ГЛАВА I

ГЛАВА I

Новые факторы в мировой войне. — Подводная лодка. — Воюющие страны. Состав флотов. — Дредноуты. — Артиллерийское искусство у англичан и немцев. — Скорострельность артиллерии. — Британская броня. — Недостатки британских снарядов. — Британские торпеды. — Личный состав. — Планы кампании. — Британские базы. — «План № 17». — Его недостатки с морской точки зрения. — Германский флот предупрежден. — Энергичная работа британского Адмиралтейства. — Гранд Флит. — Военные руководители. — Гибель первой подводной лодки. — Потопление «Кёнигин Луизе». — Потопление «Амфиона». Германские минные поля в открытых водах. — Переброска британской армии во Францию.

Война на море 1914–1918 гг. существенно отличалась от всех предыдущих войн. Она велась в трех измерениях: в воздухе, на поверхности моря и под водой. Впервые широко применялись авиация и подводные лодки. Авиация, правда, уже применялась в войнах 1911–1912 и 1912–1913 гг. для разведки на суше, но на море, за исключением случая налета гидросамолета Мутузиса на Дарданеллы в феврале 1913 г., она не применялась*. Так же обстояло дело и с подводными лодками: они имелись и в итальянском, и в греческом флотах, но удобных случаев атаковать им не представилось. Что они должны оказать глубокое влияние на ведение морской войны, было несомненно, но каков именно должен быть характер этого влияния, оставалось неясным.

Маневры и опыты, производившиеся в мирное время различными флотами, оставили много сомнений в отношении способности подводных лодок совершать большие походы и держаться в море свыше 48 часов. Ни один флот не выработал действительных методов атаки и уничтожения подводных кораблей, поэтому все командиры надводных соединений в присутствии или в районе действий этого коварного врага испытывали сильное беспокойство. Что касается воздушных сил, то они не стали еще в 1914 г. составной частью линейного флота, хотя для британского флота строился специальный корабль, который должен был нести на себе гидросамолеты, и старый крейсер «Хермес», приспособленный для перевозки гидросамолетов, принимал участие в маневрах 1913 г.

Вначале боевые действия происходили между британским, французским и русским флотами, называвшимися «союзными», с одной стороны, и германским и австро-венгерским флотами (флотами центральных держав) — с другой. За вступлением в войну Турции в октябре 1914 г. на стороне Германии последовало выступление Италии на стороне союзников в мае 1915 г.

По истечении большого промежутка времени, в апреле 1917 г., выступили США, тоже на стороне союзников. Япония на Дальнем Востоке действовала совместно с союзниками с 23 августа 1914 г., а позднее оказала им значительную поддержку в Средиземном море, не говоря уже об охране восточных океанских вод. Ряд малых европейских государств, в том числе Греция и Португалия, также счел для себя необходимым в силу тех или иных причин политического характера присоединиться к союзникам в различное время, но, кроме предоставления в распоряжение флотов союзников новых баз, они участвовали в морских операциях мало.

География играла в этой борьбе роль, которую нельзя недооценивать. В силу географических условий русские флоты, находившиеся в Балтийском и Черном морях, были изолированы и не имели возможности соединиться как с британским, так и с французским флотами. Трудности доступа в Балтийское и Черное моря были таковы, что союзники не могли посылать туда русским ни подкреплений, ни снабжения. Германо-турецкая блокада России, которую союзникам так и не удалось окончательно прорвать, была одной из самых важных причин поражения России. Такими же преимуществами, какими Германия пользовалась в силу географических условий против России, Великобритания располагала против Германии. Британские острова лежали, как барьер, поперек морских путей Германской империи* и преграждали три прохода: Дуврский пролив шириной в 20 миль, пролив между Шетландскими и Оркнейскими островами шириной в 40 миль и проход между Шетландскими островами и Норвегией шириной около 200 миль. Британский флот мог прервать сообщения и заставить германский флот принять бой, если бы он пытался прорваться в Атлантику.

Кроме того, развитая береговая линия Британских островов давала широкую возможность выбора морских баз, так что немцы никогда не знали наверное, где находятся главные силы британского флота. В Средиземном море австрийский флот был тоже изолирован силами, действовавшими из британских и французских баз, и вследствие неблагоприятной стратегической обстановки оказался запертым в Адриатическом море. В общем, австрийский флот был так же надежно закупорен союзниками, как и русский флот в Балтике был заперт немцами.

Таким образом, союзные силы были разделены на три группы:

а) главные силы, состоявшие из британского и французского флотов, а впоследствии и флотов японского, итальянского и США; эти силы могли соединяться и организовываться по усмотрению их командования;

б) русский флот, изолированный в Балтике; к нему могли присоединяться только подводные лодки союзников; сам он был никак не в состоянии нанести германскому флоту решительное поражение;

в) русский флот в Черном море, совершенно изолированный.

Морские силы Германии и ее союзников также делились на три группы:

а) германский флот в Северном и Балтийском морях, запертый более сильным британским флотом;

б) австрийский флот, запертый в Адриатике;

в) турецкий флот (усиленный двумя германскими кораблями, находившимися в Средиземном море до объявления войны), изолированный на Ближнем Востоке.

Владея Египтом и Суэцким каналом, союзники занимали командующее положение на морских путях на Дальний Восток, препятствуя германскому флоту производить здесь операции против торговли.

