Глава четвертая ЗОЛОТЫЕ КЛАДЫ ПЛАНЕТЫ
Родословная золотоносной россыпи
Что такое россыпи «золотого» песка? Как они образовались? Каковы их разновидности?
Золотой россыпью называют рыхлое или сцементированное отложение обломочных пород, содержащее зерна драгоценного металла. Россыпи — вторичные месторождения. Их образование прямо связано с разрушением рудных (коренных) месторождений золота.
Долгими тысячелетиями холодные и теплые ветры, ливневые дожди, землетрясения, словом, все буйные силы природы медленно, но неумолимо разрушали коренные месторождения золота. Водные потоки, возникавшие от таяния снегов и обильных летних ливней, подхватывали измельченные и обточенные куски кварца и других минералов и увлекали их в русла рек и ручьев. В свою очередь реки и ручьи уносили их все дальше и дальше, на многие десятки и сотни километров. Эти куски-путешественники, таившие в себе различные металлы, мельчились, истирались и распадались на мелкие частицы, оседая на дно потока. Одними из первых осаждались частицы, содержащие золото, — металл очень высокого удельного веса. Так образовывались россыпные месторождения золота.
Золотые россыпи, в зависимости от расположения относительно коренного месторождения, из которого они образовались, разделяются на элювиальные, делювиальные и аллювиальные. Эти три типа россыпей могут быть погребенными — перекрытыми толщей отложений более позднего образования.
Элювиальные россыпи расположены на местах разрушения коренного месторождения. Контуры этих россыпей повторяют конфигурацию выходов коренных месторождений на поверхность. Образуются элювиальные россыпи в результате разрушения коренного месторождения под влиянием выветривания и химических воздействий. Поэтому элювиальные россыпи встречаются на водораздельных площадях, отчего их часто называют водораздельными. Элювиальные россыпи обычно невелики по размерам, неглубоко залегают, золото в них рассеяно по всей толще рыхлых пород. Материал этих россыпей содержит большое количество глины и неокатанных обломков коренных пород, щебня и дресвы. Золото элювиальных россыпей обычно шероховато, мало окатано, не свободно от кварца.
Делювиальные россыпи — это россыпи склонов. Они образуются в результате сползания разрушенных горных пород, содержащих полезное ископаемое, к подножью склона. Золотосодержащие породы коренного месторождения, находившиеся на склоне горы и разрушавшиеся под воздействием природных сил, размельчались и сползали вниз, вследствие крутизны склонов и под влиянием водных потоков. Освобождавшееся при этом золото также опускалось вниз и вместе с обломками пустой породы образовывало смещенную россыпь.
Как и элювиальные, делювиальные россыпи невелики, залегают неглубоко, их материал также плохо отсортирован. Контур этих россыпей имеет форму конуса, вершина которого находится у выходов коренного месторождения, а основание — у подошвы склона.
С делювиальными россыпными месторождениями непосредственно связаны ложковые россыпи, залегающие на дне логов, распадков и долин небольших ручьев с непостоянным водостоком. Эти небольшие по размерам россыпи отличаются иногда высоким содержанием золота. Ложковая россыпь является нередко продолжением делювиальной и характеризуется плохо отсортированными рыхлыми отложениями из глины, ила, песка, дресвы, щебня и обломков горных пород с примесью некоторого количества малоокатанных гравия и гальки.
Аллювиальные россыпи образовались в результате размыва и переноса материала коренного месторождения, а также элювиальных и делювиальных россыпей древними и современными реками. При этом золотосодержащие породы разрушенного коренного месторождения, скатываясь по склону горы на дно долины, попадали в водный поток, перекатывались им, измельчались, округлялись, истирались и сносились рекой далеко от коренного месторождения. Поэтому материал аллювиальных россыпей, в отличие от элювиальных и делювиальных, более окатан и отшлифован, что, кстати, и определяет наибольшее промышленное значение, которое имеют аллювиальные (особенно долинные) россыпи среди всех прочих типов россыпей. В большинстве случаев аллювиальные россыпи относятся к четвертичному возрасту, реже — к более ранним геологическим периодам.
Глыбы золотоносных пород переносились на более или менее далекие расстояния. Это зависело от полноводности реки и скорости ее течения, крутизны склонов размываемой долины. Перекатывая каменные глыбы, вода продолжала разрушительную работу. Обломки пород, первоначально угловатых и неправильной формы, шлифовались водным потоком и приобретали приблизительно одинаковую форму и размеры.
