Ее величество танкетка!
Ее величество танкетка!
На полях сражений Первой мировой войны первыми появились тяжелые танки, а вслед за ними – средние и легкие. Именно легкие французские танки FT17 оказались наиболее приспособленными для сопровождения пехоты и кавалерии в глубине расположения противника, после прорыва полосы его обороны.
Контекст Танкетный бум
Французский полковник Ж. Этьенн и британский майор Дж. Мартель мечтали о «роях бронированных застрельщиков» – легких и дешевых бронированных машинах с экипажем из одного или двух человек. Такие сверхмалые машины назывались «танкетками» – французское уменьшительное от английского слова tank – «танк». Уже после окончания войны идея строительства и боевого применения танкеток была развита английским военным теоретиком Дж. Фуллером. В середине 1920-х годов начался танкетный бум.
Благодаря дешевизне и относительной простоте конструкции легкие танки выпускались в значительно больших количествах, чем остальные. Видимо последнее обстоятельство, а также то, что легкие машины с экипажем всего из двух человек оказались на поле боя едва ли не эффективнее тяжелых, подтолкнуло военных к мысли «одеть» броней каждого пехотинца.
Первые образцы
Первую танкетку построил в 1924 году майор Дж. Мартель. При изготовлении машины он использовал автомобильные детали и узлы, а сборка шла в его собственном гараже. Спустя год он продемонстрировал представителям военного министерства свою машину. Танкетка Мартеля имела полугусеничный движитель с расположенными за кормой управляемыми колесами. По сути, ее шасси представляло собой развернутый задом наперед полугусеничный автомобиль. Толщина броневых листов ящикообразного корпуса составляла 8-10 мм. Вооружение состояло из одного пулемета калибра 7,7 мм, а экипаж – из одного человека. Двигатель мощностью всего 16 л. с. разгонял машину массой 2,5 т до максимальной скорости 24 км/ч и позволял преодолевать значительные подъемы.
Машина понравилась военным, и автомобильные фирмы «Моррис» и «Кросслей» получили заказы на ее доработку и выпуск небольшой партии. Обе фирмы в 1926-1927 годах изготовили и испытали восемь танкеток «Моррис-Мартель» и «Кросслей-Мартель», практически аналогичных по конструкции и размерам, но отличавшихся по внешнему виду, массе и числу членов экипажа. Машины «Моррис-Мартель» имели экипаж из двух человек, а танкетки фирмы «Кросслей» – из одного. Все танкетки поступили в 3-й батальон королевского танкового корпуса, входивший в состав «экспериментальных механизированных сил» (Experimental Mechanised Force).
Танкетка «Кросслей- Мартель».
Карден и Лойд
Одновременно с Мартелем над созданием танкеток работали инженер Джон Карден и его партнер Вивиан Лойд. В мастерской, принадлежавшей Кардену, в 1915 году они построили первый образец – одноместную танкетку «Карден-Лойд» Мк I. Это была гусеничная машина массой 2,6 т. Фордовский двигатель мощностью 22,5 л. с. обеспечивал ей неплохую подвижность. Вооружение (7,7-мм) устанавливалось за коробчатым поворотным щитом. Движитель гусеничный. Однако уже второй вариант танкетки, будучи подобным Mk I, имел колесно-гусеничный движитель с двумя колесами автомобильного типа по бортам машины и маленьким управляемым колесом в корме. При переходе на колесный ход гусеничный движитель вывешивался. Привод на колеса осуществлялся с помощью цепной передачи, ведущая звездочка которой размещалась на оси ведущего колеса гусеничного движителя.
Танкетка «Моррис- Мартель».
Танкетка «Карден-Лойд» Mk III имела принципиально другую конструкцию с приземистым корпусом коробчатой формы. Боевое отделение было открыто сверху и сзади. Два члена экипажа размещались рядом друг с другом. Механик- водитель располагался слева, а пулеметчик – справа. Перед ним в вертикальной стенке боевого отделения был установлен 7,7-мм пулемет «Льюис» воздушного охлаждения. Совершенно очевидно, что эта машина имела преимущества над одноместными танкетками, однако следующий вариант (Mk IV) вновь разработали одноместным. В целом его конструкция была аналогичной танкетке Mk II, но превосходила ее по надежности и управляемости. Как наиболее совершенную из одноместных модификаций, танкетку Mk IV изготовили в восьми экземплярах, которые в 1927 году поступили в «экспериментальные механизированные силы». Следует отметить, что появление колесно-гусеничных вариантов танкеток было связано со стремлением сберечь крайне ограниченный ресурс гусениц при совершении маршей.
