«Мститель» по-американски

Сергей Мороз, Сергей Шумилин/ Харьков

Мистер Авианосец

Жена командира одного из первых авианосцев, увидев корабль, воскликнула: «Какой ужас! Мой муж командует плавучим гаражом!» С дамой поначалу были согласны многие адмиралы, но отношение к авианосцам быстро менялось, и уже в 1930-х гг. они стали обязательным атрибутом океанского флота. Авианосец приобретал свой специфический облик, постепенно избавляясь от тяжелой брони и многодюймовой артиллерии, но становясь от этого лишь сильнее.

Первой авианосцы применила Япония в войне против Китая. К декабрю 1941 г. она имела 9 таких кораблей, на которых было развернуто 474 самолета. Военно-морские силы США располагали восемью авианосцами, включая 7 больших. Официальная морская доктрина по-прежнему провозглашала главенство линкоров, но большинство старших командиров делало ставку на авианосцы. Американские авианосцы были мощнее японских. На них можно было развернуть 633 самолета, самый вместительный Wasp (CV-7) мог принять их до 100 штук, а японский рекордсмен «Сёкаку» – только 74. Три авианосца типа Yorktown вошли а строй в 1937,1938 и 1941 гг. Они брали по 90 самолетов, отличались большей скоростью и запасом хода, были более живучими и при полном водоизмещении 25500 т имели палубу 230x33,4 м. Формально в ВМС США эскадрильи закреплялись за авианосцами и номеровались по кораблю (например, VT-2 – эскадрилья бомбардировщиков-торпедоносцев с авианосца CV-2 Lexington). Наделе четкости не было, и готовая к выходу в море группировка могла включать другие подразделения и насчитывать меньше самолетов.

Японцы имели почти двукратное преимущество в основном ударном звене – торпедоносцах. К началу декабря в звездно- полосатом флоте было лишь около сотни машин такого класса Douglas TBD-1 Devastator, и они уступали японским B5N2 по максимальной скорости на 41 км/ч (12%), по дальности полета с торпедой – на 278 км (40%), а по перегоночной – на 839 км (73%!). «Японец» не имел курсового пулемета, зато лучшая на четверть энерговооруженность и меньшая почти на 15% нагрузка на крыло при боевом весе давали преимущества в маневренности.

Для перевооружения авианосцев, прежде всего новых типа «Йорктаун», в октябре 1939 г. Бюро аэронавтики Министерства ВМС (BuAer) направило американским самолетостроительным фирмам запрос на новый ударный палубный самолет, способный нести торпеду, бронебойную бомбу или три фугасные калибром 227 кг с максимальной скоростью не ниже 480 км/ч. Особо оговаривалось мощное оборонительное вооружение и живучесть.

Президент Рузвельт добился увеличения бюджета ВМС, и на заманчивое предложение откликнулись 6 фирм, представивших 13 проектов. Эксперты BuAer отобрали предложения Brewster, Vought-Sikorsky и Grumman, а при повторном рассмотрении оставили «Воут-Сикорский» XTBU-1 и «Грумман» XTBF-1. ЛитераХ обозначала опытный характер работы, Т и В – «торпедоносец- бомбардировщик», F и U символизировали разработчика (F – «Грумман», U – «Воут»). Для обеих фирм это были первые проекты торпедоносца – ранее они делали истребители, пикирующие бомбардировщики и разведчики.

Конкурс без конкуренции

Оба конкурсанта уже поставляли технику для US Navy, а руководители компании Grumman Aeronautical Engineering Со успели и послужить на море. Лерой Грумман (Leroy Randle Grumman) был летчиком-инструктором в учебном центре ВМС в Пенсаколе, а Леон Суирбел (Leon A. Swirbul, за общительность и простоту манер друзья называли его Jake – «свой парень») был отставным морпехом. Они оба, как и главный конструктор фирмы Уильям Швендлер (William «Bill» Schwendler) имели высшее авиационное образование, что в те годы было еще редкостью.

С компаниями «Воут» и «Сикорский» американские адмиралы также были в тесном контакте, но их дела шли неважно, и в январе 1939 г. решением Объединенной авиационной корпорации США они были переведены де-факто под контроль государства, образовав филиал корпорации Vought-Sikorsky Division of the United Aircraft Corp. Контракт был их шансом вернуть прежнее положение и «расторгнуть брак по принуждению».

Конкурирующие проекты имели много общего. Их главной особенностью был фюзеляж, построенный вокруг торпедного отсека. Перед ним находился мотор, выше – стеклянная «теплица» кабины, сзади – нижняя стрелковая установка, для обеспечения необходимого сектора обстрела которой хвостовая часть фюзеляжа была «подрезана». Для уменьшения аэродинамического сопротивления крыло набрали из скоростных профилей NACA. Удельная нагрузка на него выросла в сравнении с TBD-1 на 30% – до 150 кг/кв.м, и для работы с авианосца применили мощные закрылки. Для предотвращения срыва потока на больших углах атаки предусмотрели профилированную щель в элеронной зоне носка крыла.

Маневренность считалась не главной, зато вооружению уделялось особое внимание. Отсек должен был вмещать торпеду или три бомбы калибром 454 кг (вдвое выше требований!). Самолет решили оснастить тремя пулеметами: одним курсовым и двумя подвижными, для защиты задней полусферы. Причем в верхней оборонительной установке намеревались использовать крупнокалиберный «ствол», установить силовые приводы для поворота на 180° по азимуту и на +90° по возвышению.

Самолеты имели повышенную прочность, местное бронирование, протекторы на всех баках и систему их наддува нейтральным газом. В мотоотсеке и возле баков стояли огнетушители, а важнейшие системы имели дублирование. Крышки фонарей кабин и люки были сбрасываемыми, плавучесть при вынужденной посадке на воду обеспечивали автоматически надуваемые баллонеты, а для экипажа был предусмотрен надувной плот. Особое внимание уделяли коррозионной стойкости конструкции.

Оба самолета имели мотор воздушного охлаждения, цельнометаллическую конструкцию и складываемое крыло. Но консоли впервые не просто поднимались, как на TBD-1, а поворачивались вокруг первого лонжерона и отводились назад, вписываясь в габариты, определяемые стабилизатором и килем.

Теперь о различиях. «Грумман» XTBF-1 имел 14-цилиндровый мотор Wright R-2600-8 Double Cyclone взлетной мощностью 1700л.с.,а «Воут-Сикорский» ХТВ11-1 – 18-цилиндровый Pratt amp; Whitney R-2800-6 Double Wasp, который был на 100 сил мощнее и на 173 кг тяжелее. Особенностью проекта XTBU-1 стали две автоматические системы. Прежде всего, для удобства летчика управление шагом винта и газом объединили в одном рычаге. На XTBF-1 стоял упрощенный автоматический винт постоянных оборотов, и регулировка мощности в пределах режима выполнялась установкой лопастей на нужный шаг, но если требовалось изменить режим, то приходилось отдельным рычагом изменять шаг винта. На XTBU-1 единым рычагом осуществлялось также управление уборкой-выпуском шасси и закрылков, но это в отличие от рычага «шаг-газ» оказалось нецелесообразным. В проекте «Груммана» шасси предполагалось выпускать на пикировании вместо тормозных щитков.

Не найдя подходящей готовой турели, конструктор фирмы «Грумман» Оскар Олсен (Oscar Olsen) спроектировал компактный плексигласовый шар, в котором между бронеспинкой и бронестеклом толщиной 32 мм сидел стрелок, управляя его поворотом по азимуту и возвышению простой пистолетной рукояткой со спусковым крючком. Точность движения ствола обеспечивали амплидины: комбинация шагового электродвигателя и генератора давала постоянную частоту оборотов при изменении нагрузки на валу и одинаковую скорость перемещения ствола вне зависимости от направления и силы набегающего потока воздуха.

Весной 1940 г. предэскизные проекты были рассмотрены. 8 апреля «Грумман» получил заказ на постройку двух опытных самолетов XTBF-1, а через две недели определилась судьба проекта «Воут-Сикорский». Он далее рассматривался лишь как страховка на случай непредвиденных проблем с машиной конкурентов.

Макет TBF-1 был представлен комиссии в декабре 1940 г. Расчетная скорость у соперников была выше, но дальность меньше, да и двигатель R-2800 пока вызывал большие сомнения, а R-2600 уже выпускался серийно. К тому же TBF-1 занимал меньше места в ангаре авианосца, и после довольно поверхностной оценки «Грумман» еще до первого полета своего торпедоносца получил заказ на 286 серийных самолетов.

Летчик-испытатель фирмы «Грумман» Хобарт Кук выполняет испытательный полет на первом опытном самолете XTBF-1. Носовая часть оклеена ..шелковинками» для визуализации обтекания

Второй опытный экземпляр ХТВ-1 .Эвенджерна испытательной базе NACA в Ленгли

Время не ждет

Завод «Грумман» в нью-йоркском пригороде Бетпейдж на Лонг-Айленде с самого начала 1941 г. работал крайне напряженно, выпуская палубные истребители F4F Wildcat и ряд других самолетов. Там работали всего 700 человек, и запуск в производство еще одной машины, причем большой и сложной, стал для них серьезным испытанием.

Первый XTBF-1 строили форсированными темпами. Его наземная отработка проходила в круглосуточном режиме, и 7 августа 1941 г. машина впервые поднялась в воздух. Но надежды оправдались не вполне – недобор скорости составил 47 км/ч, беспокоили отказы оборудования, а «лобастый» фюзеляж с уступом за крылом провоцировал столь сильное рыскание, что прицельно бросать торпеды и бомбить оказалось невозможно.

При увеличении высоты киля плечо крутильных нагрузок на хвостовую балку стало бы слишком велико. Чтобы не допустить этого, установили треугольный форкиль, повысивший путевую устойчивость без лишних нагрузок на конструкцию.

Однако главной проблемой оказались отказы систем – у фирмы не было опыта отладки сложного оборудования, силовых приводов и автоматики. Дело кончилось аварией первого прототипа 28 ноября 1941 г. из-за пожара в бомбоотсеке. Экипаж едва успел покинуть машину.

Второй XTBF-1 был облетан 15 декабря 1941 г. – ровно через неделю после избиения японской палубной авиацией американских линкоров в их собственной базе Перл-Харбор на Гавайях. Это событие стало поворотным пунктом американской истории – изоляционисты, считавшие нежелательным вступление США во Вторую мировую войну, окончательно лишились влияния, война Японии была торжественно объявлена, и на волне всеобщего чаяния реванша самолет получил наименование Avenger (мститель).

Отомстить хотелось прямо сейчас. Испытания машины, получившей целый ряд значительных изменений, прошли в рекордно короткий срок. Уже 23 декабря, т.е. через 8 (!) дней после первого полета, машину приняли на вооружение авиации ВМС США, а старый контракт был заменен новым без указания предельного объема и даты завершения производства.

Первый серийный TBF-1 после инцидента на грунтовой полосе заводского аэродрома в Бетпейдже. Январь 1942 г.

Самолет TBF-1 «Эвенджер» из первой полусотни в тренировочном полете. На переднем кресле – курсант, на заднем – летчик-инструктор

Всеобщая мобилизация

Драма в Перл-Харборе резко поменяла настроения в американском обществе. Фирмы, выполнявшие военные заказы, перешли на чрезвычайный график работы в три смены. Для этого пришлось набрать и обучить дополнительный персонал, и значительную часть новых рабочих составили женщины. Хотя в основном это были бывшие домохозяйки, знакомые разве что с молотком для отбивки мяса, обучались они хорошо, и брака допускали даже меньше, чем мужчины. Качество сдаваемой техники, вт.ч, новых самолетов TBF-1, сомнений не вызывало.

Освоению массового производства «Эвенджера» способствовала технологическая преемственность с истребителем F4F, выпуск которого нарастал. Головной TBF-1 был сдан производством 3 января 1942 г. Невзирая на небольшой конфуз (самолет «встал на нос» на грунтовом аэродроме), после приемо-сдаточных полетов его передали на заводские испытания, а затем на официальные, которые провели летчики ВМС. В феврале сделали 5 самолетов, и вместе с первой машиной их перегнали в Норфолк, где должно было начаться переучивание строевых экипажей.