Чем дальше обломки отнесены от места своего первоначального нахождения, тем они мельче и более окатаны. Относительно крупные окатанные куски носят название гальки, куски поменьше — речника, или эфеля, а самые мелкие — песка.
Перенос разрушенного материала не мог продолжаться бесконечно: в каком-то встретившемся на его пути водоеме на дно осаждались даже самые мелкие частицы. «Массовое» осаждение частиц происходило при уменьшении скорости течения реки, а это наблюдается при ее впадении в озеро или в море, крутых поворотах русла или в излучинах рек и, наконец, при расширениях долины реки, которые чередуются с ее сужениями. Именно таким путем образовались богатейшие золотоносные россыпи.
При этом характерно, что «первоисточники» их — коренные месторождения — подчас непригодны для промышленной разработки вследствие малого содержания золота. Так природа на протяжении многих веков выступала в роли кропотливого собирателя золота, извлекая его по крупинкам, очищая от «пустой породы» и заботливо складывая в долинах рек.
Открытие золотоносной россыпи вовсе не означает, что вблизи обязательно найдется коренное месторождение. Показательны в этом отношении богатейшие россыпи по обоим берегам Лены. Эти россыпи разрабатываются уже много лет, а представляющих ценность месторождений рудного золота так и не обнаружено. Предполагают, что они подверглись в этих местах полному разрушению.
Золото аллювиальных россыпей иногда настолько мелко и пластинчато, что образует мельчайшие чешуйки, не тонущие в водном потоке. Такое золото находят в речных косах, которые, как известно, меняют свое место при разливах рек.
Но бывает и обратное: иногда золото встречается в виде самородков. Так, в Австралии в 1869 г. нашли глыбу золота в 100 кг. Через три года там же обнаружили еще большую глыбу — около 250 кг. Знаменитый самородок русского золота, найденный в 1842 г. на Южном: Урале, весил 36 кг.
Бывает, что в одном небольшом участке земли накапливаются громадные количества драгоценного металла: так, в знаменитом Клондайке, на площади в 20 м2 было добыто золота на сотни тысяч долларов.
В зависимости от образования, условий формирования и места отложения аллювиальные россыпи разделяют на долинные, русловые, пойменные, косовые, террасовые, увальные.
Долинные аллювиальные россыпи находятся на дне речных долин на различной глубине, среди рыхлых пород, более древних, чем пойменные образования. Пласт долинной россыпи залегает обычно на коренных породах, но в некоторых случаях в россыпи образуются два пласта, один из которых лежит на глинистых породах.
Долинные россыпи залегают на различной глубине, в зависимости от чего различают неглубокие долинные россыпи, находящиеся на глубине до 15 м, и глубокие — свыше 15 м.
При перекрытии золотоносного пласта отложениями более позднего происхождения образуются погребенные долинные россыпи. На Лене, например, золото сосредоточено главным образом в глубоко залегающих (погребенных) россыпях, а на Колыме — в неглубоких, мелкозалегающих.
Долинные россыпи, как уже отмечалось, — главные источники добычи россыпного золота.
Русловые россыпи образовались в результате отложения в руслах рек галечников, песков, редко глин, насыщенных в различной степени зернами драгоценного металла. Русловые россыпи развиваются в долинах, находящихся в процессе углубления или недавно прошедших эту стадию.
Пойменные россыпи приурочены к пойменным отложениям современных рек. Русловые отложения, содержащие золото, залегают в нижних горизонтах поймы реки, пойменные — перекрывают русловые и бывают представлены илами, суглинками, тонкими и мелкими песками. Россыпи этого типа встречаются во многих районах, но не отличаются большими запасами и высоким содержанием золота.
Косовые россыпи образуются в результате выноса реками из долин мелкого материала и отложения его на косах, отмелях, т. е. в местах, где скорость и сила водного потока ослабевают. Во многих случаях косовые россыпи крупных рек, например Зеи, Витима и др., характеризуются большими запасами и высоким содержанием золота. Зерна драгоценного металла в Косовых россыпях очень мелки и концентрируются обычно в верхних горизонтах отложений.
