Глава IV Высадка японского десанта, боевые действия на море до выхода эскадры из Порт-Артура для боя с японским флотом

Глава IV

Высадка японского десанта, боевые действия на море до выхода эскадры из Порт-Артура для боя с японским флотом

С гибелью «Петропавловска» и подрывом «Победы» в распоряжении адмирала Е.И. Алексеева, прибывшего 2 апреля в Порт-Артур для личного руководства флотом, оказалось всего 3 линейных корабля и сравнительно слабый «Баян» против 14 японских броненосцев и броненосных крейсеров. При таком соотношении сил активные действия могли привести к гибели остатков русского флота в неравном бою с противником. Поэтому Е.И. Алексеев, подняв флаг на «Севастополе» и назначив флаг-капитаном походного штаба Н.О. Эссена, избрал сугубо оборонительный образ действий, ожидая окончания ремонта повреждённых броненосцев.

В то же время X. Того получил возможность направить большую часть 2-й эскадры X. Камимуры против Владивостокского отряда, который в марте 1904 г. в море не выходил из-за неясности направления очередного удара японцев. 3 апреля вице-адмирал Камимура с 5 броненосными, 4 бронепалубными крейсерами, посыльным судном, 4 истребителями и 2 транспортами покинул маневренную базу Соединённого флота и направился в Гензан. Ближайшей задачей командующего 2-й японской эскадрой было обеспечение высадки демонстративного десанта (рота пехоты) вблизи границы русского Приморья. Далее предполагалось, что X. Камимура в Японском море, а X. Того — с главными силами — в Жёлтом будут прикрывать перевозку на северо-запад Кореи войск японской 2-й армии, начавшей 7 апреля посадку на транспорты.

8 апреля адмирал Е.И. Алексеев, желая активностью Владивостокского отряда отчасти компенсировать бездействие главных сил флота в Порт-Артуре, разрешил контр-адмиралу К.П. Иессену выполнить набег на Цуругу и Хакодате силами трёх крейсеров (без «Рюрика») с целью «мешать перевозке вражеского десанта, а перед этим совместно с миноносцами произвести осмотр корейского берега». 10 апреля «Россия», «Громобой», «Богатырь» и миноносцы № 205 и № 206 вышли в море и через два дня, счастливо разминувшись в тумане с крейсерами Камимуры, подошли к Гензану. В Гензане миноносцы потопили японский пароход «Гойо-Мару» (600 брт). В тот же день, 12 апреля, отряд К.П. Иессена перехватил в море и потопил другой пароход — «Хагинура-Мару», после чего адмирал отправил миноносцы во Владивосток. Ночью русские крейсера встретили возвращавшийся в Гензан после демонстративной высадки десанта пароход «Кинсю-Мару», оставленный X. Камимурой и командиром 2-го японского отряда миноносцев без должной защиты.

По приказанию контр-адмирала Иессена командир крейсера «Россия» капитан 1-го ранга А.П. Андреев после досмотра потопил «Кинсю-Мару» миной Уайтхеда и артиллерией. Почти весь японский десант — рота 37-го пехотного полка (более 100 человек), оказавший некоторое сопротивление и брошенный своими офицерами, погиб. Военный комендант транспорта и несколько офицеров были взяты в плен. ¹⁴ Успех русского крейсерского отряда был достигнут благодаря скрытности, обеспеченной не только туманом, но и полным радиомолчанием (приказание К.П. Иессена). Японцы, наоборот, пользовались радиотелеграфом, что позволило русскому командованию знать о присутствии противника в северной части Японского моря.

В ответ на удачный набег русских кораблей эскадра X. Камимуры в ночь на 16 апреля выставила отдельными банками 75 мин в заливе Петра Великого на восточных подходах к Владивостоку. Учитывая небольшое количество японских мин, они не могли составить серьёзную угрозу судоходству. Однако из-за низкой организации противоминного наблюдения места заграждений не были своевременно обнаружены русскими. В результате летом 1904 г. на этих минах подорвались германский пароход «Тибериус» и миноносец № 208.