На первых серийных самолетах за креслом летчика организовали место инструктора с комплектом органов управления. Однако массивная противокапотажная рама, мотор и широкий центроплан закрывали инструктору обзор, и, обучая посадке на авианосец, он мог разве что помешать курсанту неудачным советом. С 51-го экземпляра бесполезный второй комплект управления сняли.

В феврале 1942 г. неожиданно проявился опасный дефект механизма складывания крыла. Хотя до крайности не дошло, полеты всех TBF-1 остановили, и фирма за свой счет поменяла на них ненадежные узлы. В дальнейшем улучшенная система двойного поворота консолей «angle compound» была применена также на груммановских истребителях F4F-4 и F6F, использовалась она и другими фирмами.

В то время TBF-1 был самым большим и тяжелым одномоторным самолетом США, а его гидравлическая, электрическая и воздушная системы считались самыми сложными. Тем не менее, к середине 1942 г. все крупные конструктивные дефекты удалось устранить. Благодаря подключению к производственной кооперации заводов общего машиностроения, вопросы упрощения конструкции в угоду технологам и снабженцам (вечная головная боль советской промышленности, работавшей в условиях эвакуации) на повестке дня не стояли, и качество продукции оставалось стабильным.

К концу 1942 г. фирма вышла на выпуск 60 штук TBF-1 в месяц, а в следующем перекрыла показатель в 100 машин. В 1943 г, численность работников завода в Бетпейдже достигла 22500 человек, а годовой объем валовой продукции по сравнению с 1940 г. вырос в сто раз – до 400 млн. USD. Но дальнейший рост был невозможен: завод не имел резервов производственных площадей.

Единственным параметром ЛТХ «Эвенджера», который существенно ухудшился в ходе серийного производства, стала перегоночная дальность. Стремясь не допустить повторения инцидента с первым прототипом, переделали систему подвесных баков, и теперь самолет мог преодолеть без посадки не 3508, а лишь 2335 км. Но и это для одномоторной машины тоже было неплохо – на 1183 км больше, чем у «Девастейтора» и на 344 км – чем у японского B5N2. По боевой дальности с торпедой серийный TBF-1 выигрывал у них 1255 и 977 км соответственно, а по максимальной скорости – 99 и 58 км/ч.

Учитывая первый боевой опыт, конструкторы «Грумман» выработали основные направления совершенствования «Эвенджера»:

– выживаемость торпедоносцев обеспечивает истребительное прикрытие, скорость не главное, и ею можно поступиться, увеличив взлетный вес;

– истребители F4F не способны сопровождать TBF-1 неполный радиус, F6F также проектируется на меньшую дальность, соответственно объем основных баков торпедоносца можно уменьшить, упростив топливную систему;

– маневр большими силами авиации с перелетом своим ходом получается быстрее, чем при перевозке самолетов морским транспортом – перегоночную дальность желательно увеличить;

– встречным огнем можно повлиять на точность зенитного огня или сорвать атаку вражеского истребителя, но одного курсового пулемета для этого мало;

– и, наконец, «Эвенджерам» чаще приходится работать по наземным целям, и для этого тоже нужны дополнительные пулеметы.

Представитель фирмы на Гавайской базе техобслуживания авиации ВМС сообщил в Бетпейдж, что в центроплане TBF-1 командира эскадрильи VT-10 техники своими силами смонтировали два крупнокалиберных пулемета. Место было удобное, но потери на синхронизацию стрельбы с вращением винта достигали 30%, и конструкторы пошли на усложнение конструкции консолей, втиснув пулеметы над нишами шасси вне диска винта. Топливная система была перекомпонована, боевая дальность уменьшилась на 177 км (до 1779 км), зато перегоночная достигла 3759 км. Скорость на границе высотности 3636 м понизилась на 22 км/ч, а у воды – на 14 км/ч, что практически не отразилось на уровне потерь, ведь сброс торпеды выполнялся на скорости не более 185 км/ч и не выше 30 м над гребнями волн, а разгонные качества и скороподъемность торпедоносца все равно были хуже, чем у истребителя А6М «Зеро».

Чтобы не сорвать темп выпуска, доработки крыла, баков и оборудования вводили постепенно, и благодаря этому головной самолет TBF-1C с усиленным вооружением был сдан 12 июля 1943 г. К осени выпуск базового варианта TBF-1 закончили (таких торпедоносцев построили 1526). TBF-1C оставались на потоке до декабря 1943 г., завод в Бетпейдже построил их 765, постоянно внося доработки.

СамолетTBF-1 крайне интересовал англичан, которые воевали на устаревших палубных бипланах «Суордфиш» и «Альбакор». Для поставок по ленд-лизу планировалось выпускать специальную модификацию TBF-1 В, но выгоднее оказалось не нарушать общей серии, а переоборудовать машины на базе заказчика. Гордые британцы нарекли машину по-своему – Tarpon, хотя использовалось и данное при рождении имя. Великобритании, а также ее доминионам Канаде и Новой Зеландии было поставлено 993 «Эвенджера» в четырех модификациях Mk.l, II. Ill и IV, которые проходили дополнительные доработки и служили до середины 1960-х гг. Кроме того, после войны американцы передали несколько сот строевых «Эвенджеров» еще шести странам: Бразилии, Кубе. Нидерландам, Франции, Уругваю и перешедшей в ряды союзников Японии. Однако экспортная судьба •Эвенджера» – тема для отдельной публикации.

Один из первых строевых экипажей занимает свои места

Женщины ведут сборку фюзеляжа «Эвенджера» в агрегатном цехе № 15 завода «Грумман», расположенного в городке Порт-Вашингтон (шт. Нью-Йорк)

Рожденный ездить может и летать

Козырем фирмы «Грумман» было четкое планирование, которым заведовал Джейк Суирбел, умевший легко находить общий язык и с рабочими в цехе, и с банкирами на Уолл-стрит. Он предвидел нехватку мощностей для выпуска «Эвенджера» и нашел выход. Как оказалось, в Министерстве ВМС думали о том же.

Американский промышленник истосковался по войне. «Новый курс» Рузвельта вывел страну из Великой депрессии, но ограничил сверхприбыли, и теперь крупный бизнес ждал войну буквально как «мать родную». Но заказов хватило не на всех, и первым это почувствовал гипертрофированный автопром США: столько грузовиков не было нужно ни американским, ни английским сухопутным войскам, выпуск легковушек был запрещен, и вместо прибыли суперконцерн General Motors нес убытки – пять его заводов на Восточном побережье остановились.

В начале 1942 г. Министерство ВМС организовало встречу руководства фирм «Грумман» и «Дженерал Моторе». Последняя была готова перестроить свое производство под выпуск деталей и отдельных агрегатов для самолетов, исходя хотя бы из 20-30% общей трудоемкости комплектной машины. Предложение освоить полный цикл производства «Эвенджера» стало для GM приятным сюрпризом.

Автомобиль и самолет – вещи разные. «Эвенджер» строился по плазово-шаблонному методу, т.е. все размеры каркаса и обшивок задавались и контролировались их механическими носителями, существовали специальные методы исчисления допустимых отклонений и подгонки деталей, чего в конвейерной сборке автомобиля не было. GM пришлось перестроить всю свою технологическую цепочку и реорганизоваться. Этот процесс завершился к середине 1942 г., когда был зарегистрирован «Восточный авиационный филиал Дженерал Моторе» – Eastern Aircraft Division of GM. Заводы в Трентоне и в Линдене в штате Нью-Джерси осваивали агрегатную и окончательную сборку «Эвенджера» и «Уайлдкета» соответственно, а предприятия в Тарритауне, Блумфилде и Балтиморе снабжали их деталями и узлами. Концерн не только не свернул производство, но и стал расширяться, набирая на рабочие специальности в основном женщин. Среди пришедших на завод в Тарритауне была и Роуз Хикер (Rose Hicker), которая на сборке агрегатов ТВМ-1 установила рекорд по объему выполненных клепальных работ за смену и стала прототипом к плакату «Клепальщица Рози».

Самолеты производства Восточного филиала маркировались литерой «М», однако серийные ТВМ-1 отличались от построенных в Бетпейдже только номерами, присваиваемыми BuAer. Чтобы освоение их выпуска шло быстрее, «Грумман» поставил коллегам из GM десять TBF-1, собранных не на заклепках, а на специальных быстроразъемных замках Parker-Kalon. Самолеты «РК» стали наглядным пособием для инженеров и рабочих, хорошо дополняя чертежи. Первые 75 серийных ТВМ-1 были сданы в июне 1943 г., в июле было сделано 100 машин, в ноябре перешагнули рубеж в 200 штук в месяц, а к 1945 г. был достигнут среднемесячный показатель в 350 самолетов 'Эвенджер». Рекордным стал март 1945 г., когда было сдано 400 самолетов.

В 1942-43 гг. вчерашние автомобилисты сделали 550 самолетов ТВМ-1 в базовом варианте и 2336 ТВМ-1С, на которых вводились те же доработки, что и на заводе «Грумман» в Бетпейдже.

Флот требует

В 1930-е гт. считалось, что главной задачей палубной авиации будет уничтожение линейных сил в море. Значение флота в действиях против берега недооценивалось, а борьба с подводными лодками и вовсе не рассматривалась. Но война жестко правила такие теории и доктрины. Вместе с изменением тактики и стратегии корабельной авиации менялись и палубные самолеты.

Осенью 1942 г. на строевые TBF-1 стали ставить радиолокаторы ASB-1 с детекторными антеннами типа волнового канала, или Yagi. Они предназначались для поиска кораблей противника, но более важной задачей оказалась охота за субмаринами – и японцы, и итальянцы, и (главное!) немцы обладали сильным подводным флотом. Даже серия глубинных бомб не гарантировала потопления субмарины. Тренированный экипаж мог уйти под воду за 2-3 минуты, не позволить сделать это мог залп восьми ракет калибром 3,5 дюйма, для которых на «Эвенджерах» стали ставить английские направляющие Мк. 4.

В конце 1943 г. начался выпуск ракеты AR, представлявшей собой развитие предыдущей нар, но с тяжелой боевой частью калибром 5 дюймов. Тонкостенный корпус из высокопрочной стали вмещал гораздо больше взрывчатки, и это оружие было уже эффективно не только против подлодок, но и для уничтожения складов и даже полевых укреплений. Однако 8 «рельсов» длиной по 1778 мм даже без ракет уменьшали скорость на уровне моря на 31,5 км/ч, да «ерши» антенны ASB тоже брали свое, и такой самолет был пригоден только для противолодочных операций.

Калифорнийский технологичеЬкий институт для ракет AR разработал «направляющие нулевой длины» Мк. 5, почти не снижавшие скорость самолета. Там же была создана новая ракета HVAR или «Святой Моисей» с корпусом в диаметр 5-дюймовой БЧ, которая стала стандартным вооружением «Эвенджера».

Усилили и бомбовый арсенал самолета: с дополнительными замками под крылом он мог брать до шести бомб калибром 227 кг или до четырнадцати калибром 45 кг.

Заводы выпускали самолеты TBF-1 и ТВМ-1 без локаторов и подкрыльевого вооружения, которые ставили на рембазах ВМС. Наводя порядок в таких доработках, фирма «Грумман» выпустила ряд бюллетеней на строевые модификации самолета, которые также выполняли эти рембазы.

В 1943 г. начался выпуск локатора AN/ASD-1 сантиметрового диапазона: на «Эвенджере» его параболическую антенну разместили в контейнере на правом полукрыле. Прошедшие доработку самолеты получали индекс TBF-1D или ТВМ-1 D, а модификации с крыльевыми пулеметами – TBF(TBM)-1CD Контейнер вызывал незначительную тенденцию к развороту вправо, что на посадке с выпущенными закрылками и на больших углах атаки легко парировалось рулями, но на взлете летчикам не всегда удавалось удержать машину, и порой происходили аварии. Стремясь решить проблему, на одном TBF-1D антенну РЛС поставили над кабиной, но там ее было неудобно обслуживать, а переставленная на левый борт мачта радиоантенны затенялась фюзеляжем и крылом.