Террасовые россыпи представляют собой остатки долинных россыпей, образовавшихся при понижении базиса эрозии[27]. В результате неоднократного понижения базиса эрозии в долине может образоваться несколько террас, расположенных на разных горизонтах.
Строение золотоносной россыпи: 1 — коренные породы: 2 — аллювиальные отложения; 3 — современное русло; 4 — террасовые россыпи; 5 — доледниковая россыпь; 6 — увальная россыпь; 7 — пропластки.
Условия залегания террасовых россыпей весьма разнообразны. В районах древнего оледенения террасы погребены мощными моренными, ледниковыми и озерно-ледниковыми отложениями, включающими крупные валуны. Некоторые из погребенных террас находятся ниже уровня современной реки. Количество террас всецело зависит от условий развития речной долины. В асимметричных (неправильной формы) долинах террасы развиваются преимущественно по пологому склону.
Террасовые россыпи лежат на различной высоте над уровнем рек. Известны россыпи на высоте до 100 м и более. Примером многоступенчатых террас могут служить россыпи Лено-Витимского района. Здесь в результате неоднократного подъема поверхности во время образования доледниковых россыпей по р. Бодайбо образовались террасы на пяти обособленных горизонтах.
В террасовых россыпях сосредоточены, как правило, достаточно большие запасы золота. В частности, террасовая россыпь по р. Тунгуске шириной менее 150 м имела запасы, обеспечившие интенсивную добычу золота в течение нескольких лет.
Увальные россыпи образовались в результате перемыва террасовых и русловых россыпных месторождений. Они отложены на увалах долин между террасами или между террасой и долиной. В некоторых случаях увальные россыпи имеют значительные запасы золота при высоком его содержании. Таковы, например, увальные россыпи Баргузинского района — в долинах рек Витимкана, Чаны и др.
Существуют, помимо перечисленных, и некоторые другие типы россыпей — карстовые, морские, ледниковые, эоловые.
Карстовые россыпи образовались из аллювиальных в районах распространения закарстованных пород, которые обычно представлены известняками. Иногда карстовые россыпи бывают перекрыты наносами более позднего времени, в результате чего образуются погребенные карстовые россыпи.
Во многих случаях в одной долине залегают россыпи различных типов. Характерны в этом отношении золотоносные месторождения, расположенные в долинах р. Бодайбо, где наряду с россыпями доледникового периода сохранились россыпи террасовые, увальные и др.
Морские россыпи, как это явствует из их названия, находятся в прибрежной полосе моря. Источником «морского» золота является коренное месторождение, разрушенное прибоем морских волн или вымытое рекой, впадающей в море. Морские россыпи могут образовываться также в результате вымывания золота из ранее образовавшейся россыпи.
Ширина прибрежных россыпей не превышает 50 м, а протяженность исчисляется километрами. Иногда эти россыпи состоят из параллельных золотосодержащих полос. Строение прибрежных россыпей слоистое — золотосодержащие слои чередуются со слоями пустых отложений или содержащими золото в очень малых концентрациях.
Морские россыпи могут быть погребенными. Это древние образования, приуроченные к третичным и более ранним осадочным рыхлым отложениям, которые обычно перекрыты мощными наносами более позднего времени. Другим отличительным признаком этих россыпей является отсутствие связи с современным рельефом. Пласт погребенной морской россыпи состоит или из нескольких прослойков, залегающих в толще морских песков, или из морских отложений, содержащих золото по всей толще. Во многих случаях морские погребенные россыпи имеют два и более ясно выраженных пластов, мощность которых достигает десятков метров. Глубина залегания погребенных морских россыпей достигает 50 м и более.
Существуют и террасовые морские россыпи, образовавшиеся в результате отступления моря. В большинстве случаев они перекрыты более молодыми отложениями, благодаря чему хорошо сохранились и имеют большое промышленное значение. В качестве примеров морских россыпей можно назвать месторождения золота у берегов Аляски, вблизи Владивостока и др.
Ледниковые россыпи образовались в результате деятельности ледников. При своем движении ледник разрушал золотоносные породы и отлагал их в том месте, где происходило таяние льда. Образовавшиеся при таянии водные потоки, оставляя у линии таяния большие валуны, выносили более мелкий материал из ледниковых отложений и отлагали его в тех местах, где ослабевала скорость течения.
Образование эоловых россыпей связано с деятельностью ветра, переносившего крупинки золота вместе с мелким песком.