Вследствие таких географических условий морская война распалась на отдельные кампании, из которых кампания на Черном море представляла незначительный интерес, а кампании на Балтийском и Адриатическом морях имели второстепенное значение. Основным звеном в борьбе, превосходившей по ожесточению все бои, имевшие место в прежних морских войнах, была борьба между Великобританией и Германией сначала на поверхности моря, а потом под водой.

По составу сил союзники обладали значительным превосходством, но только на бумаге. Нижеследующая таблица показывает численность кораблей главнейших классов, состоявших в строю и в постройке на 14 июля 1914 г. (С — в строю; П — в постройке.)

СООТНОШЕНИЕ СИЛ СТОРОН НАКАНУНЕ ВОЙНЫ

В эту таблицу не включено внушительное число более старых кораблей, хотя они принимали значительное участие во второстепенных операциях. Британский флот имел еще целый флот: 34 броненосных крейсера, 9 из которых были вооружены достаточно тяжелой артиллерией — по четыре 9,2-дм (234-мм) орудия в бортовом залпе, не считая орудий меньших калибров. В начале войны Великобритания имела в североевропейских водах 20 линейных кораблей типа дредноут и 4 линейных крейсера, готовых к действию против равноценных 14 германских линейных кораблей** и 3 линейных крейсеров. Превосходство англичан в линейных силах на 40 % (24 к 17) не было слишком большим для флота, который должен был быть всегда готовым к бою и стратегически находился в положении обороняющегося. В отношении эскадренных миноносцев Германия была так же сильна, как и Великобритания. 16 новых британских эскадренных миноносцев находились в Средиземном море. Кроме того, по мореходным качествам только 16 британских подводных лодок из числа находившихся в строю были равноценны германским лодкам*. Французские подводные лодки годились для ограниченных действий, но были неспособны к нападению**.

Британские морские силы могли увеличиваться и увеличивались двумя путями: во-первых, постройкой новых кораблей и, во-вторых, реквизицией кораблей, строившихся в Великобритании для других держав. К концу июля в Великобритании заканчивалась постройка 3 линейных кораблей-дредноутов: 2 для Турции и 1 — для Чили. Они были реквизированы и переименованы в «Эджинкорт», «Эрин» и «Канада». Британское правительство в то время еще не знало, что Турция уже заключила с Германией тайный союз***, который должен был поставить оба турецких корабля, в случае если бы они успели дойти до Константинополя, во враждебные союзникам ряды и который значительно усложнял положение на Средиземном море.

Кроме этих 3 линейных кораблей, в Великобритании строились также 2 легких крейсера для Греции****, 3 мелкосидящие бронированные канонерские лодки (монитора) для Бразилии и 4 лидера для Аргентины, все они были также реквизированы.

Со времени русско-японской войны имело место чрезвычайное развитие мощи больших кораблей, точнее — кораблей, предназначенных для ведения боя в «линии баталии». В британском флоте были приняты типы дредноута и линейного крейсера; в этом отношении, как и во многих других, он шел впереди всех в мире. Особенностью дредноутов было то, что они имели в бортовом залпе не менее 8 тяжелых орудий (280-мм и выше) одного калибра. Линейные крейсеры представляли собой те же дредноуты, на которых сила артиллерии и броневая защита были принесены в жертву скорости, но и на них старались иметь в бортовом залпе не менее 8 тяжелых орудий.

Дредноуты настолько явно превосходили своих предшественников броненосцев — по силе огня, скорости и защите, что «додредноуты» («рге Dreadnoughts»), как начали называть старые линейные корабли, были совершенно бессильны в борьбе с ними.

Точно также и новые линейные крейсеры обладали сокрушительным превосходством над старым классом броненосных крейсеров. Все британские дредноуты и линейные крейсеры имели турбинные двигатели и принимали большое количество жидкого топлива. На лучших линейных кораблях типа «Бархэм», которые еще не были закончены в августе 1914 г., применялось исключительно жидкое топливо, что было их дополнительным преимуществом. Новые британские эскадренные миноносцы были прекрасные корабли, превосходно построенные, вооруженные сильной артиллерией и, за малым исключением, ходившие на жидком топливе, что избавляло их команды от тяжелых угольных погрузок. Германские эскадренные миноносцы программ 1913–1914 гг. тоже ходили только на жидком топливе.

В боевых столкновениях между надводными кораблями величайшее значение имеет искусство стрельбы. В первый период войны британские корабли, по причинам, до сих пор еще неизвестным, обнаружили в этом отношении значительную и весьма опасную слабость по сравнению с германскими. В боях у Коронеля, у Фолклендских островов, на Доггер-банке, а также и во время артиллерийского боя линейных крейсеров в Ютландском бою британская артиллерия пристреливалась медленнее, и число ее попаданий было очень малым по сравнению с числом германских попаданий*. Сравнительная слабость британской артиллерии отчасти объясняется несовершенством дальномеров; в каждом из этих столкновений немцы накрывали третьим залпом, тогда как англичане пристреливались гораздо дольше. Опасность, которую представляло такое положение для англичан, не нуждается в доказательствах. Британские корабли могли быть разбиты раньше, чем они могли дать действительный ответ. Кроме того, малое рассеивание германских залпов делало их особенно губительными, когда они накрывали корабли.