Успех Владивостокского отряда и отвлечение броненосных крейсеров X. Камимуры в Японское море в апреле 1904 г. не могли быть использованы адмиралом Е.И. Алексеевым под Порт-Артуром: японский флот сохранял превосходство в силах. Готовясь к высадке на Ляодунском полуострове войск 2-й японской армии, вице-адмирал Того по указанию ставки привлёк для конвоирования транспортов 3-ю эскадру вице-адмирала С. Катаока и отозвал её из Корейского пролива.

18 апреля 1904 г. в сухопутном сражении у Тюренчена 1-я японская армия генерала Куроки нанесла поражение русскому Восточному отряду и форсировала р. Ялу. Это первое поражение российских сухопутных войск было предопределено пассивностью главнокомандующего Маньчжурской армией генерала А.Н. Куропаткина, который не решился назначить достаточные силы для противодействия первому эшелону японской армии вторжения. Отступление русских в Северной Корее создало, наконец, благоприятные условия для высадки 2-й армии.

Для её обеспечения вице-адмирал Того перенёс маневренную базу флота поближе к Порт-Артуру — к островам Эллиот, а в ночь на 20 апреля предпринял третью и самую крупную закупорочную операцию. Для её проведения было назначено 12 транспортов. В условиях штормовой погоды и плохой видимости командир отряда пароходов-заградителей капитан 2-го ранга М. Хаяси уже на подходах к крепости попытался отменить операцию. Однако его сигналы были приняты только тремя ближайшими брандерами. Остальные восемь отправились к проходу на внутренний рейд и были встречены организованным огнём крепостных батарей и канонерских лодок «Отважный», «Гиляк» и «Гремящий», а также атаками миноносцев и минных катеров. Руководил отражением заградителей адмирал Е.И. Алексеев, прибывший на «Отважный» вместе с флаг-капитаном своего штаба капитаном 1 — го ранга А. А. Эбергардтом. В результате все восемь пароходов затонули вдали от фарватера, а японские миноносцы прикрытия смогли спасти только 68 человек из 158 офицеров и матросов, участвовавших в операции. Из экипажей заградителей «Сакура-Мару» и «Асагао-Мару» не было спасено ни одного человека. ¹⁶ До 30 японских моряков были взяты в плен, остальные погибли. У русских при отражении атаки был ранен один матрос на эскадренном миноносце «Боевой».

20 апреля вице-адмирал Того появился у Порт-Артура с главными силами флота. Русская эскадра осталась в гавани и японский главнокомандующий предположил, что закупорка окончилась успешно. Тем не менее, в соответствии с ранее принятым решением, для надёжного прикрытия высадки X. Того приказал начать непрерывную ближнюю блокаду Порт-Артура. Днем её поддерживали броненосцы и крейсера (посменно назначались по 3 эскадренных броненосца), которые ходили переменными курсами в 10–12 милях от крепости. Ночью их сменяли отряды истребителей и миноносцев, которые вели наблюдение за входом и ставили мины на внешнем рейде.

Высадка японских войск 2-й армии началась 22 апреля у Бицзыво на Ляодунском полуострове. В первом эшелоне высаживался морской сводный десант — 1000 человек с артиллерией. Непосредственное прикрытие транспортов осуществляли корабли 3-й эскадры под командованием вице-адмирала С. Катаока. Пользуясь пассивностью ослабленного русского флота и русских сухопутных войск, опасавшихся оставить Цзиньчжоускую позицию, прикрывавшую направление на Порт-Артур, японцы уже 30 апреля завершили высадку 2-й армии генерала Я. Оку. Эта армия насчитывала до 50 тысяч человек при 216 орудиях. Вскоре после начала высадки её части захватили железную дорогу, перерезав сухопутные сообщения Порт-Артура с главными силами русской Маньчжурской армии. Крепость оказалась в кольце блокады.

Получив известие о японском десанте, адмирал Е.И. Алексеев по приказанию Николая II 22 апреля 1904 г. выехал из Порт-Артура к действующей армии. В командование эскадрой временно вступил старший из флагманов — контр-адмирал Витгефт. Инструкция Е.И. Алексеева В.К. Витгефту предписывала строго оборонительный образ действий, не исключавший активные операции крейсеров и миноносцев, но лишь при гарантии безопасности их возвращения в Порт-Артур. Прочие указания касались «скорейшего исправления» повреждённых броненосцев, «обеспечения свободного выхода в море», а также содействия армии в обороне крепости. Телеграммой от 23 апреля наместник рекомендовал командующему эскадрой атаковать транспорты противника в районе высадки — эскадренными миноносцами, поддержав их крейсерами и броненосцем «Пересвет».

