К СЕВЕРУ ОТ БОЛХОВА
К СЕВЕРУ ОТ БОЛХОВА
Во второй декаде июля 1943 года болховская группировка противника в результате упорного наступления наших войск оказалась охваченной с двух сторон. С северо-запада к Болхову подходили левофланговые части 11-й гвардейской армии, угрожая перерезать дорогу Болхов — Хотынец. Ударная же группа 61-й армии — 9-й гвардейский стрелковый корпус — вышла на Кривцовские высоты и с помощью 20-го танкового корпуса медленно, но упорно продвигалась по водоразделу рек Березуйка и Нугрь, заходя своим левым флангом с востока к окраинам Болхова. Создалась непосредственная угроза окружения Болховской группировки и перехвата основных коммуникаций врага — шоссе (Орел — Болхов) и узкоколейки (ст. Оптуха — Болхов). Вместе с войсками 11-й гвардейской армии, наступавшими на город с запада, соединения 61-й армии охватили его с севера и северо-востока, создав тем самым угрозу окружения болховского узла обороны.
К этому времени все резервы, которые находились внутри Орловского плацдарма, противник уже использовал. Оставалось одно; снимать войска с других, более спокойных участков фронта. Тогда немецкое командование направило в этот район с центрального участка Курской дуги (г. Сумы), свободного от боевых действий, 26-ю пехотную дивизию с целью: удержать Болхов — ключ к северным воротам Орла. Ее задача: совместно с частями 112-й пехотной и 12-й танковой дивизий повторным контрнаступлением отбросить русских и выйти на юго-западный берег реки Нугрь и вынудить наши войска отойти на прежний рубеж — за реку Оку.
18 июля усиленная группировка врага перешла в контрнаступление в общем направлении Анчаково, Карагашинка. Два дня пехота и танки противника непрерывно контратаковали наши части. Бои носили исключительно ожесточенный характер. Все населенные пункты, расположенные в междуречье Нугря и Березуйки, были превращены в танконеприступные опорные пункты, и их приходилось штурмовать. Войска 61-й армии, сравнительно легко захватив в первый день наступления небольшой плацдарм на западном берегу Оки, в дальнейшем встретили упорное противодействие противника, который начал перебрасывать сюда резервы.
Немцы силами 25-й мд, 208,112, 34-й пд, 12-й тд и 270-го дивизиона штурмовых орудий продолжали оказывать ожесточенное сопротивление на участке 9-го гвардейского стрелкового корпуса и под прикрытием арьергардов, штурмовой и бомбардировочной авиации организованно отводили свои части на фронте наступавшего 46-го стрелкового корпуса.
Упорно обороняясь на каждом промежуточном рубеже и контратакуя (до девяти раз в сутки), противник все же был не в состоянии сдержать наступление войск правого фланга 61-й армии, и к исходу 20 июля части 46-го корпуса вышли: 356-я стрелковая дивизия — на рубеж Житные Дворы — Кривчиково — Крещенский; 97-я стрелковая дивизия — на рубеж Есина — Будолбино — отм. выс. 144,0; 415-я стрелковая дивизия — на рубеж 500 метров северо-западнее Новолутовиновский — Бекетово.
Чтобы улучшить тактическое положение на участке фронта к юго-западу от Болхова, гитлеровцы отошли на более выгодный рубеж, проходивший по командным высотам, и 21 июля начали закрепляться на этой линии: Хотетово — Ямская — Лутовиново — Мартыновка — Осино — Рыбино — Анохино.
С 22 июля начались упорные, ожесточенные бои на дальних и ближних подступах к городу, а также за сам Болхов.
В итоге напряженных боев войска 9-го гвардейского, 46-го стрелкового и 20-го танкового корпусов 61-й армии, прогрызая оборону врага, в ожесточенных схватках с непрерывно контратакующим противником, продвинулись к Болхову всего на 15 км и охватили болховскую группировку с северо-востока. Темп наступления наших войск оказался очень низким — всего 1 км в сутки.
Для того чтобы все же удержать город Болхов — северную цитадель Орловского плацдарма, — командующий объединенной группировкой врага генерал Модель проводит существенные структурные изменения: части 25-й моторизованной, 18-й танковой и 208-й пехотной дивизий объединяет в самостоятельную группу генерал-майора фон Шлифена (командир 18-й тд); части же 26-й пехотной и 12-й танковой дивизий были объединены в отдельную группу генерал-майора Визе (командир 26-й пд).
Группе генерала Шлифена была поставлена задача: подвижной обороной как можно дольше сдерживать советские войска и не допустить их прорыва к Болхову с северо-запада, а также предотвратить захват дороги Болхов — Карачев; т.е. группа защищала Болхов от наступающей 11-й гвардейской армии Баграмяна с северо-запада.
Группа генерала Визе должна была обеспечить отход соединений Шлифена и прикрыть их от флангового удара наших войск. Одновременно она должна была как можно дольше удерживать за собой шоссе Болхов — Орел, т.е. защищать город от удара войск 61-й армии с северо-востока.
Опираясь на заранее подготовленную систему обороны вокруг Болхова и укрываясь в зданиях, церквях и подвалах в самом городе, гитлеровцы, контратакуя группами автоматчиков и используя огонь снайперов, упорно обороняли Болхов, обеспечивая отход своей группировки с фронта северо-западнее и западнее города.
Следует отметить успешные боевые действия соединений 110-й и 336-й стрелковых дивизий 61-й армии, которые, продвигаясь полевому берегу Оки, освободили многие населенные пункты: Пашинково, Малое Дежкино, Сонино, Тельчье и др. Части 110-й дивизии вышли к мосту через Оку у Карандаково.
В результате успех этих дивизий и наступление навстречу им войск 3-й армии Горбатова, которые вот-вот должны были сомкнуть кольцо окружения вокруг мценской группировки у Тельчье и Карандаково, вынудили немецкое командование 20 июля оставить важный опорный северо-восточный узел Орловского плацдарма — город Мценск и вывести оттуда свои войска к Орлу.
Командующий 3-й армией генерал Горбатов решил использовать достигнутый успех (освобождение Мценска) и на плечах отходящего противника форсировать р. Оку на участке Жуково — Какуринка, а затем, обойдя Орел с севера и северо-запада, овладеть им.