Ватанабе E9W

Ватанабе E9W

В 1934 г. в Японии началось строительство флагманских подводных лодок большого водоизмещения и огромной дальности плавания. В силу своих гигантских размеров эти корабли могли нести на борту двухместные гидропланы. Такие гидропланы были созданы трудом и талантом японских авиастроителей. Шанс на разработку гидроплана с двумя посадочными местами Морской Генеральный штаб предоставил фирме Ватанабе. Техническое задание оговаривало проектирование и постройку двухместного двухпоплавкового гидросамолета небольших размеров и ограниченной массы. Со сложенными крыльями аппарат должен был помещаться в ангаре-трубе диаметром 2 м, фюзеляж следовало делать возможно более коротким. Военные требовали свести к минимуму количество металлических деталей в конструкции аэроплана, ибо металл сильно подвержен коррозии, неизбежной в условиях соленого и влажного морского воздуха. Двигатель – звездообразный воздушного охлаждения. За проект взялся конструктор фирмы Ватанабе Рюхогиро Хигучи-сан. Проектированием самолета для флагманских субмарины занимались также другие фирмы японского авиапрома, но проект, предложенный фирмой Ватанабе, военным понравился больше других. Техническое проектирование самолета велось в обстановке строжайшей государственной тайны и было завершено в марте 1934 г. Заказ на постройку четырех прототипов («(-Shi военно-морской разведывательный гидросамолет», E9W1) был выдан в августе 1934 г. Один экземпляр предназначался для прочностных испытаний планера, его изготовили уже в ноябре, а первый летный прототип поднялся в воздух лишь в феврале 1935 г. На прототипе стоял звездообразный двигатель воздушного охлаждения Хитачи «Темпу-II» взлетной мощностью 340 л.с. с двухлопастным деревянным винтом фиксированного шага. Для снижения лобового сопротивления по тогдашней моде капот двигателя закрыли кольцом NACA. Силовой набор фюзеляжа был сварен из стальных труб, обшивка передней части фюзеляжа – листовой алюминий, хвостовой – фанера и полотно. В кабине наблюдателя установлены радиостанция для связи с подводной лодкой и пулемет тип 92 винтовочного калибра. Верхнее крыло состояло из центроплана, который крепился к фюзеляжу на подкосах, и отъемных консолей. Консоли нижнего крыла крепились непосредственно к нижней поверхности фюзеляжа. Жесткость бипланной коробки обеспечена стойками. Два поплавка крепились к фюзеляжу системой стоек и подкосов. Для хранения в ангаре субмарины самолет разбирался на 12 частей. На сборку гидроплана уходило 2 минуты 30 секунд, на разборку – полторы минуты.

Характеристики самолетов Ватанабе 9 Shi E9W1/E9W1 модель I

Двигатель: один Хитачи GK «Темпу» 9-цилиндровый звездообразный воздушного охлаждения мощностью 340 л.с. с двухлопастным деревянным винтом фиксированного шага Экипаж, чел. 2 (пилот и наблюдатель)

Еще ода фотография гидросамолета E9W1 с подводной лодки I-6.

Ватанабе E9W1 модель 1 на грунте.

Летные испытания прототипов продолжались до июля 1936 г. Главным образом, полеты выполнялись с субмарин I-5 и I-6. На первых норах результаты испытаний совершенно не удовлетворили заказчика. Самолет обладал сильнейшей задней центровкой, из-за чего был неустойчив и постоянно стремился в полете задрать нос. В горизонтальном полете летчики отмечали тенденцию аэроплана к самопроизвольному кренению, помимо самопроизвольного кабрирования. Путевая неустойчивость объяснялась недостаточной площадью вертикального оперения. Установка подфюзеляжных килей положительного эффекта не дала. Проблему удалось решить только заменив киль новым, большей площади, который был на 100 м выше оригинального. После доработок самолет успешно завершил программу летных испытаний и был принят на вооружение Императорского флота Японии под обозначением «тип 96 малый военно- морской разведывательный гидросамолет модель 1 (E9W1 модель 1)». Серийные самолеты мало чем отличались от прототипов. Первые два серийных гидроплана «прописались» на подводных лодках I-7 н I-8. Всего изготовили 32 серийных самолета E9W1, большинство из них эксплуатировалось на субмаринах японского флота в течение минимум шести лет. Лодки с такими гидропланами действовали, главным образом, в Южно-Китайском море во время блокады побережья Китая. Взлет самолетов с субмарин осуществлялся с помощью катапульт. Поначалу команда из четырех человек готовила самолет к взлету в течение часа, затем срок подготовки к полету удалось сократить до 40 минут. Подъем самолета после посадки на борт лодки, его разборка и складирование в ангаре также сначала занимали час, но потом и это время удалось значительно уменьшить.

E9WI стал первым более-менее массовым самолетом, предназначенным для базирования на подводных лодках. Союзники узнали о существовании данного гидросамолета только в самый канун начала войны на Тихом океане, американцы присвоили аппарату кодовое наименование «Slim». В 1942 г. в эксплуатации все еще находилось 14 гидросамолетов E9WI, которые базировались на субмаринах I-7, I-8. I-10, I-15. I- 17.I-19.I-21,I-23. I-25 и I-26.

E9W1 стал последним бипланом, летавшим с японских подводных лодок. В 1940 г. ему на смену пришел моноплан E14Y.

Первый прототип гидросамолета E9W был полностью окрашен серебрянкой, вертикальное и горизонтальное оперение – красные, капот двигателя – черный. Опознавательные знаки нанесены штатно. Серийные самолеты также окрашивались в серебристый цвет. На самолеты наносился иероглифо-цифровой код, цифра обозначала номер субмарины, к которой был приписан аэроплан. Винт – полированная древесина.

Всего было построено один летный прототип и 32 серийных самолета E9W1.