Репутация «Мародера» в Великобритании

Базировавшиеся в Англии эскадрильи «Мародеров» понесли очень тяжелые потери в первых боевых вылетах, из-за чего и здесь возникли определенные сомнения в боевой эффективности самолета В-26, но со временем пилоты признавались корреспонденту одной американской газеты, что сложившаяся у «Мародера» репутация не соответствует истине. К примеру, в 1943 г. потери в самолетах В-17 превысили потери «Мародеров», а летчики В-26 даже прозвали знаменитые ныне «Крепости» «Устранителями Американцев». Довольно презрительно экипажи «Мародеров» отзывались об истребителе Р-47 «Тандерболт» – «половинка от В-26».

Тем не менее, с «Мародерами» в Европе дела обстояли далеко не радужно. Настоящий шок личный состав испытал 17 мая 1943 г., когда из 11 В-26, ушедших на бомбежку объекта в Голландии с малой высоты, уцелел всего один самолет. Десять «Мародеров» сбили германские истребители и зенитки. А один самолет уцелел только потому, что вернулся с маршрута из-за поломки. Именно этот случай заставил командование поднять высоты бомбометания до 10 000 футов (3000 м) и посылать бомбардировщики на задание под прикрытием истреби гелей, выбирая объекты ударов, представляющие стратегическое значение.

Использование самолетов В-26 «Мародер» на Европейском театре военных действий привело к радикальному пересмотру тактики их боевого применения, скоростной самолет фирмы Мартин все-таки нашел свою нишу в военном небе Западной Европы.

B-26G из 397-й бомбардировочной группы с желтой диагональной полосой на вертикальном оперении в полете над Германией.

B-26G-25 из 394-й бомбардировочной группы сбросил 2000-фунтовые (907 кг) бомбы на ж.д. станцию Ульм, ключевой узел путей сообщения «Баварского редута».

Когда в конце 1944 г. 319-ю бомбардировочную группу перевооружили самолетами В-25 «Митчелл», ее самолеты В-26 рассеяли по американским и французским эскадрильям 1-х тактических ВВС. На снимке – B-26G-10, 43-34564, из 319-й бомбардировочной группы. Если присмотреться, то видно – номер на вертикальном оперении перекрашен.

«Мародер» 1-х тактических ВВС возвращается после налета на металлургический завод в Гейдельберге, 23 марта 1945 г.