В. К. Витгефт, неуверенно чувствовавший себя в роли флотоводца и находившийся под впечатлением катастрофы с «Петропавловском», избрал коллегиальную форму руководства боевыми действиями. Свои решения он подкреплял мнением собраний «флагманов и капитанов», на которых обсуждались возможные варианты операций кораблей эскадры. В конце апреля В.К. Витгефт провёл несколько таких совещаний, в одном из них приняли участие и сухопутные генералы во главе с начальником Квантунского укрепленного района генерал-лейтенантом Стесселем. A.M. Стессель, в частности, призвал моряков направить корабельные орудия и команды на усиление сухопутной обороны крепости, слабой для отражения возможного штурма японцев. В целом совещания, следуя общим указаниям наместника и пожеланиям командиров, постановили свезти на берег максимальное число орудий малого и среднего калибров не только с неисправных, но даже с вполне боеготовых кораблей. Таким образом было положено начало разоружению флота, которое пагубно сказалось на его боеспособности и в дальнейшем привело к гибели оставшихся в Порт-Артуре броненосцев и крейсеров.

Одновременно совещания единодушно отклонили предложения Е.И. Алексеева об активных действиях кораблей флота с целью противодействия японской эскадре. Выход крейсеров посчитали рискованным из-за минной опасности, а ночной рейд миноносцев, по мнению обоих заведующих отрядами — капитанов 2-го ранга Е.П. Елисеева и М.В. Бубнова, грозил большими потерями без соответствующей надежды на успех. В результате В.К. Витгефт решил ограничиться обороной рейда и систематическим тралением японских минных заграждений, а для противодействия японской ближней блокаде поставить мины с минного транспорта «Амур».

Единственную попытку атаковать японские корабли у Квантуна предпринял по своей инициативе лейтенант М.С. Рощаковский, вооруживший тремя минами Уайтхеда моторный катер «Авось» (с броненосца «Ретвизан»). Но смелая вылазка Рощаковского окончилась неудачей: в ночь на 27 апреля вблизи Талиенвана «Авось» сел на камни и был взорван экипажем.

Между тем, японский флот, развернувший систематические действия в районе островов Эллиот, Квантуна и Порт-Артура, сам оказался под угрозой воздействия русских минных заграждений. Японцы начали траление и вскоре понесли первые потери. 29 апреля в бухте Керр на мине подорвался и погиб миноносец № 4, 1 мая такая же участь постигла минный крейсер (авизо) «Мияко». На обоих кораблях погибло 9 и было ранено 30 японских моряков.

Днем 1 мая 1904 г. минный транспорт «Амур» под командованием капитана 2-го ранга Ф.Н. Иванова, воспользовавшись туманом, скрывшим корабль от блокадного отряда вице-адмирала Дева, вышел в море и поставил 50 мин заграждения на обычном маршруте японцев. Заградитель прикрывали эскадренные миноносцы «Скорый», «Сердитый», «Смелый», «Стройный», «Внимательный» и «Выносливый». Ежедневные наблюдения за шаблонным маневрированием блокирующих отрядов противника привели Ф.Н. Иванова к решению поставить мины в 10,5-11 милях от Золотой горы. Заграждение было поставлено в течение получаса в линию длиной 12,5 кб поперёк вероятного курса японских кораблей. Углубление мин составило 3,3 м ниже уровня малой воды. Контр-адмирал Витгефт, хотя и разрешил постановку мин вне 3-мильных территориальных вод, всё же ограничил её расстоянием 8–9 миль от входа на внутренний рейд. Поэтому командующий эскадрой не вполне одобрил действия командира «Амура», зато события следующего дня полностью подтвердили правильность решения Ф.Н. Иванова.

