Охотники или дичь?

Однако боевая деятельность самих ночных истребителей люфтваффе на этом не закончилась. Гауптман Хайнц Рёккер в своем рассказе выше не зря упомянул об опасности со стороны вражеских ночных истребителей. Экипажи «Мессершмиттов» и «Юнкерсов», поднимавшиеся в ночное небо на перехват бомбардировщиков, постоянно помнили, что в любой момент могут из охотников сами стать дичью.

Двухмоторные скоростные «Москито», оснащенные бортовыми радарами, не только сопровождали потоки «Ланкастеров» и «Галифаксов», но и вели активный поиск ночных истребителей люфтваффе. Они барражировали в районе их аэродромов, чтобы затем внезапно атаковать на взлете или при заходе на посадку.

Фактически британские ночные истребители над Германией использовали ту же тактику, что их немецкие коллеги хотели применить в рамках операции «Гизела» над Англией. Было лишь одно, но, правда, кардинальное отличие. Если люфтваффе попытались это сделать лишь разово, то их оппоненты делали это методично, из ночи в ночь.

Происходившие события наглядно это доказывали. Лучшие немецкие ночные асы еще продолжали одерживать победы, а противник в то же время продолжал сбивать их самих.

Так, в ночь на 6 марта командир II./NJG100 кавалер Рыцарского креста с дубовыми листьями майор Пауль Цорнер в 1.30 юго-восточнее австрийского Граца сбил В-24. Это была его 59-я и, как оказалось, последняя победа.

Однако боевой вылет в ту же ночь стал последним для командира NJG5 кавалера Рыцарского креста майора Вальтера Борхерса. Его Ju-88G-6 W.Nr.622319 «C9+GA» над городом Альтенбург, в 37 км южнее Лейпцига, был сбит ночным истребителем «Москито» NFMk.XXX, который пилотировал командир 239 Sqdn. RAF уинг-коммэндер Уолтер Фрэм.

Бортстрелок «Юнкерса» успел выпрыгнуть на парашюте, а пилот и радиооператор лейтенант Фридрих-Антон Ройль погибли. Всего Борхерс совершил около 300 боевых вылетов и одержал 59 побед, из них 43 – ночью. Затем ему посмертно присвоили звание оберст-лейтенанта.

В ночь на 6 марта погиб еще один ас, и, кстати, подчиненный Борхерса – командир II./NJG5 майор Ханс Лейкхардт, имевший на счету 30 побед. Его Bf-110G-4 W.Nr.160669 тоже стал жертвой британского ночного истребителя.

Следующей ночью – на 7 марта – успеха добился командир III./NJG4 кавалер Рыцарского креста гауптман Людвиг Майстер. «Ланкастер», сбитый в районе Касселя, стал его 39-й и последней победой.

В то же время Bf-110G командира 11./NJG1 обер-лейтенант Георга Фенглера в районе Дортмунда был атакован «Москито». Пилот получил тяжелое ранение, осколок попал ему в голову рядом с глазом. Бортрадист был ранен в руку, а у бортстрелка были сильные ожоги лица. Фенглер приказал экипажу покинуть горящий «Мессершмитт», а сам, несмотря на кровь, заливавшую лицо, пытался сохранить управление.

Когда же он наконец выбрался из кабины, высота была уже слишком малой. Едва он дернул вытяжное кольцо парашюта, как под ним раздался взрыв от врезавшегося в землю самолета. Фенглер опустился на землю всего в 50 м

от обломков своего истребителя. После выхода из госпиталя летчик, успевший одержать 16 ночных побед, занимался административной работой и боевых вылетов больше уже не совершал.

Вечером 7 марта 1945 г. британские бомбардировщики совершили налеты на различные цели на территории Германии. 526 «Ланкастеров» из 1, 3, 6 и 8 Gr. RAF атаковали Дессау. 256 «Галифаксов» и 25 «Ланкастеров» из 4, 6 и 8 Gr. RAF сбросили бомбы на нефтеперерабатывающий завод в городке Хеммингштедт, в 28 км севернее Брунсбюттеля, а еще 234 «Ланкастера» из 5 Gr. RAF – на нефтеперегонный завод в Харбурге, центральном районе Гамбурга.