Влияние контейнера РЛС на устойчивость оставалось серьезной проблемой, но только такая РЛС эффективно «ловила» рубку подлодки. Правда, работала пока ненадежно, и часто ставили оба радара – сантиметровый ASD и дециметровый ASB, благо места под блоки в «толстом» фюзеляже хватало.

Самолет ТВМ-1С из эскадрильи VT-8, оснащенный пусковыми устройствами для неуправляемых ракет «английского типа» (без ракет) и радиолокатором ASB-1 с антеннами типа Yagi под крылом. Справа – одна из этих антенн

Пара самолетов ТВМ-1С «Эвенджер» производства «Дженерал Моторе» над Тихим океаном

Характерная авария TBM-1CD с установленным в правой консоли крыла контейнером антенны радара AN/ASD-1.

Летчик не успел парировать правый крен

Самолет ТВМ-1D из эскадрильи VT-51. Январь 1944 г.

Опытный самолет с антенной радара AN/ASD-1 над кабиной

Самолет ТВМ-1 М2 с самонаводящейся планирующей бомбой «Бэт» на испытаниях

С появлением локатора экипажи патрульных «Эвенджеров» стали летать и ночью, для чего на доработанных машинах TBF-1Е и ТВМ- 1Е смонтировали дополнительное радионавигационное оборудование. Самолеты с литерой J были приспособлены к эксплуатации в Арктике с хранением на палубе, а не в ангаре. На них улучшили обогрев кабины, навигационное и светотехническое оборудование, поставили противообледенители. Теперь «акулам Деница» не было покоя ни днем, ни ночью, ни в тропиках, ни в полярных водах.

С приближением к цели радар терял способность ее видеть, поэтому сделали модификацию TBF/TBM-1L с выдвижным прожектором в бомбоотсеке. Теперь по локатору выполняли первичный поиск цели, а затем ее находили и сопровождали лучом прожектора, наводя ударный самолет.

Наконец, появилась разведывательная модификация TBF/TBM-1Р/СР с панорамной установкой Trimetrogon в бомбоотсеке: три аэрофотоаппарата имели полосу захвата почти «от горизонта до горизонта». Проведение всех этих конверсий прямо на флотских рембазах не только позволяло не снижать темп серийному производству, но и получать столько самолетов каждой конкретной специализации, сколько было нужно на данном ТВД в данное время.

В 1942 г. началась разработка управляемой планирующей авиабомбы SWOD Мк. 7 Pelican для поражения подводных лодок под перископом. Маленький деревянный планер нес глубинную бомбу калибром 325 фунтов (147 кг), а направляла его на цель полуактивная радиолокационная головка самонаведения.

Испытания «Пеликана» начались в марте 1942 г. и шли долго на различных самолетах, был переоборудован и один серийный TBM-1D, названный ТВМ-1М. К концу 1943 г. «Пеликан» был готов к запуску в серию, но немецкие подлодки получили новые зенитные орудия и 20-мм автоматы, для наведения которых использовался теперь звукоулавливатель или даже более совершенный прибор – пассивный пеленгатор Naxos, ловивший сигналы РЛС противолодочного самолета. Для пуска «Пеликана» было необходимо подсвечивать цель до попадания, за это время носитель мог быть обстрелян и сбит, потому в 1944 г. «Пеликан» получил статус экспериментального изделия.

В середине 1942 г. началась разработка сиcтемы SWOD Мк. 9 Mod. 0 Bat. Ее радиолокационная ГСН была активной, она захватывала цель еще под самолетом-носителем с дистанции до 36 км, и после сброса подсветка ей не требовалась. Поражающим элементом служила фугасная 454-кг бомба, неспособная «достать» субмарину под водой, но испытания показали высокую вероятность внезапной атаки, и в таком случае фугасный заряд был эффективнее глубинного. Планер бомбы SWOD Мк. 9 был, как и у «Пеликана», фанерным.

Для испытаний бомбы «Бэт» наряду с другими машинами переоборудовали и один «Эвенджер», обозначенный ТВМ-1 М2. Бомбу приняли на вооружение и использовали много лет на целом ряде самолетов, вплоть до реактивного штурмовика А-6, но «Эвенджер» получил другое управляемое оружие.

В 1943 г. Калифорнийский технологический институт разработал две противолодочные поисковые системы: детектор магнитных аномалий MAD (в советской терминологии – магнитометр) и радиогидроакустический буй (РГБ). Магнитометр регистрировал искажение природного магнитного поля Земли стальным корпусом субмарины, и в этот район сбрасывались РГБ, которые пеленговали шум ее винтов и передавали на борт самолета сигналы о своем местонахождении и эти пеленги. Каждому бую присваивался свой код, самолетное приемное автоматическое радиоустройство (СПАРУ) интегрировало полученную информацию и выдавало текущее положение цели относительно самолета-носителя.

Определив координаты лодки и вектор ее скорости, экипаж сбрасывал в заданной точке вдогон торпеду Мк. 24 Fido, которая самостоятельно наводилась на шум винтов. Система прошла испытания успешно. Магнитометр так и остался только на шести самолетах, переоборудованных для его испытаний, а РГБ и противолодочные торпеды Мк. 24 с 1944 г. стали поставлять эскадрильям, развернутым на конвойных авианосцах.

Прототип XTBF-3. Октябрь 1943 г.

Серийный ТВМ-3 из эскадрильи VC-93 с доработанными ракетами AR

Лишние 175 сил

В 1942 г, американский флот понес чувствительные потери, лишившись трех больших авианосцев – пошли ко дну «Лексингтон», «Хорнет» и «Йорктаун». Зато в строй вошли корабли, заложенные перед войной, а в 1943 г. звездно-полосатый авианосный флот стал расти, как на дрожжах. Если к концу 1942 г. в составе US Navy было 4 больших авианосца и 12 малых эскортных, то к следующему Рождеству их стало 19 и 35 соответственно, а к концу 1944 г. число больших авианосцев впервые превысило число линкоров – 25 против 23-х, эскортных же стало 65!

Параллельно завершилось перевооружение палубных эскадрилий – устаревшие истребители F2A «Буффало» и F4F «Уайлдкет» сменили F6F «Хэллкет» и F4U «Корсар», новые пикировщики S2BC «Хэллдайвер» вытесняли довоенные SBD «Даунтлесс». Разрабатывались и новые бомбардировщики-торпедоносцы, но командование ВМС не собиралось менять «Эвенджеры», предложив Грумману модернизировать самолет.

Моряки хотели усилить вооружение турелью Мартин 250СЕ с двумя 12,7-мм пулеметами. Требовалось и увеличить мощность силовой установки. К тому времени мотор R-2800 в 2000 л.с. был уже отработан и надежен, но его ставили на истребители F6F, P-47D и на другие самолеты, что вызвало определенный дефицит таких двигателей, так же как и турелей, поставляемых для фронтовых и тяжелых бомбардировщиков. Потому Л. Грумман и Л. Суирбел решили ограничиться применением мотора R-2600-10, который по сравнению со своим предшественником выдавал на взлете дополнительные 175 л.с. (на 100 л.с. меньше, чем R-2800).

Новый двигатель испытали на переоборудованной «единичке» с номером 00393. Самолет XTBF-2 Заказчика устроил, и на заводе GM аналогично переделали свою машину Bu.No. 24580, но в серию этот вариант так и не пошел. В середине 1943 г. на испытания вышли два экземпляра улучшенного торпедоносца XTBF-3. Под переделанным.капотом установили мотор R-2600-20 мощностью 1925 л.с. на взлете и 1600 л.с. на границе высотности. Крыло доработали под пусковые устройства Мк. 5 и держатели для бомб и баков, упростив и облегчив конструкцию. Ввели кронштейны для быстрой установки контейнера антенны и блоков РЛС на рембазах. а необходимые для дополнительного оборудования электрожгуты ставили сразу на заводе. В кабинах перекомпоновали приборы, а ультрафиолетовое точечное освещение приборов заменили заливающим красным светом (на кораблях в помещениях для предполетного инструктажа летного состава также установили красное освещение для адаптации глаз).

Официальные испытания модернизированного «Эвенджера» начались в октябре 1943 г. и прошли успешно, но в серию он пошел не в Бетпейдже, а на заводе GM в Трентоне. В качестве эталона для серии там по типу XTBF-3 переоборудовали 4 серийных ТВМ-1C. Испытания опытных ХТВМ-3 показали рост максимальной дальности с подвесными баками на 250 км, скорости у воды на 14 км/ч и примерно столько же на границе высотности, которая поднялась с 3636 до 4545 м.

В конце 1943 г. начались поставки серийных ТВМ-3. Базовая конструкция была сохранена, и завод в Трентоне быстро набрал темп, успев сдать 4011 таких самолетов до внедрения очередной большой доработки.

Как и раньше, они могли модифицироваться на местах по мере необходимости. На всех машинах теперь могли подвешивать два контейнера с парой пулеметов М2 – их выпускала фирма «Дуглас» в корпусе обычного подвесного бака. Помимо вариантов TBM-3D с локатором ASD-1, TBM-3J для полетов в Арктике, TBM-3L с прожектором, а также фоторазведчика ТВМ-3Р, выпускался ТВМ-3Н с новым радаром для обзора земли. На этой машине каплевидный контейнер антенного блока РЛС разместили под крылом с целью уменьшения его влияния на устойчивость машины.

GM строила и вспомогательный TBM-3U. который использовался как курьерский, грузовой, санитарный и буксировщик мишеней для тренировки пилотов истребителей и зенитчиков.

Пара «Эвенджеров»ТВМ-3 из эскадрильи VC-72 с 5-дюймовыми ракетами HVAR на пусковых устройствах Мк.5. Март 1945 г.

Рабочие места летчика и штурмана-радиста (вверху, вид по полету)

Последний серийный

Накопленный за три года войны опыт был вложен в новую модификацию ТВМ-3Е, поставки которой пошли с конца 1944 г. Самолет облегчили на 129 кг, не ослабляя каркас, а пересмотрев топливную систему и оборудование, а также сняв нижнюю огневую точку, нормальную взлетную массу уменьшили на 1180 кг, улучшив маневренность и взлетные качества, максимальная скороподъемность увеличилась с 5,9 до 10,4 м/с. Перегрузочный вес был сокращен незначительно, однако теперь он мог быть набран только за счет боевой нагрузки, т. к. часть баков убрали. Из-за этого заметно, на 982 км, упала максимальная дальность, нЬ это было уже не критично – проблема перегона самолетов на удаленные театры утратила актуальность. Боевая дальность сократилась на 193 км или на 10,6%.

Стандартным оборудованием самолета стал легкий радар AN/ APS-4. работавший в Х-диапазоне (длина волны 3 см). Его антенный блок размещался в контейнере под крылом.

Внешним отличием ТВМ-3Е, помимо новых жалюзи капота, был упрощенный тормозной гак, который уже не прятался полностью в фюзеляж, а торчал из него на 305 мм. Самолет строили до конца войны, и последние 24 машины ВМС США приняли в сентябре 1945 г., а всего выпустили 646 серийных ТВМ-3Е. Часть из них уже в строю получила дополнительное электронное оборудование – они именовались ТВМ-3Е2. Радар AN/APS-4 имел высокие характеристики, но его внедрение сопровождалось многочисленными рекламациями, потому на многие машины ставили старые станции дм-диапазона с дипольными антеннами – для обнаружения крупных судов их хватало за глаза, а «мелочь» американцев уже не интересовала.

В 1945 г. на испытания поступили три опытных ХТВМ-4 с новым механизмом складывания крыла. Усиленный центроплан позволял маневрировать с перегрузкой до +5д. Фирма GM получила заказ на 2141 серийный ТВМ-4, но до сентября 1945 г. ни один такой самолет принят ВМС не был. Война закончилась, контракт аннулировали, а задел списали.