Скорострельность артиллерии важна так же, как и меткость, и при Цусиме скорострельность японской артиллерии была одной из важнейших причин легкой победы Того. В отношении этого существенного фактора немцы опять-таки были впереди англичан. Из приведенных Хазе описаний башен и вооружения «Дерфлингера»* известно, что германское 305-мм орудие могло легко давать 1 выстрел в полминуты. Это было во всяком случае не большей скоростью, чем та, с которой могло быть заряжено и наведено любое из крупных орудий самых больших британских кораблей этого времени. Артиллерия «Дерфлингера» могла давать один залп каждые 15 секунд, а в Ютландском бою при стрельбе по «Куин Мэри» она давала в течение довольно продолжительного времени по одному залпу каждые 20 секунд, 280-мм артиллерия «Зейдлица», как это видно из описаний боя на Доггер-банке, в течение минуты или около того, давала залпы через 10 секунд. Нигде в германских описаниях не имеется ни малейшего указания на подобную скорость стрельбы британских кораблей. По свидетельству очевидцев-немцев, англичане стреляли медленно. Так как этому важному фактору до сих пор не уделялось достаточного внимания, то чрезвычайно важно его всестороннее изучение.

По качеству орудий и брони германские и британские корабли были почти равноценны, хотя опыты, произведенные после войны над германским линейным кораблем «Баден» показали, что британская броня была несколько лучше, чем лучшая германская одинаковой толщины. Британские дредноуты были по большей части вооружены орудиями более крупного калибра, чем германские, но зато последние были лучше забронированы. Ввиду малых размеров британских доков британские дредноуты должны были строиться узкими, что не позволяло кораблестроителям обеспечивать их такой же совершенной защитой погребов и жизненных частей, какой обладали германские корабли и, таким образом, британские линейные крейсеры были очень уязвимы.

В начале войны можно было слышать жалобы на большую дальнобойность германских крупных орудий, и предполагали, что их установки допускают больший угол возвышения. Однако это было неверно*: установки германских и британских кораблей одного и того же года постройки были одинаковы.

Германские снаряды оказались в бою гораздо более действенными, а это произошло потому, что британский флот основывался на опыте Цусимского боя, в котором японцы широко использовали фугасные снаряды с чувствительными взрывателями и получили решительные результаты, тогда как русские стреляли бронебойными снарядами со взрывателями замедленного действия (такими, какими германский флот пользовался в мировую войну) и потерпели поражение. В результате британские снаряды не пробивали германскую броню, а когда пробивали, то, по свидетельству немцев, не причиняли значительных разрушений. Другой слабой стороной британских боевых припасов была легкая воспламеняемость шелковых картузов зарядов. В германском флоте заряды были заключены в латунные гильзы или шелковые мешки, помещавшиеся в оловянных футлярах, и были гораздо менее воспламеняемы.

Наконец, британские торпеды не взрывались немедленно после удара в цель. В то время как снаряды англичан рвались слишком быстро, их торпеды взрывались слишком медленно и могли отскакивать, оставляя водяную подушку между своей головной частью и целью, вследствие чего их разрушительное действие было сравнительно слабо. Эти недостатки являлись следствием отсутствия настоящего штаба и невнимания к мелочам. На британских подводных лодках трубы торпедных аппаратов были несколько наклонены книзу в предположении, что торпеды будут выпускаться лодкой в надводном положении, пока этот недостаток не был устранен, британским подводным лодкам было очень трудно попадать в цель. Что касается британских мин, то их было мало, и они были слабого и неудовлетворительного образца.

Линейные флоты других держав во время войны не имели боевых столкновений, и поэтому вопроса об их сравнительной мощности не возникает. У французов и итальянцев были мощные и хорошо бронированные корабли; австрийские корабли хотя и имели исключительно мощную артиллерию, но были построены хуже, чем британские или германские. Французский флот более чем уравновешивал австрийский флот и оказывал своими крейсерами и мелкими судами ценную поддержку в Английском канале и Средиземном море.

Операции британского и германского линейных флотов были затруднены ограниченным запасом топлива их эскадренных миноносцев. В начале войны эти корабли имели у обеих сторон лишь такой запас топлива, который обеспечивал им возможность перехода до морских баз противника и обратно и однодневного или двухдневного крейсерства вблизи этих баз. Так как эскадренные миноносцы были необходимы для противолодочного охранения линейных кораблей, то это обстоятельство препятствовало отдаленным операциям в Северном море.

По качеству командного и рядового составов между британским и германским флотами не было значительной разницы. По смелости, знанию дела и энергии германские офицеры и команды не уступали британским. В смысле же поощрения инициативы германское высшее командование было впереди всех остальных. Большой ошибкой германского флота, а также и всей германской нации, был недостаток гуманности и пренебрежение к «невесомым» моральным факторам, значение которых так хорошо понимал Бисмарк. Немцы имели перед англичанами одно значительное преимущество: у них был уже давно созданный и вполне опытный морской штаб, в то время как в британском флоте морской штаб существовал всего лишь 18 месяцев и еще не успел охватить все отрасли морской службы, а также подробно изучить боевые наставления, которые оказались неудовлетворительными. Германская тактика была выше британской, и в некоторых деталях оборудования германский флот был значительно впереди британского.

