Американские вариации на тему легкого истребителя

Андрей Харук

Во второй половине 1930-х гг. среди авиационных конструкторов определенной популярностью пользовалась концепция легкого истребителя — более дешевого, чем традиционные машины, но при этом обладающего высокими летно-тактическими характеристиками, прежде всего, за счет высокой удельной мощности. Наиболее последовательно ее развивали во Франции, где 8 относительно большом количестве строился истребитель «Кодрон» CR.714. Отдали ей дань и в других ведущих странах, в частности, в США. Здесь попытку воплотить в жизнь идею легкого истребителя предпринял конструкторский коллектив «Сент Луис Эйрплейн Дивижн» — отделения концерна «Кертисс-Райт», находящегося в Сент-Луисе, штат Миссури. Американцы по-своему пересмотрели новомодные идеи: французское толкование термина «легкий истребитель», подразумевало облегченный планер, плюс маломощный двигатель. Американцы, напротив, изначально ориентировались на двигатель большой мощности. Предполагалось, что основным противником нового истребителя станут бомбардировщики, а с истребителями сопровождения он сможет вести бой на равных, благодаря уникальной скороподъемности. Исходя из этого, новый самолет скорее подпадал под категорию «перехватчик».

Приступая в 1938 г. к разработке нового боевого самолета, главный конструктор Джордж Э. Пэйдж взял за основу удочный учебно-тренировочный моноплан CW-19. Истребитель, получивший фирменный индекс CW-21 и название «Демон», унаследовал от него общую аэродинамическую схему с однолонжеронным низкорасположенным крылом характерной трапециевидной в плане формы (со стреловидной передней и прямой задней кромками). Конструкция планера — цельнометаллическая дюралюминиевая. Основные стойки шасси выполнили убирающимися назад по направлению полета в специальные подкрыльные обтекатели. Хвостовое колесо было неубирающееся. В качестве силовой установки выбрали 9-цилиндровый мотор воздушного охлаждения «Райт» R-1820-G5 — одну из модификаций знаменитого «Циклона». Снабженный двухскоростным механическим нагнетателем, двигатель развивал взлетную мощность 1000 л.с. при 2200 об/мин. Номинальная мощность у земли составляла 850 л.с. (2100 об/мин), а на высоте 4572 м — 750 л.с.

Воздушный винт — трехлопастный изменяемого шага. Запас топлива общим объемом 362 л располагался в двух баках в корневых частях консолей крыла. Вооружение было стандартным для американских истребителей того времени и состояло из двух синхронных пулеметов — одного 12,7-мм и одного 7,62-мм.

Прототип CW-21, получивший серийный номер 21-1 и гражданскую регистрацию NX 19431, впервые поднялся в воздух 22 сентября 1938 г. Пилотировал его Нэд Уоррэн. Испытания прошли вполне успешно — самолет показал хорошую управляемость и скоростные характеристики. Особенно хорошей была скороподъемность — 24,4 м/с у земли. Такого показателя серийные истребители достигли лишь к концу Второй мировой войны!

Прототип CW-2I

Китайский эпизод

С самого начала разработки CW-21 позиционировался как экспортный истребитель — американские военные интереса к нему не проявили. В поисках вероятных рынков сбыта менеджмент «Кертисс-Райт» обратился к традиционному покупателю — Китаю (эта страна с средины 1930-х гг. купила более сотни истребителей-бипланов «Хоук»). Уже 24 января 1939 г. прототип морским путем доставили в Рангун (Бирма), а оттуда по суше перевезли в Лойвинь. Путь занял более месяца — на место самолет прибыл лишь 28 февраля. В Лойвине самолет собрали и нанесли китайские опознавательные знаки. После облета фирменным летчиком-испытателем Робертом Фауселом машину 2 марта перегнали по воздуху в Куньмин. Здесь Фаусел провел несколько показательных боев с истребителями И-15, И-16 и «Девуатин» D.510, продемонстрировав свое полное превосходство в бою на вертикалях. Вполне закономерным итогом стало решение китайских властей наладить выпуск CW-21 на авиасборочном заводе «Сентрал Эйркрафт Мэньюфэкчюринг Компани» (САМСО) в Лойвине — совместном предприятии с «Кертиссом», где ранее собирались «Хоуки». В апреле 1939 г. было подписано предварительное соглашение о поставке 2 °CW-21 и машинокомплектов для сборки еще 50–70 самолетов. Но месяц спустя контракт пересмотрели в сторону уменьшения — теперь из США должны было поступить лишь три готовых самолета и 27 сборочных комплектов. Одновременно был куплен и прототип, уже находящийся в Китае.