Золотоносная россыпь в долине р. Ходокан.
Строение
Плотик — так называют основание россыпи, состоящее из изверженных или осадочных скальных пород. Иногда пласт золотоносного песка лежит на водоупорных глинистых слоях, которые в этом случае принято называть ложным плотиком.
Таким образом, в каждой россыпи различают пески и породы. Термин «пески» нельзя понимать буквально, потому что в подавляющем большинстве случаев золотоносные пески — это не обычный сыпучий песок, а связанная глиной порода, состоящая из гальки, речника и песка. Чем больше глины в «песках», тем они вязче. Вязкие пески называют месниковатыми.
Другая разновидность золотоносных песков — пески, не сцементированные глиной. Они, как принято говорить, «промывистее», «эфелистее». Такие пески легко распадаются под действием воды.
В россыпи золото обычно располагается «струями» или «бороздами», проложенными в наиболее глубоких частях бывшего русла реки. Иногда оно скапливается во впадинах, образуя гнезда. Старатели называют такое золото «корчажным», «кустовым», а место его нахождения — «шкатулками», «карманами», «кладовками».
Верхние слои песков обычно беднее золотом, чем нижние, так как вследствие большого удельного веса золото сосредоточивается в глубинных частях россыпи. Поэтому драгоценный металл часто скопляется у так называемой постели (плотика, или почвы россыпи).
Плотик, состоящий из коренных пород, бывает иногда золотоносным. Примечательно, что на различных участках долины одна и та же россыпь может иметь плотик, сложенный разными породами. Рельеф поверхности плотика зависит от того, Какие породы его слагают. Если это крепкие кристаллические породы (к примеру, гранит), — плотик ровный, если слагающая порода слабая (например, известняк), — поверхность плотика неровная.
Золотоносный пласт «пересыпан» камнями средних размеров — валунами. В зависимости от их содержания в пласте различают россыпи: слабовалунчатые (содержащие до 15 % валунов), валунчатые (15–20 %) и весьма валунчатые (более 25 %).
Сверху пласт песков покрыт наносами, не содержащими золота или содержащими его в очень незначительных количествах — в так называемых пропластках. Наносы, состоящие из верхнего (растительного) слоя и нижнего — гальки, перемешанной с глиной, называют торфами.
В золотоносных россыпях встречаются обычно одни и те же минералы, присутствие которых настолько характерно, что их считают спутниками золота. Наиболее типичный из таких минералов — магнитный железняк в виде мелкого черного и тяжелого порошка — «шлиха». У многих старателей сложилось твердое убеждение, что в реках, богатых шлихом, непременно есть золото. На самом деле эта «истина» далеко не всегда соответствует действительности. Тем не менее находка обильного шлиха — достаточное основание для поисков золота.
Породы, слагающие россыпи, бывают талыми и мерзлыми (вечномерзлыми). К мерзлым относят такие породы, температура которых ниже нуля. Все породы с положительными температурами называют талыми (таликами). В северных районах талые породы россыпей имеют мерзлые включения и, наоборот, в вечномерзлых россыпях встречаются участки талых пород.
Глубина мерзлой толщи изменяется в направлении с юга на север и в зависимости от рельефа поверхности достигает 240 м и более. Талые породы в мерзлых россыпях встречаются в надмерзлотных, межмерзлотных, подмерзлотных зонах или в виде отдельных линз, прослоек, столбов и т. п. В зимние месяцы талые породы россыпей с поверхности промерзают, образуя сезонную мерзлоту, а летом вновь оттаивают за счет теплоты солнечного излучения.
Золото… из воды
Россыпное золото имеет форму зерен, пластинок, чешуек, проволочек и т. д., размеры которых весьма различны — от мельчайших частиц до многокилограммовых самородков.
Золото, как находящееся в россыпях, так и рудное, содержит примеси серебра, меди, железа и других металлов. Чистоту золота характеризуют пробой. Например, золото, проба которого 800, заключает в себе 200 частей примесей на 1000 частей всего количества металла. Самая высокая проба золота — 998; низкопробное золото содержит чистого золота до 662 частей на 1000. Проба шлихового золота изменяется от 700 до 900 и редко бывает меньше или больше.