Тогда англичане потеряли 41 самолет, при этом большинство из них сбили ночные истребители. Отличился командир NJG4 майор Шнауфер, сбивший три «Ланкастера» из группы, бомбившей Дессау: два – в секторе Дюссельдорф – Кассель, а третий – в районе Магдебурга. Он преодолел рубеж в 120 ночных побед, и, как потом оказалось, это был последний успех лучшего ночного аса люфтваффе.

Тогда же командир 6./NJG6 обер-лейтенант Петер Шподен в районе того же Дессау в 22.06 и в 22.29 сбил два «Ланкастера», доведя свой счет до 24 побед. Однако в последнем случае и его Ju-88G был поврежден ответным огнем британских бортстрелков. Один из двигателей выбыл из строя, и истребитель стал терять высоту. В конце концов Шподен приказал экипажу покинуть самолет, и в районе Крайльсхайма все четыре летчика благополучно выпрыгнули на парашютах.

Среди пилотов, поднявшихся в ночь на 8 марта на перехват британских бомбардировщиков, атаковавших Дессау, был и командир IV./NJG1 гауптман Георг-Герман Грейнер. Вскоре на его Bf-110G-4 W.Nr.160127 из-за технических неполадок полностью вышла из строя вся радиоаппаратура. Пилот кружил в темноте, не имея возможности связаться с наземными операторами наведения. Попытки визуально обнаружить какой-либо аэродром окончились безрезультатно, – на земле твердо соблюдали правила светомаскировки.

Когда топливо подошло к концу, Грейнер приказал экипажу покинуть самолет. Выбравшись из кабины последним, он получил тяжелую травму левого колена, ударившись о руль высоты. Вдобавок парашют зацепился за тот же стабилизатор, и какое-то время его тащило за падающим «Мессершмиттом». В результате отчаянных попыток летчику удалось освободиться и затем благополучно приземлиться около небольшой деревни в горном массиве Эйфель.

Из-за полученной травмы он уже больше в боевых вылетах не участвовал. Затем 17 апреля Грейнера, имевшего на счету 51 победу, наградили дубовыми листьями к Рыцарскому кресту.

Ночные асы люфтваффе продолжали периодически добиваться успеха. Так, вечером 8 марта обер-лейтенант Эрих Юнг из штабной эскадрильи I./NJG2 записал на счет два «Ланкастера», достигнув планки в 20 побед.

Вечером 14 марта 225 «Галифаксов» и 144 «Ланкастера» из 4, 6 и 8 Gr. RAF нанесли удары по целям в секторе Хомбург – Цвайбрюккен, в 35 км юго-западнее Кайзерслаутерна. Еще 244 «Ланкастера» из 5 Gr. RAF атаковали завод по производству синтетического топлива в Лютцендорфе, на северо-западной окраине Веймара.

Тогда командир IV./NJG6 кавалер Рыцарского креста гауптман Мартин Беккер и его радиооператор лейтенант Карл-Людвиг Йоханнсен сбили на своем Bf-110G-4b/R3 «2Z+BB» сразу девять самолетов:

– первый – в 21.53 юго-восточнее Эрфурта;

– второй – в 21.59 в секторе Веймар – Наумбург;

– третий – пятый – в течение трех минут, с 22.03 по 22.06, в районе Наумбурга;

– шестой – в 22.15 около Йены;

– седьмой – в 23.00 северо-восточнее Швебиш-Халля;

– восьмой – в 23.15 около поселка Унтершлауэрсбах, в 24 км западнее Нюрнберга;

– девятый – в 23.37 около Крайльсхайма.

Такого числа побед в ходе одного вылета не добивался еще ни один экипаж ночной истребительной авиации.

На счету Беккера и Йоханнсена были восемь «Ланкастеров», а также «Летающая крепость» HB802 «BU-O» из 214 Sqdn. RAF. Последний самолет нес на борту блок постановки электронных помех на УКВ-частотах под кодовым

наименованием «Удар» («Jostle»). Он полностью блокировал работу этого диапазона, использовавшегося операторами наземного управления люфтваффе. При этом сам блок имел такие большие размеры, что мог поместиться только в бомбовый отсек «Летающей крепости».

В тот же вечер отличился и командир I./NJG6 майор Герхард Фридрих, сбивший в течение девяти минут еще три «Ланкастера». Его счет достиг 32 побед, и на следующий день – 15 марта – он был награжден Рыцарским крестом. Однако пилоту практически не удалось поносить эту награду по причине, о которой будет рассказано чуть ниже.

