Истребитель Кертисс-Райт P-47G

Большая война требует большого количества самолетов, поэтому глава комитета про военным заказам Уильям С. Кнудсен сумел навязать лицензионное производство «Тандерболтов» фирме Кертисс-Райт, как последняя не сопротивлялась (какая истребительная фирма захочет выпускать «чужие» истребители?). Первый «Тандерболт» варианта P-47G-CU сошел со сборочной линии завода в Буффало, шт. Нью-Йорк, в сентябре 1942 г. Истребители D-47G-CU (заводские номера 42-24920 42-24939) являлись почти точной копией P-47C-RE, первые пять самолетов выпуска фирмы Кертисс-Райт сохранили механические указатели положения щитков; P-47G-1-CU (заводские номера 42-24940 — 42-24979) соответствовали P-47C-1-RE с удлиненным фюзеляжем. Самолеты P-47G-5-CU (заводские номера 42-24980 — 42-25039) имели минимальные отличия от P-47D-1-RE в пневмосистеме, тормозах и ряде других систем; истребители P-47G-5-CU передали заказчику в 1943 г. Некоторое количество самолетов модификации «G» после проведения на них цикла доработок получили индекс «G-2». Дальше последовали 80 истребителей P-47G-10-CU (заводские номера 42-25040 — 42-25119), являвшихся «кертисс-райтовским» аналогом модификации P-47D-10-RE, последние машины этой серии оснащались узлами подвески для внешних топливных баков и авиабомб. Затем была построена серия из 154 самолетов P-47G-15-CU (заводские номера 42-25120 — 42-25273), схожих с P-47D-10-RE. Остальные самолеты, предусмотренные контрактом (согласно контракту фирма Кертисс-Райт должна была изготовить 4220 «Тандерболтов), так и не были построены. Производство «Тандерболтов» за заводе в Буффало прекратилось в марте 1944 г.

История выпуска истребителей «Тандерболт» фирмой Кертисс-Райт наводит на мысль о хорошо организованном саботаже. Отношение со стороны руководства фирмы к выпуску «Тандерболтов» контрастировало с энтузиазмом в отношении собственного не самого удачного истребителя Р-40. Качество P-47G было столь низким, что самолеты передавались только в тренировочные подразделения авиационного корпуса армии США. Причем даже в подразделениях второй линий эти «Тандерболты» использовались лишь для обучения курсантов рулежке по аэродрому.

На снимке — истребитель P-47G-1-CU производства фирмы Кертисс.

Двухместный «Тандерболт» в полете над островом Лонг-Айленд.

Два самолета P-47G-15-CU (заводские номера 42-25266 и 42-25267) прошли переоборудование на заводе фирмы Рипаблик в Ивэсвилле в двухместные учебно-тренировочные самолеты. В ходе доработки с самолетов сняли передние топливные баки и сделали вторые кабины с полноценным приборным оборудованием. Модернизированные самолеты получили обозначение P-47G-16-CU. Появление двухместного варианта «Тандерболта» имело большое значение для боевых и учебно-тренировочных подразделений, но появился он слишком поздно.

Только с появлением P-47D пилоты «Тандерболтов» смогли почувствовать себя настоящими летчикими-истребителями. Первые серийные P-47D могли нести дополнительные топливные баки только под фюзеляжем.