Пока шли переговоры, прототип CW-21 вместе с другим демонстрировавшимся в Китае прототипом истребителя «Кертисс» H-75Q участвовал в боевых вылетах. Пилотировал его все тот же Фаусел. В ходе одного из вылетов 2 апреля 1939 г. он атаковал группу японских бомбардировщиков «Фиат» BR.20 и подбил одного из них. Дымящаяся машина ушла со снижением и вскоре упала на контролируемой китайскими властями территории, а ее экипаж попал в плен. За это достижение Фаусел получил от Чан Кай-Ши денежную премию в размере 1000 долларов. Но после передачи китайцам карьера прототипа CW-21 было недолгой — уже в июне он был разбит.

Три заказанных Китаем самолета CW-21 были готовы в третьей декаде марта 1940 г. От прототипа они отличались усиленным вооружением — два 12,7-мм пулемета (боекомплект по 400 патронов) и два 7,62-мм пулемета (по 1000 патронов). Но пока оружие не устанавливали, самолеты считались гражданскими и получили соответствующую регистрацию (NX194441, 194442 и 194443; серийные номера, соответственно, 21-2, 21-3 и 21-4). Вторая серийная машина отличалась увеличенным запасом топлива, получив два несбрасываемых дополнительных бака под консолями. 4 апреля во время демонстрационного полета для американских военных самолет NX 194443 получил повреждения при посадке, но вскоре был отремонтирован.

В мае 1940 г. три CW-21 отправили заказчику. Вплоть до начала 1941 г, они оставались в Рангуне — предположительно на них испытывали вооружение. Весной самолеты перебазировали на аэродром Тунгу, находящийся в 240 км севернее Рангуна. Там под командованием полковника Клэра Чэннолта формировалась американская добровольческоя группа (AVG) — ставшая впоследствии знаменитым подразделением «Летающие тигры», Чэннолт «прибрал к рукам» все «Демоны», Предполагалось использовать самолеты для перехвата японских разведчиков, так как составлявшие основу вооружения AVG «Томахоки» мало подходили на роль перехватчиков из-за неважной скороподъемности.

Когда японские войска вторглись в Бирму, AVG перелетела в Куньмин. Туда же отправили и CW-21. Ввиду большого расстояния самолеты дозаправились на аэродроме Лашио. Но местный бензин оказался настолько отвратительного качества, что на всех трех «Кертисс-Райтах» двигатели стали работать с перебоями. Пришлось аварийно садиться в горах. Самолеты были разбиты. Пилотировавшие их Кен Мэррит и Эрик Шиллинг уцелели, а вот Лэйси Манглебург, увы, погиб.

Со сборкой CW-21 на месте у китайцев ничего не вышло. 26 октября 1940 г. японская авиация разбомбила завод САМСО. Пришлось перенести предприятие в близлежащие горы, что существенно замедлило работу. Когда японские войска подошли к Лойвиню, там велась сборка лишь двух первых истребителей. 1 мая 1942 г. остатки завода были сожжены, а большинство оборудования и комплекты узлов для сборки «Демонов» эвакуировали в Индию на предприятие «Хиндустан Авиэйшн». По некоторым данным, здесь все же удалось завершить сборку пары самолетов, и они поступили на вооружение китайских ВВС. От монтажа остальных CW-21 отказались — к тому времени были доступны в больших количествах самолеты других типов, поставляемые непосредственно с американских предприятий.

