АТОМНЫЕ ТАНКИ
Какие только танки не называли атомными — и танки для ведения боевых действий в условиях атомной войны, и танки с ядерными боеприпасами, и танки с ядерным двигателем. Здесь мы будем рассматривать танки именно с ядерной силовой установкой. Сегодня буквально все панически боятся слова «радиация». Совсем иначе относились к мирному атому в 1950-е и отчасти даже в 1960-е гг. Тогда он казался источником дармовой энергии и зарёй светлого завтра человечества. Тогда же в СССР и США придумывали портативные атомные реакторы для транспортной и боевой техники. Отдельные мечтатели предлагали даже сделать атомный реактор настолько компактным и маломощным, чтобы он мог использоваться как бытовой источник энергии или в качестве энергоустановки для автомобилей, самолётов и т. п.
50–60 гг. минувшего века были очень бурными в области развития вооружений. Новейшие технологии становились серийными, многое стало «классикой» и остаётся ей и сейчас. Но было и много экзотических решений, кажущихся сейчас забавными. В это же время все три основных рода войск рассматривали возможность использования ядерной энергии в силовых установках. Идея создания атомного танка, приводимого в движение ядерной силовой установкой, появилась в середине XX в., когда человечество наивно полагало, что найден идеальный источник энергии, безопасный, практически вечный и применимый даже в быту.
История атомных танков началась в 1954 г. и её появление связано с научными конференциями Question Mark («Знак вопроса»), на которых обсуждались перспективные направления науки и техники. Впервые концепция атомного танка в США прорабатывалась в ходе конференции Question Mark III, посвящённой перспективам развития бронетехники и проводившейся в Детройте в июне 1954 г. Там впервые была предложена концепция танка с ядерной энергетической установкой.
Атомный танк TV-1 (Track Vehicle 1 — «Гусеничная машина-1»).
Идею подхватила компания «Крайслер», в мае 1955 г. предложившая Автобронетанковому управлению сухопутных сил США (TACOM) своё видение перспективного танка для замены стоявшего на вооружении M48. Первый проект, получивший обозначение TV-1, представлял собой 70-тонную боевую машину, вооружённую 105-мм пушкой T140 и защищённую 350-мм лобовой бронёй. Реактор позволял приводившей танк турбине, работавшей на перегретом атмосферном воздухе, выдавать полную мощность в течение 500 часов без замены топлива.
Обозначение TV-1 означало «гусеничная машина» (Tracked Vehicle), и её создание рассматривалось на конференции «Знак вопроса» III в качестве дальней перспективы. Особый интерес представляла компоновка бронекорпуса предлагаемого танка. Так, за бронёй толщиной до 350 миллиметров должен был располагаться малогабаритный атомный реактор. Для него предусмотрели место в передней части бронекорпуса. За реактором и его защитой, расположили рабочее место механика-водителя, в средней и задней частях корпуса поместили боевое отделение, укладки боеприпасов и т. п., а также несколько агрегатов силовой установки.
При внешней схожести с TV-1 тяжёлый американский танк «Хантер» имел традиционный двигатель, но необычную гидравлическую трансмиссию и многослойную броню.
Более чем интересен принцип работы силовых агрегатов танка. Дело в том, что реактор для TV-1 планировалось делать по схеме с открытым газовым контуром теплоносителя. Это значит, что охлаждение реактора должно было производиться атмосферным воздухом, прогоняемым через него. Далее нагретый воздух предполагалось подводить на силовую газовую турбину, которая должна была приводить в движение трансмиссию и ведущие колёса. Однако проект TV-1 не рекомендовали к продолжению разработки. За 500 часов работы реактор с открытым контуром охлаждения мог заразить несколько десятков или даже сотен тысяч кубометров воздуха. Кроме того, во внутренние объёмы танка никак не удавалось вписать достаточную защиту реактора. В целом, боевая машина TV-1 получалась гораздо более опасной для своих войск, нежели для противника.
К открытию следующей конференции, Question Mark IV, проводившейся в августе 1955 г., уже обозначилась возможность создания «ядерного» танка, так как развитие атомных реакторов позволило значительно уменьшить их размер, а, следовательно, и массу танка. Проект TV-1 доработали в соответствии с существующими возможностями и новыми технологиями. Представленный на конференции проект под обозначением R32 предполагал создание уже 50-тонного танка, вооружённого 90-мм гладкоствольной пушкой T208 и защищённого в лобовой проекции 120-мм бронёй, расположенной под наклоном в 60° к вертикали, что примерно соответствовало уровню защиты обычных средних танков того периода. Реактор обеспечивал танку расчётный запас хода более 4000 миль. Развитие ядерных технологий позволило уменьшить габариты машины и соответствующим образом изменить её конструкцию. 50-тонный танк также предложили оснастить реактором в передней части, но бронированный корпус с лобовым листом толщиной в 120 мм и башня с 90-мм орудием в проекте имели совершенно другие обводы и компоновку. Кроме того, предлагалось отказаться от использования газовой турбины, приводимой в движение перегретым атмосферным воздухом и применить новые системы защиты менее крупного реактора. И всё же меры, принятые для защиты экипажа, технического персонала и взаимодействующими с танком войск, были недостаточными. Согласно теоретическим выкладкам американских учёных, R32 «фонил» меньше, чем его предшественник TV-1, но даже при оставшемся уровне излучения танк не был пригоден для практического применения. Требовалось бы регулярно менять экипажи и создавать специальную инфраструктуру для отдельного обслуживания атомных танков. R32 был сочтён более перспективным, чем первоначальный вариант атомного танка, и рассматривался даже в качестве возможной замены для находившегося в производстве танка M48. Тем не менее R32 на стадию проектирования не вышел.