«Кадиллак»

В 1942 г. Массачусетский технологический институт получил заказ на авиационный локатор, способный обнаружить корабль с дальности 100 миль или 160 км. Проект суперрадара шел под шифром Cadillac. Станция S диапазона AN/APS-20 получила огромную параболическую антенну размером 2,44x0,91 мм, которую вписали впритык между основными стойками шасси, днищем фюзеляжа «Эвенджера» и корабельной палубой. Ее закрыли каплевидным обтекателем, заметно портившим курсовую устойчивость, и на стабилизаторе пришлось поставить дополнительные кили. Блоки радара разместили в бомбоотсеке. На борту появились запросчик-ответчик «свой-чужой», дополнительные радионавигационные системы, новая УКВ радиостанция, а также впервые в мире установили систему автоматизированной передачи данных с БРЛС на ударный самолет или на авианосец – ее штыревую антенну поставили на киле. Т.к. для всех «черных ящиков» места не хватило, самые отказные элементы оборудования расположили в металлическом гаргроте за кабиной, на месте демонтированной верхней турели. В просторной кабине радиста разместили двух операторов спецсистем.

Переоборудованный из TBF-1 первый XTBM-3W совершил полет 5 августа 1944 г. К середине осени самолет и радар были готовы к официальным испытаниям. Но в конце 1944 г. начались интенсивные атаки летчиков-смертников, вт.ч. ночные, и пришлось проводить дополнительные испытания на обнаружения воздушных целей.

Самолет TBM-3W был принят на вооружение в апреле 1945 г. Еще до оформления всех контрактов несколько ТВМ-3Е были оснащены новой РЛС и переданы для обучения строевых экипажей. Этот вариант не строили серийно, а переделывали из законченных постройкой и даже полетавших самолетов. Сложность нового оборудования оказалась такова, что первая эскадрилья, вооруженная TBM-3W, приступила к боевой службе более чем через год – в мае 1946 г.

Завод Hazeltine General Electric выпускал локатор AN/APS-20 много лет. Его ставили на 7 типов американских самолетов, два английских и один дирижабль, но и TBM-3W долго оставался в строю. Его модернизированный вариант TBM-3W2 получал улучшенный индикатор РЛС и дополнительное оборудование.

Машина зарекомендовала себя хорошо, но в основном не по своему первоначальному назначению, т.е. для поиска морских целей, а как средство для предупреждения о воздушном нападении. В дальнейшем появился целый класс самолетов раннего радиолокационного обнаружения, прародителем которого стал именно TBM-3W «Эвенджер».

Звено самолетов ТВМ-3Е. На ведущей машине под правой консолью крыла виден контейнер антенны радара AN/APS-4

Опытный образец самолета TBM-3W. Аэродром испытательного центра авиации ВМС США Патаксент Ривер (шт. Мериленд)

Возвращение в строй

С окончанием войны производство «Эвенджеров» было свернуто. В это время командование ВМС США почувствовало себя безраздельным хозяином мирового океана. Считалось, что морские силы нового потенциального противника, Советского Союза, малы и не способны действовать в открытом море. Теперь американцы «сместили акценты», и приоритетными для флота стали действия против берега, исходя из географического положения и особенностей Вооруженных сил СССР.

Однако разведка США откровенно проморгала начало количественного и качественного роста советского подводного флота, который к 1950 г. превратился в существенную угрозу для США и НАТО. Чтобы срочно «залатать дыру» в противолодочной обороне НАТО, в 1950 г. было решено снять с консервации значительное количество старых ТВМ-3/ЗЕ и модернизировать эксплуатируемые машины этого типа. Полученный таким образом палубный противолодочный самолет TBM-3S должен был стать ударным звеном в паре с целеуказателем TBM-3W.

Под правой консолью TBM-3S подвесили контейнер с прожектором, а на киле смонтировали приемную антенну для получения радиолокационной информации от поискового TBM-3W. Важным компонентом бортового оборудования стала станция радиотехнической разведки AN/APR-1, которая пеленговала РЛС и радиостанции в широком диапазоне 40-3300 МГц. Как и ТВМ-3Е2, часть противолодочных «Эвенджеров» получала дополнительные радиосистемы – такие самолеты именовались TBM-3S2.

Тактика «Hunter-Killer» показала довольно высокую эффективность. но система передачи радиолокационной информации так и не заработала в полном объеме, и на многих TBM-3S вместо прожектора пришлось восстанавливать подвеску малогабаритного радара AN/APS-4. Точность действия СПАРУ и торпед с акустической ГСН также оставалась недостаточной, однако критикуя, не надо забывать, что эти системы были одними из первых вевоем роде. Их интенсивная эксплуатация на «Эвенджерах» способствовала быстрому улучшению противолодочного оборудования и вооружения.

Увеличение количества кораблей с РЛС инспирировало разработку палубного самолета радиоэлектронной борьбы TBM-3Q с мощной «глушилкой» и устройствами для выброса дипольных отражателей. Основные блоки этого оборудования разместились в отсеке вооружения. Продолжилась после войны и работа по совершенствованию «обычных» модификаций самолета ТВМ-3. Ночной палубный торпедоносец-бомбардировщик и штурмовик TBM-3N получил пламегасители, которые потом ставили на другие варианты машины, а также иное дополнительное оборудование, облегчавшее работу в темное время суток.

Практически с самого начала войны в Корее, вспыхнувшей в июле 1950 г., в ней участвовали авианосцы ВМС США. Поход, задуманный как быстрая «полицейская акция» под эгидой ООН, вылился в тяжелую затяжную войну. Для доставки на авианосцы людей и грузов, а также для эвакуации нуждающихся в сложных операциях раненых было переоборудовано несколько строевых самолетов ТВМ-3 и ТВМ-3Е. С них сняли броню, прицелы, ракетное и стрелковое вооружение, заменив турель остекленным гаргротом. В нем, а также в отсеке штурмана- радиста поставили семь легких сидений. Их можно было снять для размещения ящиков с запчастями или патронами, а для крупногабаритных грузов сделали корзину, которая быстро подтягивалась в бомбоотсек лебедками бомбодержателей. Вместо корзины можно было поставить носилки для раненых.

Самолет мог взлететь с авианосца с полной заправкой и тонной груза. Его экипаж состоял из пилота и штурмана-радиста, в распоряжении которого осталось все штатное оборудование в т.ч. РЛС, если она была на самолете, поступившем на доработку.

Осенью 1950 г. переоборудованные самолеты, названные TBM-3R, поступили в 11-ю эскадрилью обслуживания ВМС США. Эта модификация самолета была одной из самых малочисленных, но стала самой любимой моряками – ведь TBM-3R привозили почту из дома, а для кого-то стали последним шансом выжить…

Но это была другая война, мы же вернемся к началу пути нашего героя, когда все было подчинено одной цели – отомстить.

Самолет TBM-3W отличался очень маленьким клиренсом

Для компенсации снижения запаса курсовой устойчивости, вызванного огромным обтекателем РЛС, самолет получил дополнительные кили-шайбы

Тихоокеанская драма, акт первый

В роковое утро 7 декабря 1941 г., когда адмирал Нагумо разгромил базу ВМС США Перл-Харбор, американские авианосцы не пострадали и теперь стали главной надеждой на реванш. Однако их надо было как можно быстрее перевооружить новыми самолетами.

В феврале 1942 г. 6 экипажей эскадрильи VT-8 с авианосца Hornet получили приказ в кратчайший срок освоить торпедоносец TBF-1 «Эвенджер», но необходимость доработки узлов складывания крыла задержала обучение. Только 8 мая эта шестерка на своих новых машинах перелетела на главную тихоокеанскую базу US Navy в Сан-Диего. Потом еще три недели она плыла на авиатранспорте Kitty Hawk и прибыла в Перл-Харбор 29 мая, опоздав на сутки – «Хорнет» в составе 16-го оперативного соединения уже ушел наперерез японской авианосной группе «Кидо Бутай». Они сошлись у Мидуэя, где суждено было произойти одному из важнейших тихоокеанских сражений Второй мировой.

Шестерка TBF-1 прибыла на Мидуэй 1 июня. Японский флот был обнаружен на рассвете 4 июня, все силы были брошены в атаку, взлетели и 6 «Эвенджеров» л-та Фейберлинга (Lt L.K. Fieberling). Шедшие без прикрытия на стандартной высоте 4000 футов (1220 м) торпедоносцы оказались легкой добычей – 18 «Зеро» сходу сбили двоих. Остальные, спикировав на полном газу до высоты 45 м, попали под второй удар, и еще три «Эвенджера» упали в море. Только самолет энсина 1* А. Эрнеста (Ensign А.К. Earnest) все еще упорно шел к авианосцам. Маневрируя, ему пришлось сбросить скорость для торпедной атаки, и дистанция в 25 км до цели показалась экипажу невероятно долгой. Вражеская очередь убила верхнего стрелка Маннинга (J.D. Manning), перебила гидравлическую магистраль, и хвостовое колесо вывалилось, заблокировав нижний пулемет.

В следующей атаке японцы ранили пилота и штурмана-радиста Фериера (Harry Farrier), приборная доска была разбита, вышел из строя радиокомпас. Очередь перебила тяги управления рулем высоты, но Эрнест триммером удержал израненную машину на бреющем полете и сбросил торпеду по первой подвернувшейся цели – попала ли она в легкий крейсер, смотреть было некогда. Машина едва держалась в воздухе: створки отсека вооружения болтались, в разбитой кабине не работали приборы – и все же она смогла протянуть 600 км и приземлиться на одну «ногу» на пляж Мидуэя.

Итак, из шести сбито пятеро. Казалось бы, после такого дебюта «Грумман» должен был получить претензию, но вместо этого поступило требование максимально ускорить поставки TBF-1. После битвы у Мидуэя Америка осталась без торпедоносцев: в атаках на японские авианосцы эскадрилья VT-3 с «Йорктауна» потеряла десять TBD-1 и 13 членов экипажей, VT-6 с Enterprise – 13 «Девастейторов» и 24 человека, в VT-8 на «Хорнете» погибли 27 сослуживцев энсина Эрнеста и четырнадцать TBD-1 из пятнадцати, авианосец «Йорктаун» (CV-5) был потоплен. Но потери японцев оказались куда серьезнее – погибли четыре тяжелых авианосца, 250 самолетов и лучшие кадры палубной авиации. Продвижение японцев на восток было остановлено.

Центр тяжести войны смещался на юг, к Соломоновым островам. 7 августа Союзники предприняли десант на острова Гуадалканал, Тулаги и Флорида. Японцы направили к Восточным Соломоновым островам три авианосца, им противостояли “Саратога» и «Энтерпрайз», на которых находились 24 боеготовых TBF-1.

Утром 24 августа самолеты с «Рюдзё» разгромили американский аэродром на Гуадалканале. В 13.15 с борта «Саратоги» на разведку боем взлетели пикировщики и семь TBF-1 эскадрильи VT-3. Разойдясь мелкими группами, они искали врага налегке, неся лишь по две 227-кг бомбы. В 15.10 пара «Эвенджеров» обнаружила «Рюдзё», спикировала со стороны солнца, но промахнулась, а на выходе из атаки столкнулась с пикировщиками D3A. Одного японца удалось сбить, но силы были не равны, и янки пришлось уносить ноги. «Рюдзё» атаковали еще две пары, но их перехватили «Зеро» и сбили один TBF-1, Вернуться на корабль бензина не хватило, и остальным пришлось садиться в море. Экипажи спасли свои корабли.

В 14.30 с «Саратоги» взлетела ударная группа коммандера 2* Фелта (Cdr. Felt) – 28 пикировщиков SBD-1 и восемь TBF-1. Увидев рядом с вражеским авианосцем тяжелый крейсер “Тоне», Фелт стал в вираж в стороне, направив 3 торпедоносца и 4 пикировщика на крейсер, а остальные – на «Рюдзё». Первая атака оказалась неудачной, «Даунтлесы» один за другим промахивались. Фелт пытался перенацелить всех на авианосец, но в горячке боя его не слышали. Дым от выстрелов и разрывов был таким густым, что цели в нем скрылись, и только через несколько минут корабли показались на виду. Пикировщики попали минимум четырежды, однако авианосец хода не сбавил. Наконец, «Эвенджеры» дружно ударили с обоих бортов, но в авианосец попала только одна торпеда. Зато она пробила борт, разворотила правую машину и руль. Крен удалось выправить, но корабль потерял управление, и его пришлось затопить. В тот день «Эвенджеры» из VT-3 и VT-8 четырежды поднимались в небо. На корабли вернулись семь TBF-1.