CW-2I для Китая

CW-2I рядом с Н-75

Дальнейшее развитие

На основе конструкции CW-21 инженеры «Сент Луис Эйрплейн Дивижн» разработали двухместный многоцелевой самолет CW-23. Машина оборудовалась радиальным двигателем «Пратт энд Уитни» R-1340 мощностью 600 л.с. и вооружалась тремя 7,62-мм пулеметами — двумя синхронными и одним на вертлюге у стрелка-радиста. В отличие от CW-21, основные стойки шасси убирались в крыло по направлению к фюзеляжу. Получился самолет, примерно соответствовавший по концепции и характеристикам машине «Норт Америкэн» NA-16 — раннему варианту известного «Тексана».

Прототип CW-23 с заводским номером 32-1 и гражданской регистрацией NX19427 вышел на испытания в апреле 1939 г. Самолет впоследствии демонстрировали представителям армейской авиации США и ВВС Канады, но интереса он не вызвал. 14 октября 1939 г. машина получило повреждения при посадке из-за аварии шасси. Впоследствии она не восстанавливалась, а использовалась в качестве наглядного пособия в школе авиамехаников.

Параллельно с разработкой CW-23 велось проектирование истребителя CW-21A с V-образным двигателем жидкостного охлаждения и шасси по типу примененного на CW-23. Отказ от подкрыльных обтекателей облагораживал планер в аэродинамическом отношении, но в металле CW-21А так и не был воплощен. Вместо него для дальнейшей реализации приняли проект CW-21B «Интерцептор» («Перехватчик») — с шасси как у CW-23, но с мотором R-1820-G5. Вооружение состояло из четырех синхронных пулеметов, причем один или два из них могли быть крупнокалиберными. Еще одним новшеством стал гидропривод закрылков.

Проект CW-21B вызвал интерес у правительства Нидерландов. Первоначально эта страна собиралась приобрести 36 самолетов, но из-за бюджетных ограничений пришлось уменьшить это количество до 24 единиц. Соответствующий контракт, подписанный 17 апреля 1940 г., предусматривал также поставку шести запасных двигателей, шести запасных радиостанций и других запчастей. Общая сумма контракта составила 1747905 долларов. При этом она не включала стрелковое оружие — пулеметы голландцы заказали в Бельгии.

Ввиду оккупации в мае 1940 г. территории Нидерландов, 3 июня заказ на «Интерцепторы» был передан правительству Голландской Ост-Индии. А поскольку Бельгия разделила участь своей страны-соседки, пришлось перезаказать и стрелковое оружие — у американской фирмы «Кольт» купили 96 пулеметов калибра 7,62 мм. Новый заказчик пытался убедить «Кертисс-Райт» установить на каждом истребителе по два обычных и два крупнокалиберных пулемета, но фирма-производитель от этого отказалась. Но на другом изменении удалось настоять — для экономии веса были упразднены два 60-литровых дополнительных топливных бака под консолями.

Первый самолет голландского заказа был готов в середине сентября 1940 г. Все 24 машины были отправлены заказчику в период с конца Октября до середины декабря 1940 г.

Боевое применение

Из 24 поставленных CW-21B голландцы собрали 17 машин, получивших бортовые номера от CW-344 до CW-360. Остальные самолеты заскладировали в качестве резерва. В первые же недели эксплуатации вскрылись недоработки — слабость хвостовой части фюзеляжа и трещины в конструкции основных стоек шасси. К чести фирмы-изготовителя, отреагировала она весьма оперативно — на место доставили ремкомплекты, благодаря которым повреждения удалось устранить.

Самолетами CW-21B вооружили сформированную 1 марта 1941 г. на аэродроме Андир эскадрилью 2-VIG-IV (2е Afdeling IVe Vliegluiggroep — буквально «2-й отряд 4-й авиагруппы»). Возглавил ее лейтенант Р.А.Д. Анемает. Но эскадрилья получила лишь 16 самолетов — машину с бортовым номером CW-345 передали школе механиков в Андире. После прохождения подготовки на авиабазе Бандунг эскадрилью 2-VIG-IV передислоцировали в Маоспати на о. Ява. Здесь во время учебного полета разбился один «Интерцептор», его пилот погиб.

