Введение
Введение
Защита морских торговых путей всегда являлась жизненно важным вопросом для раскинувшейся по всему миру обширной Британской империи. В начале XX века до двух третей основных продуктов питания и почти все сырье для ее развитой промышленности были привозными и доставлялись в Метрополию морем. Поэтому крейсерам в британском военно-морском флоте уделялось особое внимание.
Начало линейным крейсерам первого поколения типа “Инвинсибл”, заложенным в 1906 г., было положено на 12 лет раньше, и уходит к бронепалубным крейсерам “Пауэрфул” и “Террибль”, которые можно считать их предшественниками. При нормальном водоизмещении 14345 т, они являлись такими же крупными кораблями, как эскадренные броненосцы типа “Маджестик". Наличие 48 котлов Бельвиля и двух паровых машин тройного расширения, развивающих мощность 25000 л.с., позволяло им достигать скорости 22 уз. – на 4 уз. больше, чем у “Маджестика”.
Их артиллерия главного калибра состояла их двух 234-мм орудий с длиной канала ствола 40 калибров и двенадцати, позднее шестнадцати, 152-мм орудий. Это было значительно слабее по сравнению с четырьмя 305-мм и двенадцатью 152-мм орудиями “Маджестика”, поскольку 234-мм орудия придавали снаряду значительно меньшую скорость, чем 305-мм орудия с .длиной канала ствола 35,4 калибра. К тому же их броневая защита оказалась довольно слабой.
Эти крейсера не имели бортовой брони, а плиты бронированной палубы и скосов, обычно изготавливаемые из 152-мм гарвеевской брони, фактически соответствовали 102-мм мягкой стали. Мелкие, глубиной всего 0,8 м, барбеты 234-мм орудий только с наружной стороны имели защиту из такой же 152-мм гарвеевской брони, а бронированная труба подачи боеприпасов имела толщину всего 63 мм, и то только до бронированной палубы, что было ничуть не лучше, чем 76-мм мягкая сталь.
Для сравнения, “Маджестик” имел 229-мм броневой пояс, толщину стенок барбетов 356- 178 мм. уходящую ниже броневой палубы, и 265мм -лобовую броню башни – все из гарвеевской брони. хотя последние представители эскадренных броненосцев этого типа имели бронепояс из никелевой стали.
К крейсерам таких же размерений и системы бронирования можно отнести броненосные крейсера, уже имеющие бортовую броню. Это крейсера типа “Дрейк” (4 единицы; вступили в строй в 1902-03 гг.; нормальное/полное водоизмещение 13920/15445 т; 2 234-мм/46,7 кал., 16 152-мм/44,9 кал.; 162,6 х 21,7 х 7,8 м, L/B=7,5; 30000 л.с., 23 уз.), типа “Дюк-оф-Эдинбург” (2 единицы; вступили в строй в 1906 г.; нормальное/полное водоизмещение 12595/14050 т;2 234-мм/46,7 кал., 10 152-мм/44,9 кал.; 154,1 х 22,4 х 7,8 м, L/B=6,88; 23500 л.с., 23 уз.), типа “Уорриор” (4 единицы; вступили в строй в 1903- 04 гг.; нормальное/полное водоизмещение 13240/ 14440 т; 6 234-мм/46,7 кал., 4 190-мм/50 кал.; 154,1 х 22,4 х 8,05 м, L/B=6,88; 23500 л.с., 23 уз.). Заметно изменение системы бронирования между крейсерами типа “Дрейк” и “Дюк-оф-Эдинбург” и в меньшей степени между последним и “Уорриор” при уменьшении высоты главной палубы с расположенными на ней 152-мм орудиями почти до самой ватерлинии.
В этот период наиболее современными крейсерами британского флота считались броненосные крейсера типа “Минотаур” (3 единицы; вступили в строй в 1908-09 гг.; нормальное/ полное водоизмещение 14595/16085 т; 4 234-мм/ 50 кал., 10 190-мм/50 ал.; 158,2 х 23 х 7,9 м, L/B=6,88; 27000 л.с., 23 уз., 1,68 л.с./т полного водоизмещения) и их предшественники типа “Уорриор” и “Дюк-оф-Эдинбург”. Однако они не были достаточно вооружены как для действия в составе линейного флота, так и для эффективной борьбы с современными им вражескими крейсерами. Они также не обладали достаточной скоростью, чтобы иметь возможность догнать большие немецкие трансатлантические лайнеры, которые в военное время Германия предполагала вооружить для использования в качестве вспомогательных крейсеров для борьбы с британским торговым судоходством.
С точки зрения мощности орудийного залпа “Минотаур” являлся лучшим. Он мог быть еще более мощным, если бы реализовали идею установки четырех 254-мм орудий вместо 234-мм за счет уменьшения количества 190-мм орудий промежуточного калибра. Это исключило бы проблему опасной переноски зарядов, находящихся в тонких стальных пеналах, расход которых во время боя составлял половину 190-мм зарядов.
С начала 80-х годов прошлого столетия британские броненосные крейсера увеличились в своих размерах и мощности вооружения настолько, что стали превосходить большинство броненосцев 2-го и 3-го класса. Для британского флота строили серии огромных дорогостоящих крейсеров.
Броненосный крейсер “Блэк Принс" (тип "Дюк-оф-Эдинбург").
В последние годы перед появлением “Дредноута” (согласно Burt [3], 1906 г.; водоизмещение нормальное 18120 т, полное 20730 т, (фактическое 21765 т); 10 305-мм/45 кал., 28 76-мм; 149,5 м между перпендикулярами (158,6 м по ватерлинии, 160,7 м полная); ширина 25 м; средняя осадка 8,1 м; L/B=6,43; 23000 л.с., 21 уз.) каждый тип линейного корабля имел определенное соответствие среди броненосных крейсеров. Например, броненосный крейсер “Дюк- оф-Эдинбург” являлся крейсерским вариантом линейного корабля “Кинг Эдвард VII” (1903 г.; 17800 т; 4 305-мм/ 40 кал., 4 234-мм/46,7 кал., 10 152-мм; 18500 л.с., 19 уз.), а серия британских броненосных крейсеров типа “Минотаур” являлась крейсерским вариантом и имела многие характерные черты линейного корабля “Лорд Нельсон” (1906 г.; 16750 т, 4 305-мм/ 45 кал., 10 234-мм/50 кал.; 17500, 19 уз.).
В течение 1904 г., когда идея создания линейного корабля типа “Дредноут”, вооруженного орудиями “единого крупного калибра”, еще витала в воздухе, подобной тенденции в развитии броненосных крейсеров вообще не наблюдалось. Находящийся в постройке английский крейсер “Дефенс” типа “Минотаур” был вооружен 4 234-мм, 10 190-мм орудиями и имел скорость 23 уз.
Подобным вооружением и скоростью располагали корабли других крупных морских держав. Франция (“Вальдек-Роше”, 14100 т, 14 194-мм, 23 уз.), Италия (“Сан-Джорджио”, 10164 т, 4 254-мм, 8 190-мм, 23 уз.), Россия (“Рюрик”, 15430 т, 4 254-мм 8 203-мм, 21 уз.) и США (“Теннеси”, 15000 т, 4 254-мм, 16 152- мм, 22 уз.) имели в то время в составе своих флотов броненосные крейсера. Только японские броненосные крейсера “Цукуба” и “Курама” имели на вооружении главный и вспомогательный калибр в составе четырех более крупных 305-мм и восьми 203-мм орудий, но они развивали скорость не более 21-22 уз.