Последующие модели

Последующие модели

ХР-46

Истребитель P-40 стал несомненным «шлягером» фирмы Curtiss. Одновременно, он стал последним самолетом фирмы, получившим заслуживших успех. Последующие самолеты, созданные фирмой, не смогли составить конкуренцию истребителям «Mustang» и «Thunderbolt».

Первым из числа неудачников стал самолет, обозначенный на фирме как Model 86 (СР-39-13), а в армейской классификации — ХР-46. Истребитель появился уже в 1939 году, когда только разворачивался выпуск P-40. Первоначально военные не заинтересовались машиной, но когда в Европе началась война, фирме выдали заказ на постройку двух прототипов. Контракт подписали 29 сентября 1939 года.

Для самолета выбрали новую модификацию двигателя Allison — V-1710-39, развивавшую стартовую мощность 1150 л.с./860 кВт (потом этот двигатель появится на самолетах P-40D). Донован Берлин разработал для самолета новый планер, лишь отдаленно напоминавший предшественника. ХР-46 вышел по габаритам немного меньше, чем P-40, но получил более мощное вооружение. Двигатель находился в носовой части фюзеляжа, его закрывал капот, имевший хорошую аэродинамику. Дальше находилась кабина пилота. Крышка фонаря сдвигалась назад. За кабиной в зализе фюзеляжа имелись два окна, площадь которых была меньше, чем у характерных окон на P-40. В хвостовой части фюзеляжа находилось дополнительное оборудование. Завершался фюзеляж хвостовым оперением классического типа.

Двухлонжеронное крыло трапециевидной формы имело нулевую стреловидность передней кромки. Технологически оба крыла составляли единое целое, так же, как это имело место быть на P-40. Механизация крыла состояла из закрылков и элеронов. Предусматривалась возможность установки автоматических предкрылков, усиленного бронирования кабины и самогерметизирующихся бензобаков.

Совершенно новым было шасси, которое убиралось в крыло в направлении фюзеляжа без дополнительного поворота стойки. В убранном положении шасси целиком закрывалось крышками. Убиралось и хвостовое колесо.

Вооружение самолета состояло из двух 12,7-мм пулеметов, расположенных в развале блока цилиндров, и восьми 7,62-мм пулеметов в крыльях. Таким образом, вооружение на ХP-40 состояло из десяти стволов.

Первый из двух заказанных прототипов (40-3053) должен был получить полное вооружение и оснащение. Это сдвинуло дату его завершения на сентябрь 1941 года. Чтобы не тормозить программу, второй прототип (40-3054) упростили, оставив без вооружения, радиостанции, бронирования, автоматических предкрылков и т. п. Эти меры позволили облетать самолет уже 2 февраля 1941 года. Несмотря на облегчение, самолет развил максимальную скорость 660 км/ч, что ожидалось от истребителя в полной конфигурации. 29 сентября 1941 года облетали и первый прототип. Самолет сумел развить всего 571 км/ч. В результате в USААС сразу утратили интерес к проекту и все работы над ХР-46 были свернуты.