Вечером 15 марта 134 «Ланкастера» и 122 «Галифакса» из 4, 6 и 8 Gr. RAF подвергли бомбежке город Хаген. Основной удар пришелся по его центру и восточным районам, где возникли в общей сложности 1439 пожаров, из которых 124 были отнесены к категории крупных. Одновременно еще 257 «Ланкастеров» из 1 и 8 Gr. RAF совершили налет на крупный нефтеперерабатывающий завод в Мисбурге, восточном районе Ганновера.

На этот раз удача сопутствовала сразу двум асам из I./NJG2. Так, командир группы гауптман Рат и его радиооператор фанен-юнкер/фельдфебель Антон Хайнеманн в период с 20.49 до 21.14 сбили сразу пять «Ланкастеров».

На счету же командира 2./NJG2 гауптмана Рёккера, два дня назад получившего дубовые листья к Рыцарскому кресту, были четыре победы. В 18.30 он взлетел с аэродрома Твенте вместе со своим постоянным экипажем – радиооператором Карлосом Нугентом, бортрадистом Гансом Маттаром и штурманом Фритцем Вефельмейером.

Он потом вспоминал:

«В 20.50, после длительного периода поиска, мы нашли на высоте около 4500 метров четырехмоторный самолет с двухкилевым хвостовым оперением. Я обстрелял его снизу из своих «Schrage Musik», он загорелся, перешел в пикирование и взорвался, врезавшись в землю.

Сразу же после этого – в 20.52 – мы на той же высоте обнаружили другой четырехмоторный бомбардировщик с разнесенными рулями направления. Он также был сбит из «Schrage Musik» – старым, проверенным способом – и в огне рухнул вниз.

Бомбардировщики возвращались домой, следуя на юго-запад, и пытались уйти от немецких истребителей, снижаясь на большой скорости. Преследуя бомбардировщики в юго-западном направлении, мы скоро оказались над бельгийской территорией, которая уже была занята союзниками. Неожиданно мы увидели внизу под собой ярко освещенный аэродром. Он не мог быть немецким, поскольку видели два самолета, летавшие вокруг него с включенными навигационными огнями.

В конце войны британцы часто включали свои бортовые навигационные огни, взлетая, собираясь в боевой порядок или приземляясь, потому что во время массированных налетов, в которых участвовали до тысячи бомбардировщиков, они боялись столкнуться с другим самолетом. В это время риск быть сбитым немецким истребителем был меньше, чем риск столкновения. Мы же, чтобы не стать жертвой британского ночного истребителя, в течение всей войны никогда не включали наши навигационные огни.

Само собой разумеется, что я немедленно занял позицию под самолетом, летевшим на высоте около 1000 метров, и, вероятно, ждал разрешения на посадку. Это была двухмоторная машина с разнесенным хвостовым оперением. Мы не смогли определить ее тип. Одна очередь из «Schrage Musik» – и, загоревшись, она в 21.26 врезалась в землю.

Я переключил свое внимание на вторую жертву, которая не видела, что другой самолет разбился, и продолжала лететь прямо вперед с все еще включенными навигационными огнями. Машина приближалась к земле, и когда догнали ее, то увидели, что это был «Москито». Он уже выпустил шасси и только что пересек границу аэродрома. Поскольку я не мог опуститься ниже его, чтобы сбить из «Schrage Musik», я быстро включил передний прицел и сбил его из четырех носовых пушек. Горящий самолет рухнул на аэродром в 21.34. К нашему удивлению, мы не видели никакого зенитного огня. Позднее мы узнали, что этим аэродромом был Сент-Тронд, который союзники использовали в качестве операционной базы».

Сначала Рёккер севернее Дюссельдорфа сбил два «Ланкастера». Что же касается третьей жертвы, то здесь не совсем все ясно, поскольку, согласно британским данным, вечером 15 марта в районе аэродрома Сент-Тронд больше не было потеряно ни одного самолета, подходящего под описание «двухмоторная машина с разнесенным хвостовым оперением».

