Легкие огнеметные танки

Первые легкие огнеметные танки были разработаны на Гавайях для использования Корпусом морской пехоты США против японских укреплений и бункеров. На изъятых из боевых подразделений легких танках М3 37-мм пушка заменялась брандспойтом огнемета и ставилась канадская огнеметная аппаратура «Ронсон». Емкость резервуара составляла 170 л, а дальность огнеметания — 40 — 60 ярдов (примерно 36 — 55 м). Для установки аппаратуры снимались курсовые пулеметы в бортовых нишах корпуса. В конце 1943 г. так было переделано около 20 танков.

К моменту вторжения на Сайпан 15 июня 1944 г. танковые батальоны американской морской пехоты получили по 46 средних танков М4А2 вместо 54 легких танков, но, кроме того, в танковый батальон включали роту легких огнеметных танков. Каждый танковый батальон, действовавший с десантом на островах Тихого океана, получал обычно в качестве усиления от 14 до 24 огнеметных танков M3А1, хотя иногда и меньше — скажем, в роте D 2-го танкового батальона морской пехоты, действовавшего на о.Сайпан в июне — июле 1944 г., было только 12 танков M3А1 «Сэйтен» («Сатана»). Эффективность действий огнеметных танков снижали малые запас огнесмеси и небольшая дальность огнеметания.

Еще один вариант огнеметного танка был создан также на базе M3А1, но с использованием пехотного ранцевого огнемета E5R2-M3. Последний был переделан для крепления в шаровую установку и устанавливался вместо лобового пулемета в корпусе танка M3А1. Резервуар на 38 л огнесмеси монтировался внутри машины. Огнемет в бою выполнял противопехотные функции пулемета, то есть являлся вспомогательным оружием. Рассчитан он был всего лишь на несколько коротких пусков. Общая масса огнеметной аппаратуры — 70 кг, давление в баллонах со сжатым воздухом — 120 — 148 кг/см², рабочее давление воздуха — 26,4 кг/см². Дальность огнеметания — 30 м. Незагущенные огнесмеси обычно состояли из тяжелого жидкого топлива или очищенного картерного масла и моторного топлива. Такая смесь давала широкую струю пламени, поскольку разделялась и разбрызгивалась, к тому же значительная ее часть сгорала в полете до достижения цели. После введения вязкой огнесмеси дальность огнеметания увеличилась до 70 м, т.е. более чем вдвое. Зажигатель — электрического действия. Такая система могла применяться и на легком танке М5.

Огнеметная аппаратура Е7-7 устанавливалась на легком танке М5А1 вместо основного вооружения.

Тактико-технические характеристики огнеметного танка M3А1 «Сэйтен»

Установка пехотного огнемета E5R2-M3 вместо курсового пулемета М1919А4 «Браунинг» на легком танке М3 А1

Испытания стрельбой пехотного огнемета, установленного в танке M3А1. Новая Каледония, 1943 год

Танки М5А1 «Сэйтен» с установленными в башнях огнеметами. 13-я бронетанковая группа использовала такие машины в боях на о.Л у сон в январе 1945 года

Выстрел огнесмесью из огнеметного танка «Шерман» во время испытаний огнемета M3-4-3

Резервуар с огнесмесью, баллоны с газом, трубопроводы и т.п. были смонтированы в корпусе. Такая же аппаратура могла ставиться на танк M3А1.

М5А1 с огнеметом Е9-9 был выполнен по типу британских «крокодайлов». У него брандспойт огнемета устанавливался в корпусе вместо лобового пулемета. Трубопровод монтировался в корпусе, а к нему по защищенному оплеткой шлангу огнесмесь подавалась из одноосного прицепа-цистерны. Работы были начаты в апреле 1943 г., но построен был только прототип. Также прототипом ограничилось дело и при укомплектовании танка М5А1 огнеметом Е8. Эта машина, разрабатывавшаяся с января 1943 г., на месте танковой башни имела коробчатую рубку с огнеметом во вращающейся установке на крыше.