Утром 2 мая у Порт-Артура появился блокирующий отряд контр-адмирала Т. Насиба в составе броненосцев «Хацусе», «Сикисима» и «Ясима», крейсера «Касаги» и авизо «Тацута». В 9 час. 55 мин. флагманский корабль Т. Насиба — «Хацусе» кормой подорвался на мине, вода затопила рулевое отделение. Вскоре последовали два минных взрыва под броненосцем «Ясима», который потерял ход. Пытаясь спасти повреждённые корабли, японцы продолжали маневрировать в районе минного заграждения. В 11 час. 33 мин. «Хацусе» подорвался вторично. Взрыв мин, очевидно, вызвал детонацию кормовых погребов боезапаса и корабль стремительно затонул, унеся с собой 493 человека экипажа. На уцелевших японских кораблях возникло замешательство. Предположив атаку русских подводных лодок, они вскоре открыли огонь по плавающим на воде предметам.

Несмотря на то, что первый взрыв под «Ясима» был замечен русскими наблюдателями с Золотой горы, контр-адмирал В.К. Витгефт проявил колебания и не воспользовался благоприятной возможностью нанести серьёзное поражение части сил японского флота. Для развития успеха он располагал броненосцами «Пересвет» и «Полтава», пятью крейсерами (в том числе одним броненосным) и шестнадцатью эскадренными миноносцами, не считая минных крейсеров и канонерских лодок. Полная вода 2 мая наступила в 11 час. 00 мин. и русский командующий мог вывести все свои корабли в море уже вскоре после гибели «Хацусе». У контр-адмирала Наси-ба, спасённого с погибшего флагманского корабля, имелся всего один исправный броненосец — «Сикисима», а также два больших, четыре малых бронепалубных крейсера, авизо, три канонерские лодки и два миноносца. Свободу маневрирования японцев связывал повреждённый «Ясима».

Однако В.К. Витгефт, несмотря на советы контр-адмирала М.Ф. Лощинского, командира «Полтавы» И.П. Успенского и некоторых других, отказался послать в бой большие корабли. С большим опозданием — к 13 час. 00 мин, — на рейд вышли оба отряда миноносцев, из них 1-й отряд должен был после атаки поврежденного «Ясима» прорваться в море для ночного поиска противника. Лишённые поддержки своих броненосцев и крейсеров, 16 русских миноносцев под командованием капитанов 2-го ранга Е.П. Елисеева и М.В. Бубнова сблизились с японцами на дистанцию 40 кб и к 15 час. 30 мин. вернулись в Порт-Артур, преследуемые крейсерами «Касаги» и «Такасаго».

Японским морякам всё же не удалось спасти «Ясима»: повреждённый броненосец вскоре затонул у скалы Энкаунтер. Адмирал Того в один день лишился одной трети своего линейного флота и был вынужден отказаться от ближней блокады крепости. Порт-Артур до конца осады был избавлен от угрозы бомбардировки с моря. X. Того сосредоточил усилия на ночных минных постановках на внешнем рейде, днём за выходом из Порт-Артура наблюдали его крейсера и миноносцы.

Густой туман, державшийся в начале мая 1904 г. у берегов Квантуна, вызвал в японском флоте также серьёзные навигационные аварии. В 1 час. 40 мин. 2 мая броненосный крейсер «Кассуга» из отряда контр-адмирала С. Дева (пропустившего минную постановку «Амура») протаранил и потопил свой передний мателот — крейсер «Иосино». На этом корабле — одном из четырёх японских быстроходных крейсеров-погибло 335 офицеров и матросов. Вечером того же дня контр-адмирал Насиба на авизо «Тацута» потерял своё место, авизо выскочил на камни и встал на длительный ремонт. После этого Т.Насиба исчез из списка флагманов действующего флота. Неудачное маневрирование в тумане при постановке на якорь в заливе Кинджоу привело к гибели в ночь на 4 мая канонерской лодки «Осима», попавшей под таран канонерской лодки «Акаги».