Самолетом, сбитым Рёккером над аэродромом Сент-Тронд, в 17 км восточнее бельгийского города Тинен, был «Москито» NFMk.XIXMM650 «RS-J» из 157 Sqdn. RAF, его экипаж – пайлэт-офицеры Миллер и Крисфорд – погиб. Это была 64-я и, как затем оказалось, последняя победа этого ночного аса люфтваффе.

Жестокая реальность ночных боевых вылетов весной 1945 г. состояла в том, что взлететь, найти и сбить противника, так сказать, было еще половиной дела. После этого экипажу ночного истребителя надо было еще, во-первых, найти свой аэродром, а во-вторых, благополучно приземлиться, что было совсем непросто.

Рёккер продолжал рассказ о событиях вечера 15 марта:

«Поскольку мы не смогли больше обнаружить никаких вражеских самолетов, мы повернули домой. Внезапно я увидел, что стрелка указателя температуры правого двигателя достигла максимального уровня. Должно быть, когда мы сбили «Москито», какой-то его обломок попал в радиатор. Я немедленно отключил правый двигатель, но так, чтобы затем иметь возможность снова запустить его перед посадкой.

Ганс Маттар связался с Твенте и передал на командный пункт нашей группы, что в скором времени мы будем садиться на одном двигателе. Однако наш аэродром был покрыт приземным туманом, и нам приказали лететь к Фехте. Однако я полетел к Твенте, чтобы самому убедиться, что приземлиться там невозможно. Опытных пилотов всегда влечет к своему аэродрому, как лошадей влечет к своей конюшне, но аэродром действительно был покрыт молочным супом, и о нормальной посадке там и не могло быть речи.

Мы были не в восторге от того, чтобы лететь к Фехте, потому что блуждание в темноте на одном двигателе отнюдь не было развлечением, но в 22.45 мы установили хороший визуальный контакт с аэродромом. Ганс Маттар сообщил на землю, что мы идем только на одном двигателе, и мы немедленно получили разрешение на посадку. Как только мы начали заход, я снова запустил правый двигатель, и, ориентируясь по аэродромным сигнальным огням, начал снижаться в направлении посадочной полосы с выпущенными шасси.

Как раз в тот момент, когда мы почти достигли границы аэродрома, я с тревогой увидел, что прямо передо мной другой самолет сел на бетонную взлетно-посадочную полосу с убранными шасси. Самолет заскользил по полосе, распыляя искры, словно комета, и в тот же момент аэродромные огни погасли.

И что теперь? Попытаться уйти на второй круг с одним неисправным двигателем было слишком опасно, но в критических ситуациях, таких как эта, каждый действует инстинктивно. Мы были уже настолько низко, что я мог видеть землю в свете своей посадочной фары, и со смешанными чувствами я решил садиться вслепую параллельно взлетно-посадочной полосе.

После нескольких сильных ударов машина остановилась на периферии аэродрома, но затем из правого двигателя показалось небольшое пламя. Пожарная команда прибыла на большой скорости, но ей уже нечего было делать, потому что, когда я выключил двигатель, огонь погас сам собой.

Все это произошло вследствие того, что самолет, севший с убранными шасси, не смог связаться с Фехтой, и на контрольно-диспетчерском пункте подумали, что это мы сели «на живот». Поэтому они немедленно выключили аэродромные огни, опасаясь британских ночных истребителей, так что моя последняя победа едва не решила нашу судьбу!»

Вечером 16 марта 277 «Ланкастеров» из 1 и 8 Gr. RAF совершили налет на Нюрнберг, а еще 225 таких же бомбардировщиков из 5 Gr. RAF одновременно атаковали Вюрцбург. События в темном небе следовали одно за другим, меняясь как в ярком калейдоскопе.

Сначала Ju-88G-6 W.Nr.621801 «2Z+LB» майора Герхарда Фридриха в 21.03 около Штутгарта столкнулся с «Ланкастером» Mk.IPB785 «UL–L2» из 576 Sqdn. RCAF. Обломки самолетов упали в районе поселка Нойенхаус, в 12 км южнее города. Фридрих и его экипаж – лейтенант Леверенц, обер-фельдфебель Гизен и унтер-офицер Мейер – погибли, как и семь канадских летчиков во главе с флайт-лейтенантом Доттеном.

По одной из версий, Фридрих обстрелял бомбардировщик с очень близкой дистанции. Получив серию прямых попаданий 20-мм снарядов, тот сразу же взорвался, «взяв» с собой и атаковавший его «Юнкерс».