1* Младшее офицерское звание в ВМС. Примерно соответствует мичману.

2* Офицерское звание в ВМС. Примерно соответствует капитану 3-го ранга

Боевой дебют «Эвенджера» состоялся в битве при Мидуэе

Единственный «Эвенджер» эскадрильи VT-8, вернувшийся на Мидуэй из боевого вылета 4 июня 1942 г. Вражеские очереди разворотили турель и нанесли множество других повреждений

Бои продолжались всю осень, и 26 октября 1942 г. 18 «Эвенджеров» и 23 «Даунтлеса» под прикрытием 32-х «Уайлдкетов» с «Энтерпрайза» и «Хорнета» атаковали японцеву островов Санта- Крус (Восточные Соломоновы острова). На этот раз удача сопутствовала врагу – был потоплен «Хорнет», «Биг Э» поврежден, а его авиакрыло понесло тяжелые потери, и среди многих прочих не вернулся экипаж командира VT-10 лейтенант-коммодора Колета. Причем эти жертвы оказались напрасными – ни одна торпеда не поразила цель.

Массовые поставки «Эвенджеров» прошли осенью 1942 г. Начала их получать и авиация Корпуса морской пехоты (КМП). Именно морпехам удалось отличиться, когда японцы в последний раз попытались вернуть Гуадалканал. Десантную операцию прикрывал 41 боевой корабль, включая линкор «Хиэй». В ночь на 13 ноября он обрушил 14-дюймовые снаряды на аэродром Хенденсон на Гуадалканале, но вывести из строя ВПП не смог и в 6.00 сам был поврежден пикировщиками, взлетевшими оттуда. Бомбы не причинили большого вреда махине водоизмещением 37000 т, но через час в дредноут попала торпеда, сброшенная «Эвенджером» из разведывательно-бомбардировочной эскадрильи VSMB-131 авиации морской пехоты, и линкор сбавил ход до 5 узлов.

С «Энтерпрайза» были подняты пятнадцать TBF-1 л-та Коффина (Lt Al «Scooter» Coffin). В 11.20 они вышли на цель. С борта «Хиэй» и других кораблей стреляло все – от пулеметов до 14-дюймовок, и эскадру закрывал огненно-дымный купол диаметром несколько миль. Коффин провел атаку на полном газу, и еще три торпеды впились в борт линкора. Для возвращения на корабль у «Эвенджеров» не хватало топлива, но десант был отбит, что позволило им сесть на аэродроме Хендерсон. С «Энтерпрайза» взлетела вторая ударная волна, и шестерка TBF-1 поразила «Хиэй» еще двумя торпедами. Затем до вечера его бомбили «Даунтлесы», но и без того корабль был обречен – адмиралу Абэ пришлось отдать приказ покинуть линкор.

В этом успехе решающую роль сыграло отсутствие японских истребителей, но и простое везение имело место – все 6 попавших в «Хиэй» торпед сработали. Между тем еще в апреле 1942 г. стал проявляться крайне неприятный дефект торпед Блисс- Ливитт Мк. 13: из-за снижения качества изготовления датчика давления, определявшего глубину хода, торпеды часто проскакивали под днищем цели. Качество сборки автоматики управления удалось восстановить, но дело было не только в этом. Чтобы Мк. 13 пошла нормально, сбрасывать ее надо было с высоты не более 30 м на скорости до 160км/ч. А на такой скорости TBF-1 с убранными закрылками едва держался в горизонтальном полете. Двигатель с малого газа набирал обороты долго, и тяжелый самолет разгонялся после сброса слишком медленно.

Вихрь, возникавший на такелажном ушке в носу торпеды при отделении от самолета, вызывал ее раскачку, которую не мог исправить маленький стабилизатор, рассчитанный на движение в воде. Снять ушко было нельзя, т.к. пришлось бы переделать корпус боевой части или механизм подтяга торпеды в отсек, стандартный для самолетов всех типов. Увеличение стабилизатора вело к росту статической устойчивости, но если торпеда даже немного отклонялась, усилий рулевых машин не хватало для ее возврата на курс. Выход нашли простой: надели на нос фанерный «тубус». который разрушал вихрь от ушка, а на хвост – дополнительный коробчатый стабилизатор, также фанерный, которые должны были отлетать при ударе о воду. Но если этого не происходило, торпеда с курса сходила. Да и качество фанерных «аксессуаров» оказалось нестабильным, например, если они коробились, торпеда кувыркалась в воздухе. Только с конца 1943 г. пошел выпуск торпед Мк. 131А с металлическим кольцом вокруг рулей, которое равномерно повышало и стабилизирующий, и управляющий моменты. Теперь торпедную атаку можно было выполнять на скорости до 518 км/ч с высоты до 240 м.

Самолет мог нести одну фугасную бомбу (General Purpose) калибром 907 кг, две по 454 кг, четыре по 227 кг или двенадцать 45-килограммовых (их фактический вес был чуть больше калибра). С 1943 г. стала широко применяться 725-кг бронебойная бомба (Armore Percing), которая резко повысила эффективность самолета в борьбе против боевых кораблей.

Способность нести тяжелые бомбы стала важным преимуществом самолета перед палубными пикирующими бомбардировщиками. Боевая нагрузка «Эвенджера» была вдвое больше, чем у «Даунтлеса» при сравнимой точности бомбометания. Пикируя под углом 30-45° до высоты 150 м, пилот «Эвенджера» включал интервалометр – прибор, который обеспечивал падение четырех 227-кг бомб с шагом 18-23 м. Хотя бомбардировочный прицел «Эвенджера» был сравнительно примитивным, этого хватало, чтобы поразить маневрирующий корабль класса крейсер или эсминец хотя бы одной бомбой, а в транспорт обычно попадали две или три.

Торпеда Мк.13 и сбрасываемый топливный бак емкостью 1022 л в отсеке вооружения самолета TBF-1

Оружейник подтягивает лебедкой в отсек вооружения «Эвенджера» 500-фунтовую бомбу

1000-фунтовая фугасная бомба на лебедке подтяга переднего бомбодержателя

«Охота на волков»

В середине 1942 г. «Эвенджеры» появились и в Атлантике: эскадрилья VT-4 бомбила с авианосца USS Ranger немецкие базы в Норвегии. Осенью 27 самолетов TBF-1 эскадрилий разведки и сопровождения VGS-26, VGS-27 и VGS-29 с американских легких авианосцев Sangamon, Suwannee и Santee поддерживали массированный англо-американский десант во французских колониях в Северной Африке. Они уничтожили несколько береговых батарей, но потери экипажей, не успевших хорошо освоить самолет, оказались слишком велики, а успехи растворились в «общем котле» действий огромной англо-американской группировки.

Как известно, в битве за Атлантику немцы сделали ставку на подводный флот. Стратегия гросс-адмирала Деница заключалась в непрерывных атаках конвоев союзников большими силами субмарин – «волчьими стаями». Такие атаки длились по многу часов, и базовые патрульные самолеты не могли непрерывно защищать конвой, а корабли эскорта, маневрируя в ордере, не успевали перехватить подлодки, которые не были скованы общим боевым порядком. В 1941 -42 гг. германские подлодки устроили настоящую резню на маршрутах движения конвоев, которые везли из Америки в Европу и Северную Африку войска и военные грузы. Союзники располагали достаточным количеством противолодочных кораблей и береговых патрульных самолетов, тем не менее проигрывали противнику битву и убедились, что только наличие авианосца с противолодочными самолетами может спасти конвои от «волчьих стай».

26 сентября 1942 г. в состав BMC США вошел USS Bogue – головной корабль в серии легких авианосцев. Со скоростью хода 18 узлов он не мог идти в общем строю с большими авианосцами, которые развивали 30-34 узла, зато для охраны конвоя характеристики «Боуга» вполне подходили. При водоизмещении в 9880 т, длине 151 м и ширине 34 м он вмещал 24 самолета: истребители F4F «Уайлдкет» и ударные TBF-1.

Доработанная торпеда Мк. 13 с «тубусом» и дополнительным оперением из фанеры, которые позволяли увеличить скорость и высоту прицельного сброса

Первый американский эскортный авианосец «Боуг», специально приспособленный для противолодочных операций и вооруженный самолетами «Эвенджер»

В начале 1943 г. эскадрильи разведки и сопровождения VGS и истребительные эскадрильи сопровождения VGF были объединены в смешанные и эскадрильи VC. В феврале 1943 г. «Боуг» стал ядром первой в мире специализированной противолодочной авианосной группы. Атлантика с ее знаменитыми «ревущими» сороковыми широтами создавала сложные условия для небольших и подверженных весьма сильной качке конвойных авианосцев. Тем не менее, хорошие взлетно-посадочные качества «Эвенджера», простота пилотирования и устойчивость гарантировали освоение его эксплуатации с таких кораблей летчиками средней квалификации.

Первую результативную атаку на счет «Боуга» записали 21 мая 1943 г., вовремя сопровождения конвоя ON-184. «Эвенджер» из эскадрильи VC-9 повредил лодку U 231, а на следующий день – U 305, и обе они ушли с позиции. 23 мая TBF-1 л-та Чемберлена (William Chamberlain) атаковал лодку, обнаруженную сонаром авианосца на расстоянии 36 км от корабля. Экипаж «Эвенджера» доложил, что субмарина лишь повреждена, и было организовано патрулирование района. Через несколько часов л-т Робертс (Lt Roberts) нашел всплывшую лодку и не промахнулся – U 569 пошла на дно.

Ни одно судно конвоя ON-184 не было потеряно благодаря тому, что авианосец и эсминцы противолодочной группы шли не в составе конвоя, а самостоятельно, зачищая район перед транспортами и на траверзах. Свой эффект дало и разделение ролей. Три человека на борту «Эвенджера» могли одновременно обозревать сектор до 270', а бортовая РЛС позволяла обнаруживать цель в дымке или на большом удалении. «Эвенджер» – охотник (hunter) находил всплывшую лодку, но сам не атаковал, а наводил «убийцу» (killer) – истребитель F4F, который мог быстрее выйти в точку применения оружия благодаря своей скорости и маневренности. Если «Уайлдкет» не топил лодку, «Эвенджер» наносил второй удар. Когда 13 июля 1943 г. «киллер» был сбит, «хэнтер» сам поразил «дойную корову» – лодку-танкер U 487.

Первое применение неуправляемых ракет было отмечено 11 января 1944 г., когда экипаж TBF-1С из эскадрильи VC-58 добился двух попаданий во всплывшую U 758, а когда она погрузилась, сбросил глубинные бомбы Мк. 54 калибром 158 кг. Их мощность была существенно меньше, чем применяемых с кораблей, и они были эффективны лишь при близком разрыве. Если визуальный контакт терялся, шансов уничтожить субмарину серией из четырех глубинных бомб практически не оставалось.

В 1943 г. начались поставки торпеды Мк. 24 Fido, которая наводилась на шум винтов. Она была проста в применении и не требовала доработки самолета. 14 июля 1943 г. истребитель F4F из эскадрильи VC-29 (авианосец Santee) обстрелял U 160, она погрузилась, но экипаж «Эвенджера» л-та Баплентайна (John Ballentine) сбросил торпеду Мк. 24, которая и уничтожила субмарину. В тот же день в Атлантике самонаводящейся торпедой была потоплена еще одна подлодка.

Были выработаны основные виды противолодочного патрулирования (Anti-Submarine Patrol – ASP). Локальные вылеты выполняли для защиты собственного корабля – «Эвенджер» с 8-ю ракетами под крылом и глубинными бомбами в отсеке мог держаться в воздухе на экономической скорости 4 ч, Задание на боевое патрулирование предусматривало защиту конвоя: поиск и атака подлодок в радиусе 90-110 км. Патрулирование удаленных районов обычно проводили для прикрытия высадки морских десантов, когда большое число транспортов останавливалось, чтобы спустить плавсредства с морской пехотой.