На оперативные планы обеих сторон оказали большое влияние намеченные сухопутные операции. По всем имеющимся данным видно, что в первоначальные намерения немцев входило использование могущественного германского флота для нанесения британским главным силам сокрушительного удара немедленно после объявления войны или перед самым ее объявлением, подобно тому, как был использован японский флот в 1904 г. Германские военные писатели особенно настаивали на важности стремительной атаки и короткого боя. Но выполнению этого плана помешал целый ряд обстоятельств. Британский флот совершенно случайно по решению, принятому в марте 1914 г., о проведении пробной мобилизации вместо обычных морских маневров, был почти полностью мобилизован до того, как начался напряженный период перед войной, и хотя уже приступил к демобилизации, но все же оставался в сборе и, следовательно, в выгодном положении. Когда положение стало угрожающим, желание германского правительства удержать Великобританию от вступления в войну, поскольку в этом случае германский штаб был уверен в быстром и легком успехе, побудило его запретить германскому флоту предпринимать какие-либо шаги, которые могли бы вызвать конфликт с англичанами.

Когда война с Великобританией стала неизбежной, было принято решение не рисковать германским флотом в большом сражении, а сохранить его для дальнейших целей. Мольтке и германский сухопутный штаб были уверены в победе над Францией и Россией и не предполагали, что борьба будет долгой. Они рассчитывали в очень скором времени продиктовать условия мира Франции, после чего Германия могла бы построить громадный флот и принудить Великобританию к уступкам. Для осуществления этого плана было необходимо, чтобы германский флот не был уничтожен в бою, в котором все было бы поставлено на карту. Таким образом, в начальный период, когда шансы германского флота были выше, чем впоследствии*, он держался пассивно в надежде, что тактика измора подточит британские силы.

Германские операции определялись директивой кайзера, данной им в начале войны.

«Целью операций будет нанесение потерь британскому флоту путем нападений на его корабли, несущие дозор или блокирующие Гельголандскую бухту, или же путем вынесенных вплоть до берегов Британии наступательных миннозаградительных операций и, если возможно, наступательных действий подводных лодок.

После того как равенство сил будет таким образом обеспечено, наш флот, когда все его силы будут сосредоточены и готовы к действию, должен добиваться боя при благоприятной обстановке. Если благоприятный случай для боя представится раньше, его необходимо использовать».

Это были робкие и неуверенные директивы для такой силы, как германский флот, воспитанной в сознании превосходства каждого своего корабля над британским. Если на суше германский план был отчаянно смелым, то на море он был слишком осторожным и допускал ту же важную стратегическую ошибку — стремление к достижению отдаленные целей, которая принесла поражение Франции в ХVIII и XIX столетиях. Тот, кто ставит себе главной целью избегать потерь, неспособен причинить их противнику. Несомненно, одной из причин германской осторожности была угроза русского флота в Балтике, что часто упускают из виду британские исследователи. Если бы германский флот был серьезно ослаблен в большом морском сражении с англичанами, открылась бы неприятная возможность действий русского флота против германского побережья.

Германские планы предусматривали крейсерские операции против торговли союзников. Если бы Великобритания оставалась нейтральной, то в качестве базы должны были бы быть использованы Фарерские острова. Кроме того, до войны были приняты меры по устройству секретных баз для крейсеров в уединенных пунктах на территории нейтральных стран и меры до снабжению топливом. Кроме германских военных кораблей, на отдаленных морских станциях было намечено использовать вспомогательные крейсеры, взятые из состава мощного германского торгового флота. Но вследствие сопротивления германского рейхсканцлера всем мерам, которые могли привести к столкновению с Великобританией, из вспомогательных крейсеров, намеченных к отправке из германских портов в начале войны, только пароходу «Кайзер Вильгельм дер Гроссе» удалось выйти в открытое море. Германские военные корабли, находившиеся за границей, заблаговременно получили предупреждение об угрозе войны. 7 и 8 июля 1914 г. Сушон в Средиземном море и Шпее в Китае были информированы, что обстановка внушает тревогу, но что до наступления кризиса пройдет три недели, и они смогли принять меры предосторожности.

Что касается англичан, то план войны, который был согласован с Имперским генеральным штабом и Комитетом по имперской обороне, предусматривал дальнюю блокаду германского флота с базированием на север Шотландии. Главные силы линейного флота должны были базироваться на Скапа Флоу на Оркнейских островах. Эта база, находившаяся в 475 милях от Гельголанда, представляла собой обширную закрытую бухту, напоминала тайную базу Того в Мазампо и была труднодоступна для шпионажа и воздушной разведки. Перед войной для оборудования этой базы было сделано очень немного или, вернее, ничего, и корабли, находившиеся в ней в течение нескольких месяцев, не были обеспечены от нападений подводных лодок и даже от набегов эскадренных миноносцев, если бы немцы проявили предприимчивость. Этот недочет уравновешивался тем, что полное отсутствие соответствующей подготовки могло побудить германский флот искать англичан в других местах*. Вторым местом, избранным для базирования флота, был Кромарти, укрепления которого были в зачаточном состоянии.

В Росайте на р. Форт, в 420 милях от Гельголанда, строилась база с тремя большими доками, но ни один из этих доков не был еще готов, и в августе 1914 г. было далеко до их окончания, хотя вход в залив был уже защищен довольно сильными укреплениями. На всем протяжении северного побережья Шотландии не было ни одного дока, который мог бы принять дредноуты или линейные крейсеры, находившиеся в строю в 1914 г. К счастью, имелся большой плавучий док, который и был приведен с юга Англии в Инвергордон. Непринятие мер для подготовки необходимых баз и доков было крупной ошибкой британского Адмиралтейства и должно быть приписано отсутствию морского штаба до 1912 г.