После того как R32 не смог оправдать ожидания потенциального заказчика (американской армии), интерес военных к танкам с ядерной энергетической установкой стал постепенно угасать, однако работы в этом направлении продолжались, по меньшей мере, до 1959 г. К примеру, в 1959 г. проектировалась экспериментальная машина на базе тяжёлого танка M103. Её предполагалось использовать в будущих испытаниях танкового шасси с атомным реактором (правда, только в экспериментальных целях — башня должна была сниматься).
Один из самых необычных по компоновке танков — это американский прототип Chrysler TV-8. Дальше деревянного макета разработка не пошла, но в истории бронеэкзотики осталась… Последний американский проект танка с ядерной силовой установкой, который смог продвинуться дальше стадии технического предложения, был выполнен фирмой Chrysler в 1955 г. во время её участия в программе ASTRON. Пентагон заказал танк, предназначенный для армии следующих десятилетий и специалисты «Крайслера», по-видимому, решили дать ещё одну попытку танковому реактору. Кроме того, новый танк TV-8 должен был олицетворять новую концепцию компоновки. Бронированное шасси с электромоторами представляло собой типичный корпус танка с гусеничной ходовой частью. Однако на нём предлагалось установить башню оригинальной конструкции.
TV-8 — самый «удачливый» из всех американских атомных танков.
Танк обладает сразу несколькими яркими отличительными чертами. Первая — это огромная неподвижная башня, жёстко закреплённая на облегчённом шасси единым монолитом без единой прорези. Вторая — это предложенное инженерами решение питать танк от компактного атомного реактора, расположенного прямо в башне. И третья — это телевизионные камеры, расположенные на башне для того, чтобы экипаж танка не ослеп при взрыве атомной бомбы. TV-8 был предназначен для ведения боевых действий в условиях ядерной войны, то есть поблизости от ядерного взрыва. Машину предполагалось вооружить двумя 7,62-мм пулемётами и 90-мм пушкой T208. Башню — крупногабаритный агрегат сложной обтекаемо-гранёной формы — предполагалось сделать немного длиннее шасси. Внутри неё предлагалось поместить рабочие места всех четырёх членов экипажа, всё вооружение, в том числе 90-мм орудие на жёсткой безоткатной подвесной системе, а также боекомплект. Кроме того, в поздних версиях проекта предполагалось поместить в кормовой части башни дизельный двигатель или малогабаритный ядерный реактор. В таком случае реактор или двигатель давали бы энергию для работы генератора, питающего ходовые электромоторы и прочие системы. Масса TV-8 должна была составлять 23 тонны, мощность двигателя 300 л. с.
TV-8 оказался самым удачливым из всех американских атомных танков. Во второй половине пятидесятых на одном из заводов компании Chrysler даже построили макет перспективной бронемашины. Но дальше этого дело не пошло. Проект, конечно, впечатлил военное руководство Штатов, однако вскоре стали ясны непреодолимые проблемы конструкции. Революционно новая компоновка танка в сочетании с её технической сложностью не давала никаких преимуществ перед существующими и разрабатываемыми классическими бронемашинами. После TV-8 ни один американский проект атомного танка не вышел из стадии технического предложения. Что касается других стран, то в них тоже рассматривалась теоретическая возможность замены дизеля атомным реактором. Но за пределами США эти идеи остались только в виде задумок и простых предложений. Основными причинами отказа от подобных идей стали две особенности ядерных энергоустановок. Во-первых, реактор, пригодный для монтажа на танке, по определению не может иметь достаточную защиту. В результате экипаж и окружающие люди или объекты будут подвергаться воздействию радиации. Во-вторых, атомный танк в случае повреждения энергоустановки — а вероятность такого развития событий очень велика — становится настоящей грязной бомбой. Шансы экипажа выжить в момент аварии слишком малы, а выжившие станут жертвами острой лучевой болезни. В целом, рассматривая проекты американских тяжёлых танков 50-х гг., нетрудно отметить, что прорабатывавшиеся в них технические решения: гладкоствольные орудия, комбинированная многослойная броня, управляемое ракетное оружие, действительно нашли отражение в перспективных танках 60-х гг… но в Советском Союзе! В СССР проекты атомных танков не разрабатывались. Называемый порой в прессе «атомным танком», ТЭС-3 в действительности представляла собой перевозимую на гусеничном шасси (с дизельными двигателями!) атомную электростанцию для отдалённых районов Крайнего Севера.