В августе 1943 г. авианосец «Боуг» сменил бортовой номер ACV-9 на CVE-9, в котором литера «Е» символизировала новое основное назначение корабля – escort. Вслед за ним в строй вошли Block Island, Core, Guadalcanal и еще 10 эскортных авианосцев, а к концу года таких кораблей в ВМС США стало 35. С мая по декабрь 1943 г. они обеспечили проводку более чем 2000 судов, из которых было потеряно лишь одно, а палубная авиация потопила 23 подлодки, большинство из которых было обнаружено «Эвенджерами».

«Эвенджер» из эскадрильи VT-8 после посадки без тормозного гака. Авианосец «Саратога», август 1942 г.

Вверху – запоздалая попытка уйти на второй круг закончилась для этого «Эвенджера» из эскадрильи VC-55 падением на палубу конвойного авианосца «Кроатан». Внизу – потерпевший аварию ТВМ-3 из эскадрильи VC-15 при взлете с авианосца «Тулаги»

Война за острова

В кампании 1942 г. продвижение японцев на юг Тихого океана удалось остановить. Но ценой тому стала гибель трех больших авианосцев из семи.

Восстановление американского авианосного флота началось в декабре 1942 г., когда вошел в строй заложенный еще в апреле 1940 г. авианосец Essex (CV-9). Стоимость корабля полным водоизмещением почти 37000 т с полетной палубой длиной 263 м было более 70 млн. долл. Сегодня это составило бы порядка миллиарда, тем не менее, Америка смогла построить 24 таких корабля, последний вошел в строй в 1950 г., и большинство – в ходе войны.

На «Эссексах» базировалось по 90-110 самолетов – обычно по 36 истребителей «Хэллкет» и пикирующих бомбардировщиков «Хэллдайвер», а также 18 «Эвенджеров» ТВМ-3. Часто количество пикировщиков увеличивали, a F6F заменяли истребителями-бомбардировщиками F4U «Корсар», которые были крупнее, и торпедоносный компонент сокращали до 10 машин, но при планировании операций он все равно играл роль «козырного туза».

Перед растущей палубной авиацией была поставлена задача поддержки с воздуха десантных операций, и повседневной работой «Эвенджеров» стала штурмовка позиций японцев. Здесь пригодились крупнокалиберные пулеметы и ракетное вооружение. Как штурмовики самолеты TBF и ТВМ-1С проявили себя неплохо, летчики оценили и их живучесть. Машина выдерживала множественные тяжелые повреждения, а мотор воздушного охлаждения продолжал работать после прострела одного и даже нескольких цилиндров или нагнетателя. В случае вынужденной посадки на воду самолет не тонул достаточно долго, что позволяло всем трем членам экипажа пересесть в спасательную лодку, которая выбрасывалась и надувалась автоматически.

30 июня 1943 г. американцы начали высадку на стратегически важном о. Нью-Джорджия в архипелаге Соломоновы острова. В этих боях «Эвенджеры» выполнили 763 боевых вылета на штурмовку, и в начале августа все гарнизоны противника сдались или были уничтожены. Осенью отличились «Эвенджеры» из палубных эскадрилий VC-38 и VC-40 – совместно с пикирующими бомбардировщиками они нанесли чувствительный урон японцам, окопавшимся на о-вах Бугенвиль и Торокина в районе Новой Гвинеи. Высадка на их берега началась 2 ноября 1943 г.. и ее поддерживали с воздуха «Эвенджеры» торпедно-бомбардировочных эскадрилий морской пехоты VMTB-143, VMTB-232 и VMTB-233. Они отличились и при штурме важнейшего пункта обороны японцев на Рабауле. С этого началась кампания 1944 г., в которой эскадрильи КМП также отличились. Так, в ходе развивающегося наступления VMTB-131 участвовала в захвате о. Гуам, a VMTB-242 – о. Тиниан.

Занятые штурмовкой и охотой за мелкими судами палубные торпедоносцы в этот период действовали против вражеского флота мало и без особых успехов. Одной из наиболее неудачных операций можно считать налет на силы противника в районе Рабаула 5 ноября 1943 г. Тогда 23 «Эвенджера» с «Саратоги» и «Принстона» застали врасплох более 50 японских кораблей и судов, но хотя сопротивление ПВО было слабым, им удалось лишь повредить несколько целей. Прикрывая десант на о-ва Гилберта, 29 ноября 1943 г. «Эвенджеры» с конвойного авианосца Chenango потопили японскую подлодку 1-21, но на Тихом океане пока не удалось добиться таких же успехов в противолодочных операциях, как в Атлантике.

Авианосец «Эссекс» – 260-метровый монстр стоимостью в миллиард долларов по нынешнему курсу

Вверху – тяжело поврежденный ТВМ-3 из эскадрильи VT-17 совершил нормальную посадку на авианосец «Банкер Хилл». Ниже – ТВМ-3 из эскадрильи VT-82 с авианосца «Беннингтон» был подбит зениткой, но не покинул боевой порядок

Морская пехота США все чаще сталкивалась с хорошо подготовленной обороной и большим количеством долговременных огневых точек. Японцы в обороне умело использовали джунгли, пещеры и складки рельефа, которые надежно защищали от бомб малого калибра. Оборонительные линии изощренно маскировались. ВМС США располагали большим количеством кораблей с артиллерией калибром до 406 мм, но способный нести тяжелые бомбы «Эвенджер» часто был незаменим. Так, при штурме ключевых опорных пунктов японцев на атоллах Кваджалейн и Маджуро архипелага Маршалловы острова 247 «Эвенджеров» с шести тяжелых, шести легких и восьми эскортных авианосцев почти месяц, с 29 Января по 23 февраля 1944 г., обрабатывали японские укрепления.

В середине июня 1944 г. японский флот появился в Филиппинском море, туда же вошли 7 тяжелых и 8 легких авианосцев быстроходной авианосной группы ВМС США (Fast Carrier Task Force или TF-58), на которых находились 194 «Эвенджера». Весь день 19 июня 1944 г. самолеты TF-58 искали эскадру адмирала Одзавы, но только следующей ночью в 03.40 «Эвенджер» л-та Нельсона (R.S. Nelson) с «Энтерпрайза» нашел ее. Командир TF-58 контр-адмирал Митчер (Marc Mitscher) немедленно отдал приказ на подъем самолетов. Заправка и подвеска вооружения проходили по ускоренному графику, штурманы не имели времени на проработку маршрута, зато в 04.10 первый самолет ударной группы уже взлетел. Между тем, до цели было 510 км.

С легкого авианосца «Белью Вуд» (CVL-24) поднялись 12 машин, в т.ч. 4 «Эвенджера». Их ведущий л-т Браун первым увидел авианосец «Хийо» и дал команду атаковать его с разных направлений, но японские зенитчики попали в его машину. Самолетное переговорное устройство вышло из строя, стрелок верхней установки и штурман не смогли связаться с командиром, запаниковали и выпрыгнули. Хотя высота была мала, парашюты их спасли. Между тем раненый Браун удержал самолет на боевом курсе. Пущенная им торпеда, а также еще две, сброшенные ведомыми Омарком и Тейтом (Lt. Warren Omark. Lt. Benjamin С. Tate), попали в «Хийо» с двух бортов, и через 30 минут тот затонул.

Самолет Брауна так и не нашли, а членов его экипажа выловили в море на следующий день. Еще два «Эвенджера» приводнились рядом со своим авианосцем, и только Уоррен Омарк смог сесть на корабль. Кроме «Хийо», в ту ночь 227 американских самолетов, в т.ч. 54 «Эвенджера», повредили тяжелый авианосец «Дзуйкаку» и легкий «Чийода». В целом, американцы потеряли около 200 самолетов разных типов, в т.ч. было сбито 8 «Эвенджеров», еще 29 заблудились или остались без топлива, из 111 членов их экипажей удалось вытащить из воды 67 человек. В вину адмиралу Митчеру поставили неподготовленный рейд на слишком большой радиус (нормой для ТВМ-3 считалась дистанция до 350 км), а также то, что многие ТВМ-3 несли только 227-кг бомбы, но здесь был виноват не он – запас торпед на легких авианосцах был явно маловат.

С начала 1943 г. японская авиация стала практиковать массированные операции в темное время суток. В ночь на 29 января 1943 г, у о. Ренелл (южнее Гуадалканала) японские дальние бомбардировщики-торпедоносцы G4M повредили тяжелые крейсеры Wichita, Louisville и Chicago, а на следующий день добили «Чикаго». Противодействовать таким акциям оказалось очень трудно, и даже специальные ночные перехватчики F6F-3N с локатором AN/APS-6 часто ничего не могли сделать. Противник действовал у самой воды, где пилот истребителя не мог одновременно следить за высотой, настройкой радара и показаниями на его индикаторе. В этой ситуации «Эвенджеры» стали использовать в качестве истребителей. Первый успешный перехват в темное время суток выполнил экипаж командира эскадрильи VT-6 лейтенант-командера 3* Филлипса (LCDR John Phillips) с авианосца «Энтерпрайз», в ночь на 26 ноября 1943 г. на своем TBF-1 сбившего сразу два бомбардировщика G4M.

Такие поединки подчас были весьма драматичны, как тот, что выпал на долю экипажа ТВМ-1С из эскадрильи VT-27 с авианосца Princeton в ночь на 23 июня 1944 г. Воздушную цель удалось обнаружить с помощью бортовой РЛС. Сблизившись, пилот Бургесс (Ensign Burgess) увидел G4M, который шел над самой водой. После двух безуспешных атак крыльевые пулеметы заклинило, тогда Бургесс попытался прижать противника к воде, зайдя сверху. Стрелки даже видели, что большой 20-метровый фюзеляж «Бэтти» будто бы коснулся воды, но самолет не упал. Бургесс зашел сверху, но огонь нижнего 7,62-мм пулемета оказался бесполезен: в отчаянии стрелок разрядил во врага даже всю обойму своего пистолета. После нескольких перезарядок крыльевые пулеметы заработали, и Бургесс попал в двигатель, G4M ударился о воду и перевернулся.

Опыт не пропал даром: осенью 1944 г. были образованы специальные палубные ночные авиагруппы (Night Air Group), состоявшие из самолетов, оснащенных РЛС: «Эвенджеры» обнаруживали цели и наводили на них пилотов F6F-5N. Решение оказалось удачным и применяется до сих пор.

3* Соответствует званию капитан-лейтенант.

Заправка «Эвенджера» на одном из островов в Тихом океане. Кампания 1944 г.

Подготовка самолета ТВМ-1С к ночному боевому вылету на авианосце «Интрепид»

Самолеты эскадрильи VT-17 с авианосца «Банкер Хилл» разгромили очередной аэродром японцев.Тихий океан, ориентировочно 1944 г.

Битва за Атлантику выиграна

С появлением конвойных авианосцев война в Атлантике приобрела еще более ожесточенный характер. Конечно, потери в противолодочных операциях были меньше, чем при атаке боевых кораблей или конвоев, но и здесь опасность подстерегала экипажи «Эвенджеров».

Так. 19 марта 1944 г. при атаке лодки-танкера U 1059 «Эвенджер» л-та Доути с авианосца «Блок Айленд» был поврежден, а на втором заходе пилот сбросил бомбы слишком низко и, как на грех, попал в укладку зенитных снарядов. В мощном взрыве погибли и лодка, и самолет.

На немецких подлодках появились не только эффективное зенитное вооружение, но и устройства для пеленгации РЛС и для прослушивания радиопереговоров. Для сохранения внезапности вместо наведения по радио экипажи «Эвенджеров» пытались сбрасывать на палубы авианосцев донесения с координатами целей в специальных сумках с грузилом, но это оказалось не только неэффективно, но и небезопасно: такая «депеша» вполне могла повредить самолет на палубе и ранить человека.

Без соблюдения радиотишины можно было и обойтись, гораздо большая проблема заключалась в том, что с начала 1944 г. немецкие подводники все чаще стали атаковать конвои безлунными ночами, используя новые торпеды с дистанционными взрывателями и с самонаведением, которые не требовали точного прицеливания. Вражеские лодки снова стали применять и внезапные атаки из надводного положения с последующим быстрым погружением.