Золотые украшения, монеты и т. п. не изготовляют из чистого золота. Для придания этим предметам прочности при их изготовлении применяют сплавы золота с другими металлами, например с медью. Такой искусственный сплав или, как его называют, лигатура содержит определенное количество чистого золота, которое характеризует «пробу» золотого сплава. Например, раньше проба 56 означала, что на фунт сплава приходится 56 золотников чистого золота, а остальные 40 золотников составляет медь. В настоящее время применяется десятичная проба, показывающая, сколько граммов золота приходится на 1000 г сплава. Например, той же 56-й пробе приблизительно соответствует проба десятичная 580.
Удельный вес золота 19,3, оно тяжелее большинства металлов, например в 2,5 раза тяжелее железа, в 1,7 раза — свинца, в 2 раза — меди. Удельный вес самородного золота в зависимости от содержания в нем серебра и других примесей колеблется в пределах 18–18,5.
Чистое золото обладает хорошей ковкостью и тягучестью. Проковыванием легко можно получить листовое золото толщиной 1/12000 мм, а 0,05 г золота можно вытянуть в проволоку длиной 160 м. Твердость золота небольшая — от 2,5 до 3 по шкале Мооса.
Золото обладает необыкновенным постоянством — его свойства не изменяются под воздействием даже самых «агрессивных» химических веществ. Только смесь соляной и азотной кислот (так называемая «царская водка») и, как это ни странно, морская вода способны растворять золото.
Исследования показали наличие в морской воде долей миллиграмма золота на 1 м3 воды. Это золото нельзя увидеть даже в сильный микроскоп, оно выявляется только путем химических анализов. Трудно себе представить, какие колоссальные золотые богатства заключены в морях и океанах. Но даже при современном высоком уровне развития науки и техники задача извлечения золота из морской воды остается нерешенной. Если человечество в будущем научится извлекать золото из воды морей и океанов, ценность этого удивительного металла, несомненно, упадет.
В ледяных оковах
Более трехсот лет отделяют нас от того времени, когда русские воеводы П. Головин и М. Глебов принесли известие о краях с вечно мерзлой землей. Позднее вечную мерзлоту изучали видные русские ученые В. А. Обручев, И. Д. Черский, И. А. Лопатин. В 1889 г. впервые была составлена карта распространения вечной мерзлоты на территории России.
Область распространения вечномерзлых пород очень обширна — это вся Восточная Сибирь и широкая полоса по нижнему течению великих сибирских рек простирающаяся на юг до Монголии.
До Великой Октябрьской социалистической революции северо-восточные районы России изображались на географических картах огромным белым пятном. Никто не знал, что таят в себе заснеженные горные хребты, необъятная угрюмая тайга и суровая, на первый взгляд, безжизненная тундра.
До 1926 г. имелись лишь самые общие сведения о полезных ископаемых Северо-Востока нашей страны, гидрогеологических условиях их залегания, формах распространения вечной мерзлоты. В 1926–1927 гг. районы реки Колымы изучались геологической экспедицией во главе с академиком С. В. Обручевым. Работа советских разведчиков недр изменила прежнее представление о географии и геологии этого необозримого края.
Геологические экспедиции 1928–1929 гг., возглавляемые выдающимся геологом Ю. А. Билибиным, положили начало планомерному и подробному изучению природных богатств Северо-Востока СССР (Магаданская область, Якутская АССР, районы, расположенные восточнее Лены). На огромной площади — около 3 млн. км2 были открыты крупнейшие месторождения многих полезных ископаемых, в том числе и золота.
Суровый климат и, главное, вечная мерзлота предопределили огромные трудности в освоении природных богатств этого края. В большинстве районов Северо-Востока среднегодовая температура отрицательная: в Магадане, например, она равна —4,1°. Вся территория Северо-Востока, за исключением прибрежной полосы, отличается сухими, холодными, продолжительными (семь-восемь месяцев) зимами и коротким летом. Длительность весны и осени составляет одну — три недели.
Районы, прилегающие к морям, характеризуются морским климатом с более теплыми зимами, частыми и сильными ветрами (скорость ветра, например в районе Чукотского полуострова, достигает 45–50 м/сек), с холодным туманным и сырым летом. Снежный покров распределен неравномерно, что сказывается на промерзании торных пород в осенне-зимние месяцы.