После начала войны на Тихом океане одну половину эскадрильи «Интерцепторов» переместили в Перак, а другую — в Чилачап. Но в Чилачапе самолеты задержались недолго — их перебросили в Палембанг на Суматре, поставив задачу прикрытия конвоев, следующих через пролив Сунда. 15 января 1942 г. восемь CW-21B совместно с 10 Кертиссами Н-75А-7 и 15 Брюстерами B339D «Буффало» вылетели на поиск приближающегося японского десантного соединения, но обнаружить противника не смогли. Позже в тот же день CW-21B вернулись на Яву.

20 января эскадрилья 2-VIG-IV в полном составе (14 боеготовых самолетов) собралась на аэродроме Перак. Совместно с базирующимися в Мадунге самолетами Н-75А-7 из 1-VIG-IV (восемь машин) и дюжиной находящихся там же Р-40Е из американской 17-й ИАЭ ее включили в систему ПВО военно-морской базы Сурабая. Ждать противника пришлось недолго: 3 февраля на подходах к Сурабае появилась японская авиационная армада. Основу ее составляли 53 бомбардировщика G4M, а также 19 G3M. Сопровождали ударные машины 44 истребителя А6М2, лидируемые двумя разведчиками С5М. Навстречу им поднялось 25 истребителей — 12 «Интерцепторов», а также семь Н-75А-7 и шесть Р-40Е.

Эскадрилья 2-VIG-IV действовала тремя четырехсамолетными звеньями. Одно из них, ведомое лейтенантом Кингмом, было атаковано группой «Зеро», зашедшей с хвоста. При попытке разворота навстречу противнику два «Интерцептора» были сразу же сбиты, а пилотировавшие их прапорщик И. Хоганес и сержант Ф. ван Болен погибли. Кингм, по его словам, успел сбить два «Зеро» до того момента, когда и его самолет был подожжен, а он сам спасся с парашютом. Четвертый пилот звена, сержант Хай, сбил одного врага, но на его машине огнем другого «Зеро» была повреждена масляная система, и всю кабину забрызгало маслом. Хай уже сбросил фонарь и приготовился прыгать с парашютом, когда с удивлением обнаружил, что самолет сохраняет управляемость. Снизившись буквально до высоты гребней волн, он сумел оторваться от противника и привести поврежденную машину на аэродром Нгоро. Ведущий второго звена лейтенант В.А. Бедет в самом начале боя был ранен в грудь и плечо осколками снаряда, разбившего козырек фонаря. Превозмогая боль, пилот сумел посадить машину в Пераке и прямо в кабине потерял сознание. Под обстрелом японских истребителей наземный персонал сумел вытащить Бедета из кабины, спасая ему жизнь. Его CW-21B ремонту не полежал. Сержант Ф. Беерлинг совершил аварийную посадку на поврежденной машине в Нгоро, а сержант И. Броувер разбил поврежденный самолет при посадке в Камале, да и сам получил серьезные ранения. Четвертый пилот звена — прапорщик Деккер — зазевался на старте. Взлетев, он пристроился к группе истребителей, оказавшихся… японскими «Зеро»! Разобравшись в ситуации, Деккер обстрелял ближайшего противника, но коллеги последнего среагировали мгновенно — пулеметная очередь попала в мотор голландского самолета и пробила маслобак. При попытке посадить CW-21B на пляж в окрестностях Мадура Деккер окончательно разбил машину.

CW-21 В

Звено комэска лейтенанта Анемаета противника в воздухе не встретило, но при заходе на посадку было обстреляно японскими истребителями, сбившими самолет прапорщика Хальберстадта (пилот погиб). К тому же, самолет Анемаета на пробеге угодил в воронку от бомбы и был разбит.