Ответом на такое изменение тактики стала организация круглосуточного противолодочного патрулирования, но на первых порах ночная посадка на авианосец освоена не была. Тогда на паре TBF-1С сняли все вооружение, сократили экипаж до двух человек и за счет такой экономии веса увеличили запас топлива – продолжительность полета самолетов Night Owl достигла 14 ч.

Но такое под силу было не каждому, да и часто бывало удобнее действовать по принципу «увидел-выстрелил». Инициатором ночных полетов стал командир авианосца «Гуадалканал» (CVE-60) Дэн Геллери (Dan Gallery). Четыре вооруженных «Эвенджера» посменно обеспечивали непосредственное прикрытие конвоя в течение всей ночи. Эффективность новой тактики летчики эскадрильи VC-58 подтвердили быстро, потопив в первом же походе немецкие субмарины U 68 и U 515 в течение 48 ч.

Весной 1944 г. началось широкое применение радиогидроакустических буев, была отработана тактика наведения самолетов с кораблей, оснащенных приборами «асдик» (сонарами), и это также повысило результативность противолодочных операций.

В марте 1944 г. разведка перехватила сообщение о том, что японская субмарина I-52 идет во французский порт Лориан с грузом медицинского опиума, хинина, шелка, каучука, вольфрама и молибдена. В ночь на 23 мая в Атлантике она дозаправилась от немецкой U 530, а через час ее засекли и передали координаты на «Боуг». С корабля взлетел TBF-1 командира эскадрильи VC-69 лейтенант-командера Тейлора (Jesse Taylor), а за ним еще один «Эвенджер». Оператор РЛС ведущего засек лодку, ее осветили ракетами и сбросили две глубинные бомбы, но I-52 успела погрузиться. Тогда экипаж сбросил РГБ, по их сигналам определил район нахождения цели, пустил самонаводящуюся торпеду Мк. 24. Через несколько минут РГБ передали на борт самолета звук взрыва, но буи ведомого засекли шум винтов. С авианосца подняли еще один TBF-1, и его торпеда поразила цель – утром в океане нашли плавающие тюки шелка, куски каучука и трупы.

К концу войны в Европе палубная авиация США потопила 53 подлодки и захватила одну, потеряв один авианосец-«Блок Айленд» был потоплен немецкой U 505, которая сама была потоплена самолетами с USS Elmore. А рекордсменом стал «Боуг» – на его счету 12 достоверно потопленных субмарин противника.

Это сладкое слово «месть»

В начале сентября 1944 г. американцы предприняли удар по базе ВМС Японии на острове Титидзима имперской территории, лежащей на юго-запад от основного Японского архипелага. Этот вполне рядовой эпизод получил широкую известность много позже, когда один из его участников, пилот эскадрильи VT-51 с авианосца «Сан-Джасинто» Джордж Буш (George W. Bush) стал 41 -м Президентом США. В том полете он был ранен, но удержал тяжело поврежденный «Эвенджер» на боевом курсе, сбросил бомбы на цель и лишь потом выпрыгнул из горящего самолета. Буш был награжден «Крестом за летные боевые заслуги», но два остальных члена его экипажа погибли.

В кампании 1944 г. японские субмарины вели себя не слишком активно, и американские конвойные авианосцы в основном были заняты разведкой и патрулированием просторов Тихого океана без особых успехов. Лишь 19 июня экипажу «Эвенджера» с авианосца Suwannee у о. Гуам удалось уничтожить подлодку I-84, а 18 ноября 1944 г. взлетевший с авианосца Anzio ТВМ-3 потопил 1-41.

Осенью 1944 г. японский Объединенный флот предпринял последнюю попытку остановить марш американцев на север от острова к острову. Но силы были не равны: только в одном американском Быстроходном оперативном соединении авианосцев было 9 тяжелых и 8 легких авианосцев, на которых базировалось 236 «Эвенджеров». Первой операцией нового соединения стала поддержка десанта на о. Лейте (Филиппины). Теперь не только авианосцы, но и прикрывавшие их новые линкоры имели скорость хода, достаточную для быстрого перемещения на большие расстояния, что позволило оперативно выдвигать ударные самолеты на нужных направлениях, блокировать тыловые базы на Окинаве и Формозе (Тайвань) и лишить снабжения японскую группировку на Филиппинах.

С целью помешать высадке на о. Лейте вице-адмирал Дзисабуро Одзава начал операцию «Сё-Го», располагая линейными кораблями, крейсерами и 3-й дивизией авианосцев: тяжелый «Дзуйкаку», а также легкие «Дзуйхо», «Читозе» и «Чийода» имели 116 самолетов. 24 октября они пытались бомбить корабли 3-го Флота США, но несколько нападавших было сбито, а остальные сели без топлива на Лусоне. Там многие экипажи были зачислены в камикадзе, они потопили авианосцы «Принстон» и «Сент Ло», но теперь на четырех кораблях осталось менее 30 самолетов – слишком мало, чтобы защитить линейные силы. «Эвенджеры» всадили 19 (!) торпед в «Мусаси», один из двух самых мощных линкоров в мире. Вся его артиллерия вела яростный огонь по самолетам, но остановить их не смогла. Ключом к успеху была правильная тактика – массированный «звездный налет».

На следующий день у мыса Энгано в заливе Лейте 3-я дивизия подверглась удару 55 торпедоносцев ТВМ-3 и 60 пикировщиков SB2C, которых прикрывали 65 «Хэллкетов». В 7.35, рассеяв слабый заслон из тринадцати «Зеро», американцы атаковали «Дзуйхо», на палубе которого еще оставались истребители. Ни одна торпеда в цель не попала. Зато меткая бомба пикировщика задержала взлет истребителей «Зеро» на 20 минут, и этого хватило, чтобы решилась судьба «Читозе». В 10.00 подошла вторая волна американских самолетов. Их бомбы и торпеды потопили этот легкий авианосец и повредили однотипный «Чийода». который добили крейсеры и эсминцы. В 13.00 прилетела третья волна. Рядом с авианосцем «Дзуйхо» упало 67 бомб, в корабль попали две мелкие, а решающей оказалась торпеда, сброшенная ТВМ-3: вода начала заливать котельные и машинные отделения, в 14.45 они были затоплены полностью, и последовавший через 10 минут следующий удар стал уже «контрольным выстрелом». Корабль затонул в 15.26.

Самолеты «Эвенджер» и «Хэллдайвер» 83-й авиагруппы палубной авиации с авианосца «Эссекс» из-за облаков бомбят японский город Хакодате. Июль 1945 г.

В 13.58 был атакован флагман адмирала Одзавы, последний участник удара по Перл-Харбору авианосец «Дзуйкаку». Он получил 9 бомб и 7 торпед, накренился и в 14.14 перевернулся. Так «мститель» выполнял свое предназначение, уничтожая японский флот и сам дух самураев. Гибель суперлинкора «Мусаси» и четырех авианосцев настолько деморализовала японских моряков, что, когда в тот же день «Эвенджеры» появились над эскадрой адмирала Куриты, та нарушила боевой порядок и покинула позицию у о. Самар, хотя атака была чисто демонстративной, «психической»: ТВМ-3 не были вооружены, т.к. авианосцы Восточной оперативной группы (TG-77.4) израсходовали все торпеды и не успели пополнить их запас.

Следующим этапом стал штурм о. Иводзима, расположенного на 1200 км южнее Токио. Первый удар по нему «Эвенджеры» нанесли 10 февраля 1945 г., а с 19 февраля они участвовали в непосредственной поддержке морской пехоты, которой здесь и позже на Окинаве довелось столкнуться с неожиданно ожесточенным сопротивлением противника. Бои шли в основном ближние, когда пехота сходилась на расстоянии винтовочного выстрела и от самолетов-штурмовиков требовались не только мощные, но и ювелирно точные удары. Решающую роль в уничтожении ряда опорных пунктов на Иводзиме сыграли экипажи эскадрильи VMTB-242 и малый разброс бомб, характерный для «Эвенджера».

В августе 1944 г. было принято решение о базировании авиации КМП на корабли ВМС, но только в марте 1945 г. на «Блок Айленд» (второй с таким названием) прибыла первая эскадрилья VMTB-233, вооруженная «Эвенджерами»,а на авианосце «Гилберт Айленд» разместилась VMTB-143. Их боевым крещением в новой ипостаси стала высадка на Окинаве. Параллельно с островных баз действовали ТВМ-3 эскадрилий VMSTB-131 и VMTB-232.

В этих операциях «Эвенджеры» использовали тяжелые бомбы для разрушения дотов и пещерных укрытий, а скопления противника в джунглях уничтожали малокалиберными осколочными и зажигательными бомбами, а также реактивными снарядами.

Пытались применятся:пулеметы, но в той обстановке они оказались почти бесполезны. Большая нагрузка легла на фоторазведчики ТВМ-3Р из эскадрильи VMSTB-131, которые вели поиск целей и контроль за результатами бомбово-штурмовых ударов.

Окинава стала последней крупной десантной операцией Второй мировой войны, здесь же разыгрались ее последние морские сражения. 7 апреля «Эвенджеры» совместно с самолетами других типов потопили линкор «Ямато», однотипный с «Мусаси» супергигант водоизмещением 70500 т. Флот Страны Восходящего Солнца был фактически уничтожен.

Еще в 1944 г. стали практиковаться “беспокоящие» ночные бомбардировки особо важных военных объектов, которые •Эвенджеры» выполняли одиночно или малыми группами, и начали формироваться специальные ночные эскадрильи. Так, в марте 1945 г. на действовавшем в Тихом океане авианосце «Энтерпрайз» появилась эскадрилья VT(N)-90.

С января 1945 г. «Эвенджеры» участвовали в бомбардировках промышленных объектов в Малайе, Индокитае, Корее и на о. Формоза. Так, ТВМ-3 эскадрильи VT-4 с авианосца «Эссекс» были в числе первых, нанесших 12 января удар по текстильным фабрикам Сайгона.

Начиная с 10 июня, «Эвенджеры» стали бомбить непосредственно Японские острова. Такие операции носили массированный характер, и в них участвовали одновременно самолеты многих типов, большие силы выделялись на непосредственное прикрытие и на подавление ПВО. «Эвенджеры» продолжали участвовать в них вплоть до 15 августа, когда боевые действия прекратились.

Последний торпедоносец Америки

За годы Второй мировой войны «Эвенджеры» авиации ВМС и КМП США выполнили 46638 боевых вылетов, из них 36060 с авианосцев. Они израсходовали 32737 т торпед, бомб и ракет – больше, чем любой другой самолет американской морской авиации. «Эвенджер» не обладал ни высокой скоростью и маневренностью, ни особо мощным оборонительным вооружением, но при такой высокой интенсивности применения потери от огня вражеских истребителей составили лишь 47 машин, тогда как сами «Эвенджеры» сбили в воздушных боях 98 вражеских самолетов, в т.ч. 23 истребителя. Потери от зенитного огня составили 422 машины.

По совокупности тактико-технических данных «Эвенджер» с момента своего появления стал лучшим палубным торпедоносцем Второй мировой и удерживал эту позицию до самого ее конца. В феврале 1943 г. фирма «Накадзима» начала выпуск палубного торпедоносца B6N1, а с июля пошли поставки улучшенного B6N2. Он превосходил ТВМ-3 по скорости на высоте 5000 м на 52 км/ч, но без торпеды, а у воды разница была не столь заметна, да и для торпедоносца это не имело решающего значения. «Японец» был лучше в маневре благодаря меньшей на 20% нагрузке на крыло и на 40% более высокой энерговооруженности. но «куплено» это было за счет слабой конструкции, тогда как «Эвенджер» по боевой живучести был сопоставим с советским Ил-2. Не имея бронекорпуса, он выдерживал множественные тяжелые повреждения, а системы управления самолетом и двигателем имели дублирование и резервирование каналов.