В центральной части Северо-Востока климат резко континентальный. В пределах этой территории расположен Верхояно-Оймяконский полюс холода. Средняя месячная температура января в отдельных пунктах достигает — 50°, а абсолютный минимум —72° (Усть-Нера). Самый теплый месяц года — июль, средняя температура которого составляет +15,3°.
Однако наиболее существенным фактором, влияющим на горные работы, являются не суровые климатические условия, а вечная мерзлота.
Вечной мерзлотой называется слой грунта (почвы, горной породы), находящийся на некоторой глубине от поверхности и имеющий постоянно отрицательную температуру. Зона земной коры, состоящая из мерзлых почв и горных пород, называется мерзлой. Нижняя граница вечной мерзлоты — это поверхность, ограничивающая слой вечной мерзлоты снизу, где температура породы равна нулю. Вертикальное расстояние между верхней и нижней границами вечной мерзлоты составляет ее мощность.
В толще горных пород с постоянно отрицательной температурой имеются трещиноватые, коренные, осадочные и другие виды рыхлых пород, сцементированных льдом. На их разрушение в процессе добычи полезных ископаемых требуется во много раз большее количество энергии, чем при разработке аналогичных пород, находящихся в талом состоянии. При этом оттаивание мерзлых пород в верхнем слое значительно ухудшает горнотехнические условия ведения горных работ. Приходится всемерно поддерживать мерзлое состояние пород, чтобы сохранить их устойчивость и тем самым изолировать горные выработки от доступа поверхностных и грунтовых вод. Периодическое оттаивание пород создает, в частности, большие трудности при разработке золотоносных песков подземным способом в летнее время.
Тепловой режим мерзлых горных пород регулируется в процессе проветривания горных выработок. Подогревая или охлаждая воздух, подаваемый в шахту, а также изменяя скорость вентиляционной струи, можно обеспечить постоянство мерзлого состояния пород и, следовательно, их устойчивость. Таким же способом возможно предупреждать обледенение стволов шахт и горизонтальных выработок.
Практика показывает, что улучшение горнотехнических условий ведения горных работ и повышение их эффективности в вечной мерзлоте зависят от искусства сохранения естественного состояния горных пород при подземном способе разработки месторождений и создания условий для ускоренного оттаивания горных пород при открытом способе.
В одних и тех же горногеологических условиях, при одной и той же системе разработки и аналогичных горных машинах производительность и качественные показатели горных работ в условиях вечной мерзлоты могут быть различны в зависимости от того, насколько успешно осуществляется оттаивание горных пород или поддержание их в мерзлом состоянии.
Применение высокопроизводительных горных машин для разработки месторождений полезных ископаемых в условиях вечномерзлых пород в сочетании с эффективным управлением тепловыми процессами на открытых и подземных работах открывает широкие перспективы для дальнейшего повышения производительности труда и снижения себестоимости добычи полезных ископаемых на предприятиях, расположенных в районах вечной мерзлоты.
Поиски и разведка
Поисками золота в дореволюционной России занимались старатели — охотники, которые шли в горы, в тайгу, в речные долины и искали, искали, без конца искали заветную золотую россыпь.
Старатель-одиночка не воздвигал никаких сооружений, его «орудия производства» были примитивны, однообразны. Небольшой лоток (обрезок дерева с выструганным углублением), два-три листа железа, лопата, кирка, веревка покрепче, несколько килограммов свечей, немножко ртути.
Шел таежник-золотоискатель по долинам мелких и многоводных рек, рассчитывая на счастливый случай — «фарт». Прежде всего он обращал внимание на рельеф местности. Сглаженные вершины гор, их пологие склоны, незаметно переходящие в низину, крутые излучины реки, старые речные русла — вот что становилось объектом его кропотливого изучения. Старатель внимательно следил за «спутниками» золота — черным шлихом (магнитным железняком), колчеданами («камчедалами»), кварцем.
Он тщательно осматривал ямы, образовавшиеся при падении деревьев, рытвины, размытые ключами, норы и дороги, так как именно в этих местах было возможно определить характер породы, находящейся под растительным слоем. Примечательно, что самый крупный в мире самородок был найден в колее проселочной дороги.