Поражение и уничтожение германского флота не рассматривались как первая цель морской войны. Первой задачей было прикрытие перевозки во Францию британской экспедиционной армии, так что здесь имело место повторение стратегии японцев в 1904 г. Ведя тактическое наступление, англичане стратегически занимали оборонительное положение, приобретавшее с течением времени все более ясно выраженный характер. Операции по прикрытию транспортов должны были проводиться путем вовлечения немцев в бой и путем выходов флота по направлению к Гельголандской бухте совершенно так же, как японцы сопровождали каждую свою отправку транспортов нападением на русский флот. Британские транспорты, так же как и японские, должны были идти без непосредственного охранения. Прикрывавшие силы располагались далеко к северо-востоку, а Дуврский пролив предполагалось оборонять второй линией из старых кораблей и миноносцев. Успешное обеспечение перевозок экспедиционной армии наравне с быстрой и гладкой мобилизацией флота относятся к числу величайших дел, совершенных во время войны, богатой удивительными подвигами. Германские крейсеры и подводные лодки не нанесли англичанам даже таких потерь, какие владивостокские крейсеры причиняли японским транспортам. И эта надежная неутомимая охрана поддерживалась из года в год, так что население Великобритании перестало замечать ее и удивляться ее чудесам.

Вероятно, вследствие отсутствия до 1912 г. морского штаба французы не запросили мнения британского Адмиралтейства при составлении своего плана операций, и «план № 17», тот самый, который с небольшими изменениями проводился Жоффром, чуть не привел к проигрышу войны на море, так как подвергал риску важнейшие порты Английского канала. Трудно представить себе, как можно было бы держать во Франции большую британскую армию, если бы Кале и Булонь попали в руки немцев. В своих планах французский штаб игнорировал значение этих пунктов, хотя перед войной Френч в своей записке обращал внимание на их важность*. Немцы, владея Дюнкерком, Кале и Булонью вдобавок и Остенде и Зеебрюгге, были бы в состоянии нанести смертельный удар сообщениям между Великобританией и Францией.

План, разработанный Шлиффеном приблизительно в 1905 г.**, в период, когда вооруженные силы России еще не оправились от последствий дальневосточной войны, предусматривал оккупацию германской армией на западе всего побережья до устья р. Соммы немедленно после нанесения решительного удара французской армии. И сомнительно, удалось ли бы в войну 1914–1918 годов, сохранить для союзников бельгийское и французское побережье к юго-западу от Ньюпора, если бы не решение, принятое сэром Френчем, передвинуть 16 сентября 1914 г. британскую экспедиционную армию к морю. Британские морские стратегические планы пришлось бы совершенно изменить, если бы было утрачено господство над Дуврским проливом, и Гранд Флит потребовалось бы перевести на юг, где не так легко было найти для него достаточно удобный порт. Такое перемещение предоставило бы германскому Флоту Открытого Моря возможность совершать набеги на Шотландское побережье и нападать на британские дозоры в Северном море и в северной части Атлантического океана.

Таким образом, ни один из противников на материке Европы не понимал значения военно-морского фактора. Все они без исключения предполагали, что война должна быть короткой, продолжаться не более нескольких недель и что за такой короткий период морские силы не успеют дать почувствовать свое влияние.

Все заинтересованные флоты выполнили свою мобилизацию без осложнений. Первым зашевелился германский флот, который 5–6 июля был предупрежден Вильгельмом II о возможной опасности войны. Тем не менее Флот Открытого Моря был послан в плавание в берегам Норвегии, где Вильгельм II проводил свой ежегодный отдых. 20 июля он распорядился доверительно предупредить лиц, стоящих во главе крупных германских судоходных компаний, о возможности военных осложнений после 23 июля, когда должна была быть вручена Сербии австрийская нота. 25 июля, получив сообщение о мобилизации в Сербии, он приказал германскому флоту вернуться в свои порты, 30 июля были приняты предупредительные меры, а 1 августа была объявлена мобилизация.

Получив сведения о возвращении германского флота, Адмиралтейство 26 июля в 16 ч приказало Первому флоту оставаться в состоянии боевой готовности и приостановило демобилизацию Второго флота, которая уже было началась, 27 июля Третий флот получил приказ пополнить запасы угля и боевых припасов; 1 легкий крейсер и 4 эскадренных миноносца были направлены на Шетландские острова, а 4 старых линейных корабля — в устье р. Хамбер. Британским командирам, находившимся на заграничных морских станциях, была послана «предварительная предупреждающая телеграмма» и было приказано незаметно следить за германскими и австрийскими кораблями. 28 июля все местные силы и сторожевые флотилии получили приказ быть в боевой готовности, а на следующий день, в 7 ч, Первый флот ушел из Портленда в Скапа Флоу и Кромарти. Всем командирам, находившимся на заграничных станциях, Адмиралтейство послало «окончательную предупреждающую телеграмму».

Начался «предупредительный» период, в течение которого были приняты особые меры для предотвращения внезапных атак и для обеспечения безопасности портов и арсеналов. 1 августа британское правительство узнало, что в Германии были задержаны британские торговые суда, и в 1 ч 25 мин 2 августа отдало распоряжение о призыве морского запаса. Официальный приказ о полной мобилизации был отдан 3 августа, когда мобилизация была фактически закончена. Надо отметить, что благодаря энергии Адмиралтейства и первого лорда были приняты все меры предосторожности против одной из главных опасностей войны — внезапного нападения в самом ее начале. В будущем опасность эта будет еще больше ввиду быстрого развития авиации.