Еще одним очень важным преимуществом американского самолета стало отличное радионавигационное и связное оборудование, а также радар. Это обеспечивало автономные действия над морем и взаимодействие со своим авианосцем, а также другими кораблями, самолетами и береговыми пунктами наведения. Хорошее оборудование и пилотажные свойства самолета позволяли применять его ночью, а также повышали шансы экипажа в случае попадания в зону плохой погоды. Были случаи, когда экипажи успешно преодолевали даже тропические тайфуны и добирались до своего корабля или островной авиабазы в полном составе. Но здесь решающим фактором было умение экипажа и прежде всего штурмана-радиста обращаться с бортовой электроникой.

Появившийся в 1944 г. ТВМ-3Е по маневренности, скороподъемности и разгону сравнялся с B6N2, а в наборе высоты был лучше, сохранив живучесть, снятие же нижнего пулемета не отразилось на потерях. Японские торпедоносцы традиционно не имели курсовых пулеметов, да и подвижные оборонительные калибром 7,62 мм давно не отвечали требованиям времени. По боевой дальности ТВМ-3/ЗЕ и B6N2 были примерно равны, а по перегоночной «чистый» ТВМ-3 имел запас более 1000 км, но ТВМ-3Е брал топлива меньше и перед B6N2 преимущества почти не имел.

До самого конца войны «Эвенджер» оставался единственным массовым американским палубным торпедоносцем и носителем тяжелых бомб. В этом качестве пытались использовать пикирующий бомбардировщик Кертисс SB2C «Хэллдайвер», но его основным вооружением оставались бомбы калибром 227 и 454 кг.

В начале статьи мы рассказали о конкурирующем торпедоносце Воут-Сикорский XTBU-1. В 1943 г. он все же был принят на вооружение, но выпуск его начался только в конце 1944 г. под обозначением TBY-2 на фирме «Конвэр». Новый палубный ударный самолет превосходил ТВМ-3Е выпуска 1944 г. по максимальной скорости на высоте 5350 м на 52 км/ч, а у воды – на 66 км/ч при близкой дальности полета, но это не дало ему решающих тактических преимуществ. В апреле 1945 г. эскадрилья VT-97 получила новые самолеты, летом началось перевооружение еще одной эскадрильи, но вскоре ей опять вернули ТВМ-3. До конца войны успели построить только 180 серийных TBY-2, их раздали учебным частям и вскоре списали, аннулировав остальной контракт.

18 марта 1945 г. совершил первый полет опытный самолет Дуглас XBT2D-1, в котором были соединены функции палубного пикирующего бомбардировщика и торпедоносца. Он должен был нести до трех торпед на внешней подвеске, однако был одноместным и совсем не имел оборонительного вооружения. Самолет успешно прошел испытания и поступил на вооружение под обозначением Douglas AD-1 Skyraider. но уже не как торпедоносец, а в качестве штурмовика и функции борьбы против боевых кораблей не исполнял, т.к. командование ВМС США считало, что у СССР надводного флота нет и не будет. Другие аналогичные американские самолеты того периода также лишились торпедного вооружения.

Основной задачей «Эвенджера» становились противолодочные операции, и смешанные эскадрильи, вооруженные ТВМ-3Е и поршневыми истребителями, появились и на больших ударных авианосцах. Например, «Эвенджеры» были в эскадрилье VC-22 на авианосце Coral Sea (CVB-43), находившемся летом 1948 г, на боевом дежурстве в Средиземном море. На легких авианосцах «Эвенджеры» формально выполняли ударные функции, как это было в эскадрилье VA-1L на авианосце USS Saipan (CVL-48), но и там их основной задачей оставалось противолодочное патрулирование.

После капитуляции Японии началось быстрое сокращение частей палубной авиации и снятие «Эвенджеров» с вооружения, но вскоре многие из них были возвращены в строй. Ареной их применения стала акватория Тихого океана вокруг Китая, Кореи и советского Дальнего Востока. Поначалу их основной задачей была разведка и патрулирование морских пространств, которое велось крайне жестко с применением всех видов вооружения.

В июне 1948 г. была сформирована первая эскадрилья раннего воздушного предупреждения VC-2, которая была вооружена TBM-3W, а всего в ВМС США эксплуатировалось 156 самолетов этой модификации, которые служили до конца 1953 г. В тот же период на вооружение поступили постановщики помех TBM-3Q.

Слева: пилот эскадрильи VT-51 Джордж Буш, будущий 41-й Президент США, в кабине своего ТВМ-1С. Осень 1944 г. Справа: раненого воздушного стрелка Кеннета Бреттона вытаскивают из кабины «Эвенджера» после налета на Рабаул. Авианосец «Саратога», ноябрь 1943 г.

ТВМ-1 из штабной эскадрильи Hedron 12 во время войны в Корее сохранил все вооружение, но использовался только как курьерский

Другой сферой применения самолета стало обучение молодых кадров морской авиации. «Эвенджер» был прост в управлении, прощая курсантам даже грубые ошибки. Он не имел опасной тенденции к сваливанию на крыло на взлете, которая была характерна для его предшественника TBD-1 «Девастатора», а реактивный момент его воздушного крыла был гораздо меньшим, чем у «Скайрейдера». Единственным «резонансным» инцидентом, связанным с тренировочными полетами на «Эвенджерах», было исчезновение сразу пяти самолетов в декабре 1945 г. в зоне Бермудского треугольника. Причина катастрофы до сих пор не установлена, но очевидно, что связана она не с техническими проблемами, а с каким-то природным феноменом или просто со сложными погодными условиями.

«Эвенджер» допускал значительное смещение центровки, нормально переносил полет в турбулентности, мог работать с береговых аэродромов при сильном боковом ветре. Уход на второй круг не представлял проблемы – при посадке «на оборотах» летчик отдавал ручку управления от себя, уменьшая угол атаки, самолет быстро разгонялся и потом энергично набирал высоту. При этом можно было работать и элеронами, не боясь сорваться в штопор. Но установка антенного блока РЛС на встроенном в крыло контейнере усложнила пилотирование на взлете – подкрыльевой контейнер оказался в этом отношении лучше, а дипольные антенны и вовсе не влияли на управляемость.

Аварийность машины была низкой благодаря высокой надежности двигателя и систем, прежде всего управления, гидравлики и электрики. Самолет балансировался и даже в определенной степени управлялся триммерами при обрыве механической проводки управления, которая в таких случаях заклинивала редко. Небоевые потери «Эвенджеров» ВМС и КМП составили 260 машин в зоне военных действий (1 машина на 179 боевых вылетов). С другой стороны, самолет требовал внимательного отношения к управлению силовой установкой и особенно к переключению топливных баков. Потери в ходе тренировочных полетов оказались сравнительно велики – 416 самолетов разбились за войну в тылу.

«Ахиллесовой пятой» машины был малый противокапотажный угол, это чувствовалось на посадке при энергичной работе тормозами, причем на ТВМ-3 эта проблема обострилась. Усугубляла ее методика посадки с касанием основными опорами, которую обусловила аэродинамическая компоновка с мощными закрылками. Случаи, когда самолет «становился на нос», были нередки, но полностью он обычно не переворачивался.

Самолет TBM-3R транспортной эскадрильи VR-23. Корея, 25 июня 1953 г.

Противолодочный самолет TBM-3S из эскадрильи VC-31 на борту легкого авианосца “Райт» в ходе противолодочного патрулирования в оперативной зоне Ньюпорт. Конец 1940-х гг.

Самолет ТВМ-3Е из штурмовой эскадрильи VA-1L садится на авианосец «Сайпан». Атлантика, конец 1940-х гг.

Зато само шасси самолета было прочным и «терпело» жесткие посадки.

И последний козырь самолета – большой ресурс и планера, и двигателя. Экземпляры, проданные после войны частным владельцам, активно летали до 1980-х годов, причем не только на авиашоу, но и как почтовые, обеспечивая связь с удаленными островными территориями, аэрофотосъемочные, санитарные и пожарные.

Запас прочности, стойкость к коррозии, возможность осмотра и ремонта всех агрегатов машины и отсутствие недоступных мест в конструкции пригодились, когда в конце 1940-х гг. началось возвращение машины в строй. Этот процесс ускорился летом 1950 г., когда началась война в Корее и в строй вернулись даже машины типа TBF-1 выпуска 1943 г. В тот период «Эвенджеры» ВМС США применялись для патрулирования вод у Корейского полуострова, но ни Советский Союз, ни Китай не использовали активно морские пути для снабжения КНДР, и вскоре определились другие сферы применения самолета.

Прежде всего, оснащенные хорошим навигационным оборудованием самолеты использовались как связные в эскадрилье Hedron 12, обслуживавшей штаб ВМС «сил ООН». Это были обычные ТВМ-3, сохранявшие все вооружение, но выполняли они только вспомогательные задачи. Помимо курьерских функций, они лидировали группы транспортных самолетов, ретранслировали радиосвязь и обеспечивали поисково-спасательные операции.

Бомбардировщики Ту-2 и штурмовики Ил-10 ВВС КНДР и Китая предприняли ряд налетов на корабли «сил ООН», и, чтобы не допустить этого в дальнейшем. над местами их сосредоточения было организовано регулярное боевое дежурство самолетов ТВМ- 3W. Радиолокатор AN/APS-20 мог обнаруживать самолеты, летящие выше уровня горизонта и на фоне воды, «видел» он катера и даже перископы подлодок.

Тактика управления группировкой авиационных и морских сил, отработанная в Корее на самолетах TBM-3W, используется до сих пор на новом уровне, который обеспечивает современное оборудование палубных «аваксов» Е-2С Hawkeye. Самолеты TBM-3Q использовались для разведки и подавления помехами связных радиостанций и РЛС противника.

Но чаще всего «Эвенджеры» использовались в Корее для вывоза раненых и больных, причем для этого пришлось задействовать не только специально переоборудованные TBM-3R, но и обычные самолеты. А рекордсменом стал к-н МакКалеб младший (Capt. Alfred F. McCaleb, Jr.) из разведывательной эскадрильи морской пехоты VMO-6, который на своем ТВМ-3Е за одни сутки вывез с прифронтового аэродрома Кото-Ри 76 раненых.

После окончания войны в Корее началось быстрое списание «Эвенджеров» из боевых эскадрилий американской морской авиации, и в октябре 1954 г. последний ТВМ-3Е сдала разведывательная эскадрилья VS-27. Вспомогательные варианты несли службу в строевых частях до 1956 г., а в учебных, резервных и испытательных подразделениях – до начала 1960-х гг.

С уходом «Эвенджера» закончилась эра становления американской палубной ударной авиации, и дальше она развивалась в совершенно иных условиях. На смену торпедам шли управляемые ракеты и планирующие бомбы, появились специализированные противолодочные самолеты, а главным оружием американского флота становилась ядерная бомба. Поменялась обстановка в мире, у Америки появился новый потенциальный противник, сама доктрина применения флота стала совершенно иной. Американцы не рисковали ввязываться в прямую конфронтацию с равными по силам, предпочитая «нести демократию» малым странам вроде Вьетнама. У них, как правило, не было флота, а значит, в таких войнах уже не осталось места для лихих атак, когда экипаж торпедоносца шел напролом сквозь заслоны вражеских истребителей и шквальную стену зенитного огня, как это было в годы Второй мировой войны.

TBF-1 (зав. № 00399) л-та Л. К. Файберлинга эскадрильи VT-8. Самолет был сбит 4 июня 1942 г. в ходе битвы под Мидуэем

TBF-1C л-та Л.Л. Мак-Форда из>/С-58. Его экипаж 11 января 1944 г. первым на флоте США выполнил ракетную атаку против подводной лодки

TBF-1C л-та Дж. Буша. Эскадрилья VT-51 с авианосца «Сан Джасинто» (CVL-30). Самолет был сбит 2 сентября 1944 г. около о. Чичидзима

ТВМ-3Е к-на А. Мак-Калеба мл. из VMO-6. В Корее этот летчик за сутки вывез 76 раненых с аэродрома Кото-Ри в декабре 1950 г.

Aveger (Tarpoon) Mk.ll из 855-й АЭ британских Королевских ВМС. Хаукиндж, июнь 1944 г.