Секретные бирки

Правитель У спросил Тай-гуна:

– Если мы ведем нашу армию в глубь территорий удельных князей, где Три армии внезапно встречают препятствия или нужно предпринимать срочные меры (возможно, мы имеем преимущества, а возможно, мы в невыгодном положении), и хотим иметь связь с теми, кто поблизости, или с теми, кто находится далеко, хотим отзываться на то, что внутри и извне, дабы должным образом использовать Три армии, как нам следует поступать?

Тай-гун сказал:

– Правитель и его генералы имеют систему секретных бирок, состоящую из восьми видов таковых.

Есть бирка, означающая великую победу над врагом, она длиной в один фут. Есть бирка, означающая разгром вражеской армии и убийство их генерала-полководца, она длиной в девять дюймов.

Есть бирка, сообщающая о взятии вражеских стен и взятии города, она восемь дюймов длиной.

Есть бирка, означающая, что враг отброшен назад и армия глубоко вторглась в его земли, она семь дюймов длиной.

Есть бирка, которая призывает войско готовиться к серьезной обороне, она шесть дюймов длиной.

Есть бирка, сообщающая о необходимости поставки провианта и потребности в подкреплении, она пять дюймов длиной.

Есть бирка, означающая поражение армии и смерть генерала, она четыре дюйма длиной.

Есть бирка, сообщающая о потере всех преимуществ и о том, что армия сдалась, она три дюйма длиной.

Содержи под наблюдением всех тех, кто доставляет эти бирки; и если сведения, полученные с помощью бирок, просочились куда-то, казните всех, кто слышал о них или говорил о них. Эти восемь бирок, тайну которых знают лишь правитель и генерал-полководец, позволяют держать все сведения в секрете так, чтобы никто извне не знал истинного положения дел. Так, даже если враг обладает умом истинного мудреца, он все равно не сможет разгадать их значения.

Правитель У сказал:

– Отлично.