Предисловие

Предисловие

Утром 16 октября 1912 г., в самом начале Первой Балканской войны, произошло революционное событие в истории военных конфликтов. С болгарского самолета «Альбатрос» Fill, чей экипаж состоял из пилота поручика Радула Милкова и летчика-наблюдателя Продана Таракчиева, на железнодорожную станцию Карагач, около турецкого города-крепости Адрианополь, были сброшены две бомбы. В последующие месяцы в дополнение к бомбежкам турецких позиций болгарские пилоты выполняли регулярные разведывательные полеты на аэропланах, в ходе которых использовали фотокамеры. Так было положено начало бомбардировочной и разведывательной авиации. Вскоре началась Первая мировая война, в которой самолет стал неотъемлемой частью вооруженных сил. Впервые за историю человечества у воюющих стран появилась возможность дистанционно воздействовать на тыл противника, разрушать города, заводы и судоверфи, расположенные в сотнях километров от линии фронта.

Вечером 19 января 1915 г. три германских дирижабля LZ-24, LZ-27 и LZ-31 сбросили 15 фугасных бомб на восточные графства Англии, убив и ранив 21 человека из мирного населения. В дальнейшем немцы совершили 122 налета на Лондон и 45 налетов на Париж, сбросив на них десятки тонн фугасных и зажигательных бомб. Тем самым было положено начало созданию стратегической авиации, которой было суждено стать самым разрушительным оружием в будущих войнах XX в. Вместе с тем Флот Открытого моря[1] начиная с 1916 г. в больших масштабах использовал дирижабли и аэропланы для глубокой стратегической разведки всей акватории Северного моря. Попутно появилась еще одна разновидность использования авиации – метеорологическая разведка. Таким образом, именно Германия первой по достоинству оценила наступательные и разведывательные возможности летательных аппаратов.

Однако одновременно с появлением бомбардировщиков и самолетов-разведчиков зародились и основы противовоздушной обороны. Аэроплан и дирижабль можно было сбить двумя основными способами: огнем с земли и атакой самолета-истребителя. Так возникли две основные составляющие будущих войск ПВО: зенитная артиллерия и истребительная авиация. Поначалу зенитки появились путем простого приспособления обычных полевых орудий для стрельбы с большим углом возвышения. В частности, в России для этого использовали 76-мм пушку образца 1890 г. Впрочем, большого вреда эти «пугачи» поначалу не представляли, зато истребители быстро создали угрозу для тихоходных и неповоротливых бомбардировщиков. Поэтому с 1916 г. противники перешли в основном к ночным бомбардировкам. Тогда-то и родилось еще одно неотъемлемое средство ПВО – зенитный прожектор. И все же, несмотря на все достижения в годы Первой мировой войны, авиация еще не стала родом войск, определяющим исход сухопутных сражений.

20—30-е гг. XX в. стали временем быстрого технического прогресса. Не стала исключением и авиация. Эволюция самолета шла семимильными шагами. Росли скорость и маневренность, увеличивались высота и дальность полета. Промышленные достижения и внедрение конвейера позволили производить сотни и тысячи самолетов. В духе времени появилась и знаменитая «теория Дуэ» о господстве в воздухе, предрекавшая авиации решающее место в будущих сражениях. К середине 30-х гг. двухмоторные самолеты уже были в состоянии производить разведку и совершать бомбовые налеты на объекты, расположенные в глубоком тылу противника. Обладая большим флотом таких самолетов, отныне можно было, не переходя границу, разрушать города, военные заводы, мосты и электростанции. В связи с этим роль противовоздушной обороны значительно возросла, превратив ее в важнейший элемент обороноспособности любого государства.