нашей техники угробили. Нам осталось только зарабатывать на сборе металлолома. Вояки эфиопы плохие, с ними толку не дать».