Дойдя до ключа или речки, искатель «золотого» счастья останавливался, вырывал яму и начинал промывать песок в проточной воде. Для этого старатель нагребал в лоток около пуда песка. Затем наполовину погружал лоток в воду в наклонном положении, а лежащий в нем песок перемешивал железным гребком, напоминавшим по форме мотыгу. При этом более легкие частицы сносились, а более тяжелое золото осаждалось на дно лотка вместе со «шлихом».
Если пески были мерзлыми, старатель рыл яму, опускал в нее раскаленные на костре камни и закрывал яму железными листами. Через некоторое время он поднимал остывшие камни бадьей наверх и начинал промывать оттаявший песок, повторяя эту операцию несколько раз.
В начале приискового сезона старатели группами и в одиночку уходили на промысел. Дороги, по которым они возвращались из тайги в конце сезона, были опутаны густой сетью кабаков и притонов. Какой-нибудь предприимчивый делец из «денежных» людей, накупив товаров, отправлялся на золотой прииск и воздвигал неподалеку от него так называемый амбар; в одной половине амбара находились товары, а в другой жил сам хозяин этого «предприятия».
Часто бывало, что старатель, обманувшись в своих надеждах на удачу, попадал в цепкие лапы паука-амбарника, который за высокие проценты снабжал его необходимыми инструментами и продуктами, а потом выжимал из него буквально все соки. Этот промысел, названный впоследствии амбарным, нашел широкое распространение в сибирской, амурской и ленской тайге.
Повсеместным явлением стала «охота» на старателей. Убийства и ограбления носили массовый характер.
Быт старателей был ужасен. В одном из своих рассказов писатель Мамин-Сибиряк так описывает жилище старателя.
«Балаган старателя (по прозвищу „Заяц“) прилепился к самой опушке леса. По форме эта незамысловатая постройка походила на старую крестьянскую избу — крыша в два ската. Между двумя елями была перекинута жердь, а с нее проведены по бокам ребра; все это сверху было покрыто берестой, еловой корой, дерном и кое-где засыпано землей. Старый Заяц очень гордился своим балаганом, потому что в дождь сквозь его крышу не просачивалось ни одной капли воды. Около стен из травы и старой одежды были устроены постели для баб и ребят. Под самым входом в балагане висела на очепе детская люлька».
В условиях отсталой царской России и речи не могло быть об организованных поисках месторождений россыпного золота. Случайно открытые одиночками-старателями россыпи попадали в лапы купцов и промышленников, которые хищнически эксплуатировали золотоносные месторождения. Великая Октябрьская социалистическая революция положила конец кустарщине, золотой лихорадке, варварской эксплуатации золотосодержащих месторождений.
Уже в первые годы Советской власти преобладающее большинство старателей было объединено в золотодобывающие артели. Поиски и разведка месторождений золота стали организованными, планомерными. Ныне геологоразведочным работам уделяется исключительное внимание. Прежде чем приступить к разработке обнаруженного россыпного месторождения, собирают данные о наличии воды, рельефе местности, путях сообщения, климате. Современными высокопроизводительными станками пробуривают разведочные скважины и устанавливают не только содержание золота в 1 м3 песков (в граммах или миллиграммах), но и общие запасы месторождения. Этими двумя факторами главным образом и определяется ценность россыпного месторождения.
Кроме количественных показателей, месторождение характеризуется мощностью (глубиной) песков, распределением золота в россыпи, гидрогеологическими и горногеологическими условиями разработки. Достоверность запасов определяется степенью разведанности россыпи, количеством разведочных и горно-эксплуатационных выработок, правильностью опробования при разведке и метода подсчета. Степень разведанности россыпного месторождения, в свою очередь, зависит от густоты сетки разведочных выработок, которая определяется горногеологическими условиями месторождения.
Все россыпные месторождения золота отнесены к следующим трем основным группам:
Первая группа — россыпи, хорошо выдержанные, с равномерным распределением металла, с пластом относительно постоянной мощности, со сравнительно ровным плотиком, не содержащие крупных камней (валунов).
Вторая группа — россыпи, выдержанные по длине, ширине и мощности, но с неравномерным распределением металла, содержащие валуны и имеющие большой уклон плотика.
Третья группа — россыпи, не выдержанные по мощности, ширине и длине, при крайне неравномерном распределении металла, с неотсортированным составом рыхлых отложений, содержащие значительное количество валунов и обломки горных пород, имеющие крутое падение и неровный плотик.