Французская мобилизация протекала одновременно с германской и британской. 1 августа Германия объявила войну России, 3 августа — Франции, в 23 часа 4 августа началась война между Германией и Великобританией ввиду истечения срока британской ноты относительно Бельгии.

В мирное время британские морские силы в водах метрополии были сведены в три флота: Первый флот, полностью укомплектованный в течение всего года и состоявший из самых новых и лучших кораблей, и флоты Второй и Третий, которые состояли из старых кораблей с неполными командами. Назначением Первого флота были наступательные действия. Второй и Третий флоты должны были использоваться, главным образом, для оборонительных целей. Первый флот, переименованный в начале войны в Большой флот — Гранд Флит, состоял из флагманского корабля, не входившего в состав соединений, из трех эскадр линейных кораблей, по 8 линейных кораблей каждая, и одной эскадры из 4 кораблей. Из 29 линейных кораблей, входивших в состав Гранд Флита, 20 были дредноуты*. Крейсерские силы состояли из 4 линейных крейсеров, 8 броненосных крейсеров и 13 легких крейсеров различных типов; торпедные флотилии состояли из 1 лидера и 75 эскадренных миноносцев, но из них только 42 были взяты на север Шотландии. Гранд Флиту было придано 6 тральщиков и 6 вспомогательных судов разного назначения. Ни миноносцев, ни минных заградителей в его составе не было.

Гранд Флитом командовал адм. Джон Р. Джеллико (54 лет), который был назначен на этот пост с началом войны. Его главным помощником был в. — адм. Дэвид Битти (43 лет), который больше года командовал линейными крейсерами.

В первые месяцы войны британским флотом управлял военный отдел Адмиралтейства, в состав которого входили Черчилль (39 лет), адм. принц Луи Баттенбергский (60 лет) и начальник морского генерального штаба в. — адм. Джексон (59 лет), которого 29 августа сменил в. — адм. Стэрди (56 лет), в свою очередь смененный 1 ноября к. — адм. Оливером (48 лет). Адм. Э.К.Вильсон (72 лет), а также лорд Фишер (73 лет) давали общие советы. Штаб еще не успел приобрести авторитета, и потому фактическое управление флотом находилось в руках энергичного штатского человека, окруженного слишком большим числом офицеров-советников. Черчилль был свободен в своих действиях, поскольку кабинет министров не вмешивался в его распоряжения. С его инициативой, энергией и административными способностями он идеально соответствовал своему посту, если бы только ему всегда помогал и давал советы опытный штаб. Это условие не было выполнено, и слабость штаба привела к серьезным неудачам. Огромная заслуга Черчилля заключалась в том, что он заявил правительству, что флот может обеспечить страну от вторжения противника даже в том случае, если все 6 регулярных дивизий будут посланы во Францию. К несчастью, правительство проявило робость и послало только 4 дивизии.

У немцев Флотом Открытого Моря командовал адм. Ингеноль (57 лет), главным помощником которого был к. — адм. Хиппер (около 50 лет). Общее управление осуществлялось императором Вильгельмом II, советниками которого были: начальник Морского генерального штаба (Admiralstab) адм. Поль (58 лет) и начальник морского кабинета кайзера адм. Мюллер (60 лет). Морской министр адм. Тирпиц (65 лет) сопровождал императора и оказывал на него значительное влияние. Он утверждает, что он был за энергичные наступательные действия с самого начала, но Мюллер отрицает это утверждение, и в самом деле никто из ответственных лиц, по-видимому, не имел большого стремления немедленно двинуть германский флот в бой. Однако позже, когда выявились последствия этого отказа от боя, все стали претендовать на то, что они были сторонниками немедленных решительных действий.

У других флотов район действия был ограниченным, и потому вопрос о командовании имел меньшее значение. По соглашению между британским и французским адмиралтействами британский флот должен был иметь общее руководство операциями и осуществлять командование вне Английского канала и Средиземного моря. В Средиземном море французский флот должен был иметь руководство, а также осуществлять командование. В Балтийском море командование русского флота, который был слишком мал и слаб для того, чтобы рисковать вступать в бой, было подчинено главнокомандующему всеми русскими армиями великому князю Николаю Николаевичу. Командовал русским флотом адм. Эссен (54 лет), который умер в мае 1915 г.

Германский Флот Открытого Моря соответствовал британскому Первому флоту. Действующие силы Флота Открытого Моря в начале войны состояли из флагманского корабля, не входившего в состав соединений, и трех эскадр линейных кораблей: первая — из 8 кораблей типа дредноут, вторая — из 8 очень слабых «додредноутов» и третья — из 5 дредноутов. Флоту Открытого Моря была придана эскадра линейных крейсеров из 3 кораблей, которая 8 августа была усилена броненосным крейсером «Блюхер». Имелось еще 4 старых броненосных крейсера и 11 легких крейсеров. Торпедные силы состояли из 8 флотилий, каждая по 11 кораблей. В состав Флота Открытого Моря входили обычные вспомогательные суда, минные заградители, тральщики, плавучие мастерские и спасательные суда. Кроме 3 эскадр линейных кораблей Флота Открытого Моря, были еще 2 эскадры из 7 старых кораблей каждая и эскадра из 8 устаревших броненосцев береговой обороны. Эти дополнительные силы использовались, главным образом, в Балтике для второстепенных операций и были слишком слабы, чтобы ими можно было рисковать в Северном море. Имелась еще эскадра из 4 броненосных крейсеров, тихоходных и слишком слабых, чтобы их можно было использовать против англичан.