Затем настала очередь отличиться, причем уже в прямом смысле, обер-лейтенанта Эриха Юнга из штабной эскадрильи I./NJG2. В 20.14 он взлетел на Ju-88G-6 W.Nr.620045 «4R+AN», и в его экипаж входили радиооператор Вальтер Хайденрайх и бортмеханик Рейннагель. Вклинившись в 21.12 в поток бомбардировщиков, он сначала в районе Нюрнберга в течение двадцати минут сбил сразу шесть «Ланкастеров», потом в 21.43 в 20 км восточнее Вюрцбурга – следующий и в завершение около Дессау – еще один, восьмой по счету, бомбардировщик.

Сразу три победы одержал командир I./NJG5 кавалер Рыцарского креста майор Вернер Хоффманн, преодолевший тем самым рубеж в 50 побед. Сначала в 21.18 юго-западнее Швебиш-Халля он сбил «Ланкастер» Mk.IME848 «PM-E» из 103 Sqdn. RAF, один летчик погиб, а остальные шесть во главе с флаинг-офицером Армором, получив ранения, попали в плен.

Потом в 21.26 около поселка Гросхаберсдорф, в 21 км юго-западнее Нюрнберга, жертвой Хоффманна стал «Ланкастер» Mk.IPA234 «AS-M» из 166 Sqdn. RAF. Пять членов его экипажа погибли, а двое, в том числе пилот флаинг-офицер Мансер, получив ранения, попали в плен.

Спустя четыре минуты – в 21.30 – восточнее Ансбаха он отправил на землю «Ланкастер» Mk.IRF145 «CF-Z» из 625 Sqdn. RAF. На этот раз уцелел лишь один австралийский летчик, а остальные шестеро во главе с флаинг-офицером Роллсом погибли.

Однако затем уже его Ju-88G-6 W.Nr.620046 «С9+ВВ» около Нюрнберга сам был сбит ночным истребителем «Москито» NFMk.XXX, который пилотировал флайт-лейтенант Дэннис Хьюз из 239 Sqdn. RAF. Хоффманн, радиооператор обер-фельдфебель Кёхлер и бортмеханик унтер-офицер Моде выпрыгнули на парашютах. Однако пилот поспешил раскрыть парашют, и от сильного и резкого рывка ткань купола лопнула на площади около трех квадратных метров. Скорость снижения значительно выросла, и при жестком приземлении Хоффманн получил травму груди.

В 21.31 западнее Нюрнберга обер-фельдфебель Гюнтер Бар из 3./NJG6 сбил «Ланкастер». Это была его 37-я и, как потом оказалось, последняя победа ночного аса, который затем 28 марта был награжден Рыцарским крестом.

В 21.35 в 50 км севернее Нюрнберга гауптман Беккер сбил «Ланкастер» Mk.ING492 «PM-D» из 103 Sqdn. RAF, все семь членов экипажа которого погибли. Это была 58-я, и последняя, победа командира IV./NJG6. 20 марта он получил дубовые листья к Рыцарскому кресту, а до этого – 17 марта – Рыцарский крест получил и его радиооператор лейтенант Йоханссен.

Вечером 16 марта успеха добились еще четыре пилота:

– обер-фельдфебель Людвиг Шмидт из NJG6 сбил сразу три четырехмоторных бомбардировщика;

– командир NJG6 кавалер Рыцарского креста майор Герберт Люте сбил «Ланкастер»;

– командир III./NJG6 кавалер Рыцарского креста гауптман Вильгельм Ёнен юго-восточнее Вюрцбурга сбил «Ланкастер», – это была его 34-я, и последняя, победа;

– фельдфебель Эмиль Вейнманн из NJG102 около поселка Вешенбойрен, приблизительно в 40 км восточнее Штутгарта, тоже сбил один бомбардировщик.

Тем не менее тем же вечером жертвой британского ночного истребителя стал еще один самолет – Ju-88G-6 W. Nr.621089 из I./NJG2, сбитый в районе города Гмюнд. Его пилот майор Макс Эккхофф погиб, а остальные трое членов экипажа – радиооператоры обер-фельдфебель Герд Бёзе и унтер-офицер Рольф Михельзен, а также бортстрелок фельдфебель Кюнцель – успели выпрыгнуть на парашютах.