Приняты три категории запасов россыпных месторождений, обозначаемые буквами А, В, С. К категории А относятся запасы, полностью изученные и оконтуренные разведочными буровыми скважинами, подтвержденные разведочными и нарезными горными выработками, с установленной технологией переработки песков. Категория В характеризуется запасами, недостаточно изученными и разведанными вследствие большого расстояния между разведочными выработками. Запасы категории С определяются на основе весьма редкой сети разведочных выработок.
Детальная разведка дает возможность выбрать наиболее целесообразный способ добычи россыпного золота. Чаще всего это открытый способ, а если золотоносные пески залегают очень глубоко — подземный. Открытый способ разработки золотоносных россыпей имеет несколько разновидностей, обусловленных применяемыми механизмами, — дражные работы — гидромеханизация или комбинация высокопроизводительных землеройных машин.
Советский Клондайк
В июне 1963 г. минуло сорок лет со времени открытия богатейших месторождений золота в районе реки Алдан. Открытие алданских месторождений было, пожалуй, одним из последних «сенсационных» событий такого рода. Десятки тысяч людей хлынули в необжитый район, считавшийся непроходимой тайгой. Газеты всего мира пестрели сообщениями о советском Клондайке. Как был открыт золотой Алдан?
Слухи о богатых золотых россыпях где-то в алданской тайге много лет носились среди старателей Тимитонского и Томмотского районов и на приисках Верхне-Амурской компании. Старожилы говорили: «Золото — богатейшее, хоть руками бери, только не добраться до него — ни дорог, ни людей». Находились отчаянные головы. Люди маленькими группками шли в далекий край и не возвращались…
Открытие Алданских месторождений связано с именем Вольдемара Петровича Берзина.
В трудный 1922 г. дальневосточный партизан В. П. Берзин бежал с группой товарищей из тюрьмы белогвардейского атамана Калмыкова. Пробирались в советский Якутск непроходимой алданской тайгой. Повстречали эвенков. От них и услышал Берзин рассказ о богатом нетронутом золоте на притоках Алдана — реках Ортосала и Куранах. Все новые и новые неоспоримые сведения собирал Берзин о богатых алданских россыпях. И вот наконец Якутск.
Берзин доложил правительству молодой Якутской республики о необходимости послать на Алдан экспедицию. День выхода экспедиции в путь — одна из памятных вех истории Алдана как золотопромышленного района. Это произошло 6 апреля 1923 г. В составе экспедиции 23 человека, руководитель — В. П. Берзин.
Едва приметные таежные тропы, известные лишь эвенкам и якутам, многокилометровым маршрутом пролегли на карте экспедиции. Шли по глубокому снегу. Олени выбивались из сил. Наконец достигли реки Ортасалы. До намеченного объекта работ — реки Томмот осталось 40 км. Было решено разбить лагерь. Это было 30 апреля.
Начались будни экспедиции. Вели разведку на золото. Содержание было бедное: за день намывали на десятерых до 20 г. Миновал весенний паводок. Спала большая вода. Стали брать пробы вверх по Ортосале. Поднимались по реке все выше. Старый сломанный лоток, козлы, полуразрушенный шурф — напоминали о старателях, прошедших этим путем много месяцев, а может быть, и лет назад. Содержание золота в пробах возрастало.
На правом берегу Ортосалы обнаружили пересохший ключ, сплошь усыпанный валунами. Спрятанный непроходимой чащей деревьев, ключ незаметной змейкой убегал в глубь тайги. Выше ключа золота было совсем мало. Но эвенки, кочевавшие поблизости, сообщили, что ключ богат золотом. Экспедиция пошла вверх по ключу. Здесь каждый новый разведочный шурф давал хорошие пробы: до золотника на лоток. Составили заявку, и ключ назвали Незаметным. Так были открыты знаменитые Алданские россыпи золота.
Известие об алданском золоте распространялось быстро. 19 июля 1923 г. в районе Алдана было 65 человек, а уже в декабре того же года — 600. Население района росло, и в октябре 1925 г. составляло 13 тыс. человек. На ключе Незаметном был заложен город Алдан.
Прошло 40 лет. Неузнаваемым стал Алдан — один из ведущих районов в стране по добыче золота. Десятки крупных приисков и рудников возникли в глухом таежном крае.
Золотой Алдан — жемчужина тайги — отдает свои богатства строителям коммунизма.