Вечером 4 мая на минном заграждении «Амура» южнее Ляотешана взорвался и погиб истребитель «Акацуки». Из 66 человек его экипажа удалось спасти лишь 36. Большие потери под Порт-Артуром, равные потерям в крупном сражении, произвели тяжёлое моральное воздействие на личный состав японского флота и отчасти привели к снижению его активности. Возможно поэтому русским удалось без противодействия японцев спасти крейсер 1 ранга «Богатырь», который потерпел серьёзную аварию в Амурском заливе. 2 мая этот крейсер под флагом контр-адмирала К.П. Иессена направился из Владивостока в Посьет и, опрометчиво войдя 10-узловым ходом в полосу тумана, выскочил на камни у мыса Брюса. Спасательные работы увенчались успехом только через месяц, но «Богатырь», поставленный в док для ремонта тяжёлых повреждений днища, вышел из строя до конца войны.

Через неделю после этой аварии во Владивосток прибыли новый командующий флотом в Тихом океане вице-адмирал Н.И. Скрыдлов и командующий 1-й Тихоокеанской эскадрой вице-адмирал П. А. Безобразов. По докладу Н.И. Скрыдлова Николаю II на Балтике началась интенсивная подготовка подкреплений, сведённых во 2-ю Тихоокеанскую эскадру под командованием начальника ГМШ контр-адмирала 3. П. Рожественского. Командующий флотом, задержавшись с отъездом из Европы, не успел попасть в блокированный Порт-Артур. Находясь во Владивостоке, он при поддержке адмирала Е.И. Алексеева попытался активизировать действия на море. С целью отвлечения японского флота от Порт-Артура, одновременно с наступлением Маньчжурской армии для выручки крепости, было решено провести «экспедицию» крейсеров в южную часть Японского и Жёлтого морей и набег миноносцев на берега Японии. Значение этих действий снижалось ограниченностью сил в распоряжении Н.И. Скрыдлова: во Владивостоке на каждого адмирала приходилось по одному крейсеру. Из-за нарушения связи с Порт-Артуром оказалось невозможным добиться желаемого взаимодействия с главными силами флота, скованными потерями и пассивностью В.К. Витгефта.

Между тем, обстановка под Порт-Артуром осложнилась: 13 мая 2-я армия генерала Я. Оку атаковала войска генерал-майора А.В. Фока на передовой Кинджоуской позиции. Содействие русского флота обороне этой позиции выразилось в заблаговременном минировании бухт от Кинджоу до Порт-Артура, а также в усилении войск двумя морскими батареями. Накануне боя контр-адмирал Витгефт выслал в Дальний для поддержки правого фланга А.В. Фока канонерскую лодку «Бобр» под командованием капитана 2 ранга В.В. Шельтинга в сопровождении миноносцев «Бурный» и «Бойкий». Туда же были отправлены три паровых катера с кораблей эскадры. В Кинджоуском бою 13 мая «Бобр» под прикрытием минных заграждений выпустил 308 снарядов по атакующим японским войскам, обеспечив устойчивую оборону русского правого фланга. Однако левый фланг. не без помощи артиллерийского огня японских канонерских лодок из залива Кинджоу, был прорван японской пехотой и генерал Фок решил оставить позицию и отступить к Порт-Артуру. Отступление русских войск позволило японцам занять город Дальний, портовые сооружения которого вскоре были использованы ими для выгрузки тяжёлого вооружения и снаряжения. «Бобр» и миноносцы благополучно вернулись в Порт-Артур, а катера были взорваны их экипажами.

Не зная об оставлении Кинджоу, В.К. Витгефт в ночь на 14 мая направил десять эскадренных миноносцев обоих отрядов для атаки канонерских лодок противника. Этот поход окончился потерей флагманского миноносца капитана 2-го ранга Е.П. Елисеева «Внимательный», который в темноте выскочил на камни у острова Мурчисон. Занятые безуспешными попытками его спасения, другие миноносцы упустили возможность атаковать замеченные ими по свету прожекторов японские корабли. Перед рассветом семь эскадренных миноносцев повернули в Порт-Артур, а «Внимательный» был подорван двумя минами Уайтхеда с «Выносливого». Повреждения покинутого корабля от 381мм мин оказались настолько незначительными, что он едва не стал добычей японцев, и затонул только в июне 1904 г.