Таким образом, за каких-нибудь 30 мин было потеряно девять CW-21 В, а еще один поврежден. Лишь самолеты прапорщика Хамминга и сержанта Деялла сохранили боеспособность. Не лучше показали себя и «Хоуки» из 1-VIG-IV — пять из них были сбиты, погибли два пилота. Лишь американские Р-40Е вышли из боя, так сказать, вничью: потеряли одного своего, сбив один «Зеро». В общей сложности союзники потеряли 16 истребителей. Кроме того, на аэродроме было уничтожено четыре «Летающие крепости» В-17, а на гидроавиабазе — 13 гидросамолетов, в т. ч. четыре трехмоторных Do 24. В воздухе японцы сбили два В-17, две голландские «Каталины» и один «Валь». Собственные же потери составили всего три «Зеро» (два из них, вероятно, сбили пилоты «Интерцепторов») и один разведчик С5М, неудачно подвернувшийся под огонь бортстрелков «Каталины». Японские бомбардировщики потерь не понесли.

5 февраля японские самолеты вновь появились над Сурабаей — 27 А6М2 вылетели на «свободную охоту». Навстречу им голландцы смогли поднять лишь шесть истребителей — четыре «Интерцептора» да пару Н-75А. Взлетели и семь американских Р-40Е, но им «повезло» — противника они не обнаружили. А вот голландцам досталось, что называется, по полной программе. Урок предыдущего боя не был усвоен, и японцы вновь смогли застать противника врасплох. Звено CW-21 В, ведомое лейтенантом Анемаетом, подверглось атаке первым. Японские пилоты заявили об уничтожении всех четырех самолетов. Две победы — (одну индивидуальную и одну в группе) в этом бою записал на свой будущий знаменитый ас боцман Сабуро Сакаи. На деле были подбиты два «Интерцептора», причем один из них разбился при вынужденной посадке. Одну победу заявил лейтенант Анемает. Хуже пришлось «Хоукам» — японцы сбили оба Н-75.

Несколько дней спустя эскадрилья 2-VIG-IV в составе шести самолетов CW-21B (два из них после ремонта) перебазировалась в Андир. Здесь ее предполагалось доукомплектовать переданными англичанами «Харрикейнами». Части передали и «Интерцептор» из школы механиков. Командование звеном CW-21B принял лейтенант Боксман. 16 февраля, уже в смешанном составе, эскадрилья 2-VIG-IV перебазировалась в Калиджати, но два «Интерцептора», нуждавшихся в ремонте, пришлось оставить в Андире. 19 февраля Андир подвергся налету девятки бомбардировщиков Ки-48, в результате чего оба CW-21B, а также три «Хоука» и один «Буффало» были уничтожены. В тот же день понесла потери и 2-VIG-IV — один из ее «Интерцепторов» был поврежден при отражении налета на Бадунг и разбился при попытке вынужденной посадки в Боу Бату.

24 февраля пилотам 2-VlG-IV пришлось впервые столкнуться с японскими армейскими истребителями: над Калиджати появились Ки-43, вылетевшие на «свободную охоту». И снова последовал разгром. Из четырех взлетевших по тревоге «Интерцепторов» два были сбиты японцами (прапорщик Д. Деккер погиб, прапорщик Х.М. Хай смог сесть на вынужденную, но его самолет ремонту уже не подлежал). «Отличились» и собственные зенитчики, сбившие самолет лейтенанта В. Боксмана (пилот спасся с парашютом). Эскадрилья потеряла и два «Харрикейна»: один был побит и впоследствии разбился при вынужденной посадке, другой при пробеге угодил в воронку от бомбы и был подожжен японскими истребителями. Позже в тот же день при бомбардировке аэродрома Калиджати был уничтожен очередной CW-21B.