Германский флот располагал прекрасными базами с доками достаточных размеров и в этом отношении имел большое преимущество перед британским. Остров Гельголанд в заливе или бухте того же названия* был сильно укреплен и обладал хорошей гаванью для торпедных сил и подводных лодок, несших дозорную службу. Эта база находилась всего в 240 милях от устья р. Темзы и, примерно, в 220 милях от ближайшей точки на побережье Англии в Норфолке.

Первые операции в Северном море не имели значения. Вечером 3 августа британские крейсеры начали нести дозор в проливе между Оркнейскими и Шетландскими островами, а 4 августа Джеллико получил приказ выйти с линейными кораблями Гранд Флита до меридиана 2° восточной долготы, в то время как линейные крейсеры и другие корабли прошли к берегам Норвегии. Это движение было предпринято с целью задержать германские рейдеры, которые, как стало известно, выходили в море. Известие об объявлении войны Великобританией было получено, когда флот был уже в море, в полночь с 4 на 5 августа.

Немцы обнаружены не были, и 7 августа флот вернулся в Скапа Флоу для пополнения запасов топлива. Здесь он имел лишь короткую стоянку ввиду риска подвергнуться атаке подводных лодок или эскадренных миноносцев. 8 августа, в первый раз за время войны, подводной лодкой «U 15» (кап. — лейт. Поле) был безуспешно атакован британский линейный корабль «Монарх», занятый стрельбой по мишеням к юго-востоку от острова Фэйр.

Это была одна из тех 10 подводных лодок, которые вышли 6 августа из Гельголандской бухты, чтобы произвести поиск в Северном море в полосе 70 миль шириной до точки на полпути между Оркнейскими островами и Норвегией и определить предполагаемую линию британской блокады. Они не имели успеха и только случайно заметили промелькнувшие силуэты британских кораблей. Одна из лодок — «U 13» (кап. — лейт. Швейниц) — пропала без вести, и так как нет сведений о ее потоплении англичанами, то, вероятно, причиной ее гибели была какая-нибудь авария.

Утром 9 августа «U 15» была замечена и протаранена легким крейсером «Бирмингем»; она пошла ко дну со всем личным составом. Эта была первая подводная лодка, потопленная во время военных действий противником.

5 августа все германские подводные кабели были перерезаны, и германское правительство было вынуждено для быстрой связи довольствоваться радиотелеграфом и сообщениями через нейтральные страны.

Между тем в южной части Северного моря и в Дуврском проливе произошли важные события. 3 августа французское правительство приказало к. — адм. Руйе выйти с 8 старыми слабыми броненосными крейсерами в Дуврский пролив и помешать проходу германского флота. Этот приказ привел бы к гибели французских кораблей, если бы показался Флот Открытого Моря. Но в 18 ч, когда Руйе уже занял свою позицию, показался дым, приближавшийся с севера. У Руйе не было никаких данных, что эти дымы принадлежат не германским линейным кораблям или крейсерам. Когда они приблизились, он увидел, что это флотилия британских эскадренных миноносцев с легким крейсером во главе первый признак того, что Великобритания вступила в войну. С этой минуты началось несение совместного охранения Канала.

4 августа вечером, за несколько часов до объявления войны, германский вспомогательный минный заградитель «Кёнигин Луизе» вышел из Эмдена для постановки мин у британских берегов. Он достиг точки в 30 милях к востоку от Харвича, далеко за пределами территориальных вод, на главном пути нейтральных торговых судов, где и начал ставить мины. 5 августа в 11 ч его застигли за этим делом британские эскадренные миноносцы «Ланс» и «Лэндрейл» (29 узлов, три 102-мм орудия) и следовавший за ними легкий крейсер «Амфион» (25 узлов, десять 102-мм орудий). После короткого неравного боя германский корабль, получив в бою сильные повреждения, был затоплен своим экипажем. Офицеры и команда были спасены англичанами, которые вслед за тем произвели поиск к берегам Голландии. Возвращаясь из этого похода в 6 ч 30 мин 6 августа, «Амфион», не знавший точно протяжения германского минного поля, попал на него и наткнулся подряд на 2 мины, из которых вторая, очевидно, вызвала взрыв его погребов. Он пошел ко дну, причем погибло 149 чел. команды и 18 чел. пленных немцев. Всего немцы потеряли в этом бою 73 чел. убитыми и утонувшими и 20 чел. ранеными.

Постановка германским флотом мин без предварительного объявления или предупреждения на морских путях с большим движением нейтральных судов была большим преступлением против законов гуманности, хотя пример в этом отношении подал русский флот у Порт-Артура в 1904 г. Непосредственным результатом этого было ожесточение в британском флоте против немцев, которые теперь стали казаться врагами рода человеческого. «Амфион» был новый корабль водоизмещением в 3500 т, спущенный в 1911 г. Его гибель была серьезной потерей. Он был первым надводным кораблем, погибшим во время войны.