Временная слабость и пассивность эскадры в Порт-Артуре усугублялись неудачными действиями сухопутных войск. Оставив Кинджоу и Дальний, генерал A.M. Стессель отвёл части 4-й и 7-й Восточно-сибирских стрелковых дивизий на передовые позиции вблизи крепости и ограничился подготовкой к отражению наступления противника, не обеспечив себя даже хорошей разведкой. Это позволило японцам с 16 мая беспрепятственно высаживать в бухте Керр войска 3-й армии генерала М. Ноги, предназначенной для штурма. В то же время главные силы 2-й армии Я. Оку были направлены на север для отражения попытки Маньчжурской армии выручить блокированную крепость.

Выручки Порт-Артура вполне обоснованно и настойчиво требовал от Маньчжурской армии адмирал Е.И. Алексеев. Однако командующий армией генерал от инфантерии А.Н. Куропаткин. преувеличивая силы противника, ограничился полумерами: он направил в сторону крепости всего 32 батальона 1-го Сибирского корпуса генерал-лейтенанта Г.К. Штакельберга, которому поставил весьма неопределённые задачи, предписав «не доводить дела до решительного столкновения» и «не допускать израсходования всего вашего резерва в бою». ¹⁷

В сражении у Вафаньгоу 1–2 июня 1904 г. Г.К. Штакельбергу противостояли 48 батальонов армии Я. Оку при двукратном превосходстве японцев в артиллерии. 1-й Сибирский корпус, потеряв около 3,5 тыс. человек, был вынужден отступить. Таким образом, судьба Порт-Артура была поставлена в зависимость от стойкости его гарнизона и от успешности действий флота.

В конце мая — начале июля 1904 г. эскадра в Порт-Артуре занималась обороной и тралением внешнего рейда, «Амур» выставил несколько минных заграждений в бухтах, фланкирующих оборонительные позиции сухопутных войск. Крейсер 2 ранга «Новик», канонерские лодки и миноносцы входили для борьбы с кораблями противника. В их боевых столкновениях с японскими миноносцами не было одержано успеха, также безрезультатно закончились попытки лейтенанта К.В. Ломана и мичмана И.И. Рентгартена атаковать японские корабли минными катерами. Так или иначе, русским не удалось прервать минно-заградительные операции японцев на ближайших подступах к крепости. Очевидно, для этого требовались активные действия главных сил эскадры, которая могла воздействовать на коммуникации японского флота. Наконец, даже частный успех эскадры в бою с японским флотом мог предотвратить дальнейшее усиление войск противника на Квантуне. Это понимали сухопутные военачальники, но контр-адмирал Витгефт и большинство командиров крупных кораблей, как выяснилось на многочисленных совещаниях, были готовы всеми силами поддерживать оборону, но скептически оценивали шансы эскадры на успешность активных действий в открытом море.

В основе пассивности морского командования в Порт-Артуре лежали неверные представления о роли флота в войне, подкрепленные впечатлениями от неудач первых боевых столкновений. Только капитан 2-го ранга Н.О. Эссен последовательно отстаивал необходимость выхода эскадры, считая опасным пребывание в крепости. Он предлагал, в частности, прорваться во Владивосток и, соединившись с большими крейсерами, отвлечь флот противника в Японское море. Стратегическое значение прорыва во Владивосток, наряду с тщательным тактическим его обеспечением, обосновал в своей записке от 19 мая 1904 г. и флагманский штурман штаба В.К. Витгефта лейтенант Н.Н. Азарьев. К сожалению, мнения этих выдающихся офицеров оказались исключением и не были приняты во внимание.

Между тем, соотношение сил на море, наконец, изменилось в пользу русских. В конце мая 1904 г. окончились работы по исправлению броненосцев «Цесаревич» и «Ретвизан». Ожидалось и скорое вступление в строй «Победы», пробоина которой временно, но надёжно заделывалась деревом по предложению корабельного инженера Н.Н. Кутейникова. 25 мая В.К. Витгефт перенёс свой флаг с «Севастополя» на «Цесаревич», самый мощный броненосец эскадры.