Танкетка Мк VI
Тем временем Карден и Лойд, учтя недостатки предыдущих моделей, сконцентрировались на разработке двухместных танкеток. Вслед за Mk III такой машиной стала танкетка Mk V. Она была изготовлена в двух вариантах – колесно-гусеничном и гусеничном. На основе последнего в 1928 году была создана наиболее удачная танкетка тех лет – «Карден-Лойд» Mk VI. От колесно-гусеничного движителя окончательно отказались, так как ресурс гусениц удалось существенно повысить. Так, например, на танкетке Mk V гусеницы прошли 925 км, что посчитали вполне достаточным. Что касается танкетки Mk VI, то она была предельно простой и надежной машиной. Мк VI имела низкий корпус коробчатой формы с открытым сверху боевым отделением.
Танкетка «Карден-Лойд» MkII.
Вне боя головы механика-водителя и пулеметчика высовывались над бортами. В бою они должны были пригибаться. Между рабочими местами членов экипажа в середине корпуса в специальном отсеке, изолированном асбестом, размещался 4-цилиндровый карбюраторный двигатель жидкостного охлаждения «Форд-Т» мощностью 22,5 л. с. Такое размещение позволило сократить длину машины и повысить поворотливость. Трансмиссия состояла из планетарной коробки передач и автомобильного дифференциала, составлявшего вместе с бортовыми передачами механизм поворота. Четыре обрезиненных опорных катка малого диаметра имели в качестве упругого элемента подвески листовые рессоры, одновременно выполнявшие роль балансиров. Поддерживающих катков не было – верхняя ветвь гусеницы скользила по желобу. Ведущее колесо имело зубовое зацепление с гусеницей. Пулемет «Виккерс» калибра 7,69 мм с водяным охлаждением помещался в лобовом листе боевого отделения в съемной установке. Он легко мог быть снят с машины и установлен на своей штатной треноге, которая укладывалась на корпусе танкетки перед местом механика-водителя. Масса танкетки составляла всего 1,4 т. Бронирование – 5-9 мм. Максимальная скорость достигала 40 км/ч, запас хода -144 км. Танкетка «Карден-Лойд» Mk VI пользовалась исключительной популярностью в мире. С одной стороны этому способствовала грамотная рекламная кампания, организованная ее производителем – фирмой «Виккерс», а с другой – простота конструкции и дешевизна. С 1928 по 1930 год из ворот фирмы вышло 270 танкеток. Однако лишь сравнительно небольшая их часть поступила на вооружение британской армии. В 1932 году в составе «экспериментальных механизированных сил» насчитывалось 80 танкеток «Карден-Лойд» Mk VI.
Танкетка «Карден-Лойд» Mk VI на испытаниях.
Столь прохладное отношение английских военных к этой танкетке вполне объяснимо: к этому времени уже стало понятно, что дать каждому пехотинцу бронированную машину не удастся, да и не нужно. Ни на что, кроме решения задач разведки и связи, танкетка не годилась. Да и вообще, в те годы в Соединенном Королевстве к бронетанковой технике относились довольно сдержанно, предпочитая в основном эксперименты как технические, так и организационные. Несомненно, сказывался и некий эффект «почивания на лаврах». По мнению англичан, после Первой мировой войны никакого реального противника на европейском континенте просто не было, а для решения задач в колониях вполне хватало бронеавтомобилей и некоторого количества танков, сохранившихся с войны. Такую позицию британского политического и военного истеблишмента можно признать вполне здравой, во всяком случае, до 1933 года, то есть до прихода к власти в Германии нацистов. Английские военные много экспериментировали с танкеткой Mk VI. На ее базе были созданы различные боевые машины, в том числе 47-мм самоходная пушка и самоходный миномет системы Стокса. Танкетка испытывалась в качестве тягача для различных артсистем и для специальной гусеничной грузовой прицепки. Ставились опыты и по использованию танкетки в качестве машины артиллерийской разведки, оснащенной радиостанцией. По требованию военных и по инициативе разработчиков был спроектирован трехместный вариант танкетки, а также двухместный вариант с тандемным размещением членов экипажа. На танкетках испытывались различные двигатели, в частности, 4- и 6-цилиндровые «Медоус» и мотор воздушного охлаждения «Армстронг-Сиддлей». У танкетки «Карден-Лойд» Mk Vlb корпус имел измененную форму: стенки боевого отделения сделали выше и расположили под наклоном. Желоб, по которому скользила верхняя ветвь гусеницы, заменили двумя обрезиненными поддерживающими катками, изменили способ крепления направляющего колеса. Опытный образец такой машины поступил в «экспериментальные механизированные силы».
Танкетки Mk VI во дворе завода фирмы «Виккерс- Армстронг».