В британских территориальных водах несли сторожевую службу большие силы, состоявшие из эскадренных миноносцев, подводных лодок и небольшого числа миноносцев. В Дуврском проливе находился «Дуврский патруль», состоявший в то время из 2 крейсеров, 22 эскадренных миноносцев и 10 подводных лодок типа «С». В р. Хамбер находилась флотилия из 1 легкого крейсера, 22 эскадренных миноносцев и 12 миноносцев; в р. Тайн — флотилия в составе 1 крейсера, 12 эскадренных миноносцев и 8 миноносцев и в р. Форт — 1 крейсера и 18 эскадренных миноносцев. В Харвиче находился один из наиболее деятельных и предприимчивых британских командиров — коммодор Тэрвит с 35 новыми эскадренными миноносцами 1-й и 2-й флотилий и 3 легкими крейсерами; на этот же порт базировалась самая мощная из подводных флотилий — 8-я, состоявшая в начале войны из 17 лодок типа «D» и «E», под командой коммодора Кийза. В Английском канале находилось 19 старых линейных кораблей под командой в. — адм. Бернэ. Дозор в Северном море несла 10-я эскадра крейсеров (8 старых бронепалубных крейсеров водоизмещением около 7000 т) и 7-я эскадра крейсеров (5 старых броненосных крейсеров типа «Кресси» водоизмещением в 12000 т).

Во время переброски экспедиционной армии из Саутгемптона в Гавр эскадренные миноносцы Тэрвита держали дозор на линии от Харвича до берегов Голландии при поддержке 7-й эскадры крейсеров. Дуврский пролив был занят британскими и французскими эскадренными миноносцами, поддерживаемыми 3 легкими крейсерами и 10 более старыми подводными лодками. Флот Канала был сосредоточен у Портленда и готов к действию. Со стороны Атлантического океана перевозки прикрывала британская 12-я эскадра крейсеров (4 старых крейсера), действовавшая совместно с французской 2-й эскадрой крейсеров (8 броненосных и 1 легкий крейсер).

Каждая из воюющих сторон в Северном море была озадачена нерешительностью другой стороны, и для англичан было полной неожиданностью отсутствие со стороны германского флота каких-либо попыток помешать перевозке экспедиционной армии во Францию, начавшейся 9 августа отправкой обозов и частей, не входивших в состав дивизий. Причина бездействия немцев довольно любопытна: сам Мольтке сообщил германскому морскому генеральному штабу, что германская армия будет «только рада возможности свести счеты со 160-тысячной британской армией» во время наступления на запад, и добавил, что он не желает, чтобы какие-либо действия против британских транспортов отвлекали германский флот от намеченных им операций. Тем не менее 8 августа Вильгельм II предложил произвести «энергичный» удар миноносцами, минными заградителями и особенно подводными лодками против Первого флота, вышедшего по его предположению в Северное море для прикрытия движения транспортов. Немцы все время воображали, что англичане переправляются на Зеебрюгге или Остенде, а не на Гавр или Булонь.

Все, что было предпринято, свелось к выходу 4 подводных лодок, которые без поддержки надводных кораблей ничего сделать не могли. Три из них были вынуждены вскоре же возвратиться вследствие плохой погоды или наступления сумерек; четвертая не обнаружила признаков движения британских транспортов, и этот отрицательный результат, вероятно, укрепил германское верховное командование в предположении, что до 22 августа значительных британских сил на континент высажено не было. Британская цензура была так действенна, что и Германский флот и армия были в полном неведении относительно движения и расположения британских сил. С 14 по 17 августа, когда перевозились главные силы британской экспедиционной армии, Гранд Флит выходил далеко в Северное море, и его крейсеры производили поиск к юго-западу от Хорнс Рифа. Но немцы ничего не предпринимали за исключением разведки подводными лодками.

Тем не менее 17 августа два самых быстроходных легких германских крейсера «Штральзунд» и «Страсбург» получили приказание определить местонахождение предполагаемого британского дозора из эскадренных миноносцев в Северном море и атаковать его, а 3 линейным крейсерам в Ядэ было приказано развести пары, чтобы оказать крейсерам поддержку, если бы она понадобилась. «Штральзунд» был обнаружен британским легким крейсером «Фирлесс» и 10 эскадренными миноносцами 1-й флотилии рано утром 18 августа у берегов Голландии. Произошел безрезультатный обмен выстрелами. Когда вслед за первыми четырьмя перевозилась во Францию пятая по счету британская дивизия, Гранд Флит 22 августа снова вышел в Северное море, а линейные крейсеры «Нью Зиленд» и «Инвинсибл» находились в р. Хамбер, чтобы поддержать британские крейсеры и легкие корабли.

К концу августа трудности для британского флота начали увеличиваться; 21 августа бельгийцы поспешно оставили Остенде ввиду быстрого продвижения немцев, и ожидался скорый захват этого пункта германской конницей. 22 августа к. — адм. Крисчьен получил приказ провести перед Остенде демонстрацию с 3 старыми броненосными крейсерами и отрядом эскадренных миноносцев; он высадил десант и произвел разведку Остенде, но было ясно, что этот пункт невозможно удержать без соответствующих сухопутных войск, которых не имелось. 23 августа произошел бой у Монса, и началось быстрое отступление всего левого крыла союзников, так что над всеми базами Английского канала нависла опасность.

До этого момента германская война на измор причинила англичанам потерю только одного корабля («Амфион»), тогда как немцы потеряли 2 подводные лодки и 1 вспомогательный минный заградитель.