Опытные тяжелые танки

Потребность в тяжелом «танке прорыва» французские специалисты ощутили уже в конце 1916 г., после первых боев английских танков, однако во время войны дело не вышло из стадии опытов. 30 декабря 1916 г. в Консультативный комитет по специальной артиллерии поступил проект 38-тонного танка со 105-мм пушкой и 30-мм броней, предложенный «Средиземноморским обществом железоделательных заводов и верфей» (F.C.M.).

В феврале 1917 г. Этьен предложил заменить пушку на 75-мм и изготовить два варианта — с механической и с электромеханической трансмиссией. Консультативный комитет сформулировал требования и к бронированию — защита от снарядов германских 77-мм полевых пушек. В 1917 г. фирма F.C.M. представила макет тяжелого танка 1А массой 50 т, с экипажем 6 человек, пушкой во вращающейся башне, двумя пулеметами, толщиной брони 35–16 мм, длиной 9,2 и высотой 3,35 м, двигателем в 240 л.с., механической трансмиссией и скоростью хода около 5 км/ч.

Вариант установки пушки М1е 1897 на шасси «Рено» FT стволом вперед и на поворотном станке, предложенный Отделом автомобильной техники в Винсенте (STAV), был более удачен, но также остался опытным, 1918 г.

Схема опытных самоходных артиллерийских установок на гусеничном шасси «Сен-Шамон» — 194-мм пушка и 280-мм мортира.

Вариант с электротрансмиссией представила чуть позже «Эстеблишмент Экспериментале Франсез» в виде 68-тонного танка 1C, в котором установила два двигателя по 250 л.с., экипаж увеличили до 10 человек, толщину брони — до 45 мм, длина танка составила 10 м. Дело двигалось медленно — вопрос о пушке и толщине брони все еще обсуждался в Комитете 25 ноября 1917 г. (через год после первого рассмотрения). К тому же в декабре 1917 г. французское правительство дало согласие на строительство в Шатору завода для сборки англо-американского тяжелого танка Mk VIII. Фирма «Сен-Шамон» представила собственный проект «25-тонного» танка, выполненного по типу британских «ромбовидных», но со своей схемой установки вооружения: 75-мм пушка с подвижным щитом в лобовом листе корпуса, по 2 пулемета в бортовых спонсонах с широкими секторами обстрела. Танк должен был иметь карбюраторный двигатель мощностью 120 л.с., броню толщиной до 16 мм, высокие неподвижные башенки для лучшего обзора экипажа и кормовой наблюдательный пост. Проект остался на бумаге.

9 февраля 1918 г. Этьен, оценив проведенные опыты, в специальном докладе отметил, что «именно тяжелые танки должны возглавлять атаку», а 21 февраля тяжелые танки включили в производственную программу. 13 июня приняли окончательное решение о создании французского тяжелого танка, и F.C.M. был выдан заказ на 300 танков типа 1C со сдачей в 1919 г. Однако довести эту машину до «железа» до окончания войны не удалось. В результате французская армия в качестве «временной» меры получила 77 британских тяжелых танков Mk V*.