1-я танковая группа (с 6 октября 1941 года 1-я танковая армия)

Была задействована в операциях, направленных на захват Москвы, далеко не напрямую, поскольку в результате разнообразия поставленных перед нею задач сражалась на южном фланге группы армий «Юг» в относительно свободном оперативном взаимодействии с наступающими на Москву танковыми войсками. Ее задача в рамках действий группы армий «Юг» состояла в том, чтобы овладеть Ростовом-на-Дону как воротами на Кавказ. После окончания боев за Киев она была 24 сентября переброшена на юго-восток, вышла на рубеж Днепра под Днепропетровском и в период с 5 по 10 октября во взаимодействии с 11-й армией уничтожила в ходе «сражения за Азовское море» две вражеские армии.

К 20 октября 1-я танковая армия вышла на рубеж Таганрог — Сталино[237], но затем период распутицы остановил снабжение и дальнейшее продвижение частей. Лишь 21 ноября после ожесточенных боев — и в период сильных морозов — она смогла взять Ростов-на-Дону, но 29 ноября была вынуждена оставить город и отойти за реку Миус. Запрет Гитлера на самостоятельное изменение линии фронта на этот факт никак не повлиял, поскольку это было тактически необходимо сделать, чтобы спасти армию от бессмысленных потерь. Командующий группой армий «Юг» (фельдмаршал фон Рундштедт), нарушивший приказ Гитлера, возражал ему, указывая на необходимость отхода, и был 30 ноября 1941 года заменен фельдмаршалом фон Рейхенау. Таким образом, фон Рундштедт стал первым генералом в длинном ряду других высокопоставленных военачальников, которых Гитлер выставлял козлами отпущения своих собственных неудач, хотя они действовали целесообразно в складывающейся ситуации.

Об этом дне генерал-полковник Гальдер повествует 30 ноября в своем дневнике следующее: «…Эти люди [имеются в виду Гитлер и его Верховное главнокомандование вермахта] не имеют никакого представления о состоянии наших войск и носятся со своими идеями в безвоздушном пространстве… Главком… был вызван к фюреру… Произошел разговор… в ходе которого фюрер осыпал главкома упреками и бранью и надавал необдуманных приказов… В этот же день фюреру было доложено, что в октябре некомплект на Восточном фронте составляет 340 000 человек, то есть половину боевого состава пехоты[238]. Сейчас роты в среднем имеют по 50–60 человек. Автопарк имеет не более 50 процентов исправных автомашин».