Война полковника

Война полковника

Полковник Харрисон Тинг принял командование 4-м истребительным авиакрылом 1 ноября 1951 г., на тот момент он считался одним из лучших летчиков ВВС США. Первым истребителем, который освоил Тинг был «Спитфайр». Он успел в годы второй мировой войны повоевать и в Европе, и на Тихом океане. Боевые товарищи Тинга вспоминали, что он мало думал о собственной славе, нередко «отдавая» собственные сбитые другим летчикам.

Полковник Тинг прибыл в Корею как раз тогда, когда первая когорта летчиков-истребителей готовилась отправиться домой в Штаты. Ветераны предвкушали повесить форму в шкаф, после чего начать делать карьеру, заводить семьи. Возраст самых старых ветеранов был всего 30–32 года. Они еще не знали, что с прибытием Тинга их ожидает новая война.

С момента своего появления в штабе авиакрыла полковник быстро и решительно пресек все «релаксационные» настроения. Старые пилоты быстро осваивали новую технику, так Тинг моментально освоил «Сейбр» почти без посторонней помощи. В то же время «старики» имели свои странности: полковник Фрэнк Габрески так и не освоил «невероятно сложный» прицел «Сейбра» и в бою целился по прилепленным на лобовое стекло фонаря кабины кусочкам жвачки! С другой стороны зеленый новичок 2-й лейтенант Джеймс Лоу считал прицел А-4 частью своего тела, такой же как глаза или руки.

Тинг увидел, что летчики пришли в уныние от постоянных проблем с техническим состоянием «Сейбров», от численного превосходства МиГов, от агрессивной тактики летчиков противника. Старый вояка рискнул нарушить установленный порядок докладов по ранжиру, выбрав достаточно нетрадиционный метод. В ноябре Тинг направил в Пентагон следующий рапорт: «Лично Ванденбергу от Тинга. Я не могу гарантировать господство в воздухе над Северо-западной Кореей в течение длительного времени».

4 ноября капитан корпуса морской пехоты США, находившийся в 4-м авиакрыле на стажировке, сбил МиГ. Через четыре дня отличился майор Уильям Уизнер из 334-й эскадрильи, сбив над рекой Ялу два МиГ-15. Его общие боевой счет составил 15,5 побед, 13,5 побед он одержал в составе 8-й воздушной армии над Европой в годы второй мировой войны.

18 ноября жертвой пушек МиГа стал пилот «Тандерджета» капитан Уильям Ковард из 111-й эскадрильи 136-го истребительно-бомбардировочного авиакрыла. Ковард сумел приводнить «Тандерджет» в Желтом море и покинуть его, раньше, чем самолет сделал «бульк». В этот же день два других пилота 11-й эскадрильи 1-е лейтенанты Кеннет Кули и Джон Хьюитт сбили на пару один МиГ-15. 18 ноября не менее трех МиГов сбили летчики палубных «Пантер»: лейтенант-коммендер Лэмб, лейтенант Паркер и энсин Вебер.

Ни снимке хорошо видна окраски истребителя F-86E-1-NA 50-0649 из 51-го авиакрыла. Самолет сфотографирован на стоянке авиабазы Сувон. Машина была закреплена за Уолтом Конилендом, который окрестил ее «Aunt Myrna». На этом «Сейбре» Копиленд сбил один МиГ.

Ни самолете F-86E 50-0598 «Му Best Bett» летал 2-й лейтенант Бернард Вайс из 16-й эскадрильи. Под крылом подвешены топливные баки цвета хаки. Обычно самолеты летали с топливными баками, заказ на изготовление которых был размешен в Японии. Японские баки имели несколько другую форму и не окрашивались Летчикам, по большому счету, было все равно с какими подвесными баками летать ни боевые задания.