В ночь на 19 марта 259 «Галифаксов» и 45 «Ланкастеров» из 4, 6 и 8 Gr. RAF совершили налет на Виттен. Тогда успеха добился обер-лейтенант Фридрих Баллиер из III./NJG2, сбивший один бомбардировщик.

Одновременно еще 277 «Ланкастеров» из 1 и 8 Gr. RAF атаковали город Ханау, в 17 км восточнее Франкфурта-на-

Майне. Один из сопровождавших их «Москито» подбил Ju-88G-6 командира 12./NJG6 обер-лейтенанта Энгельберта Хайнера. Самолет упал около города Гельнхаузен, уже в 52 км северо-восточнее того же Франкфурта-на-Майне, и три члена экипажа – пилот, фельдфебель Макс Розенбаум и унтер-офицер Хюбнер – погибли. Уцелел лишь Фритц Дитрих, получивший тяжелое ранение.

Хайнер был опытным летчиком, награжденным Рыцарским крестом еще 9 декабря 1942 г. после 165 боевых вылетов на Не-111 в составе KG27. Затем, летая уже в качестве ночного истребителя, он одержал 15 побед.

20 марта отличились фельдфебель Рудольф Моренц из штабного звена II./NJG2, записавший на счет два четырехмоторных бомбардировщика, а также майор Ханс Карловски из штаба NJG2, сбивший еще один «Ланкастер».

В ночь на 21 марта 244 «Ланкастера» из 5 Gr. RAF подвергли бомбежке нефтеперерабатывающие заводы в городках Бёлен и Хайде, расположенных соответственно в 15 км южнее и в 35 км юго-восточнее Лейпцига. Еще 166 таких же бомбардировщиков из 1, 6 и 8 Gr. RAF атаковали нефтеперерабатывающий завод в Хеммингштедте. Одновременно 16 «Ланкастеров» совершили отвлекающий налет на Галле.

Командир NJG6 майор Герберт Люте тогда сбил один «Ланкастер». Это была его 50-я и, как оказалось, последняя победа ночного аса, которого потом 17 апреля наградили дубовыми листьями к Рыцарскому кресту.

Среди вылетевших навстречу противнику был и командир II./NJG4 майор Пауль-Хуберт Раух. Во время атаки одного из бомбардировщиков его Ju-88G-1 W.Nr.171617 был сбит ответным огнем британских бортстрелков. Однако пилоту повезло, он не пострадал и затем 28 апреля получил Рыцарский крест, к которому его представили за 31 сбитый самолет.

В ночь на 22 марта британская авиация совершила серию массированных налетов на различные цели на территории Германии. 150 «Галифаксов» и 16 «Ланкастеров» из 4, 6 и 8 Gr. RAF атаковали железнодорожную станцию Райне и близлежащие городские кварталы, 160 «Ланкастеров» из 3 Gr. RAF – сортировочную станцию Мюнстер и близлежащий железнодорожный виадук, 133 таких же бомбардировщика из 1 и 8 Gr. RAF – нефтеперегонный завод в Бремене, 151 «Ланкастер» из 5 Gr. RAF – нефтеперерабатывающий завод в Гамбурге, а еще 131 «Ланкастер» из 1 и 8 Gr. RAF – аналогичный завод в Бохуме.

Удача тогда сопутствовала командиру 6./NJG1 гауптману Йоханнесу Хагеру, который десять дней назад получил Рыцарский крест. Он сбил три «Ланкастера», и это был его последний успех в ходе войны. Всего Хагер выполнил 99 боевых вылетов и одержал 48 побед.

Успеха также добился командир 9./NJG1 кавалер Рыцарского креста обер-лейтенант Дитрих Шмидт, чей жертвой в районе Кёльна стал еще один «Ланкастер». Это была 43-я, и последняя, победа этого ночного аса.

Конец марта 1945 г. для ночной истребительной авиации люфтваффе «ознаменовался» утратой еще одного опытного летчика. 26 марта на аэродроме Евер, в результате неудачной попытки сесть «на живот», потерпел катастрофу Ju-88G из 11./NJG3. Его пилот фельдфебель Эгон Энглинг, имевший на счету 12 ночных побед, погиб.