МОРСКИЕ ОПЕРАЦИИ ЧЕРНОМОРСКОГО КАЗАЧЬЕГО ВОЙСКА
МОРСКИЕ ОПЕРАЦИИ ЧЕРНОМОРСКОГО КАЗАЧЬЕГО ВОЙСКА
Только начало очередной русско-турецкой войны 1787–1791 годов позволило запорожцам, оставшимся в пределах Российском империи, снова просить о восстановлении своего войска. Отношения с России с Турцией в это время носили весьма напряженный характер. В 1787 году они достигли предельного накала и, в итоге, привели к началу новой русско-турецкой войны. Командовавший вооруженными силами на юге страны князь Потемкин, сознавая необходимость в укреплении армии за счет опытных воинов, не мог не привлечь для службы украинское казачество. Призыв на войну с турками был встречен с воодушевлением. Казацкие старшины Сидор Белый, Антон Головатый и Захарий Чапега быстро собрали под российскими знаменами значительные силы бывших запорожцев. Сухопутные подразделения казаков поступили под командованием Чапеги, а морские отряды под командованием Головатого.
Кошевой атаман казаков Сидор Белый в качестве собой милости получил от князя Потемкина новое место поселения за Днепровским лиманом с кинбурнской стороны. Войску было передано большое новое знамя, малые знамена для куреней, булава для кошевого атамана и войсковая печать. Благодаря тому, что с начала войны множество запорожцев, находившихся на турецкой службе, начало перебегать обратно, число казаков в российской армии сильно увеличилось. И составило 2829 человек в коннице и 9681 в пехоте. За успешную войну с турками в 1787 году в Кременчуге запорожские старшины просили императрицу выделить им земли между Днестром и Бугом. Однако в соответствии с указом от 14 января 1788 года им были выделены земли вокруг Керчи и Тамани, которые требовали освоения и заселения.
Поскольку основной целью русской армии была крепость Очаков, казакам было дано важное поручение наблюдения за действиями турецкой армии и флота 20 мая 1788 года в Днепровский лиман вошла турецкая эскадра из трех фрегатов, пяти ботов и пяти малых судов под командованием адмирала Гасан-шаши. Они преследовали русский бот и небольшое вспомогательное судно. В ходе погони один из турецких ботов внезапно взлетел на воздух, вероятно получив попадание снаряда в пороховой погреб.
На следующий день наблюдатели доложили кошевому, что турки приближаются к укреплениям Константиновского и Малого редута Была объявлена общая тревога и казаки, погрузившись на свои боевые лодки, приготовились к отражению нападения. Турки, опасаясь нападения, предпочли не подходить близко к берегу и ограничились бомбардировкой с дальнего расстояния. Однако обстрел не причинил существенного вреда укреплениям. Поскольку существенных результатов добиться не удалось турки, в конечном итоге, прекратили обстрел и предпочли ретироваться. В ходе отступления турецкие капитаны так торопились уйти под защиту крепостных укреплений Очакова, что один фрегат сел на мель и, с трудом снявшись с нее, поспешил за остальными судами.
Поскольку дальнейшее пребывание в лимане было бесперспективным, турки 22 мая ушли в море, где соединились с основными силами флота Командовавший армией генерал-аншеф А.В. Суворов решил использовать казаков для нанесения ударов по туркам, используя их морские силы. 1 июня в лиман вновь вошел флот Гасан-паши, напав на казачьи лодки. Казаки смело вступили в бой. К сожалению, силы были неравны, и, потеряв убитыми одного куренного атамана и восемь человек ранеными, казаки были вынуждены отступить. Через два дня после этого столкновения прибыла гребная эскадра принца Нассау-Зигена, остановившаяся недалеко от Очакова. Русская эскадра выстроилась в боевую линию, пока казаки на своих лодках проводили рекогносцировку местности. Оценив обстановку, Нассау-Зиген принял решение атаковать врага 7 июня он направил свои корабли на встречу с турками. В развернувшейся схватке турки вынуждены были позорно отступить.
Гассан-паша, раздраженный поражением, решил прорываться из Очакова. 16 июня он приказал своему флоту выдвигаться из лимана. Выстроив свои корабли в боевую линию, он повел их на прорыв. Располагая большими многопалубными кораблями, турки были уверены в успехе и очень удивились, когда русские гребные суда и казачьи лодки не только не отступили, но и сами перешли в атаку. Начался кромешный ад. Казакам приходилось карабкаться по высоким бортам турецких кораблей, в то время как по ним стреляли и рубили саблями турецкие моряки. Вскоре турецкие корабли от попаданий каленых ядер начали загораться. Бухта озарилась пламенем пожаров. Несколько мелких турецких судов были потоплены или захвачены. Понимая бесцельность продолжения сражения, Гассан-паша отступил. К сожалению, победа в сражении дорого обошлась казакам. Погиб кошевой атаман полковник Сидор Белый, а также еще один полковой есаул и 14 казаков. Еще 235 человек попали в плен.
Возможность поквитаться за убитых и захваченных в плен представилась довольно скоро. 1 июля того же года адмирал Нассау-Зиген окончательно разгромил турецкий флот под Очаковым. Мстя за смерть своего атамана, казаки отчаянно сражались с турками. Этот бой стоил жизни еще одному куренному атаману и пяти казакам. Еще шестеро были ранены. Четыре лодки были сильно повреждены.
Смелость и мужество казаков, проявленные в морском сражении с турками, удостоились особой похвалы со стороны главнокомандующего русской армии. Место погибшего атамана занял Захарий Алексеевич Чапега. Поскольку армия, двигавшаяся к Очакову, нуждалась в помощи казаков, Потемкин затребовал к себе половину флотилии. Чапега, снарядив 18 лодок с войсковым судьей Головатым, вручил им символ власти — пернач и отправил для соединения с флотилией Нассау-Зигена. Поскольку нахождение флота у Очакова ввиду начала сезона осенних штормов было весьма опасным, адмирал перевел эскадру в более безопасное место. Чтобы закрепить господство в Днепровском лимане, Потемкин приказал казакам захватить остров Березань. Осенью турецкий флот, прежде чем покинуть берега Северного Причерноморья, укрепил этот остров, имеющий стратегическое значение, устроив на нем сильные батареи с многочисленным гарнизоном. Именно эти укрепления и предстояло захватить отряду Головатого.
Утром 7 ноября казаки приблизились к острову. Появление на море казачьих лодок не осталось незамеченным для турецкого гарнизона. Турки начали сильный артиллерийский обстрел наступавших. Под огнем казаки высадились на берег и бросились по обрывистому берегу на штурм батарей. Сбив турок с прибрежных укреплений, казаки бросились дальше к крепости. Сняв орудия с лодок и захваченных батарей, они начали обстрел крепостных сооружений. В этом им помогли корабли русской эскадры, которые, приблизившись к острову, вступили в дуэль с турецкими канонирами. После долгой канонады, видя бесперспективность сопротивления, турки были вынуждены сдаться на милость победителя.
При штурме Березани казаки потеряли одного полкового старшину, четырех куренных атаманов и 24 казака. Трофеями победителей оказались 320 пленных турок, 23 орудия, 150 бочек пороха, более 1000 ядер, 2300 четвертей хлеба и несколько знамен. В качестве награды за храбрость Потемкин приказал выдать казакам по 20 рублей за каждое захваченное знамя. После захвата Березани казаки участвовали так же в штурме самой крепости Очаков, проявив отвагу и мужество, за что получили почетное наименование Черноморского войска.