В начале июня крупный успех на коммуникациях противника был достигнут и Владивостокским отрядом крейсеров, выполнявшим активные планы нового командующего флотом. 31 мая «Россия», «Громобой» и «Рюрик» под командованием нового начальника эскадры вице-адмирала П.А. Безобразова вышли из Владивостока в Корейский проливши через двое суток буквально под носом у эскадры X. Камимуры атаковали японские войсковые транспорты. Японские транспорты, следуя без охранения, отнюдь не всегда останавливались для досмотра, оказывая пассивное, а порой активное сопротивление. Поэтому русские крейсера были вынуждены применять артиллерию и минное оружие, не имея возможности спасать экипажи и солдат с гибнущих транспортов. Стремление П. А. Безобразова избежать уничтожения пароходов с людьми привело к тому, что первому из обнаруженных судов даже удалось скрыться. Второй — «Идзумо-Мару» (3229 брт) — был настигнут крейсером «Громобой» под командованием капитана 1-го ранга Н..Д. Дабича и потоплен 6" снарядами. С него спаслось 105 человек, которые попали в плен.

В тот же день, 2 июня, южнее острова Окиносима Владивостокский отряд встретил ещё два войсковых транспорта — «Хитаци-Мару» и «Садо-Мару». «Хитаци-Мару» (6175 брт) пытался таранить «Громобой» и был потоплен артиллерией и миной Уайтхеда. На этом транспорте находилось 1095 солдат и офицеров, 120 человек экипажа, 320 лошадей и 18 осадных 11" гаубиц, предназначенных для армии М. Ноги под Порт-Артуром и потерянных вместе с судном.

Значительными оказались и потери японцев в людях на «Садо-Мару» (6226 брт), который перевозил рабочих, носильщиков тяжестей для тыла армии, а также лошадей, десантные понтоны и катера. Этот пароход был поражён двумя минами Уайтхеда с крейсера «Рюрик» под командованием капитана 1-го ранга Е. А. Трусова. Однако разрушения от минных взрывов оказались недостаточными для уничтожения транспорта, и «Садо-Мару», брошенный русскими, японцам удалось спасти. С него попали в плен 23 человека, в том числе трое англичан. На трёх транспортах японцы потеряли больше личного состава, чем в сражении при Вафаньгоу, где было убито и ранено 1163 человека.

Отряд П.А. Безобразова отходил во Владивосток, придерживаясь японских берегов. По пути он захватил английский пароход «Аллантон» с грузом 6500 т японского угля и 7 июня благополучно вернулся в базу. Несмотря на некоторую тактическую пассивность при преследовании транспортов, действия крейсеров следует признать смелыми и удачными. Успехом завершилась и набеговая операция отряда миноносцев под командованием капитана 2-го ранга И.А. Виноградского. В течение двух дней, 3 и 4 июня, миноносцы № 203, № 205 и № 206 вблизи острова Хоккайдо потопили три большие парусные шхуны, а одну привели во Владивосток.

Эффект русских набеговых операций в Японском море лишил японское командование уверенности в безопасности своих коммуникаций и отчасти задержал сосредоточение японских войск на материке, позволив русской Маньчжурской армии выиграть время для сосредоточения. ¹⁸ Эскадра X. Камимуры, действия которой вызвали недовольство в Японии, была надолго отвлечена от главного морского театра. В.К. Витгефту представилась возможность самому использовать разделение сил японского флота, предусмотренного его же предвоенным планом. Не исключено, что инициатива Н.И. Скрыдлова, наряду с другими событиями, побудила адмирала Е.И. Алексеева потребовать от В.К. Витгефта выхода в море для решительного сражения с ослабевшим японским флотом. При этом главнокомандующий предоставил командующему эскадрой большую свободу в выборе способа действий, но рекомендовал выходить в полном составе и вернуть с берега на корабли часть орудий. 6 июня В.К. Витгефт отправил Е.И. Алексееву телеграмму: «Враг не страшен. Задерживал выход без крайности, сомневаясь в безопасности от мин… Да поможет мне Бог честно выполнить ответственную перед Царём, Россией и совестью обязанность, которую лично не искал. Выхожу сообразно высокой воде около десятого. В случае смерти прошу похлопотать пенсию жене; средств не имею». ¹⁹ Эта телеграмма хорошо передает настроение и характер командующего эскадрой, которому в Петербурге, несмотря на представление Е.И. Алексеева, не пожелали присвоить чин вице-адмирала до производства более старших по службе флагманов.