1 марта японские войска высадились на Яве. Эскадрилья 2-VIG-IV смогла противопоставить им лишь «Харрикейны» — шесть таких истребителей штурмовали японский десант, причем три самолета получили повреждения от зенитного огня. В том же вылете участвовала и американская 17-я ИАЭ, потерявшая три Р-40 сбитыми и шесть поврежденными. Когда уцелевшие самолеты сели в Калиджати для дозаправки, над аэродромом появились японские «Зеро». Итог оказался плачевным — на земле сгорели десять Р-40Е, а также два голландских «Харрикейна» и пять бомбардировщиков «Мартин» 139. В тот же день при эвакуации из Мераспати наземный персонал вынужден был уничтожить два находящихся там на хранении CW- 21 В. Тем не менее 2-VIG-IV еще сохраняла несколько боеспособных «Интерцепторов». 2 марта два таких самолета обстреляли японские десантные катера в районе Индрамаджое. В тот же день с аэродрома Андир поднялись четыре CW-21B — вместе с тремя «Буффало» из 3-VIG-V они прикрыли заходящие на посадку британские «Харрикейны», возвратившиеся после безуспешного поиска противника. Звено «Интерцепторов» ввязалось в бой с Ки-43, в ходе которого на высоте примерно 4500 м был подожжен самолет лейтенанта Боксмана. Пилоту во второй раз за неделю пришлось прыгать с парашютом. Его одежда была пропитана бензином, хлеставшим из пробитого бензопровода. Пытаясь сбить огонь, Боксман преодолел около 3000 м в «свободном падении, лишь затем раскрыв парашют. Храбрый лейтенант выжил, но из-за полученных ожогов следующие два года провел в госпиталях.

3 марта три бомбардировщика «Мартин» 139 в сопровождении трех последних остававшихся в строю CW-21B нанесли удар по захваченному японцами аэродрому Калиджати. На удивление, голландцы потерь не понесли, но и урон, причиненный противнику, оказался мизерным: на земле сгорел один бомбардировщик Ки-21. А 4 марта состоялся последний боевой вылет голландских «Интерцепторов»: три CW-21 В совместно с пятеркой «Буффало» пытались перехватить японские самолеты в районе Пурвакарты, но безрезультатно. 9 марта Ява пала. В числе захваченных японцами трофеев оказался и один исправный CW-21B. Машину перевезли в Японию, где испытали на авиабазе Тачикава. В 1945 г. один «Интерцептор» был обнаружен британцами в Сингапуре. Вероятно, это была та самая машина, что испытывалась в Тачикаве.

Вопреки первоначальной концепции, предписывающей «Кертисс-Райту» роль перехватчика, самолет на Яве применялся исключительно как тактический истребитель. Тем не менее, военные достаточно хорошо отзывались о нем: по их мнению, самолет был лучше, чем Н-75А и «Буффало» B339D (самые распространенные истребители на Яве). Тот же Анемает, воевавший сперва на CW-21 В, а затем на «Харрикейне», отдавал предпочтение американской машине.

По его словам, CW-21B превосходил А6М2 в скороподъемности, но не в маневренности; «Харрикейн» не имел ни того, ни другого. «Ахиллесовой пятой» истребителя была его непрочная конструкция, из-за которой один снаряд из 20-мм пушки мог стать настоящей катастрофой. Все это усугублялось отсутствием брони и протектирования баков. Впрочем, теми же недостатками страдали и японские истребители; с ними, кстати, CW-21В мог вести поединок на равных. Разумеется, маневренности и сильному вооружению А6М2 было трудно что-либо противопоставить, но, голландский истребитель мало уступал, скажем, Ки-43 — а в чем-то даже и превосходил его. Причины того, что «Кертисс-Райты» все же проиграли сражение на Яве, следует искать не в технике, а в самой военной ситуации, сложившейся не в пользу союзников; в многократном численном превосходстве противника; в недостаточной летной подготовке голландских летчиков, безусловно, отважных, но недооценивших выучку и боевой опыт своего противника. Здесь уместно привести слова Эрика Шиллинга — упоминавшегося выше летчика из авиагруппы «Летающие Тигры»: «Я летал на CW-21, самолете, разработанном фирмой «Кертисс-Райт» в 1938 году; его вес равнялся 3150 фунтов (1429 кг). Самолет опережал «Зеро» на 10 миль в час по скорости, на 2500 футов в минуту по скороподъемности, на 100 футов в минуту в пике, и радиус виража также был меньше, чем у «Зеро». Почему военные его не купили? Просто дурь какая-то».

CW-2IB

ФОТОАРХИВ